Двадцать
Выдыхаемый воздух превратился в белое облачко. Хэйскэ засунул руки в карманы пальто и зашагал на месте, семеня ногами. Не от холода — от волнения.
Он никак не ожидал, что столкнется с подобным так рано. Согласно его изначальным подсчетам, такое должно было произойти разве что когда Нанами пойдет в старшую школу.
Оглядевшись вокруг, он заметил, что почти все состояли из родителей и детей. Родители выглядели очень обеспеченными и образованными, да и их дети казались весьма сообразительными. Хэйскэ невольно заволновался: неужели провалится только Наоко?
В этот момент перед ним протянули пачку бумажных салфеток. Наоко в красных перчатках сказала ему:
— Из носа течет.
— А.
Хэйскэ вытащил салфетку, высморкался и, не найдя вокруг урны, запихнул её в карман пальто.
— А ты на редкость спокоен.
— В такой момент нервничать бесполезно, результаты-то уже готовы.
— Это точно.
— К тому же, — кивнув, продолжила Наоко, — всё должно быть в порядке.
— Какая ты уверенная.
— Если я не поступлю, то не поступит никто, это точно!
— Выходит, если ты завалишь экзамены, вся вина ляжет на меня? Во всем виновата моя оговорка на собеседовании.
Когда члены комиссии спросили Хэйскэ, почему они выбрали именно эту школу, он бегло перечислил заранее заготовленные причины. До этого он держался неплохо. Но под конец, сам того не желая, вместо того чтобы сказать: «Поэтому мы посоветовались с дочкой и выбрали эту школу», он выдал: «Мы посоветовались с женой». Экзаменаторы тут же удивленно переглянулись: ведь они заранее знали, что в семье Сугита остались только отец и дочь.
— Ничего страшного в этом нет.
— Правда?
— Может, даже наоборот, огромную услугу сослужило. Знаешь, у этой школы аллергия на знаменитостей.
— Аллергия на знаменитостей?
— Ну, это когда нет иммунитета к известным людям, например, к писателям или деятелям искусства.
— И что с того?
— Оплошность папы как раз и заставит их вспомнить, что мы — жертвы той громкой автокатастрофы. Раз так, у них просто не хватит духу меня завалить. К тому же они наверняка боятся излишнего внимания прессы.
— Разве бывают такие совпадения?
— Во всяком случае, во вред это не пойдет, расслабься! — бросив это, Наоко шлепнула Хэйскэ по руке.
Сегодня были объявлены результаты экзаменов в частную среднюю школу, куда она поступала. Сами экзамены проходили вчера. Выражение лица Наоко до и после испытаний ни капли не изменилось. Сразу после экзамена она лишь бросила Хэйскэ: «Готовь деньги за учебу».
Наконец на доске объявлений вывешили списки поступивших. На белом листе плотным убористым почерком чернели ряды цифр. Окружающие родители и дети тут же сгрудились вокруг.
Хэйскэ во все глаза уставился на доску, разыскивая названный Наоко номер. Её номер был двести тридцать шестой: дважды три — шесть, таблица умножения, запомнить проще простого.
— Нашла, — произнесла Наоко таким тоном, будто всё это её вовсе не касалось.
— Ой, где же?
— Ты куда смотришь-то! Налево давай.
Он проследил за её пальцем и действительно обнаружил число двести тридцать шесть.
— Ох, правда, вижу, вижу! Ура, да её же приняли! — Хэйскэ победно взмахнул рукой.
— Я же говорила, что всё в порядке. Давай быстрее закончим с процедурой зачисления и пойдем домой.
Наоко развернулась и зашагала широким шагом.
Преследуя её по пятам, Хэйскэ испытывал совсем иные чувства. Будь на её месте настоящая Нанами, а рядом — Наоко в своем истинном обличье, она, пожалуй, расплакалась бы от радости.
Похоже, она немного изменилась, подумал Хэйскэ.
