Глава 192

Секретарь Великой герцогини севера сбежал
После переговоров с Эриком я вернулся на равнины Анд. Из-за грандиозного события, связанного с визитом Императора, и Елена, и Истина завершили свои территориальные дела и тоже вернулись в Анде.
На этот раз мы собрались в моем кабинете. Отныне Эрик не должен был знать о моих встречах с ними, поэтому я выбрал частное место. Я впустил их первыми, проверил безопасность периметра и только после этого вернулся сам.
В это время Святая... должно быть, из любопытства к моему рабочему месту, заложив руки за спину, внимательно всё осматривала. Когда наши глаза встретились, она вздрогнула.
— О, ты вернулся. Роджер...!
— Проводите экскурсию по офису? — спросил я непринужденным тоном, закрывая дверь.
Вместо Истины ответила Елена, сидевшая на гостевом диване:
— Она, похоже, очень хотела разузнать о твоих вкусах — не могла на месте усидеть.
「......!!」
Застигнутая врасплох, Святая, должно быть, почувствовала укол совести, так как немедленно выпрямилась. Затем она небрежно указала на дочь западного герцога, которая спокойно бросала кубики сахара в свой чай.
— Чья бы корова мычала. Ты тоже тайком принюхивалась, особенно к костюмам на вешалке.
Елена откашлялась и отвернулась. После неловкой тишины она попыталась сгладить ситуацию правдоподобным оправданием:
— Я просто проверяла, нет ли среди них нарядов от дома Екатерины.
— Одежда этого дома слишком дорога. Для такого молодого человека, как я, носить её было бы претенциозно.
На моё резонное замечание Истина тихо рассмеялась и жестом указала на Елену. Та, в свою очередь, нахмурилась по-львиному:
— Ты хочешь сказать, что наша одежда только для стареющих бизнесменов?
— Ха-ха... конечно нет. Просто вещи настолько роскошные, что если их наденет двадцатилетний предприниматель, люди могут истолковать это превратно.
Дочь западного герцога коротко вздохнула. Верная своей деловой натуре, она тут же начала прикидывать варианты после моих слов:
— Тогда нам стоит запустить линейку одежды для нового поколения трендовых бизнесменов.
— Если вы это сделаете, я с радостью стану вашим покупателем.
Выразив признательность Елене, я жестом пригласил Святую присесть. Повинуясь знаку, она тоже опустилась на диван. Я не стал занимать главенствующее место, принимая их. Сев напротив них, я начал доклад о последних событиях.
— На данный момент я завоевал приличный уровень доверия у Эрика. Он всё больше нервничает, так как не знает, как избавиться от нелегальных запасов.
— Я слышала. Это ведь была твоя затея — заставить Северное королевство выпустить запрет первым? — спросила проницательная Святая.
Хотя острая на язык дочь западного герцога подозревала нечто подобное, она, видимо, не догадывалась, что это моих рук дело. Её голубые глаза расширились, как у кошки.
— Верно. Я тайно подбросил образцы сырья в фонд мисс Синди.
В отличие от прежних времен, Истина отбросила часть своей сдержанности. Она слегка скрестила ноги... и с холодным блеском в глазах, выдающим её амбиции, заговорила о деле:
— Тогда не стоит ли нам просто нагрянуть на фабрику, изъять запасы и арестовать их? Всё просто.
— Именно. Если старший сын Лутонов так хитер, как мы думаем, он постарается поскорее всё спрятать.
Я медленно кивнул, признавая логику в их словах. Однако вскоре добавил:
— Этого недостаточно.
Слишком слабо. При слове, столь явно наполненном неприязнью к старшему сыну, две высокородные дамы одновременно склонили головы.
— Одного этого не хватит, чтобы низвергнуть его окончательно.
Я вспомнил Анну, которую встретил в отеле 「Эриан」. Из-под стола я достал документы, подготовленные после обсуждения с Табором.
— Среди тех, кто вложился в него, немало крупных фигур. Они будут отчаянно защищать Эрика, чтобы вернуть свой капитал.
В документах детально описывались наказания, которые могли быть применены к Эрику, если бы его поймали прямо сейчас. В лучшем случае — год в изоляторе, а учитывая его элитную защиту и родословную, даже это было маловероятно.
— Вот почему лучший способ добиться для него самого сурового приговора — поймать его при попытке контрабанды токсичного груза за границу.
