Жизнь Наоко в среднем учебном заведении, если смотреть на неё глазами Хэйскэ, в целом можно было описать словом «благополучная». Казалось, она уже научилась справляться с проблемой отклонений между физическим и психическим состоянием. И хотя в её речи всё ещё проскальзывали неестественные обороты, она, как-истинная ученица престижной частной школы, находилась среди девочек, которые в той или иной степени обладали долей взрослой зрелости. Благодаря этому манера общения Наоко не казалась слишком уж выделяющейся.
Единственным аспектом, к которому едва ли подходило слово «благополучный», была её успеваемость в школе. И дело вовсе не в том, что училась она плохо — скорее, наоборот. На первых же промежуточных экзаменах она заняла седьмое место по всей параллели, после чего неизменно держалась в первой десятке, а в конце третьего семестра и вовсе стала третьей.
— Скажите, в какую именно подготовительную школу вы отдали ребёнка? — интересовался на родительском собрании классный руководитель Наоко, мужчина.
Педагог искренне восхищался тем, как проявляла себя Сугита Манами. Эта на вид самая обыкновенная девочка обладала поразительной способностью к обучению.
Услышав от Хэйскэ, что она не посещает никаких курсов, учитель удивился ещё сильнее и принялся допытывать его насчет методов обучения и воспитания. В конце концов он даже пришёл к выводу, что у семьи Хэйскэ наследственная склонность к наукам.
Похоже, с учебой у неё всё в порядке. Я практически не вмешиваюсь и даже никогда не говорил ей фраз вроде «ну-ка садись за уроки». Дома мы очень редко обсуждаем оценки.
Казалось, никто из присутствующих не поверил словам Хэйскэ. Все были убеждены, что за выдающимися способностями Сугита Манами скрывается какой-то секрет: особая методика воспитания или первоклассный репетитор. Каждый раз, посещая родительские собрания, Хэйскэ был вынужден выслушивать расспросы матерей, помешанных на образовании своих детей.
На самом деле Наоко и впрямь не использовала никаких особенных методик. Она просто поддерживала стабильный объём занятий. Она никогда не ленилась в учебе и умудрялась вклинивать её даже в промежутках между домашними делами. Закончив с учебой на небольшой отрезок времени, она бралась за оставшуюся работу по дому. Хотя она смотрела телевизор и ходила гулять, это были лишь краткие передышки между занятиями. Взять хотя бы телевизор: она установила для себя правило — проводить за экраном не больше полутора часов в день. Каким бы желанным ни было шоу, она не нарушала этого правила.
Хэйскэ как-то спросил её, зачем она так старается. Наоко, срезая кожицу с яблока, равнодушно ответила:
— Если я нарушу это правило сегодня, то в будущем нарушу и второе, и третье, и так шаг за шагом моя жизнь покатится под откос. Моя прошлая жизнь была как раз ярким примером такого существования. И что в итоге? Хотя я пробыла в стенах учебных заведений четырнадцать лет — от начальной школы до колледжа, — в конце концов я так и не овладела ни единым навыком, которым могла бы зарабатывать на жизнь. Я больше не хочу наступать на те же грабли, меня даже под страхом смерти заставишь — и то не заставишь снова испытывать подобное сожаление.
Закончив говорить, она разрезала искусно очищенное яблоко на четыре дольки и, подцепив одну вилкой, протянула Хэйскэ. Тот ел яблоко и про себя размышлял: неужели её прошлые годы и вправду прошли в сплошных сожалениях?
Конечно, было заметно, что она не сводила всю свою жизнь к одной лишь учебе. Похоже, она осознала важность вещей, выходящих за рамки школьной программы. По сравнению с прежней собой, она стала читать гораздо больше самых разных книг. Она даже стряхнула пыль с мини-стереосистемы и пристрастилась к музыке.
— В мире на самом деле столько всего удивительного. Очень многое — например, то, что способно подарить тебе счастье или перевернуть твоё мировоззрение, — можно получить без всяких больших денег. И как я раньше этого не замечала? — частенько с горящими глазами говорила она Хэйскэ.
Наоко придавала огромное значение заведению друзей. Разумеется, заводила она их среди тех, чй психологический возраст был намного меньше её собственного. Она училась превосходно и охотно помогала другим, поэтому пользовалась большой популярностью среди одноклассников.
По воскресеньям она часто приглашала домой нескольких подруг. В такие дни она непременно сама готовила для них пару своих коронных блюд. Когда угощение оказывалось на столе, гостьи неизменно замирали от восхищения.
