Глава 64

Секретарь Великой герцогини севера сбежал

Два дня спустя.

В прачечной неподалеку от «Нордик», агентства Геенны.

Перед воротами стоял одинокий столик. Вскоре там появилась будущая прима-балерина в повседневной одежде. Как только она увидела меня сидящим на стуле, она осторожно поздоровалась:

— Я пришла, президент Роджер.

— Ах, вы прибыли. Пожалуйста, подождите здесь со мной немного.

На мое предложение подождать Геенна пока присела.

— Кто-то еще придет?

— Да. Еще примерно два человека.

Балерина огляделась по сторонам на улицы возле агентства. Затем, снова уставившись на меня, тихо спросила:

— Кто они, в конце концов?

— Проще говоря, люди, которым выгодна гибель директора Роберта.

Двое людей, которые были бы рады краху самого успешного директора «Нордик». Кроме себя и секретарши, Геенна не могла ни о ком другом подумать.

— Когда есть общий враг, единство приходит само собой, не так ли?

Вскоре, ровно в 10 утра, когда большинство горожан были заняты работой, прибыли два экипажа. Геенна повернула голову, чтобы посмотреть, кто это — и ее губы задрожали от шока.

Герб семьи Мансакс с орлом и моноклем.

Эмблема щита с крестом Церкви Истины Света.

Она сразу поняла, что все, кто находится внутри этих карет, принадлежат к высшему сословию империи.

— Вы все прибыли пораньше.

Что шокировало ее еще больше, так это то, насколько безразличным выглядел я. Я спокойно поднялся со стула, заложив руки за спину. Я выглядел как человек, приветствующий старых друзей, которых видел каждый день.

— Роджер, ты говорил, первоклассные рыцари —!!

Мой первый партнер, Мансакс, щелкнул языком, спускаясь из экипажа. Светловолосый юноша, скрестив руки, неспешно спускался. Но когда он увидел стоявшую рядом со мной красавицу-балерину, его ухмылка померкла.

— Да, этим приобретением ты тоже будешь вполне доволен.

— Сенсации из индустрии развлечений — они никогда не надоедают, когда бы ты их ни услышал.

Уже проинформированный мною, он тепло поприветствовал Геенну:

— Приятно познакомиться. Я Мансакс из «Голд Морнинг».(П.П:Я думаю что смысл не поменяется,если я буду писать на русском название)Я много о вас слышал.

— Ах, да... Я Геенна Наташа.

Пока они обменивались легкими приветствиями — святой рыцарь на пассажирском сиденье открыл дверь кареты. Вскоре спустилась женщина, обладающая величайшим влиянием в Империи после королевской семьи.

— Единственный человек, который может вызвать меня в прачечную... это ты, Роджер.

— Прошу прощения, Святая. Но раз уж я направил четырех заблудших агнцев, возможно, вы меня простите?

Лучезарная сереброволосая святая Истина. Она сошла с подножки, моргая своими сияющими голубыми глазами.

— Так вы и есть балерина Геенна. Я всегда хотела увидеть ваше выступление. Рада познакомиться.

— Ах... Да, Святая. Для меня большая честь встретиться с вами...

Зрачки Геенны потеряли фокус, она явно чувствовала головокружение от внезапной встречи с такими могущественными фигурами.

— Что сказала секретарша, которую вы встретили в исповедальне?

— Она утверждает, что директор требовал сексуальных услуг. Мы уже получили полные показания.

Святой рыцарь четко доложил информацию святой. Истина медленно и грациозно кивнула в знак согласия с его словами.

— Эта операция станет совместной работой «Голд Морнинг» и Церкви Истины Света.

Я заговорил с ними с той элегантной улыбкой, которую привык носить, будучи главным секретарем. О сладких наградах, которые каждый из них получит от сегодняшней встречи.

— Мансакс получит эксклюзивный репортаж о скандале с серийными сексуальными домогательствами директора ведущего агентства.

— Святую будут прославлять за то, что она выслушала показания жертв через исповедальни.

Двое обменялись глубоко прагматичными улыбками, явно оставшись довольными.

— А что касается меня, то я исполню мечту этой очаровательной балерины.

— Ты умалчиваешь о той части, где ты завоевываешь доверие великого герцога, приведя Черного лебедя в Лутон-холл.

Святая посмотрела на меня нежно, как на хитрого лиса. Я не стал это опровергать — лишь ответил собственной лукавой улыбкой.

— Разве нет ничего лучше, чем когда все остаются счастливы?

Истина, казалось, согласилась и протянула мне папку. Внутри были показания пострадавших секретарш, записанные во время исповеди.

— Все они глубоко напуганы местью директора Роберта. Некоторым даже угрожали пожизненным внесением в черные списки индустрии.

Даже у амбициозной святой на этот раз было холодное, бесстрастное лицо.

