Именно этот голос окончательно сломил Джека — сурового, закаленного мужчину.
Хотя он прекрасно знал, что в мире, пережившем апокалипсис, следует остерегаться незнакомцев, искушение было слишком велико. После недолгой внутренней борьбы и мучительных колебаний Джек тяжело вздохнул.
Он поднялся, подошел к багажнику машины и достал из их скудных запасов еды большой кусок тостового хлеба и последнюю, еще не распечатанную банку джема. Затем он взял пистолет и коробку патронов и направился к противоположной стороне дороги.
Он еще не знал, что совсем скоро будет благодарить судьбу за этот выбор.
Джек понимал, что его еда вряд ли заинтересует обладателя таких деликатесов, поэтому его главной ставкой были оружие и боеприпасы. В их Прекрасной Стране, что бы ни случилось, самым важным всегда оставались ствол и пули.
Именно их раскупали в первую очередь, когда все только началось. Он понимал, что у незнакомца этого добра может и не быть, поэтому рассчитывал на обмен. Благодаря своей профессии, он всегда держал дома внушительный арсенал. Раньше он готовил всё это, чтобы защититься от старых врагов, которые могли нагрянуть к нему домой, а также готовясь к пенсии. Да, после рождения ребенка он немного устал от жизни наемника. К тому же, заработав приличную сумму, он планировал отойти от дел.
Но иногда выйти из игры бывает очень сложно. Поэтому, на всякий случай, он первым делом перевез семью из шумного мегаполиса в уединенный городок и забил дом оружием. Кто же мог подумать, что всё это пригодится для встречи конца света?
Джек с вещами в руках подошел к Сюй Вэню и остановился ровно в четырех метрах от него. Профессиональная привычка подсказывала ему, что это идеальная дистанция: подойди он ближе, и собеседник насторожится.
На самом деле Сюй Вэнь его даже не заметил. Он был полностью поглощен обгладыванием стейка на кости, мысленно ругаясь:
«Черт, почему мясо из этой щели в кости так трудно выковырять?»
Что касается Кэкэ, то она, конечно, давно обнаружила приближение чужака, но стоило ли обращать на это внимание? Нужно ли? Она была сосредоточена на жарке бараньих ребрышек. Она заметила, что Хозяин ест баранину чаще, чем говядину, причем предпочитает куски пожирнее, прожаренные до такой степени, чтобы жир шкворчал и сочился. Так Хозяину было вкуснее.
Джек, стоя в трех метрах, заговорил на языке Страны Дракона:
— Эй, друг из Страны Дракона, могу я обменять это на немного твоего стейка? Я знаю, это наглая просьба, но если вам кажется, что этого мало, я могу добавить еще.
Услышав голос, Сюй Вэнь отложил говяжью кость, повернул голову и увидел Джека с вещами в руках. Затем он перевел взгляд на жалкую кучку людей неподалеку — троих, взрослых и ребенка, — и сказал:
— Ты о чем вообще думаешь?
Услышав это, Джек решил, что ему отказали. Впрочем, это логично. Сейчас, в конце света, еда драгоценна, тем более такие деликатесы, которые считались элитными даже до катастрофы. Он уже собирался развернуться и уйти, но следующие слова Сюй Вэня заставили его усомниться в собственном слухе.
— Зови всех сюда, давайте есть вместе. Всё равно у меня этого добра много, а с компанией веселее.
Джек был настолько поражен, что не мог поверить услышанному. Только когда Сюй Вэнь налил ему полбокала красного вина и, взяв бутылку Спрайта, спросил, не нужно ли разбавить, он очнулся и поспешно отказался:
— Нет, не нужно добавлять это, премного благодарен вам, сэр!
Затем он помахал рукой в сторону своей семьи, подзывая их.
Стоит признать, вкусная еда порой действительно становится лучшим мостом, сближающим людей. Вскоре они уже непринужденно общались.
Сюй Вэнь, как ни в чем не бывало, представился:
— Старина Дже, меня зовут Шу Гэ. Можешь звать меня просто Красавчиком, звучит почти так же, я не против. А вон та — моя сестра, Шу Кэ. Ну как, мы ведь очень похожи?
Сюй Вэнь бессовестно считал, что он и Шу Кэкэ находятся на одном уровне привлекательности.
