Глава 65

Секретарь Великой герцогини севера сбежал
Следующий день.
Империя, положившая конец всем войнам и достигшая мира. На обычно тихих улицах внезапно хлынул поток экстренных новостей. Улицы, когда-то чистые и спокойные, теперь были забиты газетами «Голд Морнинг». Будучи специальным выпуском, газеты раздавались бесплатно, заполняя собой пространство под ясным голубым небом.
— Экстренный выпуск! Экстренный выпуск!!
Люди всех возрастов подбирали листки или получали их из рук в руки и принимались за чтение. И как только они смотрели на первую полосу —
— О боже, что же это творится...!!
— Что это? Не может быть, этот человек...?!
Они не могли скрыть своего шока. В третьем по величине развлекательном агентстве разразился скандальный инцидент.
「Роберт Феллоуз, директор „Нордик“, обвинен в серийных сексуальных домогательствах!!」
Жертвами стали его секретарь Пенни и двое бывших секретарей. Недавно они во всем признались в исповедальне Церкви Серебряной Истины. И человеком, который всё это выслушал, была...
「Святая Истина: „Жертвы подвергались жестоким угрозам и были вынуждены молчать...“」
Никто иная, как прекрасная святая, чей портрет был смело запечатлен на главной странице, — Истина. То, как она утешала их своими умными, сострадательными глазами, произвело глубокое впечатление.
— Исповедь должна оставаться тайной между верующим и святой.
Истина давала интервью репортерам с большим достоинством и мастерством. Ее заявление было уверенно напечатано на первой полосе «Голд Морнинг».
— Однако преступление, совершенное директором Робертом, нельзя просто проигнорировать.
Сострадательная святая, любившая народ больше всего на свете. Несмотря на свои мирские недостатки, она безупречно исполняла свой долг.
— Поэтому с согласия жертв я решила сообщить о нем.
— Подумать только, директор Роберт был таким человеком...!!
— Мы всё еще не знаем наверняка. Пока это только обвинение, подождем суда!!
Люди спокойно переходили к следующей статье. Но их нейтральная позиция вскоре была разрушена.
「Труси Мансакс получил решающие улики благодаря анонимной наводке. Представит их в суде.」
Рядом со святой Истиной появился портрет мужчины. На нем он был изображен стоящим уверенно среди толпы репортеров, делая твердое заявление.
「Решающие улики.」
Это слово, жирно выделенное в газете, достигло и офиса в «Нордик».
「......」
Мужчина, стоящий перед столом, нервно наблюдал за рукой, державшей экстренный выпуск. Вскоре газета была опущена, и он встретился с холодным, бесстрастным лицом Роберта.
— В чем смысл всего этого?
— Ну... Мы тоже понятия не имели, директор.
Столкнувшись с кризисом, директор сохранял холодное выражение лица. В его иссиня-черных глазах была только одна мысль: кто посмел нанести удар первым?
— Почему «Голд Морнинг» не смогли это остановить?
— Как видите, первым об этом сообщил второй сын президента Терри Мансакса. Даже руководители не смогли его остановить...
Вмешались связи даже более высокие, чем его собственные. При этом Роберт глубоко выдохнул. Словно волк, пылающий местью.
— Это абсолютно отвратительно.
Директор встал. Заложив руки за спину, он посмотрел вниз на улицу, переполненную спецвыпусками; его взгляд был леденящим.
— Пенни не пришла на работу?
— Нет, сэр. Она вообще не появлялась со вчерашнего дня.
Роберт спокойно погладил подбородок.
— Это значит, что кто-то встретился с ней по крайней мере три дня назад и убедил ее заявить. Кто-то, способный сдвинуть с места второго сына «Голд Морнинг».
— Что же нам делать...? Теперь, когда вмешалась даже Святая, слишком поздно переламывать это в СМИ...!!
Директор отвернул голову от окна. Затем с циничным видом ответил:
— Что с сообщением, которое я отправил эрцгерцогу Эрику?
У него всё еще был кто-то, на кого можно опереться, и он попытался выйти в коридор без паники. Но в этот момент — он впервые дрогнул.
— Старший сын... он сегодня отсутствует.
Даже старший сын, которому он служил как богу и поддерживал всеми возможными способами, теперь исчез.
— Что... ты сказал?
— Это правда. Сообщается, что он взял отгул...!!
Он служил верой и правдой с момента прихода в компанию. И всё же, когда дело наконец взорвалось, именно этот человек ушел, не проронив ни слова. Только тогда директор по-настоящему осознал серьезность ситуации — его зрачки потеряли фокус.
— Что нам теперь делать? Гвардия ворвется в любой момент!! — закричал временный секретарь в панике.
