Глава 33

Секретарь Великой герцогини севера сбежал
Собрание закончилось, наступил полдень. Поскольку были выходные, все разъехались по своим семьям. Однако я не направился прямиком в родной дом. Местом, куда я держал путь, был Старый Лутон. Потому что там находился мой самый первый актив — и мой единственный источник дохода — отель «Эриан».
— Давно не виделись.
Старомодный отель стоял посреди видавшей виды улицы. Для места, которое было заброшено и долгое время пустовало без гостей, его фасад выглядел безупречно, без единой трещины. Однако эти экипажи, беспардонно припаркованные у самого входа... Это могло создать впечатление, что гостей сейчас много, но это была дешевая тактика, характерная для третьесортных отелей. Совсем не то, что подобало «Эриану», которому вскоре предстояло возродиться как заведению первоклассного уровня.
«Для начала стоит избавиться от этого».
――――――
Заложив руки за спину, я вошел через главный вход отеля. У дверей не было персонала. Лишь когда я ступил в лобби, я заметил женщину, неловко стоящую перед стойкой регистрации. На груди у нее был бейдж с надписью «Менеджер».
— Ах, добрый день...!
— Рад встрече. Полагаю, вы менеджер.
— Да, меня зовут Юрия!
Естественно, всегда немного не по себе, когда твой босс выглядит примерно твоего возраста. Менеджер передо мной не была исключением. Она продолжала искоса поглядывать на меня, и по выражению её лица было ясно: она гадает, действительно ли я владелец отеля.
— Как долго вы здесь за главную?
— Идет третий месяц.
Три месяца. Этого как раз достаточно, чтобы освоиться с поверхностными задачами.
— А ваш предшественник?
— Ну...
При упоминании предыдущего менеджера Юрия замялась. Сквозь её небрежно собранные рыжие волосы было видно, как дрогнули алые глаза.
— Передав дела, они сразу же ушли... — произнесла она, тяжело вздохнув.
Кстати говоря, темные круги под её глазами намекали на то, что времена у неё выдались нелегкие. Вероятно, она была выпускницей престижной академии, мечтавшей о гламурной жизни управляющей отелем. Должно быть, она ухватилась за этот шанс, услышав, что отель, построенный домом великого герцога, ищет менеджера... Но она и представить не могла, что это окажется такая дыра.
«Неудивительно, что предыдущий менеджер уволился так, будто спасался бегством».
— Судя по вашему лицу, вы уже жалеете, что согласились на эту работу.
— Н-нет, вовсе нет!! Как я могла... В конце концов, это исторический отель, построенный домом великого герцога...
Я слегка улыбнулся неуклюжей попытке женщины скрыть правду. Затем я оглядел причудливое лобби отеля и продолжил:
— То, что вещь историческая, еще не делает отель хорошим.
Я осторожно постучал тыльной стороной ладони по одной из старых мраморных колонн. Раздался чистый, резонирующий звук. Судя по одному этому, здание действительно было добротным — достойным того, чтобы его построил дом великого герцога.
— Простите, что разочаровал. Представляю, какие у вас были надежды, когда вы услышали, что его построила семья Лутон.
— ...
Юрия не нашла что ответить на мои извинения. Она выглядела моей ровесницей, но вела себя так, будто имела дело с гораздо более старшим начальником.
— Однако с сегодняшнего дня всё изменится.
Я дал ей это обещание с тем же взглядом, что был у меня в бытность главным секретарем. Затем, вытащив из заднего кармана пару перчаток из белой кожи, я спросил:
— Потому что я собираюсь превратить это место в самый престижный отель Норда.
Заявить, что я превращу самое захолустное место Севера в лучшее заведение. Юрии, казалось, было трудно в это поверить, и она не смогла ответить сразу.
— Понятно... — пробормотала она. В конце концов, она и сама клялась как-то оживить отель, когда только прибыла сюда. — Если вы дадите распоряжения, я выполню их со всей душой.