Если мы схватим его сейчас, он отделается штрафом. Но если его поймают на попытке экспорта нелегальных веществ через границу, ему грозит более десяти лет заключения. Десяти лет хватит, чтобы горы Норда изменились до неузнаваемости. Такой перерыв приведет к полному краху его базы власти... и титул великого герцога Севера перейдет к Эчине.
— Но пойдет ли он на это на самом деле? — вмешалась Елена, хорошо разбирающаяся в международных делах. В теории это звучало убедительно, но в итоге всё зависело от того, заглотнет ли старший сын наживку.
— У него больше нет способов реализовать товар. В лучшем случае он мог бы закопать его в землю, но поскольку эти деньги должны были пойти на погашение долгов Ройал-Лутона, он ни за что его не выбросит.
— Если мы оставим его в покое, те влиятельные инвесторы, о которых ты упоминал, сами затянут петлю на его шее.
Дочь западного герцога сухо усмехнулась и отпила чай. Из контейнера исчезло уже пять кубиков сахара. Оставалось загадкой, как она может поглощать столько сладкого и не прибавлять в весе.
— Именно. Среди этих покровителей наверняка есть люди, близкие к его отцу, герцогу Лутону. Если они доложат об этом, Эрик получит сокрушительный удар в борьбе за место главы семьи.
— Верно. В таком случае рискнуть всем ради спасения может стать его единственным шансом на выживание, — добавила Святая. Она и сама могла бы жить спокойной жизнью, оставаясь лишь Святой, но амбициозно заняла место епископа. Амбициозные люди хорошо понимали друг друга.
— Посмотрим... Северное королевство уже закрыто, Объединенные Северные Моря — это морской путь, там надзор будет слишком жестким. — Подперев острый подбородок тыльной стороной ладони, Истина начала быстро просчитывать варианты. — Остаются только Восточное королевство и Юг...
— На Востоке сложно из-за пустыни. Жара при транспортировке может испортить товар.
Чтобы поддержать эту умную женщину, я поделился тем, что уже обдумал сам.
— Действительно. Длительный нагрев может вызвать проблемы.
— Значит, остаются только южные города-государства.
Я развернул карту южного континента. Там бесчисленное множество городов-государств теснились так плотно, что от одного взгляда начинала болеть голова. Было очевидно, что они не в ладах друг с другом. Будь иначе, они бы с самого начала создали единое государство, подобное Империи.
— Более того, в каждом южном штате своя медицинская система. Пока это лечит болезнь, они купят любое доступное лекарство.
— Если мы поймаем его в этот момент, мы сможем окончательно сокрушить Эрика.
Елена поставила чашку и с интересом осмотрела карту. Не успели мы оглянуться, как пряди золотых и серебряных волос мягко опустились на карту. По воле случая, обе они замерли рядом с крошечной деревушкой в Норде, где я жил.
— Да. Однако на этот раз Черные Рыцари не должны быть задействованы.
В этот момент стала ясна причина отсутствия Эчины. Конечно, сейчас она была занята из-за своего выступления на дуэлях и текущих дел в ордене.
— В рядах Черных Рыцарей всё еще есть те, кто поддерживает Эрика. Если они пронюхают об этом, будут проблемы. — Я поочередно указал на Истину и Елену. — В этот раз я бы хотел, чтобы действовали Святые Рыцари и Западный Орден. Только самые доверенные люди с вашей стороны.
Только те из элитных орденов, кому верховная власть доверяла безгранично. С ними риск утечки был исключен. Чем больше человеку доверяют, тем сильнее он стремится оправдать это доверие — и тем меньше вероятность, что он поддастся искушению.
— Это выполнимо. Я могу отобрать около десяти человек.
— Аналогично. Тебе не стоит беспокоиться об утечках с нашей стороны.
Я посмотрел на обеих женщин с удовлетворенной улыбкой. Эчина получит сполна — она станет главой своего дома. Дочь западного герцога заработает свое первое крупное достижение как будущий великий герцог. Она будет довольна. То же самое касалось и Святой. Это будет её первый успех в качестве епископа, что укрепит её позиции даже в столице.
— Если всё пройдет удачно, каждый получит великую награду.
「......」
Истина и Елена молча обменялись взглядами, соглашаясь со мной. Но затем... воцарилась короткая тишина, словно на моем лице было что-то странное.
— Спасибо, Роджер. Но разве ты сам ничего не хочешь для себя?
— Я?
Они смотрели на меня с беспокойством, всегда видя во мне того, кто помогает другим, не ища личной выгоды. Как и ожидалось от женщин — их инстинкты были остры.