— Обалдеть просто, Манами! Где ты только научилась так готовить?
— Да ничего особенного, если речь идет о таком уровне. Если вы по-настоящему захотите, то тоже запросто сможете. Сейчас ведь полно удобной кухонной техники. В былые времена, знаете ли, даже микроволновка далеко не в каждом доме была. Тогда приходилось пользоваться всякими пароварками и прочими штуками, жутко неудобно было. Так что нынешним молодым мамам страшно повезло жить в такую пору.
— Ну ты даешь, Манами, вечно рассуждаешь как какая-то старушка!
— Я просто хотела сказать, что мы должны быть благодарны прогрессу кухонной утвари! — Наоко теперь мастерски умела выкручиваться, стоило ей только чуть-чуть проколоться.
Те дети — тоже мои учителя.
После ухода юных подруг Наоко иногда говорила Хэйскэ такие слова:
— Я имею в виду, что они для меня не просто образцы для изучения поведения подростков — общаясь с ними, я чувствую, как обновляются старые ценности, укоренившиеся в моем мозгу. Мало того, мне кажется, будто внутри меня распускаются один за другим бутоны, словно выросшие на ветвях нервной системы, о существовании которых я раньше даже не подозревала. Без сомнения, с тех пор как я начала общаться с ними, краски мира в моих глазах тоже изменились.
Хэйскэ, хотя и понимал её слова на уровне смыслов, душой постичь их был не в силах.
— Вот как, ну и отлично, — только и мог ответить он.
Он был вынужден признать, что между ним и Наоко пролегла невидимая пропасть.
Пусть её личность и оставалась прежней Наоко, но её восприятие, судя по всему, вместе со способностью к учебе оказалось подчинено молодому мозгу Манами. Так Хэйскэ объяснял себе разделяющую их пропасть: несомненно, нынешняя Наоко видела то, что способны разглядеть лишь те, кому едва за десять, а люди в возрасте разглядеть этого уже не могут.Ужасно было то, что сама Наоко не до конца осознавала это изменение на уровне чувств. Само собой разумелось, что Хэйскэ не успевал за этими переменами. Для него Наоко, хоть и обладала внешностью Нанами, всегда оставалась его собственной женой.
В этот день Хэйскэ вернулся домой позже обычного. Вечером устраивали приветственную вечеринку для двух новых сотрудников. И хотя во втором баре Хэйскэ ушел посреди застолья, дома он оказался уже ближе к одиннадцати. Он выпил ровно столько, сколько нужно, и был в прекрасном расположении духа.
Добравшись до прихожей, он принялся разуваться и крикнул в глубь дома:
— Я дома!
Ответа не последовало. Тогда он направился прямо к ванной. Свет в ванной горел, оттуда доносился шум душа.
Хэйскэ отдвинул дверь ванной и увидел хрупкую спину Наоко.Она как раз мыла голову под душем, когда, услышав звук открывающейся двери, испуганно обернулась, и душевая лейка выпала у неё из рук. Горячая вода брызнула во все стороны, заливая стены ванной комнаты. Она торопливо перекрыла кран.
— Ты меня до смерти напугал! Не открывай дверь так внезапно! — проговорила Наоко, и голос её звучал довольно резко.
— А, прости, — извинился Хэйскэ.
Извиняясь, он подумал, что всё-таки стоило сначала постучать.
— Я только что вернулся с улицы. Можно мне в ванной?
— Ах... я сейчас выйду.
— А я как раз хочу помыться. От меня вовсю несёт сигаретным дымом.
С этими словами он уже начал раздеваться.
Он уже целую вечность не принимал ванну вместе с Наоко. Когда ему хотелось искупаться, Наоко обычно была занята учёбой.Хэйсукэ вошёл в ватную комнату; Наоко как раз умывалась. Сполоснув тело из таза, Хэйсукэ погрузился в ванну.Он издал стонущий звук, свойственный мужчинам среднего возраста, который, казалось, был выжат из самого низа живота.Сегодня я просто смертельно устал! — погрузившись в горячую воду по самую грудь, произнес он. — Начальник отдела взбунтовался. Кажется, из-за того, что мы собрались вечером выпить, но забыли его пригласить, вот он и взбесился, заявив, будто мы считаем его бельмом на глазу. Столько сил ушло на то, чтобы его умиротворить!— Да, неужели? Должно быть, это ужасно.