— Я также проверил нашу внутреннюю аудиторскую группу агентства, как ты и предлагал, Роджер. Оказывается, один из сотрудников уже брал взятки у Роберта. Он довольно основательный ублюдок.

Подкуп прессы и угрозы изгнанием из индустрии. Теперь Геенна могла понять, почему жертвы даже не могли открыть рот.

Но —

— Я уже «как следует» поговорил с руководством, так что мы можем действовать по плану.

— Президент «Нордик» также является верным жертвователем нашей церкви.

Тогда она поняла. Коррупция на вершине может быть наказана только кем-то, кто стоит еще выше. И что я нахожусь в самом центре всего этого. Ее глаза начали искриться.

— Этого должно быть достаточно.

Однако была еще одна вещь, которая ее беспокоила. А именно, отсутствие веских доказательств.

— Но достаточно ли этого? Я имею в виду, у нас пока нет никаких явных улик.

Она выглядела обеспокоенной, глядя на папку с показаниями в моей руке. На это я убрал документы в портфель и ответил:

— Именно поэтому я попросил вас всех собраться в этой прачечной.

Я указал на дверь прачечной. Затем, сказав им подождать минутку, я вошел внутрь один.

— Добро пожаловать.

— Я пришел забрать одежду. На имя Роберта Феллоуза.

Заложив руки за спину, я любезно обратился к женщине средних лет. Хозяйка проверила книгу заказов через увеличительное стекло.

— Посмотрим... Роберт... Ах, вот оно. Он оставил это вчера.

Женщина вскоре вернулась с вещами. Это был тот самый пиджак, который Роберт надевал на вечеринку несколько дней назад.

— Случайно, внутри не было запасных пуговиц?

— О, да. Я сняла их перед стиркой.

С мягкой улыбкой прачка протянула мне маленький бумажный конверт. Я вежливо поклонился ей и вынес одежду на улицу. Трое все еще ждали. Я небрежно бросил подаренный пиджак на стул и открыл конверт с пуговицами.

А затем — я протянул маленький камень духа, находившийся внутри, Геенне.

— Это...

Геенна тоже точно знала, для чего используются камни духа. Ни один артист этого не знал бы. Это был необходимый инструмент, используемый при записи музыки. И он находился внутри пиджака, который я ему подарил.

В ту ночь Роберт долго оставался в секретарском отделе компании даже после окончания вечеринки.

— Зачем ему оставлять одежду в другом месте, когда у него целый особняк?

Геенна мягко посмотрела на меня. В ее карих глазах, полных тоски по искусству, отразилось мое серьезное выражение лица.

— Отдай это президенту «Нордик», Геенна.

Я осторожно сжал ее руку вокруг камня духа. Ее пальцы были отмечены бесчисленными шрамами от всех тех раз, когда она падала.

— Я доверяю это тебе. Компания тоже заслуживает момента, чтобы подготовиться.

Геенна крепко сжала камень духа. Затем она осторожно посмотрела на святую и второго сына газетного магната, стоявших рядом со мной. И, наконец, она снова посмотрела на меня.

— Хорошо, господин Роджер.

Она прижала сжатый кулак к груди, когда заговорила. С глазами, полными твердой решимости.

— Я вернусь с хорошими новостями. Обещаю.

Я подарил ей слабую улыбку и уважительный кивок. Затем я повернулся к Мансаксу.

— Могу я попросить тебя проводить мисс Геенну обратно в ее агентство?

— Конечно. Благодаря тебе мне довелось проехаться в карете со знаменитой звездой —

Верный своему благородному воспитанию, Мансакс плавно направил Геенну к экипажу. Оказавшись внутри, балерина высунула голову в окно, повернувшись в сторону. Ее свободно заплетенные волосы развевались на ветру.

— Спасибо, Роджер! Я когда-нибудь отплачу за эту услугу!!

Я молча помахал ей рукой. И подумал про себя:

「Услуга, значит.」

Я просто использовал ее, чтобы выполнить приказы великого герцога. Прошло много времени с тех пор, как кто-то благодарил меня — того, кто всегда жил в чужой тени.

— Ничего, что ты вот так отправляешь ее одну к президенту?

Спросила святая Истина, наблюдая, как карета Мансакса скрывается вдали. Сложив ладони и мягко прижав их к телу, она выглядела милостиво в лучах утреннего солнца.

— Да, с ней все будет в порядке. В отличие от благородных семей, компании не связаны кровью.

Ответил я, лениво взглянув на свои наручные часы.

— Неважно, насколько человек искусен в лести или насколько великолепны его результаты, если один человек рушит имидж компании...

Я мягко посмотрел на Истину. И с глазами, намекающими на то, что она и сама это знает, добавил:

— Это будет тяжелый удар. Вот почему они без колебаний отсекут гнилую часть.

