Водитель вёл машину очень осторожно. По тому, как он управлял вспомогательным тормозом, чувствовалось, что он ни за что не расслабится до самого конца. Если бы тогда Водитель Огава тоже был столь же осторожен, той трагедии не произошло бы. Впрочем, теперь говорить об этом уже бесполезно.
Прошёл год со дня аварии, и они провели первую годовщину. Это предложили организаторы прошлогоднего союза семей погибших. Они снова связались с Дайкоку Котсу, и в итоге было решено, что все родственники жертв отправятся на автобусе к месту катастрофы для проведения траурной церемонии. Руководство Дайкоку Котсу, разумеется, не смело выражать никакого недовольства, а расходы на проезд и проживание, само собой, легли на их плечи.
Дверь автобуса открылась. Сотрудник Дайкоку Котсу, выполнявший роль сопровождающего, сначала вышел осмотреться, но вскоре вернулся обратно с микрофоном в руке.
— Пожалуйста, выходите из автобуса по порядку, начиная с передних рядов. Просим вас ни в коем случае не спешить. Под ногами снег, можно поскользнуться, поэтому обязательно держитесь за поручень у двери и спускайтесь по одному ступеньку за ступенькой.
Люди впереди организованно последовали указаниям и вышли наружу, и вскоре подошла очередь Хэйскэ и остальных.
— Пойдём, — сказал он Наоко, сидевшей у окна. Наоко была одета в чёрное пальто с капюшоном.
Снаружи дул слабый ветер. Наверное, от духоты в салоне кондиционера с непривычки от первого порыва холодного воздуха даже стало приятно. Однако прошло совсем немного времени, как лица начало покалывать от холода.
— Здесь и правда очень холодно, — тихо пробормотал Хэйскэ. — Уши вот-вот отморожу.
— Разве это холодно? — спросила Наоко. Только тут Хэйскэ сообразил, что оказаться здесь — всё равно что приехать на родину Наоко.
Само место аварии было полностью восстановлено. Побитые заграждения, которые тогда показывали по телевизору и в газетах, заменили новыми. Хэйскэ подошёл к новому отбойнику и заглянул вниз, в ущелье, куда когда-то сорвался автобус.
Склон горы был под уклоном примерно в тридцать-сорок градусов, но из-за оптического обмана он казался невероятно крутым. Эта горка, ведущая к смерти, тянулась на несколько десятков метров. На самом её дне протекала небольшая речка. Казалось, что ручей течёт прямо у них под ногами.
Стоял полдень, и лежавший на склоне снег отражал лучи солнца, слепя глаза. Вода в речке внизу тоже ярко сверкала.
Авария произошла ранним утром, когда ещё было сумрачно, а с учётом того, как густо вокруг всё заслоняли горные леса, можно было представить, какая кромешная тьма царила тогда на дне ущелья.
Перед глазами Хэйскэ встала картина: автобус с грохотом кубарем летит в темноте по склону. Стоило лишь представить это, как ему стало жутко до дрожи, и желудок судорожно сжался. Он абсолютно не мог вообразить, что чувствовали пассажиры, катившиеся на дно пропасти в том гигантском гробу.
Вокруг послышались рыдания. Кто-то сложил руки в молитвенном жесте, обратившись к дну ущелья, а Наоко просто отрешённо смотрела вниз на склон.
Приехавшие с ними из Токио молодые монахи начали читать сутры. Родственники опустили головы, погрузившись каждый в своё горе, и плач не прекращался ни на минуту. Сидевшая рядом с Хэйскэ пожилая женщина тоже зашлась в тихих рыданиях.
Когда чтение молитв закончилось, все бросили в ущелье принесённые с собой цветы. Не только цветы — кто-то швырнул вниз любимые вещи погибших. Когда полетел регбистский мяч, по толпе пронёсся ещё более громкий стон скорби. Наверное, при жизни усопший был игроком университетской команды по регби.
Наоко, всё это время не сводившая глаз с дна ущелья, наконец подняла голову.
— Ты можешь в это поверить?
— Во что поверить?
— В тот момент я думала, что вот так погибну. Как ни странно, но в ту самую секунду я действительно представляла собственную смерть: моё тело проткнуто в нескольких местах, а голова расколется, как арбуз...
— Перестань!
— Но я думала, что даже так — пусть. Чего я не могла принять, так это того, что Нанами погибнет вместе со мной. Если бы она умерла, я бы больше никогда не смогла посмотреть тебе в глаза, мне было бы так перед тобой стыдно. Разве то, что я говорю, не звучит дико? Ведь я всё равно умирала, и мне совсем не нужно было об этом беспокоиться. Короче говоря, у меня тогда была лишь одна мысль: ребёнок должен выжить, даже пожертвовав собой, её нужно спасти. — С этими словами она снова повернулась к Хэйскэ: — Ты веришь мне?
— Верю, — ответил Хэйскэ. — И тебе это удалось, ты спасла Нанами.
— Но спасла только наполовину. — Она слегка вздрогнула плечами.
Хэйскэ мысленно подумал: всё остальное теперь — это его долг. Беречь тело Нанами и сердце Наоко — вот его предназначение.
— Вы, ублюдки! — чей-то голос сорвался на крик.
Проследив за звуком, Хэйскэ увидел Фудзисаки, потерявшего обеих дочерей. Сложив ладони рупором вокруг рта, он снова заорал:
— Ублюдки!