Завершив все формальности с поступлением, они отправились в Китидзёдзи. Средняя школа, в которую поступила Наоко, находилась как раз неподалеку. После этого они прошлись по магазинам, а затем вместе пошли поужинать.
— Мы ведь сто лет не заходили вдвоем в настоящий французский ресторан, да? — воодушевленно произнесла Наоко, усаживаясь за столик.
— Как ты сказала, я и вспомнил: с тех пор как родилась Нанами, мы питались исключительно в семейных забегаловках.
— Эта девчонка жутко любила гамбургские стейки.
Хэйскэ потягивал красное вино. Когда бутылка опустела наполовину, Наоко тоже попросила налить ей.
— Ты же раньше вообще не пила?
— Ну, не знаю почему, но сейчас прямо захотелось. Наверное, нынешнее тело отличается от прежнего. В нашей семье все не умели пить, но теперь-то мне достались отцовские гены, вот я и смогу осилить.
— Но ты же еще младшеклассница.
— Вообще-то уже средняя школа! — заявила она, подтягивая бокал к Хэйскэ. — Налей мне капельку.
— Не ожидал от тебя.
Озираясь по сторонам, Хэйскэ плеснул на дно её огромного бокала совсем чуть-чуть красного вина.
Неизвестно где подглядев этот жест, Наоко слегка покрутила бокал под носом, изображая ценительницу винных ароматов. Затем она смочила горло рубиновой жидкостью, но тут же скривилась, словно съела кислющую сливу.
— Ну как? — спросил Хэйскэ.
— Несладкое.
— Ещё бы, это тебе не фруктовый сок.
— И всё же... — она отпила еще глоток и аппетитно зачмокала губами, будто прислушиваясь к вкусу. — Пить можно, привычно даже.
— Серьезно?
В конце концов Наоко прикончила треть оставшейся половины бутылки.Оба поймали такси перед рестораном. Наоко заснула еще по дороге. Видимо, красное вино все же подействовало. Судя по всему, к алкоголю у нее действительно была определенная устойчивость. Хэйскэ вглядывался в ее щеки, и на мгновение у него возникло странное чувство: перед ним сидела женщина, в чьей душе жила Наоко, но в чьем теле совершенно точно текла его собственная кровь.
Домой они вернулись уже после девяти вечера. Хэйскэ отнес Наоко на второй этаж на руках. Хотя пришлось приложить немало усилий, он все же переодел ее в пижаму и уложил на кровать. То ли в бреду, то ли со сна, она безостановочно повторяла: Хэйскэ, прости меня. Хэйскэ, прости меня. Вскоре после того, как она легла, раздалось ее ровное дыхание.
Хэйскэ отправился в ванную и как следует искупался, чтобы согреться. Выйдя оттуда, он открыл еще одну банку пива и принялся смотреть спортивные новости. По телевизору как раз передавали репортаж о тренировках команды Джайентс.
Перед тем как лечь спать, Хэйскэ снова заглянул в комнату Наоко. Она крепко спала, обхватив одеяло руками. Он поправил одеяло, погас свет и вышел из комнаты.
Вернувшись в спальню, Хэйскэ забрался под одеяло и закрыл глаза. Однако спать ему совсем не хотелось, и он тут же включил прикроватную лампу. Рядом с ней лежала карманная книга в мягкой обложке, но, протянув к ней руку, он тут же отдернул ее. Этот детективный роман он дочитал еще позавчера. Чуть дальше стоял книжный шкаф, но нужной сейчас книги на полках не нашлось.
Он уткнулся лицом в подушку, подложив под подбородок край, и тупо уставился на узор татами. Когда они только переехали, соломенные циновки были зелеными, но под лучами солнца они полностью побурели. С тех пор время действительно шло вперед и продолжало идти. Скорее всего, бурый цвет циновок со временем станет еще темнее, а сам он постареет.