Но директор не слышал ни слова. Даже в отпуске Эрику наверняка доложили бы о возможности ареста Роберта. И всё же он не предпринял ровным счетом ничего.
— Верно... Он не связался со мной, потому что... не о чем беспокоиться.
Словно пытаясь успокоить себя, Роберт осторожно коснулся медалей на своем пиджаке. Медаль «Черного льва» от Эрика тихо звякнула, издав чистый звук.
— Как они вообще собираются меня арестовать?
Он был уверен, что не оставил ни единой улики. Даже при поддержке Святой и показаниях секретарши, у них всё еще не было твердых вещественных доказательств. Поэтому он верил, что у них нет возможности произвести формальный арест.
Однако —
— Сказали, что они получили решающие улики.
— Ха, это просто блеф. Они арестуют меня и попытаются запугать, чтобы выбить признание, вот и всё.
Директор пренебрежительно покачал головой. Но то, что секретарь сказал дальше, заставило его принять решение. Ему нужно бежать. Прямо сейчас.
— Руководители «Голд Морнинг» говорят... улика — это диктофон...
— Диктофон...?
Секретарь полез в задний карман брюк. Затем, вытащив запасную пуговицу, он сказал:
— Я ходил забирать ваш пиджак из химчистки, но кто-то уже забрал его.
Услышав это, глаза директора вспыхнули внезапным острым прозрением.
— Не говори мне... что внутри того...
— Внутри конверта с запасной пуговицей был камень духа.
Роберт Феллоуз, директор третьего по величине агентства в индустрии. Его глаза, всегда бывшие спокойными до этого момента, начали бешено дрожать. Он наконец понял, кто затягивает петлю на его шее.
— Юлиус Роджер...!!
Только тогда Роберт вспомнил лицо человека, который был чрезмерно любезен с ним на вечеринке. Эту лисью, хитрую и коварную улыбку.
— Томми. Немедленно вызови экипаж к задним воротам!!
— Слушаюсь, сэр...!!
Казалось, рука дома великого герцога подбирается к нему всё ближе. Охваченный этим страхом, Роберт лихорадочно открыл нижний ящик своего стола. Затем он начал доставать золотые слитки из сейфа внутри.
— Черт возьми... Разрушить всю игру из-за одной танцовщицы, они что, с ума посходили?!
Сжимая потяжелевший портфель, директор поспешил вниз по лестнице. Затем он сел в черный экипаж, ожидавший у задних ворот компании.
— Куда нам ехать? — спросил секретарь с тревогой, когда оказался внутри.
На это директор ответил холодным голосом временному секретарю, который верно следовал его приказам. Словно, загнанный наконец в угол, он проявил свою истинную натуру.
— А что бы ты сделал с этой информацией?
— Простите...? Ну, я думал... позже, когда всё уляжется, я смогу доложиться вам...
Прежде красивое лицо мужчины исказилось в чем-то ужасающем, когда он сухо рассмеялся. Затем, достав золотой слиток из сумки, он протянул его.
— Ты останешься и дашь показания, что я направился в банк Нового Лутона. Когда всё успокоится, я вернусь за тобой.
— ...Понял.
Временный секретарь поправил очки. Затем, взяв золотой слиток, он торжественно смотрел, как карета директора уезжает.
―――――
Дорога, которую выбрал директор, была слишком узкой для экипажа. Но он с привычной легкостью указывал путь кучеру.
— Налево. Затем продолжай ехать прямо, пока не доберемся до главной дороги — она выведет нас на окраину города.
— Слушаюсь.
Кучер, не подозревая о ситуации, в которой оказался, спокойно вел машину по узкой тропе. Чтобы избегать репортеров, которые обычно преследовали его артистов, Роберт знал многие переулки. Благодаря этому они двигались быстро — и как только вдали показалась главная дорога —
— Что за...?!
――――――!!
Всполошившись от тени, внезапно возникшей впереди, кучер натянул поводья. Огромный вороной конь встал на дыбы, преграждая путь карете. На этом могучем звере восседала женщина. Ее сияющие волосы развевались на ветру, когда она обнажила меч. Гордый меч Лутонов.
— Кто ты такая, черт возьми, чтобы вот так преграждать путь?!
Роберт, всё еще сидя внутри, в тревоге высунул голову в окно. Затем с глубоко искаженным выражением лица закричал:
— Ты с ума сошла? Хочешь, чтобы тебя переехали?!
Роберт тут же попытался выскочить из кареты и броситься к ней. Он всегда считал, что с женщинами легко иметь дело.
Но —
— Сумасшедший здесь ты.
То, с чем он столкнулся сейчас, не было секретарем или танцовщицей, которых он эксплуатировал.
— Называть меня так в пределах Империи... как ты смеешь.
