Прошло немало времени с тех пор, как Хэйскэ в последний раз ступал в цех по производству распылителей. Кондиционер работал на полную мощность, но не ради людей, а для охлаждения машин. Весь цех был заставлен прецизионным оборудованием.
Завидев входящего Хэйскэ, Такуро не прервал работу на конвейере, лишь кивнул в знак приветствия. Он ни капли не изменился: кепка сдвинута набок, защитные очки, выданные на предприятии, заброшены, а вместо них красуются солнцезащитные очки, раздобытые невесть где.
— Какими судьбами пожаловали? Решили с инспекцией нагрянуть? — поддразнил его Такуро.
Хэйскэ с улыбкой ответил:
— Верно. Заглянул проверить, не лентяйничает ли наш новоиспеченный молодожен.
— Хватит уже трепаться про этого молодожена, до смерти надоело, — поморщившись, Такуро цыкнул языком. Судя по всему, в последнее время коллеги прохода ему не давали своими подколками.
В этот момент из глубины цеха вышел Накао Тацуо. Заметив Хэйскэ, он широко распахнул глаза за стеклами очков.
— Ого, какими ветрами нашего начальника секции сюда занесло?
— Да так, ничего особенного. Давно здесь не появлялся, вот и решил заглянуть.
— Вот как... Слушай, а не хочешь выпить кофе? — предложил Накао, приподнимая бумажный стаканчик.
— С удовольствием.
Купив в торговом автомате пакетик растворимого кофе, они прошли в комнату отдыха и сели. За окном царила непроглядная тьма — вовсю шло сверхурочное время. Хэйскэ же свою смену уже отработал и отметку об уходе сделал.
— Хэйскэ, ты никогда не думал вернуться на передовую линии? — спросил Накао. Козырек его кепки раньше был красным, но теперь сменился на темно-синий. Головной убор такого цвета некогда носил сам Хэйскэ, это был отличительный знак бригадира.
— Нет, пожалуй, что нет. — Хэйскэ сделал глоток кофе. Напиток был всё таким же посредственным на вкус. И тем не менее, пить этот кофе в перерывах вместе с товарищами по цеху когда-то было его любимым занятием.
— Ну и как тебе на новой должности? Уже привык?
— Да, не сказать чтобы тяжело.
В апреле в отделе Хэйскэ провели масштабную реорганизацию: подразделение разделили на несколько секций, сформировав всё заново. В ходе этих перемен Хэйскэ повысили до начальника секции. Всё произошло несколько внезапно.
Характер работы Хэйскэ кардинально изменился. Теперь в его обязанности входило то, чем раньше занимался начальник подотдела Косака. Сам Косака теперь осуществлял общее руководство работой сразу нескольких секций.
Прежде от него требовалось лишь одно: безошибочно выпускать продукцию строго по спущенным сверху указаниям. Теперь же этого было недостаточно. Держать под контролем производственные показатели нескольких групп и управлять ими ради повышения общей эффективности — вот в чем заключалась его нынешняя зона ответственности. Случись какая неполадка, ему больше не нужно было идти прямо в цех и устранять её своими руками. От него требовалось лишь разобраться в ситуации, спрогнозировать сроки ремонта, скорректировать график и составить отчет для вышестоящего руководства.
Другой важной частью работы Хэйскэ стало участие в различных согласованиях прямо на производственных площадках при внедрении новых линий. Последние дни его рабочий стол ломился от протоколов совещаний. Порой ему приходилось вести их и самому.
Передавать наверх сведения, полученные снизу, либо доводить до остальных результаты согласований с другими отделами — поток документов, проходивших через его руки ежедневно, был огромен. Эти бумаги разительно отличались от деталей и изделий, которые он привык видеть на конвейере. Документы представляли собой информацию, а у информации не было материальной плоти. Именно поэтому с ней справляться оказалось куда труднее, чем с реальной продукцией и запчастями. И несмотря на это, чувство глубокого удовлетворения от работы ускользало от него всё сильнее.