На Хэйскэ накатила внезапная, необъяснимая волна одиночества. Ему казалось, что он бредет в одиночестве по темному туннелю без конца и края. Наоко, которая раньше шла рядом с ним, исчезла, и он мог слышать лишь ее голос. Она ушла в другой мир, а в этом шел только он один.
В то же время в нем закипало чувство обиды. Он стал жертвой бессмысленного происшествия. Где его собственная жизнь? Неужели он так и будет идти дальше?...
Хэйскэ высунул правую руку из-под одеяла и вытащил с самой нижней полки книгу под названием «Управление качеством». Это был узкоспециализированный труд. Разумеется, читать его сейчас он не собирался. Открыв книгу, он обнаружил внутри заложенную фотографию и достал ее.
Хасимото Таэко улыбалась ему. Он тайком сфотографировал ее в день спортивного праздника.
Хэйскэ протянул руку между бедер.
Он невольно подумал: неужели он больше не может любить? У него ведь тоже есть право на любовь! Сейчас у него не было ничего: ни жены, ни человека, с которым можно было бы разделить радость близости. Все, чем он обладал, — лишь искаженная судьба.
Глядя на лицо Хасимото Таэко, Хэйскэ отчаянно пытался вызвать в воображении непристойные образы. Ему хотелось заняться самоудовлетворением.
Однако у него ничего не вышло, и, в конце концов сдавшись, он вернул фотографию в книгу, после чего зарылся лицом в подушку.
Сквозь полудрему Хэйскэ внезапно почувствовал легкую прохладу рядом с собой. Открыв глаза, он увидел лицо Наоко прямо перед собой. В свете настольной лампы она смотрела на Хэйскэ и улыбалась.
— Прости, что разбудила, — произнесла Наоко.
— Который час?
— Третий час ночи.
— Что случилось?
— Сама не знаю. Вдруг проснулась, а потом никак не могла уснуть. Сколько я проспала?
— Ты начала засыпать еще в такси, прошло уже больше шести часов, — сказал Хэйскэ и зевнул.
— Кажется, я сто лет так крепко не спала. Хотя и раньше спала примерно по шесть часов в день.
— Это потому, что ты расслабилась после экзаменов.
— Наверное, так и есть. — Наоко придвинулась ближе и прижалась лицом к груди Хэйскэ. Это было лицо его дочери, той самой дочери, которую он так долго лелеял.
Она неподвижно всматривалась в его лицо, словно размышляя над каким-то вопросом. Неужели она хочет сказать ему что-то важное? При этой мысли тело Хэйскэ напряглось.
Однако ее взгляд вдруг скользнул вверх. Затем она протянула руку.
— Это что? Ты читал перед сном?
Это была та самая книга «Управление качеством». Он забыл вернуть ее на полку. Проклятие, мысленно выругался он.
Она принялась быстро листать страницы, хотя Хэйскэ понятия не имел, до какой именно страницы она дошла.
— Почему тут одни цифры?
— Да, наверное, скучновато?
Не успел Хэйскэ договорить, как лицо Наоко застыло. Губы приоткрылись, а взгляд замер на какой-то точке на странице.
Она наверняка заметила фотографию Хасимото Таэко. В ту же секунду в голове у Хэйскэ пронеслись всевозможные оправдания: я даже не помню, когда была сделана эта фотография, собирался отдать ее хозяйке, да в суете забыл; когда читал книгу, под рукой не оказалось закладки, вот и сунул ее туда...
Но в итоге ни одно из этих оправданий не пригодилось. Наоко ничего не сказала и закрыла книгу.
Прошло около минуты, прежде чем улыбка снова вернулась на ее лицо.
— Прости, что разбудила тебя, когда ты так сладко спал.
— Ты идешь в свою комнату?
— Угу, спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Когда Наоко вышла, Хэйскэ бросил взгляд на книгу у изголовья: «Управление качеством» была закрыта, но из нее примерно на полсантиметра выглядывал уголок фотографии.
Хэйскэ поставил книгу на полку и погасил лампу.

Комментарии

Загрузка...