Отсечение хвоста. Теперь, когда я был тем, кто совершал это отсечение, слова оставили горький привкус.

— Звучит так, будто ты уже отсекал кого-то раньше.

Святая заглянула в мои пустые глаза и спокойно спросила. Ее голубой взгляд проглядывал сквозь пряди серебристых волос.

— Нет. Не отсекал.

Я твердо покачал головой в ответ на ее вопрос. Вместо этого я тихо сказал:

— Я был только тем, кого отсекали.

Поправив пиджак, я приготовился уходить. Затем бодрым тоном я вернул ей вопрос:

— Вам тоже пора готовиться, Святая. Разве у вас завтра не большое интервью?

— Спасибо за твою заботу. Но —

Истина осторожно накинула серебристый капюшон на голову. Затем, впервые с тех пор, как я ее узнал, она заговорила нежным взглядом истинной святой.

— Иногда это нормально — немного замедлиться, Роджер.

Края ее капюшона были оторочены серебристым волчьим мехом. И внутри него этот тоскливый, улыбающийся взгляд —

— Каким бы сильным ни был человек, бывают моменты, когда он чувствует себя на грани краха.

В этот миг она действительно казалась святой.

— Ты тоже можешь время от времени приходить на исповедь.

— Что ж, видя, насколько эффективно это помогло убедить секретаршу, полагаю, это работает довольно неплохо.

Но я не собирался на нее опираться. Вернее, я был рожден неспособным полагаться на кого-либо вообще.

— Я родился тем типом людей, которые не могут позволить себе зависеть от других.

В конце концов, секретарь — это тот, на кого его господин должен чувствовать опору.

— Если я начну полагаться на религию, то на кого будет опираться мой господин?

На мой лукавый ответ Истина слабо улыбнулась. Затем она снова натянула капюшон на лицо.

— Это интересный ответ.

Внутри капюшона остались видны только ее красные, свежие губы. И эти губы прекрасным голосом сказали мне:

— Ты говоришь так, будто твой господин никогда не сможет обнять своего секретаря.

Я собирался вернуться в отель один — но ее загадочные слова заставили меня повернуть голову.

— Насколько безответственным должен был быть ваш предыдущий господин, чтобы вы так думали?

А затем —

— Ты заставляешь меня хотеть изменить это твое сердце.

Она подошла вплотную ко мне сзади, так что я и не заметил. Ее голубые глаза потянули меня к ее капюшону.

— Нет нужды притворяться сильным перед Богом.

Тепло дыхания святой пощекотало кончик моего носа. Эта сияющая улыбка, светящаяся в тени ее капюшона. Сколько верующих нашли экстаз и утешение в этой улыбке? Любой, кому не на кого было опереться, наверняка упал бы в ее объятия.

Но —

— То, как ты убрал директора Роберта... это было элегантно и подло.

В этом мире нет награды без цены.

— Ты не замарал собственных рук на поверхности, но на самом деле ты использовал кого-то близкого к нему, чтобы подслушать.

Истина, должно быть, подумала, что мой метод вполне соответствует ее религии. В конце концов, внешность была всем для ее веры.

— Если бы кто-то сделал всё это для меня... Я бы позаботилась о том, чтобы он никогда не пожалел об этом до конца своей жизни.

Сладкие слова. Особенно из уст самой сострадательной женщины Империи.

Однако —

— Неужели?

Эти слова не действовали на того, кто уже был отброшен и встретил свой конец. Даже если бы бог спустился и протянул мне руку, я бы не поверил в этого бога.

— Позаботитесь, чтобы я никогда не пожалел об этом до конца своей жизни... Прошу прощения, но я был бы признателен, если бы вы не говорили таких вещей.

На мои твердые слова Истина на мгновение моргнула своими прекрасными глазами. Словно серебристая волчица, встретившая агнца такого вида, которого она никогда раньше не видела.

— Как гражданин Империи, я не хотел бы дожить до дня, когда Святая не сможет сдержать своего обещания.

Не давай клятв, которые не можешь сдержать. Потому что тот, кого предали, может однажды вернуться живым.

「......」

Из-под капюшона святая молча смотрела вслед уходящему мужчине. До сих пор большинство верующих, которых она встречала, каялись в ее любви и вверяли ей свои сердца. Но, возможно, впервые она встретила человека с таким темным и непроницаемым внутренним миром, что не могла в него вклиниться.

— Если такой мальчик станет полагаться на меня... Я могу только представить, каким вознаграждением это обернется...!!

Словно после долгого перерыва встретив застенчивого ягненка, в ней зашевелилось чувство любопытства.

— Я уже хочу это вкусить.

В ее голубых глазах, скрытых под капюшоном, отразилась его спина. Святая долго и пристально смотрела на мужчину — когда-то бывшую тень дома великого герцога, — словно была глубоко заинтригована тем, что скрывается внутри него.

Комментарии