Словно поддавшись этому порыву, еще несколько человек тоже начали кричать. Разумеется, выкрики у всех были самые разные. Какая-то женщина пронзительно крикнула:
— Прощайте!
Словно срабатывал условный рефлекс, Хэйскэ тоже захотелось что-то прокричать. В голове у него вертелась фраза: «Спите спокойно!», и самому она казалась вполне подходящей.
Он встал лицом к ущелью и глубоко вздохнул. В этот момент Наоко потянула его за рукав.
— Банально!
— А, правда?
— Да. Пойдём.
Сказав это, Наоко направилась к автобусу, и Хэйскэ послушно последовал за ней.
На следующий день после траурной поездки состоялась церемония окончания младшей школы.
Выпускной проходил в старом актовом зале. Хэйскэ сидел в самом центре рядов для родителей, неотрывно глядя на то, как младшеклассники один за другим поднимаются на сцену за своими аттестатами.
— Сугита Нанами.
Со сцены прозвучало имя дочери Хэйскэ.
— Здесь! — раздался звонкий голос, и Наоко встала. Как и остальные выпускники, она подошла к сцене, приняла аттестат и сказала директору спасибо. Хэйскэ следил за всем происходящим с огромным увлечением.
После окончания торжественной части школьный двор превратился в место для прощаний. Наоко особенно окружила целая толпа одноклассников. Она поступила в частную среднюю школу, и больше они не будут видеться друг с другом в стенах родной школы. Хэйскэ стоял чуть в стороне и наблюдал, как её друзья добиваются рукопожатия и просят расписаться в альбомах на память. Несколько девочек даже плакали. Наоко трогала их за плечи и говорила какие-то утешительные слова. В этот момент она казалась не ученицей младших классов, а скорее молодой мамой.
Куда больше людей, чем вокруг Наоко, толпилось возле Хасимото Таэко. Её обычно всегда бледное лицо сегодня чуть порозовело, но, кажется, ей всё же удалось удержаться от слёз.
После затянувшихся прощаний выпускники и родители стали расходиться через главные ворота школы. Учителя, выполнившие свою важнейшую задачу, выглядели одновременно тронутыми и искренне облегчёнными.
Наконец Наоко направилась к Хэйскэ. В руке она держала тубус из тёмно-коричневого пластика, в котором лежал аттестат.
— Заставила тебя ждать, — с усталой улыбкой произнесла она.
— Наверное, руки отболели со всеми здороваться.
— Руки и правда устали. Но не в этом дело. — Наоко посмотрела туда, где всё ещё кучковались ученики. — Поздоровался?
— С кем?
Услышав вопрос Хэйскэ, Наоко нахмурилась.
— С ней! Ещё спрашиваешь! — Она едва заметно кивнула подбородком. Наоко имела в виду то место, где находилась Хасимото Таэко.
— Ах... — Хэйскэ хлопнул себя по затылку. — Наверное, и правда стоило поздороваться, да?
Наоко вздохнула, отвела взгляд и покосилась куда-то вверх:
— Иди скорее, я тут подожду.
— А? Ты хочешь, чтобы я пошёл один?
— Ага. — Наоко перевела взгляд на землю и потёрла носком туфли сухую почву школьного двора. — Разве тебе не о чем с ней поговорить? Это твой последний шанс перекинуться с ней хоть словом без всяких отговорок.
В ту же секунду Хэйскэ всё понял. Похоже, в ту ночь Наоко всё-таки видела фотографию, спрятанную между страницами книги. Хотя с тех пор она ни разу об этом не заикалась, её сердце наверняка всё это время терзалось сомнениями — стоит ли принимать чувства Хэйскэ?
— Я всё решил, — сказал он. — Пойдём, вместе подойдём.
— А? — Наоко в изумлении подняла голову.
— Пойдём поздороваемся с учительницей вместе, — повторил он.
— Правда?
— Конечно. Иначе получится как-то странно. Пошли быстрее.
С этими словами Хэйскэ протянул Наоко правую руку. Помедлив, она всё же вложила свою ладонь в его руку.
Они подошли к Хасимото Таэко и обменялись стандартными прощальными фразами: спасибо за заботу во всех делах, берегите себя и прочими вежливыми банальностями.
— Я ведь не во всём была идеальна. Вы тоже берегите себя, — с улыбкой ответила Хасимото Таэко. Это было самое обычное выражение лица учительницы, общающейся с родителями.
По дороге домой Хэйскэ всю дорогу крепко держал Наоко за руку. Если подумать, они уже давненько так не прогуливались вместе. Как ни странно, ведь до аварии, когда они гуляли вместе с Нанами, он всегда брал её за руку.
Всю дорогу Наоко больше не заводила разговор о Хасимото Таэко.
Когда они вернулись домой, почтальон как раз останавливался у их калитки, собираясь опустить в почтовый ящик корреспонденцию. Хэйскэ окликнул его и забрал письма прямо из рук. Это была открытка, пришедшая экспресс-почтой.
Увидев имя отправителя, он опешил.
— Кто это? — спросила Наоко.
— Огава Ицуми.
— Огава...
— Дочь Водителя Огавы. — Хэйскэ перевернул открытку и посмотрел на текст.
Прочитав написанное, он почувствовал, как из тела уходит вся кровь, а по коже побежали мурашки.
— Что случилось? — с тревожным видом спросила Наоко.
Хэйскэ протянул ей открытку.
— Сэйко Огава умерла.

Комментарии

Загрузка...