Ноги Тянь Хунюя тряслися всё сильнее.
— Какая позорище! С чего это я так испугался! — он прижал руку к груди и изо всех сил зашагал по земле, пытаясь взять себя в руки.
— Нет! Это не мои ноги трясутся, это, мать её, земля ходуном ходит! Что здесь вообще происходит?
Все четверо, словно сговорившись, сбились в кучу спина к спине.
Вдруг из густого леса на огромной скорости вылетели две черные линии. Эти линии начали утолщаться и приближаться, словно два столба толщиной в телеграфный столп, несущихся вперед, а пересекающие их вдоль и поперек узоры на столбах до боли напоминала плетеные мешки.
— Черт! Бегите! Охренеть! — во всю мочь завопил Тянь Хунюй. Одной рукой он подхватил Тянь Ча, другой — Лэ Шу, а Лю Чана от души пнул ногой.
Следом он попытался проскочить между двумя сближающимися столбами.
Ему уже показалось, что они избежали опасности, но тут ногу обо что-то зацепило — торчащий из земли синий трехгранный предмет странной формы. Троих мгновенно отбросило в сторону.
А Лю Чан тем временем уже благополучно отбежал на десять метров вперед.
— Гляньте наверх! Какая огромная птица! — пронзительно закричал Лю Чан, запрокинув голову и разинув рот.
Все разом подняли головы: над плотной кроной деревьев словно падало вниз овальное белое нечто. Сорванные листья засыпали всем троих лица, и они в ужасе, кувыркаясь и спотыкаясь, выкатились за пределы зоны падения этого белого предмета.
Не успели они толком встать на ноги, как загадочный объект предстал прямо перед ними.
Меньше чем в десяти сантиментах от них застыла пара огромных глаз, в упор разглядывавших лица четверых.
Охваченные диким ужасом, они перестали дышать.
— Слишком близко! Отойди подальше, даже если это какая-то людоедская тварь, дай хоть разглядеть ее как следует! Поближе к тылам! Мелкотня, ты мне на ногу наступил!
Тянь Хунюй сделал вид, что сохраняет невозмутимость, загородил руками трех детей за своей спиной и жестом велел всем осторожно отступить на несколько шагов. Эта шутка немного умерила страх остальных троих, хотя по его собственной спине уже катился холодный пот.
Всмотревшись теперь, они увидели, что эта исполинская птица вытянула длинную шею, а хохолок черных перьев на ее макушке легко подрагивал. Наклонив голову и кося своим черным глазом-бусиной, она вдруг снова подалась вперед, опустив длинный острый клюв совсем низко, и издала пронзительный крик. От этой звуковой волны лица у всех четверых перекосило, их едва не сдуло на полметра назад.
Однако, заметив, как все они спотыкаются и падают, огромная птица, казалось, сильно смутилась. Словно провинившийся ребенок, она опустила голову, легонько ткнулась длинным клювом в мягкую траву и, моргая глазами, издала тихое бормотание.
— Дядя, это же японский журавль! — восторженно закричал Лэ Шу и потянулся потрогать пучок черных перьев над глазом птицы.
Птица опустила голову, легонько потерлась макушкой о его руку, но тут же принялась тыкаться в нее клювом. Лэ Шу от боли испуганно отдернул руку и отбежал в сторону.
— Разве у японских журавлей лапы синего цвета? По-моему, ты ошибаешься, — Лю Чан указал на две ярко-синие лапищи, торчавшие из-под белого туловища на траве.
— Агх! Так это я о ту самую синюю лапу споткнулся! Бред собачий! Видали вы когда-нибудь таких журавлей? Да это долбаный сон! — бормотал он, нащупывая в рюкзаке топор.
Птичий глаз неожиданно уставился на Тянь Хунюя. Быстрым движением выдернув клюв из травы, птица откинула его рюкзак, принялась шуровать лапой и клювом, сделав его руку безумно больной, а затем одним легким взмахом клюва закинула топор, который Тянь Хунюй только что сжимал в руке, в самую глубь леса.
— Твою мать! Ладно, ладно! Я не двигаюсь, не двигаюсь, делайте что хотите! — Тянь Хунюй замолчал и поднял руки высоко вверх, изображая капитуляцию.
Птица опустила голову и, распушив белые перья, улеглась рядом с ними. Она уставилась на Тянь Ча одним глазом, издав странный звук, затем легонько ткнулась головой ей в лицо и снова издала непонятную трель.
В этот момент с плеча Тянь Ча соскочила горная снежная белка и прямо с размаху прыгнула птице на макушку. Птица испуганно встрепенулась, захлопала крыльями и затрясла длинной шеей на месте.
Спустя мгновение горная снежная белка уже уверенно устроилась у нее на спине. Птица неуверенно поднялась на ноги: ее туловище пронзило густые кроны деревьев, а две черные колонны, подпиравшие небо, с огромными синими трехпалыми лапищами зашагали вперед-назад, после чего она направилась в сторону реки.