— Поработаешь на передовой подольше, и всякое желание карабкаться наверх пропадает, — заметил Накао. — Ну, дорасти до бригадира — этого, пожалуй, с меня хватит. А полезешь выше — ни сверхурочных тебе, да и вся суть работы переворачивается с ног на голову, ничего хорошего в этом не вижу.
— Ты абсолютно прав, — откровенно согласился Хэйскэ.
— Впрочем, тут уж ничего не попишешь, — Накао задумчиво уставился на дно бумажного стаканчика. — Компания — это тоже часть жизненной игры. Продвигаться здесь по служебной лестнице — всё равно что взрослеть. Не хочешь подниматься выше — значит, отказываешься стареть.
— Пожалуй, ты прав.
— На самом деле, каждый из нас в душе хочет навсегда остаться ребенком. Даже самый последний дурак о том же мечтает. Только вот окружающие тебе этого не позволят. Они будут то и дело напоминать: ты же скоро отец станешь, шевели давай задницей, работай усерднее! Или: у тебя уже внуки пошли, веди себя солиднее! И вроде хочется возразить, что ты самый обычный мужчина, но их это не волнует. Появился ребенок — и ты уже отец, у ребенка родился свой малыш — и вот ты уже дед. От этой реальности никуда не денешься. Так что остаётся лишь думать, как быть хорошим отцом или дедом, разве есть другие варианты?
— Тацуо, ты часто размышляешь о подобном?
— С чего бы вдруг. Просто в голову взбрело. Высказался как старший сын.
— Старший сын?
— Ну да. Бригадир — это старший сын, начальник секции — отец, начальник подотдела — дед. А кто выше, я уж и не знаю, пожалуй, Будда живой.
С этими словами Накао бросил пустой стаканчик в урну.
Когда Хэйскэ вернулся домой, было уже около семи. Окна в доме темнели. Хэйскэ с хмурым видом отпер дверь. Внутри стоял влажный воздух. Разувшись, он сразу прошел в жилую комнату и включил кондиционер.
Переодевшись в спортивные штаны и футболку, он принялся смотреть прямую трансляцию по телевизору. Шел матч между командами Гиантс и Якулт. Один из игроков Якулт выбил хоум-ран, и Хэйскэ в ярости хлопнул ладонью по столу.
Впрочем, игра быстро перестала его занимать. Телевизору он теперь предпочитал настенные часы, на которые бросал всё больше тревожных взглядов.
Семь тридцать уже миновало, а Наоко всё не возвращалась. Что она там опять затеяла, невольно подумалось Хэйскэ.
Успешно сдав экзамены в желанную школу, Наоко с весны начала старшеклассную жизнь. Однако было кое-что, чего Хэйскэ никак не ожидал: Наоко записалась в школьный теннисный клуб. Он-то полагал, что раз она твердо решила поступать на медицинский, то никаких внеклассных занятий у неё быть не должно.
Из-за тренировок в теннисном клубе Наоко в последнее время возвращалась домой поздно, порой заявляясь лишь после восьми. Одной из главных причин, почему Хэйскэ сегодня вовремя ушел с работы и заглянул в цех распылителей, было как раз нежелание возвращаться домой слишком рано и томиться в тревожном ожидании её прихода.
Хэйскэ снова взглянул на часы: стрелки показывали без десяти восемь, и его нога сама собой занервничала, начиная подрагивать.
Наоко крайне редко заводила разговор о теннисном клубе, так что Хэйскэ практически ничего не знал ни о тех, кто туда ходит, ни о том, как проходят тренировки. Единственное, что ему было известно — участников в клубе состояло немало. Как-то раз она обмолвилась, что ей нужно распечатать на компьютере полный список всех членов клуба, и принесла домой листок с десятками имен. Именно тогда Хэйскэ обратил внимание, что больше половины фамилий в списке принадлежали мальчикам.
Он живо представил, как Наоко в теннисной форме размахивает ракеткой. Стоило вообразить, что её стройные ноги выставлены напоказ перед таким количеством парней, как Хэйскэ терял всякий покой. Её тело — то есть тело Нанами — в последнее время стремительно приобрело округлые очертания взрослеющей девушки.