Джеку оставалось лишь сдержанно улыбнуться. Видя, что собеседник молчит, Сюй Вэнь продолжил:
— Эх, старина Дже, ты не представляешь, как нелегко быть старшим братом. Приходится заботиться о ней на каждом шагу. Моя сестра от природы робкая, не любит разговаривать. Как это называется? Точно, социофобия.
К счастью, Наньгун Жосюань об этом не знала, иначе, услышав такое, она бы точно плюнула ему в лицо.
Джек продолжал улыбаться и молчать, но про себя он уже понял: у этих двоих есть тайна.
Поначалу он просто отметил, что девушка очень красива — пожалуй, самая красивая из всех, кого он когда-либо видел. Но теперь, пообщавшись поближе, его взгляд старого наемника и наблюдательность открыли ему пугающий факт. Он почувствовал, что в глазах этой прекрасной девы не существует никого, кроме этого парня по имени Шу Гэ.
На него и его семью она смотрела как на придорожные камни, клетки, пыль. В ее взгляде не было ни единого колебания. Долгие годы вращаясь в «серой зоне», он видел убийц, даже однажды во время миссии сталкивался со вторым номером в мировом рейтинге киллеров. Видел он и маньяков, и кровожадных психопатов. Но какими бы безумными или холодными они ни были, они всё же смотрели на людей как на добычу или скот — в этом были эмоции.
А эта... Джек даже боялся думать об этом.
После разговора Сюй Вэнь узнал, что Джек с семьей направляется в сельскую местность штата Фо, чтобы найти дом дедушки его жены Мэри.
Они пытались попасть на официальную базу в Нью-Сити, думая, что получат защиту государства. Но кто же знал, что их даже на порог не пустят. Оказалось, что каждый, кто мог войти на базу, получил уведомление заранее. А такие обычные люди, как они, не получившие сообщений, оказались в числе тех, от кого государство отказалось.
Мало того, что их семью не пустили внутрь, так у них еще и отобрали вещи, которые были с собой. К счастью, перед попыткой входа на базу Джек спрятал большую часть припасов, и теперь они планировали уехать в глушь.
Сюй Вэнь тут же на ходу сочинил... нет, поведал свою историю. Мол, его сестра училась здесь, в том самом университете, ну, очень известном, а он приехал ее навестить. И тут, как назло, грянул апокалипсис.
Он сказал, что они с сестрой тоже планировали добраться до официальной базы, но, услышав рассказ Джека, передумали. Теперь он хотел отправиться вместе с Джеком в деревню, где можно будет обосноваться, а там уже придумать, как вернуться в Страну Дракона.
Если бы здесь был Линь Фэн и услышал эти слова, он бы наверняка сказал Джеку: «Брат Дже, мои соболезнования. Беги, пока не поздно... хотя, наверное, уже поздно».
Услышав предложение, Джек в глубине души заколебался. В конце концов, в нынешние времена брать с собой в дорогу постороннего человека, да еще и ехать в одно и то же место... Он немного опасался, что у парня могут быть скрытые мотивы. Но он никак не мог понять, в чем может заключаться цель этого человека.
Сам он — обычный наемник. Единственное его отличие — наличие нескольких стволов. Но в Прекрасной Стране достать оружие не так уж сложно, иначе его бы не ограбили ранее. Его жена — из самой обычной семьи. Он не понимал, зачем этому парню сближаться с ними.
Ради оружия? Но одной только еды, которую его семья съела сегодня в обед, хватило бы, чтобы выменять в этом мире гору оружия. Он не владел никакими секретами тайных организаций. Зачем он им сдался? Логика зашла в тупик.
Пока Джек колебался, Сюй Вэнь заметил это и испугался, что тот откажет. Где он еще найдет местного жителя Прекрасной Страны, говорящего на языке Страны Дракона, чтобы взять его в команду?
А без команды как можно весело проводить время, верно?
Поэтому Сюй Вэнь решил сбросить бомбу.
Он осторожно огляделся по сторонам — хотя в этой глуши вокруг, естественно, никого не было — и прошептал:
— На самом деле, старина Дже, я не буду от тебя скрывать. Скажу честно: моя сестра — Пробужденная. Ты знаешь, кто такие Пробужденные?

Комментарии

Загрузка...