Она отчаянно замахала в воздухе руками и ногами, пытаясь за что-нибудь зацепиться, ухватиться хотя бы за какую-нибудь ветку, но не поймала ничего. Ее сердце, казалось, взлетело к самому небу, а всепоглощающий страх заставил ее крепко зажмуриться.
— Влево!
— Чуть правее!
— Так налево или направо в конце концов? Маленькие сопляки, вы что, право и лево не различаете?
Какой-то мужчина суетился под деревом, в панике вскинув руки и путаясь в собственных ногах, с тревожным взглядом устремив глаза в небо.
Бум!
Его крепкие руки подхватили ее, и она тяжелым грузом рухнула прямо в его объятия.
Мужчина от боли рухнул на колени прямо в усыпанную колючками травой кучу, его таза неестественно выгнулся, а лицо, прижавшись к земле, уткнулось в грязь, пока он судорожно обхватывал себя руками.
— Ой-ой-ой! Да я же сам на свою голову неприятности нашёл! Как же хлопотно! Какая же ты огромная заноза! Бесконечная головная боль! Знал ведь я, что ты мне только проблемы принесёшь, конца и края нет! Конца и края нет! — в отчаянии и гневе орал он.
Тянь Ча сидела в сторонке, целая и невредимая, с сияющей от благодарности улыбкой на лице.
— Дядя! Что ты тут делаешь? Правда дядя! Ты в порядке? Я так и знала, что ты не бросишь меня! Я знала, что ты не оставишь меня одну! Дядя!
Лэ Шу стоял рядом и возмущённо поддакивал:
— Он увидел, что ты повернулась и ушла, так разозлился, что аж за топот на месте! Даже по лицу себя ударил! А потом потащил нас за тобой в погоню. Только что мы увидели, как ты замерла на высоченной ветке, мы изо всех сил кричали тебе, а ты даже не смотрела на нас! Ты что, не слышала? У меня аж голос сел!
— Я не слышала, но зато я видела в самой гуще леса огромное дерево, а на нём какую-то странную штуку, которая засосала самолёт!
— Засосала самолёт? — Тянь Хунюй перевернулся на спину.
Скривившись от боли, он бессильно усмехнулся и сплюнул в траву.
— Ха-ха-ха! Черт возьми! Да мать твою, что тут вообще творится? Толпа взрослых бегает, а маленькая девочка крутит ими, как обезьянами, и радуется! А ну иди сюда! Погоди, я тебе покажу, как надо воспитывать! Обязательно отвешу тебе подзатыльник!
— Дядя, поверь мне, чистая правда! Я сама своими глазами видела, как над этой штукой крутился самолёт, а потом его затянуло внутрь и он исчез! Это совсем недалеко! Хочешь, я отведу тебя посмотреть?
Гнев Тянь Хунюя достиг предела.
— Заткнись! Дрянь девчонка, твоей лжи конца не видно! Хватит нести эту чушь! Я не верю! Только дурак тебе поверит! О нет! Нет! Даже гребаные духи тебе не поверят! Марш со мной домой. Живо! Если пойдёшь со мной, я забуду всё прежнее и не стану тебя бить! Иначе... иначе я!.. — от злости он не мог подобрать слов.
— Не пойду!
— Мать твою! Волчонок несчастный! — С этими словами он вытаращил глаза и взмахнул рукой, собираясь обрушить её вниз.
— Бей меня! Дядя, даже если ты меня побьёшь, я всё равно не пойду сейчас назад. И не просто не пойду, я обязательно пойду в Синий дом к маме и Тянь Цао! Я обязательно пойду в самую чащу посмотреть на то старое дерево!
Тянь Ча задрала маленькое личико, зажмурилась и подставила щёку под занесённую ладонь, крепко стиснув зубы.
Лэ Шу и Лю Чан почувствовали, как напряглась атмосфера, и уже не знали, что и делать, но следующий миг превзошел все ожидания.
Голос Тянь Хунюя мгновенно смягчился, и он неторопливо, едва слышно произнёс:
— Да кто сказал, что я собираюсь тебя бить? Я просто руку поднял, чтобы почесаться. Чего ты всё так близко к сердцу принимаешь?
Лэ Шу и Лю Чан увидели, как Тянь Хунюй с досадой почёсывает свой гладкий лоб, и их так рассмешила эта резкая перемена, что они согнулись пополам.
Следом дети бросились ему на помощь и помогли подняться.
Тут они заметили, что нога Тянь Хунюя прижала какой-то пушистый комок. Он резко дёрнул ногой и понял, что этот комок прилип к штанине и ни за что не хочет отдираться.
Приглядевшись, они узнали ту самую бурую снежную белку!
— Доцзи! Доцзи, белка из моего сна, это ты? Та самая Доцзи, что привела меня к Синему дому! — радостно вскрикнула Тянь Ча.