— Только не говори мне... что у тебя зуб на Эрика?
— Точно. Может, твоя семья пострадала от одного из его злодеяний?
Я хотел сказать этим проницательным женщинам правду. Но как бы сильно мы ни доверяли друг другу — кто поверит в такую историю? Даже мои родители не поверили бы.
— Дело не столько в обиде на старшего сына, сколько в том, что само его существование — это пятно на Севере. — Я решил сосредоточиться только на будущем. Поэтому я ответил правдоподобным оправданием. — Как только он исчезнет, когда я стану дворянином, мне не придется беспокоиться о внешнем давлении. Это и есть моя выгода.
— Но ты уже потерял средства на восстановление семьи. Если что-то пойдет не так, ты можешь оказаться опозоренным за участие в сомнительных делах.
Святая, ценившая честь превыше всего, посмотрела на меня с жалостью в глазах. На это я ответил ей искренней улыбкой благодарности.
— Деньги всегда можно заработать снова. Вы знаете, на что я способен.
— И всё же, наличие одних лишь денег не поднимет статус семьи.
На этот раз вмешалась дочь западного герцога. Наряду с Эчиной она была одной из самых выдающихся женщин континента.
— Тогда... есть ли какой-то другой путь?
Две женщины обменялись многозначительными улыбками, их глаза блеснули.
— Возможно, ты узнаешь об этом достаточно скоро.
— ......?
Я моргнул, словно горный лис.(П.П:Я перевел это,как обычный человек)
――――――
В тот день в Космо, маленькой деревушке в Норде. В старом доме мужчина средних лет, похожий на Роджера, ухаживал за садом. Он с теплотой наблюдал, как его второй сын и молодая женщина вместе пили чай в небольшом дворе.
— Этот сорванец Рони... Должно быть, в меня пошел. Когда это он снова привел домой такую славную барышню?
Это была Соня, таинственная и красивая девушка с глазами разного цвета. Во время свидания с Рони в Норде она естественным образом оказалась у него дома.
— Ни много ни мало, дочь епископа. Наша семья наконец-то видит свет в конце тоннеля...
Услышав это, Рони вздрогнул и быстро отшутился:
— Да ладно тебе, не меня надо хвалить. Это мой старший брат прикладывает все усилия, отец.
— Твой брат? Он тоже усердно трудится, но... ха...
Робин Юлиус глубоко вздохнул при внезапной мысли о своем старшем сыне. Он был известен своей необычайной проницательностью, умея читать обстановку лучше многих. Он всегда понимал интерес женщин к себе и использовал свою внешность с выгодой. Но у старшего сына был другой характер. В остальном он был таким же смекалистым и умел маневрировать в обществе... Но когда дело касалось женщин, он был совершенно безнадежен.
— В этой области он не в меня пошел — весь в твою мать, тск...
— А что с мамой? — На этот раз Соня проявила интерес.
Юноша и девушка подошли ближе к отцу, наблюдая, как он поливает растения, навострив уши в ожидании интригующей истории.
— Ваша мать была безнадежна, когда дело касалось знаков внимания. Она даже не понимала, что нравится мне, пока я не признался ей напрямую.
— А, так это ты первым признался, пап... — Рони закивал, как будто всё встало на свои места.
Но неожиданно Соня, впервые услышав эту историю, загадочно улыбнулась:
— Ну, у меня немного другое мнение на этот счет. — Соня посмотрела на прекрасные цветы, распускающиеся в саду. Её милые глаза светились зрелостью. — Может быть... она знала. Она просто ждала подходящего момента.
— Ждала подходящего момента...? — Робин Юлиус прислушался к её словам. Выражение его лица было точь-в-точь как у сына.
— Да. Идеального момента, когда она сможет принять это — зная всё наперед с самого начала.
Цветок распускается только после того, как получит воду и солнечный свет. Возможно, и тот человек... ждал лучших дней. Робин тихо рассмеялся над зрелой догадкой юной девушки. Возможно, теперь она понравилась ему еще больше. Он поставил лейку, намереваясь подогреть чай.
Но в этот момент ему пришлось резко остановиться из-за звука у входа в поместье.
— Прошу прощения...
— ......?
Вдали стояла роскошная карета в западном стиле. Слуги выгружали из неё предметы роскоши — вещи, которые легко можно было превратить в деньги. Словно отдавая долг, словно кто-то отплачивал Роджеру и его семье за полученную помощь... Они «поливали сад».

Комментарии

Загрузка...