Оставив позади изможденного менеджера, я направился прямиком в лаунж-зону, соединенную с лобби. Это было пространство, обставленное старыми креслами и столами, стоящими на мягком ковре. Оно не было особенно большим, но в нем было всё необходимое.
«Гостей, вероятно, еще нет».
С этой мыслью я окинул взглядом столы. Но в тот момент, когда я повернулся к окну —
— ...?
Мои глаза расширились при виде знакомого силуэта.
— О боже.
Блестящие, объемные золотистые волосы. И даже сидя — спина, элегантная, как песочные часы.
— Владелец этого отеля соизволил явиться.
Елена, дочь западного великого герцога, оглянулась на меня. Её золотистые веки красиво мерцали в солнечном свете.
— Не поздновато ли ты пришел на работу...?
Узнав меня, она заговорила, а Юрия быстро переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять ситуацию.
— Вы двое знакомы? Я думала, это просто молодая леди...
— Да. Она — старшая дочь дома западного великого герцога.
От моего спокойного ответа глаза менеджера стали круглыми, как блюдца. Как у испуганной белки.
— Ч-что...? Кто...?!
Оставив ошеломленную Юрию позади, я подошел к окну. Затем я спросил Елену, державшую в руке чашку чая:
— Что привело вас сюда?
— Ничего особенного. Просто заехала проверить, идет ли должным образом реновация в коммерческом здании, которое я приобрела.Елена грациозным движением поправила челку. От её великолепных волос исходил глубокий аромат винограда.
— Но это оказалось единственным местом поблизости, подходящим для чашки чая.
Дочь престижной семьи говорила с невозмутимым изяществом.
— Так что просто занимайся своими делами. Сегодня я здесь в качестве гостя.
Мне особо нечего было сказать в ответ. И впрямь, поблизости пока не было другого приличного места, где подавали бы чай.
— Понятно. Чай вам по вкусу?
— Аромат тонкий и приятный. Неплохо.
Я вежливо поклонился ей и отступил. Затем я заметил изрядное количество сахарной пудры, рассыпанной на её столе, и наклонил голову.
«Не похоже, что она пьет его ради аромата...»
Когда я повернул голову и зашагал обратно в лобби, Елена сидела, скрестив ноги, и наблюдала за ситуацией ленивым взглядом.
— Что ж, посмотрим. — Держа чашку в одной руке, она добавила: — Как ты планируешь возродить прогоревший отель.
Вернувшись в лобби, я повернулся к Юрии, которая последовала за мной. Поняв, что я знаком с дочерью западного великого герцога, Юрия напряглась. Я заговорил с ней спокойно:
— Во-первых, собери здесь весь персонал.
— Да, поняла.
Менеджер пока послушно исполнила мой приказ. Должно быть, у неё есть хоть какая-то хватка, раз её прислали из дома великого герцога. Как и было велено, она собрала сотрудников. Десять человек в темно-синих костюмах. Среди них четверо мужчин-отельеров. Несмотря на то, что в отеле восемь этажей, похоже, из-за долгого отсутствия гостей штат сократили.
— Это все?
— Да. Остальные уже перешли в другие отели.
Они тоже либо планировали вскоре уйти, либо просто делали необходимый минимум. Никто из них даже не проявил любопытства к тому, какие приказы я могу отдать.
— Сначала весь мужской персонал — на выход.
Мужчины в синих костюмах неуверенно переглянулись. В их глазах явно читался вопрос: неужели их сейчас уволят?
— Выйдите и уберите все экипажи, припаркованные перед отелем.
При моем приказе Юрия быстро шагнула вперед, чтобы остановить меня.
— Н-но у нас нет специального парковочного места.
— Я в курсе.
Я посмотрел на менеджера сверху вниз и спокойно ответил. Затем указал через дорогу на пустой участок.
— Отныне все экипажи гостей следует направлять на тот участок.
— Вы имеете в виду — силами нашего персонала? — Юрия удивленно моргнула. — Понятно... но наверняка будет много жалоб.
— Нет, я думаю, они это оценят.
