Миновал Новый год, и не успели оглянуться, как наступила середина января. Хэйскэ, который уже давно не заглядывал в цех по производству распылителей, встретился в комнате отдыха с бригадиром Накао, и тот сразу же спросил:
— Хэйскэ, с чего это ты так сильно похудел?
— А? Разве? — Хэйскэ невольно потрогал собственные щеки.
— И правда похудел. Ребята, скажите ведь?
После слов Накао остальные тоже закивали.
— Да и лицо у тебя выглядит нездоровым. Слушай, не болит ли чего? Лучше бы тебе сходить к врачу, — посоветовал Накао.
— Да я вроде не чувствую себя больным.
— Так нельзя, когда почувствуешь — уже поздно будет. Я же тебе добра желаю. Ступай к врачу, ты ведь уже не мальчик.
— Понятно, спасибо, — ответил Хэйскэ и снова принялся щупать свои щеки.
Может, он и правда похудел, думал про себя Хэйскэ. Причину он тоже знал, и связана она была вовсе не с какой-то болезнью. Всё объяснялось просто: в последнее время он толком ничего не ел.
Не то чтобы еды не было.
Каждый день, когда он возвращался домой, ужин был уже готов. Даже в выходные дни никто не пропускал ни одного из трех приемов пищи. Но кусок не лез в горло. Стоило ему оказаться рядом с Наоко, как на сердце становилось тяжело и тревожно, и есть расхотелось вовсе.
Начиная с сочельника Наоко почти перестала разговаривать, а её выражение лица, казалось, застыло в том самом моменте. Помимо домашних дел, она всё время запиралась в своей комнате и не выходила часами.
Сначала он думал, что она так ведет себя только при нем, но недавно Хэйскэ узнал, что это не так. В тот день позвонила классная руководительница Наоко и поинтересовалась, не болеет ли в последнее время Нанами. Похоже, в школе она держалась точно так же — подавленно и без сил. К тому же, едва начался новый год, она подала заявление о выходе из теннисного клуба.
События рождественского вечера нанесли ей слишком тяжелый удар. Хэйскэ понимал, что своими поступками глубоко ранил её, но совершенно не представлял, как всё исправить.
Как только прозвенел звонок об окончании смены, Хэйскэ вышел с завода. После наступления нового года он старался не задерживаться на сверхурочные, потому что думал о Наоко.
Вернувшись домой и отворив дверь, он первым делом заглянул в прихожую. Убедившись, что туфли Наоко аккуратно сняты и стоят на месте, Хэйскэ чуть с облегчением выдохнул. Похоже, сегодня она тоже благополучно добралась домой.
Его то и дело преследовал страх, что однажды Наоко сбежит из дома и больше не вернется. Если она сбежит туда, где он её не найдет, и начнет там новую жизнь, то сможет жить как обычная шестнадцатилетняя девочка — любить, выходить замуж, начать совершенно другую жизнь по-настоящему.
Хотя пока она никуда не сбежала, вполне возможно, что она просто еще не решилась. Быть может, её пугал вопрос с жильем и деньгами на первое время. Разумеется, существовала и другая вероятность: она уже приняла решение и теперь лишь выжидает подходящего момента. Не исключено, что завтра, вернувшись с работы, он уже не обнаружит её туфель в прихожей.
Наоко не было в комнате в японском стиле. Поднявшись по лестнице, Хэйскэ постучал в её дверь. Изнутри донесся слабый голос:
— Войди.
И на этот раз Хэйскэ почувствовал облегчение.
На самом деле существовало кое-что, пугающее его сильнее побега, — страх, что Наоко в порыве отчаяния решится на самоубийство. Пожалуй, это казалось ей самым простым способом избавиться от нынешних мук. Нет, не так — страшно было именно то, что в её голове могла возникнуть такая мысль.
Но, судя по всему, сегодня она хотя бы устояла перед этим мрачным искушением.
