Да, с самого начала мятежа Ольберт числился пропавшим без вести. Именно поэтому столица пала так быстро – защищать её было некому.
Все считали его мертвым, ведь зачинщиком переворота стал не кто иной, как вице-командор гарнизонного ордена. В отсутствие командира он взял управление на себя, и щит, обязанный защищать, превратился в меч, вонзенный в спину. Противостоять такому удару было невозможно.
На самом деле вице-командор планировал избавиться от Ольберта заранее. Он заманил его на пирушку, подсыпал яд в кубок и, когда тот потерял сознание, велел верным людям отвезти тело в тайное место и там прикончить.
Но предатель недооценил мощь Ольберта. Прежде чем убийцы занесли клинки, тот пришел в себя. Ольберт перебил конвоиров и, преодолев бесчисленные преграды и засады, вырвался на свободу.
Однако по возвращении в столицу он застал лишь руины и труп государя. Орден перестал существовать. Он потерял всё.
Очевидцы полагали, что Ольберт падет духом и канет в небытие вместе со своим орденом. Но никто не подозревал, что...
В этой кровавой смуте, грозившей империи гибелью, рыцарь по прозвищу Одинокий Клинок вновь проложит путь в будущее – один против всех.
Никто не знает, какие чувства терзали его в разоренном городе.
Но когда он, одинокий воин, вышел навстречу полчищам мятежников, мир осознал истинное величие его клинка.
Тысячи врагов не могли даже замедлить его шаг. Позади него оставалось море крови. Прославленные фехтовальщики и могучие маги один за другим находили смерть от его руки.
В конце концов он прорубился к предводителям заговорщиков и под их истошные мольбы о пощаде снес им головы. Затем он отыскал принца, находившегося на волосок от гибели, и на своих плечах вынес его из вражеского лагеря. Только тогда деморализованные остатки мятежных войск поняли, что произошло, и в ужасе разбежались.
Залитый кровью Ольберт передал наследника верным войскам и, не проронив ни слова, удалился.
Спустя три дня он явился снова. В руках он держал голову того самого вице-командора, ставшего искрой для этого пожара.
Смута закончилась так же стремительно, как и началась. Многие подданные империи даже не успели понять, что от великой династии остался всего один человек.
Под грозной сенью меча Ольберта затаившиеся было недовольные присмирели. Все, кто был причастен к измене, подверглись жестокой чистке. Империя получила передышку ценой нечеловеческих усилий одного-единственного человека.
Взошедший на трон принц немедленно даровал Ольберту титул потомственного Рыцаря-Защитника Страны и огромный надел, не уступающий землям высшей знати...
Рассказ Ризелиана почти не расходился с тем, что Хюлим знала раньше или читала в книгах. Разве что отец добавил пару бытовых деталей, недостойных официальных хроник.
Но Колетт слушала, затаив дыхание.
Тут-то и выяснилось, почему учительница так увлечена личностью Ольберта. Оказалось, во время учебы в столичной магической академии она писала исторический доклад и не на шутку заинтересовалась этой фигурой.
Профессор истории высоко оценил её работу, но заметил, что в биографии Ольберта зияют огромные пробелы, и посоветовал ей посетить места, где тот жил.
Колетт побывала в родовых землях Хайеларов, но поиски не дали плодов. Это стало её личным незакрытым гештальтом, и даже спустя годы после выпуска она продолжала собирать крупицы информации, поддерживая связь с академическим наставником.
— Подумать только, госпожа Колетт – исследователь жизненного пути моего предка! Прошу прощения за мою неосведомленность. Я, Ризелиан Хайелар, потомок Ольберта, искренне благодарю вас и господ профессоров за труд по сохранению его памяти.
Ризелиан произнес это с глубоким чувством.
— Ой, что вы! — Колетт вскочила, всплеснув руками. — Господин Ризелиан, пожалуйста, не стоит! Это наш долг. Напротив, нам должно быть совестно, что мы так мало преуспели в своих поисках.
— Не вините себя, — Ризелиан помрачнел. — Это нам, потомкам Рыцаря-Защитника Страны, должно быть стыдно, что мы знаем о нем не больше посторонних людей.
В словах хозяина Колетт уловила некую странность.
— Позвольте спросить... Господин Ризелиан, неужели семейные хроники дома Хайелар были утеряны?
— Нет, ничего подобного не терялось.
Он покачал головой и добавил нечто поразительное:
— Их просто никогда не существовало!
— Как?!
Колетт замерла в изумлении. Хюлим была поражена не меньше – её рука с пирожным так и зависла в воздухе. О таком она слышала впервые.
Она не знала, как заведено в других странах, но в империи Пасала каждый дворянский род вел подробные записи деяний каждого поколения, передавая их вместе с родословной. Это помогало потомкам помнить, каким трудом созидалось величие семьи.
Трудно было представить, что у Ольберта не было подобных записей. Ведь даже в их нынешнем, далеко не самом блестящем положении, и отец Ризелиана, и его дед, и сам Ризелиан продолжали эту традицию.
— То есть... совсем нет? Что это значит?
— То и значит. И дело не в том, что некому было писать или предок забыл об этом. Все гораздо проще: предок никогда не жил в своем поместье!
— Что-о?!
Колетт едва не лишилась дара речи. Хюлим же окончательно потеряла аппетит. О таком отец никогда не упоминал!
«Отец, ты что, все это время рассказывал мне только красивые сказки? Почему ты молчал о таком важном факте?»
— Да, я и сам был потрясен, когда услышал это от своего отца. Но это правда. Сразу после того как смута улеглась, Ольберт не удалился в свои земли, как все полагали. Он покинул империю и исчез на целых двадцать лет!
— ...
В гостиной воцарилась гробовая тишина.
— Отец, а что было потом?
Хюлим нарушила молчание. Любопытство жгло её изнутри. Если Ольберт исчез, то как вообще появился дом Хайелар?
— Вот тут-то и начинается самое странное.
Ризелиан развел руками с видом человека, столкнувшегося с неразрешимой загадкой:
— Император, тот самый принц, до конца дней был благодарен своему спасителю. Даже зная об исчезновении Ольберта, он приказал чиновникам управлять его землями, надеясь, что тот однажды вернется.

Комментарии

Загрузка...