На её дерзкое опасение я ответил мягкой улыбкой. Затем, сделав жест пальцами, имитирующий подсчет денег, я сказал:
— Гости, не привыкшие к такому сервису, легко впечатляются — и они склонны оставлять чаевые.
— ...!
Чем больше усилий вы прикладываете, тем выше награда. Стоит появиться первым щедрым чаевым, как даже равнодушный персонал оживится и сам вызовется на работу.
— Это первый отель мадам Лутон.
Я подпер кулаком свой острый подбородок. Затем, оглядев элегантно выстроенное лобби, созданное самой герцогиней, добавил:
— Поскольку это одно из самых знаковых зданий Старого Лутона, мы должны сделать отличительный сервис нашим оружием.
Старый, устаревший отель не мог конкурировать с гладкими современными зданиями Нового Лутона. Это значило, что маркетинговая стратегия должна была измениться.
— Знаковое здание...?
Юрия повторила мои слова и оглядела прохладное пустое лобби отеля. Хотя здание было построено из довольно качественных материалов, в него почти не вкладывались. Нельзя было найти ни одного декоративного элемента. Оно казалось слишком голым, чтобы считаться городской достопримечательностью.
— Но даже так, нам особо нечего показывать.
Закончив пить чай, Елена тоже вышла в лобби, скрестив руки на груди. Словно желая поближе рассмотреть мои действия, она прислонилась к мраморной колонне. На ней были белые леггинсы и свежая классическая рубашка. Когда она слегка склонила голову, золотистые волосы элегантно рассыпались по её плечу.
— Признаю, лобби кажется довольно пустым.
Дочь западного великого герцога знала. Она знала, что я взял кредиты на покупку отеля и прилегающего участка, и у меня не осталось средств на меблировку интерьера. Её взгляд говорил, что она могла бы одолжить мне денег, если бы я захотел. С грациозной улыбкой королевы она предлагала мне возможность.
— Если бы здесь висело несколько знаменитых картин, это бы изрядно помогло, я полагаю.
Но я знал лучше. Стоит тебе попасть в её объятия — хотя бы раз — и ты уже никогда не выберешься.
— Всё верно. Отель «Эриан» так долго был в запустении, что никогда не получал никакой поддержки.
Заложив руки за спину, я спокойно посмотрел на золотоволосую женщину. Она сузила свои элегантные глаза, возможно, озадаченная моим расслабленным поведением.
— Значит, у тебя всё-таки есть решение, Роджер?
Дочь западного великого герцога слегка изогнула свои алые губы, словно была уверена, что я больше ничего не могу сделать. Она правильно предсказала, что мне больше неоткуда брать деньги. Однако —
— Да. Есть.
Я ответил ей яркой улыбкой. Даже без денег существовало бесчисленное множество способов украсить отель.
――――――
Со стороны входа в отель раздался громкий стук колес экипажа. Услышав звук, Юрия приподнялась на цыпочках и произнесла:
— Похоже, владельцы экипажей пришли переставить свои повозки.
— Нет.
Я твердо покачал головой на её слова. А затем... Пока мы смотрели на множество экипажей, подкатывающих к входу в отель, я лениво проговорил:
— Мой друг прибыл.
Парадные двери распахнулись с сильным размахом. Затем в лобби стройной шеренгой начали входить незнакомые рабочие.
— Э...? Кто все эти люди? — спросила Юрия, и её лицо выражало полное замешательство при виде входящих мужчин.
Словно отвечая на её вопрос, величественный и роскошный экипаж, припаркованный у входа, открылся, и кто-то вышел. Даже на расстоянии у него было внушительное телосложение. Одетый в изысканный костюм, мужчина вошел в отель. Рабочие следовали за ним в одну шеренгу, синхронно склонив головы. Это зрелище напоминало торжественный выход дворянина. Но он не был дворянином.
— Это и есть отель «Эриан»?
Он был старшим сыном крупнейшего ломбарда империи. Лукун Ферн.
— Ах, да... да, это он!!