Она отцепилась от штанины Тянь Хунюя и в два прыжка взлетела на плечо Тянь Ча. Белка высунула язык и лизнула девочку в щеку, а из её пушистых передних лапок вдруг выпал огромный каштан.
Лэ Шу протянул руку, чтобы поднять его, но не успел он поднести его к глазам, как белка тут же подскочила, выхватила орех обратно, снова взраблась на плечо Тянь Ча и, протянув обе лапки, отдала его девочке.
— Вот же напасть! Эта тварь тебя искусала так, что ты в больницу попала! А ты её всё ещё не боишься! И вообще, странно всё это! Что в последнее время творится дома?! Столько невиданных раньше животных понабежало, и метлой не выгонишь. Твой дед в погребе нашёл целую кучу таких каштанов! И кедровых орехов! Похоже, всё это дело её лап. Ах да, ещё целое гнездо яиц белой совы нашли! Странно! Просто мистика какая-то, мать твою, сущая мистика! — Тянь Хунюй потёр затылок, переводя взгляд то на Тянь Ча, то на привязавшуюся к ней белку, и, оглядевшись по сторонам, задумался.
— Ты... ты ведь только что сказала, что самолёт засосало! Тьфу! Какая чушь собачья! А ведь я чуть было не поверил, это всё ты, паршивка, меня заморочила... Ладно, пошли, пойдём посмотрим!
— Ура! Дядя, иди за мной, я отвечу тебя к тому странному месту, это чистая правда! Я всё тебе подробно и по порядку расскажу, слушай внимательно!
С этими словами она бросилась бечь в глубь леса, на ходу громко рассказывая трём спутникам о том, что увидела на дереве.
— Беги медленнее! Только что с дерева чуть в другой мир не улетела, и ума не прибавилось! С ума сойти! Ну просто с ума сойти! И с чего это я поверил в эту бредню и побежал тебя спасать? Ладно, погоди, вот дойдём, и послушаю твои россказни! Продолжай сочинять на ходу!
Бормоча это, он скрестил руки на груди и зашагал следом за детьми, углубляясь в чащу.
Тянь Ча неслась сквозь лес по наитию, Лэ Шу и Лю Чан не отставали ни на шаг, оба мальчика были в восторге от нынешнего приключения.
А вот Тянь Хунюй начал замечать неладное: лес становился всё темнее, колючки и сорная трава под ногами постепенно редели, температура падала с каждым шагом, а издалека доносился шум бегущей воды.
Он поднял голову и заметил, что кроны над головой сплелись в сплошной непроницаемый полог, просветы света почти исчезли, видимость упала до предела, а журчание воды становилось всё громче.
Тянь Хунюй внезапно опустился на землю и прижался ухом к почве.
— Слышите? Под землей шумит вода! Здесь наверняка течёт подземная река, и звук всё громче! Опасно, хватит бежать, дети!
— Дядя, река прямо перед нами!
Тянь Хунюй увидел ноги стоявших рядом мальчишек, которые произнесли это почти хором, и поднял взгляд в указанном направлении.
Какая неловкая ситуация.
Всего в десятке метров перед ними раскинулась широкая река, пересекавшая их путь, и дети видели её совершенно отчетливо.
Тянь Хунюй торопливо поднялся на ноги.
— Вот оно как! Эта река уходит под землю! Уходит под землю! Ха-ха... ха-ха-ха.
Тянь Ча уже добежала до берега, покрытого рябью. В её сердце шевельнулось удивление, но жгучее стремление отыскать Цзюлунхай заглушило любые сомнения по поводу этой реки.
Она указала на противоположный берег, говоря, что им нужно именно туда, и чтобы добраться, придётся переправляться вброд.
Тянь Хунюй уже вымотался настолько, что у него не осталось сил злиться. Понурив голову, он уселся на камень у кромки воды и швырнул в реку булыжник — звук падения оказался глухим.
— Мелюзга! Видишь? Камень до дна падает больше минуты, а отсюда до противоположного берега не меньше двухсот метров. Нам не перебраться, пошли домой, хватит витать в облаках!
Говоря это, он мыслями улетел куда-то далеко. Ему всё казалось крайне странным: сколько он жил, ещё отроду не слыхал, чтобы в лесу рощ из софоры была какая-то большая река. К тому же вода в ней чистая и тихая, а сама она такая широкая, что краёв не видать. Почему он вырос в этом городке, ему почти тридцать лет, а он ни разу её не видел и даже не слыхал о ней?
У него по спине пробежали мурашки, и он подумал, что в таком жутком месте и не знать о чём-то вполне нормально.
Но его ноги сами собой затряслись в необъяснимом страхе.

Комментарии

Загрузка...