...
...
— Ну что ж, на сегодня урок магии закончен. Можете идти по домам.
Стоило Колетт объявить об окончании занятий, как толпа подростков с шумным гамом высыпала из класса.
— Ах да, Хюлим, задержись на минутку!
Одна из девочек в толпе остановилась.
— Хорошо, Колетт-учительница.
Хюлим, пробираясь против потока учеников, последовала за учительницей в комнату отдыха для персонала.
Ни одна из них не заметила, как неподалеку замерла еще одна фигура. Девочка, скрежеща зубами, сверлила их взглядом – а точнее, не сводила глаз с Хюлим.
— Опять эта Хюлим! Да что в ней такого особенного?! Мои успехи в магии ничуть не хуже!
Фран Бантон была вне себя от ярости.
— Не верю! Я занимаюсь магией с раннего детства! У Хюлим никогда не было домашних учителей, и всё же... она не уступает мне сразу в трех стихиях! Невероятно!
— Тут явно что-то нечисто!
Когда Хюлим вошла в комнату отдыха вслед за Колетт, та заметно расслабилась.
— Ну как, Хюлим, уже привыкла к жезлу?
— Да, за это время мы с ним подружились.
— Рада слышать. Хоть приносить его в школу пока нельзя, не забывай о тренировках дома. Магия требует упорства, прогресс без него невозможен.
— Я понимаю, Колетт-учительница. Я не буду лениться.
— А-ха-ха, ты такая серьезная, Хюлим! Мне порой кажется, что мне и учить-то тебя нечему.
Колетт добродушно рассмеялась.
Хюлим: — ...
— И всё же, практика – это не всё. Не забивай на теорию, а то станешь магическим неучем, который умеет швыряться заклинаниями, но не понимает их сути. Это было бы печально.
Учительница имела в виду теоретическую базу. Уроки магии в школе не ограничивались простым заучиванием формул.
Понимать магию, знать её структуру и уметь анализировать – важнейшие навыки. Ведь магические дисциплины охватывают всё: от алхимии и инженерного дела до изготовления зелий и начертания рун.
Эти знания пронизывают повседневную жизнь. Обычная лампа с сияющим камнем, которая висит в каждом доме, – это результат труда магической инженерии и рунной магии. Именно поэтому основы этих наук были обязательной частью программы Подготовительной школы.
— Я всё поняла, Колетт-учительница. Я приложу все силы к учебе.
— Ой... Ну что ты, Хюлим, я же просто к слову сказала. Не нужно воспринимать всё так буквально, ты и так учишься лучше всех.
— ...
«Неужели?»
Хюлим была в замешательстве. Ей казалось, что школьная нагрузка и в подметки не годится тем тренировкам, которые устраивала ей Семилис.
Кстати, о тренировках... Что-то Семилис в последнее время зачастила...
Колетт лишь хотела узнать, как обстоят дела с жезлом, так что после короткого разговора Хюлим откланялась.
Выйдя за ворота школы, она направилась по южной улице.
И стоило ей отойти на приличное расстояние, как из тени вышмыгнула подозрительная фигура и тихонько двинулась следом.
— Ну уж сегодня-то я выведу тебя на чистую воду! Узнаю, какой секрет ты скрываешь!
Фран, подергивая золотистыми хвостиками, решительно продолжила слежку.
Возможно, дело было в спокойной обстановке мирного города, а может, толпа на улице скрывала чужое присутствие, но Хюлим так и не заметила «хвоста».
«Странно... Дом Хайеларов на юго-востоке. Почему она чешет строго на юг и не сворачивает?»
Когда Фран дошла до перекрестка, Хюлим, вопреки ожиданиям, не повернула на восток, а продолжила путь по южной дороге.
— Точно что-то затеяла! Ага! Хюлим, сегодня твоим тайнам придет конец!
Уверенная, что напала на след чего-то важного, Фран радостно прибавила шагу.