Глаза Юрии расширились при виде высокого мужчины, чье присутствие, казалось, заполняло всё помещение.
— Я пришел по просьбе Роджера.
Наш надежный наследник ломбарда спокойно посмотрел на меня. Затем, указав большим пальцем на экипажи, которые он привез, сказал:
— Мы «сдали в аренду» несколько наших произведений искусства отелю «Эриан».
Сдали в аренду. Елена, слушавшая издалека, от удивления слегка приоткрыла губы. Я взглянул на неё и хитро улыбнулся.
— Верно. С сегодняшнего дня мы проводим «художественную выставку», используя экспонаты, арендованные у ломбарда Ферн.
Как только я закончил говорить, рабочие прошли мимо Елены. От этого движения сияющие золотистые волосы дочери великого герцога слегка качнулись.
— Дать их напрокат — это одно... но мне всё равно чертовски тревожно.
Я слегка похлопал своего надежного однокурсника по плечу, словно хитрый лис, прицепившийся к льву.
— Эти вещи всё равно просто пылились — вы всё равно не получали по ним никаких выплат. По крайней мере, так они наконец-то приносят пользу.
Парень, который никогда не открывался никому в академии, издал тихий смешок. Затем он молча наблюдал за тем, как произведения искусства расставляют по всему лобби.
— Эй, подвиньте ту статую слона чуть левее! — Он даже давал рабочим спокойные и четкие указания.
Глядя на него такого, я вспомнил, что не абы кто может стать кандидатом в секретари дома великого герцога.
— Кстати, твоей жене понравилось ожерелье?
— Кхм... Да. Сказала, ей очень понравился дизайн.
Ожерелье, которое я охранял ценой своей жизни, теперь было обменяно на связь с сильнейшим ломбардом империи. Какая сделка могла быть лучше? Подумав об этом, я повернулся к Елене. Дочь великого герцога издала короткий вздох, затем вытащила из корсажа пару черных солнцезащитных очков и надела их. Словно желая скрыть выражение своих глаз.
— Ты действительно умеешь развлечь.
Скрестив руки на груди, дочь западного великого герцога молча наблюдала. Она казалась завороженной сценой перед собой, беззвучно шевеля алыми губами. Как будто что-то подсчитывала в уме. И она была не единственной, кого захватил этот момент.
— Вау...!!
Это была нынешний менеджер отеля, Юрия. Обремененная всем после исчезновения последнего управляющего, она теперь стояла в благоговейном трепете, глядя, как отель наполняется дорогими вещами.
— Боже мой... Что это за вещи?!
Будучи выпускницей престижной академии, она была весьма осведомлена. И ей не потребовалось много времени, чтобы понять: произведения искусства перед ней были шедеврами, которые редко встретишь даже в музеях. От статуи слона, привезенной с Востока, до роскошного портрета павшей королевской семьи — она была совершенно ошеломлена предметами, которые видела только в учебниках.
— Не стой просто так с открытым ртом. На, неси это.
Я протянул бутылку вина ошеломленной девушке. Она моргнула своими алыми глазами и уставилась на этикетку.
— Это... «Король Лео», 30-летней выдержки?! Погодите — вы и вино арендовали?
— Нет. Его я купил на свои деньги.
Вино премиальной линейки, стоимостью как целый экипаж — за одну бутылку. Была простая причина, почему я арендовал всё искусство, но купил именно это вино.
«Скоро у нас появятся гости, которые тоже любят выпить».
Я посмотрел на вход в отель, заполняющийся предметами искусства, мой взгляд был решительным. На далеком горизонте начал вырисовываться силуэт экипажа. А на его крыше... Флаг с крестом — символом собора — гордо развевался на ветру.
— Приготовьтесь. Это наши первые гости.
Первые инвесторы, пришедшие лично убедиться, стоит ли это место хоть чего-то. Если я не смогу доказать свои способности, они будут достаточно могущественны, чтобы безжалостно растоптать «Эриан» во имя религии.
«Они станут моими первыми противниками».

Комментарии

Загрузка...