Хэйскэ приоткрыл дверь и сказал:
— Я дома.
— С возвращением, — ответила Наоко, сидя лицом к письменному столу и даже не оборачиваясь. Кажется, она читала; в последнее время она не занималась ничем, кроме чтения.
— Какую книгу читаешь? — поинтересовался Хэйскэ, подходя ближе.
Наоко ничего не ответила, вместо этого она слегка отодвинулась назад, чтобы Хэйскэ мог разглядеть обложку. На открытой странице сверху был напечатан заголовок.
— Это же Аня из Зеленых Мезонинов. Интересно?
— Нормально. Впрочем, сейчас всё равно, что читать, — отозвалась Наоко.
Подразумевалось, что любая книга хороша, лишь бы она помогала забыть о реальности.
— Пора уже готовить ужин, — добавила она, захлопнув томик в мягкой обложке.
— А, не спеши так.
Хэйскэ заметил рядом с мусорным ведром клочок бумаги — сложенный пополам белый лист. Он поднял его, и Наоко невольно ахнула.
Стоило развернуть бумагу, как в глаза бросилась надпись: Приглашение на лыжную поездку для учеников первого года второго класса, набранная, судя по всему, на компьютере.
— Что это? — спросил Хэйскэ.
— Разве не видно? Ребята из нашего класса планируют съездить на каникулах покататься на лыжах и сейчас собирают желающих.
— То есть это самодеятельность, не от школы?
— Да, поэтому я никуда не поеду. Так ведь лучше.
Наоко выхватила бумагу из его рук, мелко порвала её и снова бросила в мусорное ведро.
— Я пойду готовить, — произнесла она и встала.
— Наоко! — окликнул её Хэйскэ. — Ты ненавидишь меня?
Наоко сначала опустила взгляд, а затем глубоко спрятала голову.
— С чего бы мне тебя ненавидеть? — тихо проговорила она. — Я просто не знаю, как мне теперь жить дальше.
Хэйскэ кивнул:
— Да, я тоже. У меня в голове ни одной мысли о том, как поступить правильно.
Оба замолчали, и воздух вокруг, казалось, вмиг стал намного холоднее. С улицы доносились заунывные завывания зимнего ветра, и у Хэйскэ возникло жуткое ощущение, будто они вдвоем одиноко стоят посреди бескрайней снежной пустыни...
Хэйскэ вдруг живо вспомнил прежнюю Наоко. Не ту, что стояла перед ним сейчас, а ту, что обладала прежним телом, — женщину, которая так любила смеяться и разговаривать. Однако в нынешнем доме смех умолк.
— Слушай, — заговорила Наоко.
Хэйскэ посмотрел на неё. Она стояла, опустив голову и глядя себе под ноги, а из-под блестящих длинных волос виднелась белая шея.
— Ты хочешь сказать... то самое? — переспросил Хэйскэ для уверенности.
— Мне кажется, другого выхода в конце концов не останется. Если всё сводить лишь к платоническому, то рано или поздно всё равно зайдешь в тупик.
— Наверное, ты права.
Хэйскэ и впрямь начал воспринимать нынешнюю Наоко прежде всего как женщину. Именно поэтому он испытывал столь безумную ревность к Сома Харуки. Но когда речь заходила о близости, дело обстояло совсем иначе. Об этом он никогда даже не задумывался. Главное заключалось в том, что сама мысль об этом вызывала у него глубокое внутреннее отторжение.
Его ладони покрылись испариной, Наоко тоже нервничала.
Секунды текли медленно, в звенящей тишине Хэйскэ и Наоко замерли неподвижно.
— Наоко, — нарушил молчание Хэйскэ. — Давай не будем.
Она шумно выдохнула и ответила:
— Да.
За окном по-прежнему свистел сильный ветер, и был слышен глухой звук катящейся пустой консервной банки...

Комментарии

Загрузка...