Ровно в восемь часов в прихожей хлопнула дверь.
— Я дома! — раздался голос Наоко.
Хэйскэ поднялся на ноги и вышел в коридор.Наоко сняла с плеча большой рюкзак, взяла его в руку, прижала к груди теннисную ракетку, а в другой руке держала пакет из супермаркета и направилась к Хэйскэ. — Ой, папа, ты чего здесь стоишь?
— Почему ты так поздно возвращаешься? — спросил Хэйскэ, ничуть не скрывая внутреннего недовольства.
— А? Поздно? — Наоко аккуратно поставила рюкзак и ракетку в прихожей и вошла в комнату в традиционном японском стиле, держа лишь пакет из супермаркета. Она села на татами, вытянула ноги и принялась по очереди массировать бёдра и икры. — Ох, до чего же я устала! Сегодня была особенно большая нагрузка на тренировке. Прости, подожди ещё десять минут, я сразу же начну готовить ужин.
Пожалуй, сочтя её загорелые, излучающие здоровье ноги слишком ослепительными, Хэйскэ отвёл взгляд и присел рядом с ней.
— Уже восемь часов, ума не приложу, о чём ты вообще думаешь.
— Но ведь раньше мы всегда ужинали после девяти, разве нет? Ты же вечно возвращался именно в это время.
— Я говорю вовсе не об ужине. Я о том, разве ты не считаешь ненормальным, что старшеклассница возвращается домой так поздно?
— Всё потому, что у меня занятия в теннисном клубе. К тому же я первокурсница, после тренировки нужно прибирать корт, а на обратном пути ещё и зайти в супермаркет за продуктами, так что раньше этого времени никак не получится.
— Но ведь каждый день так — это же совсем ненормально! Что у тебя за клуб такой?
— Ничего особенного, самый обычный клуб. — Наоко поднялась на ноги и с пакетом из супермаркета направилась на кухню. Вымыв руки у раковины, она налила в кастрюлю воды и зажгла газ.
— И как же быть с поступлением на медицинский? — бросил Хэйскэ ей в спину.
— Что значит как быть?
— Разве ты не собираешься поступать? Разве ты не ради этого поступила в нынешнюю старшую школу?
— Собираюсь, конечно собираюсь, — ответила Наоко и принялась возиться с рыбой на разделочной доске.
— Но при таком раскладе как ты собираешься поступить на медицинский? — прямо в лоб спросил Хэйскэ.
Услышав это, Наоко замерла с ножом в руке, повернулась и встала спиной к разделочной доске.
— А ты знал, что для экзаменов нужен не только ум, но и выносливость? Особенно в моём положении, когда придётся конкурировать с парнями. К тому же есть кое-что, чего ты, папа, скорее всего, не знаешь. В нашей школе процент тех, кто ходит в клуб и поступает в желаемый университет сразу после школы, выше, чем у тех, кто никуда не записан. Знаешь почему?
Поскольку Хэйскэ не знал ответа, ему оставалось только молчать.
Размахивая ножом, Наоко продолжала: — Всё дело в разнице эффективности. Те, кто не ходит в клубы, начинают готовиться к экзаменам очень рано, но им вечно кажется, что у них больше времени, чем у ребят из клубов, поэтому в процессе подготовки они то и дело расслабляются. А вот те, кто состоит в клубах, прекрасно осознают своё отставание, поэтому не сбавляют обороты вплоть до самого экзамена — они мчатся на спринтерской скорости от самого старта и до финиша. Разумеется, благодаря клубным занятиям они ещё и приобретают выносливость, которая поддерживает их в таких стараниях. Так что, если судить по результатам, эффективнее учится как раз та группа учеников, которая ходит в клубы.
— Неужели всё действительно обстоит так прекрасно, как ты говоришь?
— По крайней мере, считать, что клубная деятельность мешает подготовке к вступительным экзаменам, абсолютно безосновательно. — Сказав это, Наоко снова повернулась к разделочной доске и продолжила готовить ужин.