Струящиеся черные волосы. И в них пара прекрасных, но смертоносных золотых глаз, которые яростно сияли. Дочь великого герцога Севера окутала свой меч темно-синей маной и направила его прямо в горло директора.
— Л-леди Эчина...?!
Поняв, что он столкнулся лицом к лицу с дочерью второго по могуществу человека на континенте, Роберт почувствовал, как ноги подкосились. Он рухнул перед массивным вороным конем. Затем из-за мощных ног лошади показались рыцари, ожидавшие заранее. И между ними безмолвно появилось моё лицо, наблюдающее за директором.
— Прямо как ты и говорил, Роджер.
Эчина элегантно убрала челку свободной рукой. Затем, взглянув на меня, спросила:
— Как ты узнал, что он поедет этим путем?
— Как я мог знать наверняка?
Я подошел, заложив руки за спину, с легкой улыбкой. К Роберту, который наконец-то стал больше похож на опозоренного директора.
— Наш босс сказал, что это маршрут, о котором не может не знать ни один сотрудник «Нордик».
Даже президент уже провел черту между собой и преступлениями Роберта. При этих словах лицо директора стало совершенно бледным, выражая полное опустошение.
— Вот теперь это выражение лица тебе наконец-то идет, директор.
Я подошел ближе к человеку с понурой головой и слегка согнул колени. Затем, с теми самыми иссиня-черными глазами, что были у меня в бытность главным секретарем, заговорил:
— Когда ты впервые взглянул на дом Северного великого герцога, именно такое лицо тебе и следовало носить, не так ли?
— Почему вы так поступаете со мной...? Просто чтобы выпустить какую-то танцовщицу на сцену, вы разрушили человеку жизнь...
Мужчина посмотрел на меня и отчаянно взмолился. Я молча смотрел на него сверху вниз. Затем, точно так же, как он делал всегда, я сухо усмехнулся и спокойно ответил:
— И именно поэтому ты закончил вот так.
Зрачки Роберта сузились, словно он не мог уловить смысл моих слов. Поэтому я любезно объяснил ему — используя тот же иссиня-черный взгляд, принадлежащий такому злодею, как он.
— Его Светлость великий герцог отдал приказ вывести танцовщицу Геенну на сцену. А ты встал у этого приказа на пути.
Роберт не осознавал этого. Что каким бы могущественным ни был старший сын Эрик — лев, на которого он опирался, — он не сможет защищать его вечно. На Севере, как только ты переходишь черту, тебе перегрызут горло раньше, чем ты это поймешь. Вот что такое дом Северного великого герцога.
— Арестуйте подозреваемого, Роберта Феллоуза.
— Слушаюсь!!
Рыцари в белой форме начали скручивать его. Роберт с отсутствующим выражением лица вообще не сопротивлялся. Он просто стоял в оцепенении, подчиняясь аресту.
Эчина, скрестив руки, наблюдала со входа на главную дорогу, как Роберта уводят. Горожане поблизости собрались, открыто и с большим интересом наблюдая за сценой.
— Кстати, Роджер — зачем ты приказал мобилизовать рыцарей?
Спросила дочь великого герцога, наблюдая, как рыцарский орден в черной форме марширует вперед. Их внушительное присутствие заставило горожан поспешно освободить дорогу.
— Не было ли это излишним — пугать людей только ради того, чтобы поймать одного директора?
Похвальная мысль — совсем как у настоящей дочери лидера. Но я был по натуре ближе к арестованному Роберту, чем к ней.
— Всё в порядке. Пусть они сейчас напуганы, но...
Разница между Робертом и мной заключалась лишь в этом: я ценил богатство больше, чем женщин, и у меня было ровно столько совести, сколько требовалось для достижения моих целей.
— Благодаря этому рыцари леди Эчины приобретут репутацию людей с абсолютной дисциплиной и эффективностью.
Человек, пытавшийся перехватить контракт у дома Северного великого герцога, был разоблачен и арестован в течение нескольких дней. Эта новость скоро разлетится по всем регионам Норда.
— Этот образ послужит мощным оружием в будущих битвах за наследство.
Я посмотрел на толпу, наблюдающую, как Роберта уводят по главной дороге. Среди них был рыцарь сопровождения великого герцога Лутона, переодетый в обычную одежду. Вскоре он поправил шляпу и покинул место событий. Чтобы доложиться второму по могуществу человеку на континенте.
Наблюдая за его удаляющейся спиной, я подумал про себя:
「На этом мой долг перед Эчиной полностью погашен.」
Я взобрался на вороного коня и молча наблюдал за Эчиной, ехавшей впереди и командующей отрядом. Затем, пониже натянув федору, я тихо ускользнул один в темный переулок.

Комментарии

Загрузка...