Они видели, как эти две черные колонны удаляются всё дальше, а синие лапы комично шлепают по земле. Фигура птицы постепенно стала различима целиком: она плыла по реке, словно громадный белый речной теплоход, и в мгновение ока превратилась в белую точку, исчезнув на противоположном берегу.
— Похоже, эта тварь убежала на тот берег! Ну и ну! Неужели это всё еще тот самый мир, который я знал? Я что, сплю? Знал бы прикуп, притащил бы с собой в сон побольше народу! — Тянь Хунюй, глядя вдаль, ущипнул себя за бедро и забормотал под нос.
Не успел он прийти в себя, как белая точка вдали стала стремительно увеличиваться. Постепенно проступили очертания белого, несколько комичного, пухлого круглого судна, и вскоре из воды показались две тонкие черные линии. Несущаяся на них белая махина стремительно приближалась, и вот перед глазами четверых снова выросли две исполинские, невероятно высокие черные ноги.
— Опять! Снова эта пакость! Черт! Отойдите подальше, ребятки, еще сядет кто-нибудь из вас на задницу.
С этими словами он обхватил детей за плечи и быстро оттащил на несколько метров назад. Птица тяжело опустилась на землю, искоса поглядывая на четверых и издавая тихое бормотание.
— Кажется, она пришла нам помочь. Доцзи переправился через реку, мы можем сесть ей на спину, она пришла переправить нас на тот берег! — догадалась Тянь Ча и громко закричала.
— Да замолчи ты со своим карканьем! Детские дурацкие идеи вечно доводят до беды, а потом взрослым расхлебывай. Ты и так натворила достаточно глупостей! Это же грёбаный монстр, монстр из моего сна, как же меня всё это задолбало, проснись же наконец! — Тянь Хунюй отвернулся и принялся ругаться, снова отвешивая себе пощечины в надежде очнуться от этого безумия.
Лицо жгло от боли, но почему-то он всё еще был здесь. Обернувшись, он увидел, что трое детей уже по очереди забрались птице на голову, пытаясь поймать равновесие и устроиться поудобнее.
— Эй! Это что еще такое! Вы что, банда сопляков, собрались бросить меня здесь одного? А ну слезайте! Хватит уже рисковать! Какая же у меня паршивая судьба! Когда же этот кошмар наконец закончится? Да сон же это! Ну конечно, раз это сон, чего тут бояться? Неужели во сне я позволю какой-то белиберде так себя запугать? Трус несчастный. А ну погнали, я иду!
С этими словами он изо всех сил бросился на спину птице. Кто же знал, что его движение окажется слишком резким: перепуганная птица лягнула его
назад, отбросив на три метра.
— Дядя! — в ужасе вскрикнула Тянь Ча.
Не раздумывая ни секунды, она соскользнула с птицы и бросилась к раненому Тянь Хунюю. А испуганная и разъяренная птица уже принялась клевать его длинным клювом по ногам, отчего тот со злости отбивался кулаками прямо с земли.
Тянь Ча подбежала и крепко обняла Тянь Хунюя.
Птица успокоилась. Скосив глаз, она опустила голову и молча посмотрела на покрасневшие глаза Тянь Ча, после чего чуть-чуть встряхнула перьями так, что сидевшие на спине двое мальчишек перепугались до полусмерти и замерли.
В следующее мгновение она осторожно подхватила клювом воротник одежды Тянь Хунюя, потом штанину, а напоследок ухватила за ремень и легким движением приподняла его на полметра в воздух, словно собираясь швырнуть куда подальше.
— Не трогай моего дядю! Прошу тебя, не трогай моего дядю! — нахмурившись, Тянь Ча изо всех сил подпрыгнула и изо всех сил вцепилась в шею дяди, крепко прижимаясь к нему.
Птичья голова мгновенно замерла. Около полуминуты она неподвижно стояла на месте, а затем плавно приподняла длинный клюв, повернула голову и аккуратно опустила их обоих рядом с двумя мальчиками.
Поморгав наивными круглыми глазами и окинув взглядом свою спину, она медленно поднялась на ноги и повернулась лицом к широкой реке.
Все четверо старательно удерживали равновесие на птичьей спине, но внезапный подъем заставил их сердца бешено заколотиться, а от невесомости у них закружилась голова.
Когда они открыли глаза и огляделись, то поняли, что находятся посреди реки. Птица шагала по воде уверенно, как океанский лайнер, а ее трехпалые лапы взбивали речную воду в белую пену.
Они быстро добрались до середины реки, до противоположного берега оставалось совсем чуть-чуть, и они увидели стоявшую на том берегу крошечную горную снежную белку, которая скрестила лапки на груди и наблюдала за ними.
Сердца их переполнило абсолютное изумление.

Комментарии

Загрузка...