И она была права: Хюлим действительно шла в особенное место – к лесу у южных рудников города Мент.
С тех пор как она начала учиться у Семилис, Хюлим каждый день после уроков первым делом отправлялась на тренировку и только потом шла домой.
Поначалу домашние удивлялись её поздним возвращениям, но со временем привыкли, решив, что младшая дочка просто заигрывается с друзьями.
Чтобы не терять времени, Хюлим выбирала самый короткий маршрут.
И этот путь пролегал через старые кварталы города...
— ...Это еще что за дыра?! Зачем Хюлим понадобилось идти в такие трущобы?
Фран с брезгливостью оглядела замусоренные улочки. Прохожих почти не было, а те, что попадались, старались поскорее проскочить мимо. В подворотнях же кучковались личности, на которых клейма негде было ставить.
Фран заколебалась. Всё её существо противилось тому, чтобы ступать на эти грязные мостовые.
Но, видя, как фигурка Хюлим скрывается вдали, она пересилила себя.
— Нет! Я зашла слишком далеко, чтобы сдаваться! Раз Хюлим ошивается в таком месте, значит, дело серьезное. Упущу шанс сейчас – другого может и не быть!
С лицом мученицы Фран шагнула в трущобы.
Она убеждала себя, что если уж эта «тихоня» Хюлим разгуливает здесь как ни в чем не бывало, то и с ней, благородной Фран, ничего не случится. Чистой воды наивность.
...
Шлеп!
— Ой, фу! Это еще что такое?!
Не успела она пройти и квартала, как угодила в лужу помоев. Чистенькие кожаные туфельки мгновенно покрылись грязью, а на белые гольфы посыпались мерзкие брызги.
В нос ударило зловоние сточных вод.
Фран едва не вывернуло. Она принялась яростно тереть туфлю о сухой участок дороги, пытаясь избавиться от жижи. С гольфами поделать было нечего – оставалось только терпеть и давиться отвращением.
— Ой, пропала!
Закончив с чисткой, она вдруг вспомнила, что вообще-то ведет слежку.
Вскинув голову, она лишь успела заметить, как спина Хюлим мелькнула за поворотом соседней улицы.
Забыв о брезгливости, Фран бросилась вдогонку.
Тяжело дыша, она добежала до угла, за которым скрылась цель, и, не глядя, выскочила на дорогу.
И тут же – бум!
Она с размаху врезалась в кого-то.
— Ой, больно-то как!
От удара Фран отлетела и приземлилась прямо в пыль.
— А-а-а?!
— Это еще какой придурок решил на меня наскочить?!
Грубый, пугающий голос заставил её похолодеть.
Фран, зажмурившись, потирала ушибленное место. Подняв глаза, она увидела двоих амбалов – один стрижен под ежика, другой налысо брит. Оба смотрели на неё с нескрываемой злобой.
— О-хо! Братан, глянь, какой лакомый кусочек!
Рассмотрев лицо Фран, «ежик» радостно присвистнул.
— Вижу! Заткнись, болван!
Бам!
Лысый отвесил напарнику подзатыльник и осклабился, глядя на девочку.
— Послушайте, юная леди... разве вас не учили извиняться, когда сбиваете человека с ног?
Фран дрожала от страха, но постаралась встать и с достоинством отряхнуть платье.
— Я... я прошу прощения. Теперь вы меня пропустите? Я очень спешу.
— Хе-хе! Слышь, босс, девчонка-то из благородных, походу?
— Ага, в точку. По наряду сразу видно – аристократка!
— Ха-ха, ну нам и поперло! Только заявились в этот городишко – и сразу такая удача. Дочка богатеев... за такую отвалят целую гору золота, а?
Эти двое говорили так, словно Фран здесь и вовсе не было. Они открыто обсуждали её стоимость, и даже до наивной Фран начало доходить, в какую переделку она влипла.
Перед ней были не просто хулиганы, а настоящие преступники.

Комментарии

Загрузка...