Наоко ответила как-то рассеянно. Она выкручивала полотенце, вытирая волосы и лицо. Повернувшись к нему спиной, она оставила Хэйсукэ лишь созерцать свой силуэт.Затем она снова повернулась к Хэйскэ спиной и принялась вытирать капли воды с тела, что заставило Хэйскэ чувствовать себя крайне растерянным.
— В чём дело, разве ты не полезешь в ванну? Раньше ты ведь всегда ещё раз погружалась в воду после того, как помоешь голову и лицо?
— Нет, сегодня не нужно, — ответила она, стоя к нему спиной.
Наоко вышла из ванной, и дверь с глухим стуком закрылась.
Хэйскэ долго ошеломленно сидел на корточках в ванне, он всё ещё не мог до конца осознать, что именно сейчас произошло.
Что это было? Что здесь не так? Из-за того, что твоё тело — это тело Нанами? Не забывай, что Нанами — моя дочь, я ведь сам менял ей подгузники, неужели она теперь стесняется того, что я её увижу? Разве в детстве мы не мылись вместе?Ощущение несправедливого обращения и гнева мгновенно пронеслось по всему его телу, но эта злость так же быстро испарилась. Он постепенно пришел в себя, осознав суть проблемы. Хоть он и не знал, как описать словами происходящее перед его глазами, он понимал, что задел тончайшую нить, натянутую в сердце Наоко.
Не утруждая себя тем, чтобы вымыть тело, он вышел из ванной. Только тогда он обнаружил, что заранее не подготовил смену нижнего белья и юкату. Ему очень хотелось попросить Наоко принести их, но он не осмелился позвать.
Делать было нечего, и ему пришлось снова надеть только что снятые трусы и верхнюю одежду.
Наоко не было в комнате в японском стиле на первом этаже. Хэйскэ поднялся на второй этаж, переоделся в чистые трусы и пижаму, после чего подошел к двери противоположной комнаты. Он тихонько толкнул дверь в комнату Наоко.
Наоко, одетая в красную пижаму, сидела на корточках посреди пола, обхватив колени руками. В руке она всё еще держала того плюшевого мишку. Она сидела к нему спиной. Дверь открылась, и она должна была это заметить, но по-прежнему неподвижно сидела на корточках.
— Ну, как бы это сказать... в общем, во всем виноват я, — почесав в затылке, произнес Хэйскэ. — Я сегодня немного перебрал, в последнее время я, кажется, совсем разучился пить, хе-хе.
Он попытался выдавить из себя смешок, но Наоко по-прежнему никак не отреагировала.
Как только он уже собрался оставить свои попытки и выйти за дверь, сзади послышался ее голос:
— Разве тебе не кажется это непостижимым?
— А? — удивленно отозвался он.
— Ты ведь не можешь этого понять? — повторила она.
— А, нет, — тут же подхватил Хэйскэ, но продолжить ему было нечего.
Наоко подняла голову, но всё еще стояла спиной к Хэйскэ, поэтому он не видел ее выражения лица.
— Прости, — произнесла она. — Сама не знаю почему, но мне было отчаянно противно.
— Противно, что тебя увидели?
— Угу. — Она кивнула.
— Вот оно как, — проговорил Хэйскэ, тяжело вздыхая.
Он поскреб пальцем висок и заодно взглянул на подушечку пальца — та была маслянистой. Хотя он только что заходил в ванную, он выскочил оттуда, так и не успев умыть лицо. В этом и заключается вся неприглядность мужчины среднего возраста, — с некоторым мазохизмом подумал он.
— Прости, — снова произнесла Наоко. — Я и сама не понимаю, почему так поступила. Ведь я вовсе не испытываю отвращения к папе, и тем не менее совершила такой поступок.
Хэйскэ почувствовал, что больше не может сказать ни слова. Кто же сидит перед ним на корточках — его жена или его дочь? Он уже не мог этого разобрать.
Но как бы то ни было, одно он уяснил отчетливо.
— Я всё понял. Не принимай это близко к сердцу, впредь мы будем мыться раздельно. Я больше никогда не стану открывать дверь в ванную, пока ты моешься.
Услышав это, Наоко всхлипнула, ее хрупкие плечи слегка задрожали.
— Из-за такой мелочи не стоит плакать, — изо всех сил стараясь выглядеть непринужденно, произнес Хэйскэ. — Наверное, это тоже вполне нормальное явление.
Наоко медленно повернулась к нему, ее глаза покраснели.
— Неужели наши отношения вот так понемногу будут разрушаться?
— Ничего не будет разрушаться, перестань говорить глупости! — почти сердито бросил Хэйскэ.

Комментарии

Загрузка...