Её спина была до боли похожа на спину самой Наоко в юности. Когда она пользовалась кухонным ножом, её спина чуть сгибалась, а правое плечо едва заметно приподнималось над левым.— Если послушать тебя, ты и в теннис-то играешь только ради подготовки к экзаменам?
— Нельзя сказать, что совсем ради экзаменов, но, конечно, я вступила в клуб, заранее приняв экзамены во внимание.
— Наверное, на самом деле у тебя были совсем другие цели?
— Другие цели?
— В клубе ведь много парней, верно? Разве ты записалась не для того, чтобы они вились вокруг тебя?
Наоко снова отложила работу, убавила огонь на газовой плите и повернулась к Хэйскэ.
— Терпеть тебя не могу! Ты только об этом и думаешь, как же это пошло!
— С чего это я пошлый? Разве не правда, что за тобой ухаживает целая толпа мальчишек?
— Я сразу тебе говорю: старшекурсники в нашем клубе очень строгие, они ни за что не станут возиться с тобой только потому, что ты девчонка. Я не отрицаю, что некоторые девочки вступают в клуб с теми мыслями, о которых говорил папа, но такие давно бросили занятия, не выдержав тяжелых тренировок. Не нужно приравнивать нас к университетским любительским теннисным кружкам. Мы — чисто спортивная организация!
— Мне всё равно, спортивная вы организация или какая-то еще, как молодые парни могут не испытывать дурных мыслей к юной девушке? При любой возможности они непременно попытаются сделать всё что угодно.
— Просто не верится, что до тебя могли додуматься такие низкие мысли! — Наоко покачала головой, а затем яростно схватила из пакета горсть стружки сушеного тунца и бросила ее в кипящую воду. В ее движениях явственно читался гнев.
— Знаешь ли ты, о чем думают молодые парни, когда видят красивую девушку?
Наоко ничего не ответила. Ее спина красноречиво говорила о том, что отвечать она не намерена!
Хэйскэ развернул лежавшую рядом газету, на первой полосе красовался заголовок: Цены на жилье продолжают расти. На самом деле он даже не вчитывался в текст.
В душе у него начало зарождаться отвращение к самому себе, и это чувство все больше расползалось по сердцу. На самом деле он вовсе не сердился на Наоко, как говорил вслух. Вернее, правильнее было сказать, что к самой Наоко он практически не испытывал гнева, ведь ее объяснения звучали вполне разумно.
Он прекрасно понимал, что Наоко задерживается по вечерам вовсе не из-за клубных тренировок, а из-за походов по магазинам после них. Чтобы продолжать ходить в клуб, ей приходилось прикладывать куда больше усилий. Она не могла, подобно обычным старшеклассницам, прийти домой и дать уставшему за день телу отдохнуть. Никто не приготовил бы ей ужин, и даже выбившись из сил до состояния растаявшей грязи, она никак не могла сбежать от роли домохозяйки. Если она до сих пор не бросила клуб, то лишь потому, что считала такое поведение правильным для себя в данный момент, у нее были свои принципы.
Прекрасно зная все эти мелочи, он тем не менее сыпал в ее адрес необоснованными обвинениями — что же это такое на самом деле?
Наверное, я просто завидую, — подумал Хэйскэ. Он завидовал обретшей заново молодость Наоко, он завидовал молодым парням, которые могли делить с такой Наоко ее молодость. В то же время он проклинал собственную участь, при которой не мог питать к ней ни любви, ни плотского желания.
Этот ужин выдался самым неловким за всю их совместную с Наоко жизнь: оба не произнесли ни слова, лишь молча перебирая палочки для еды. Самым главным отличием этого конфликта от всех предыдущих было то, что на самом дне разделяющей их пропасти осел не гнев, а печаль. Хэйскэ вовсе не сердился — осознание того, что между ним и Наоко пролегла навсегда не затягивающаяся пропасть, вызывало у него невыносимую тоску. Наоко испытывала то же самое, это ощущалось в самом воздухе вокруг нее. По иронии судьбы, в этот момент вновь проявилось то самое присущее только мужу и жене взаимопонимание, которого они не чувствовали уже очень давно.

Комментарии

Загрузка...