Услышав это, Жо Ли улыбнулся, пораженный её чуткой интуицией, и дал ей утвердительный ответ.
— Ты думаешь верно. Дело в том, что в Пещере Демонических Змей невозможно использовать никакую магию: там существует природный барьер, подавляющий любые чары.
Его голос звучал просто и чисто, словно горный родник.
— О, вот оно что? То-то же. Но неужели это и есть наказание? — легко приподняв голову, с пренебрежением спросила она.
Жо Ли прищурился и окинул её взглядом. После его объяснений она всё еще держалась так, будто ничего не произошло, — похоже, это выходило за рамки его представлений о женщинах.
С ироничной улыбкой вертя в руках древний гуцинь, он небрежно произнес:
— Должно быть, ты понимаешь: самое страшное в этом мире — вовсе не то, что у тебя никогда ничего не было, а то, когда обретаешь величайшую магию, вкушаешь высшую власть, а затем в одно мгновение лишаешься всего этого сияния и превращаешься в беспомощный кусок мяса, готовый на заклание. Вот это по-настоящему ужасно.
С этими словами тон его резко переменился:
— Или, может быть, ты хочешь спуститься и проверить сама? — он чуть приподнял брови и посмотрел на неё с полуулыбкой.
— Хорошо. Если я пройду испытание, ты выполнишь мою просьбу и исцелишь моего друга. Договорились? — Блистающая сообразительностью Байли Уинь лукаво моргнула, всем своим видом показывая, что ей абсолютно всё равно.
Жо Ли чуть изогнул губы в улыбке. Восхищение восхищением, но если человек сам лезет в петлю, винить уже некого. Как ни жаль, а правила есть правила: если она действительно справится, он проявит к ней уважение.
Хотя ему было немного жаль расставаться с ней, он охотно согласился.
Однако действовать он не спешил. Не меняя выражения лица, он поглаживал лежащий на столе гуцинь, словно ожидая, пока она взмолится о пощаде. Скажи она сейчас, что ей страшно, ради её юного возраста он бы еще мог сделать исключение.
К его удивлению, Байли Уинь даже не дала ему времени на раздумья.
С уверенной улыбкой она произнесла:
— Начинаем.
— Надеюсь, ты не пожалеешь.
Услышав это, Жо Ли слегка изогнул уголки губ, а в глубине его глаз читалось чистое одобрение.
Взмахнув широким рукавом, он резко изменил окружающую обстановку. Перед глазами предстала точно такая же картина, как в зеркале воспоминаний: бескрайняя пропасть, в которую стремительно падало тело Байли Уинь.
Бросив быстрый взгляд на происходящее внизу, Байли Уинь внезапно прищурилась, достала из Пространственного Мешка пригоршню серебряных игл, источающих синеватое свечение, и метнула их веером. Огромная стая демонических змей, что с разинутыми пастями уже неслась к ней снизу, в мгновение ока околела.
Даже лишившись такого преимущества, как магия, она опускалась вниз так плавно и неторопливо, словно бессмертная фея, парящая над волнами, и в её движениях не было ни малейшего намека на панику.
Стоило ей коснуться твердой земли, как Байли Уинь насмешливо изогнула губы. Как-никак, будучи наследницей Клана У, она с самого детства росла среди бесчисленных ядовитых змей, скорпионов и насекомых.
Она с любопытством оглядела ближайшую демоническую змею: пусть их окраска и была необычной, испугать её эти создания не могли. Подняв за хвост маленькую змейку, она мысленно прикинула, насколько реально приготовить из этих тварей змеиный яд-гу.
Интересно, если она применит колдовство клана У и разом покончит со всеми демоническими змеями, не рассердится ли этот Жо Ли? Хм... Ладно, раз уж она пришла к нему с просьбой, пожалуй, стоит действовать помягче.
Хотя расправиться с этими чудовищами для неё было проще простого, если сделать это слишком быстро и ослепительно, станет скучно.
Лениво глянув на подбирающуюся к ней со спины демоническую змею, она небрежно швырнула вперед пакетик с порошком. Змеи, оказавшиеся ближе всех, мгновенно перевернулись брюхом кверху и замерли на земле, а те, что находились подальше, при виде этого зрелища испятно попятились назад. Тысячи змеиных глаз уставились на странную девушку, но напасть больше никто не смел.
Посчитав, что время пришло, Байли Уинь достала белый бумажный сверток и взмахнула рукой — желтый порошок тут же рассыпался вокруг. Зажав между пальцами желтый талисман, она зашептала заклинание. От неё, как от центра круга, во все стороны поплыла магическая волна, и демонические змеи, и без того одурманенные порошком, вмиг застыли, будто пойманные в невидимую гигантскую сеть, потеряв всякую способность двигаться.
Ну вот, готово. Довольная собой, она хлопнула в ладоши и уселась прямо на земле передохнуть. Ох, а эти экзорцистские талисманы и впрямь чертовски удобная вещь, в следующий раз нужно будет попросить у Люли побольше.
Тем временем в зеркале воспоминаний
Жо Ли молча наблюдал за происходящим, испытывая некоторое удивление. Она не просто выбралась невредимой — сам её метод оказался ему незнаком и чем-то напоминал техники даосских жрецов. Кто же она такая? Каково на самом деле происхождение этой девчонки? Какие еще секреты она скрывает? В его бездонных, темных, как ночь, глазах на мгновение отразилось жгучее любопытство: похоже, эта девчонка куда интереснее, чем казалось на первый взгляд.
Не ожидав, что он проиграет какой-то девчонке, он криво улыбнулся: хоть это и стало сюрпризом, в глубине души он будто бы предвидел такой исход.
Заметив, что в его сердце пробиваются неуместные эмоции, он взял себя в руки и вновь устремил взгляд на зеркало воспоминаний.
Там Байли Уинь, непринужденно скрестив руки на груди, сидела неподалеку и с улыбкой наблюдала за поверженными в прах чарами.
Осознав, что оставшиеся твари больше не представляют для неё угрозы, она с улыбкой поднялась на ноги. С самого начала она чувствовала, что за каждым её движением неотступно следит чей-то чужой взгляд. Теперь-то стало очевидно: это был он. Подняв голову к пустому пространству над головой, хотя в воздухе не было видно никаких образов, она каким-то шестым чувством поймала его взгляд.
Она развела руками и насмешливо обрисовала губами контур:
— Насмотрелся? Раз нагляделся, помоги мне подняться, я не умела летать.
И тон её был настолько бесстыдным, словно он был обязан вытащить её наверх.
Глядя на неё, Жо Ли неожиданно для самого себя улыбнулся. Она ведь ни капли его не боялась! В его голове мелькнула странная мысль: пожалуй, оставить эту девчонку рядом было бы неплохим решением. Но он тут же отбросил её прочь.
Впрочем, оставаться там дольше всё равно было бессмысленно — рано или поздно она бы выбралась сама.
Он слегка приподнял руку, и та, что только что стояла на земле, плавно взмыла вверх...
И хотя через прозрачную водную гладь зеркала Байли Уинь уже поняла, что этот человек обладает сверхъестественной силой, столь неожиданное происшествие всё же заставило её вздрогнуть от неожиданности. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и расслабленно отдалась ощущению полета — это чувство было до боли знакомым, словно она испытывала его уже бесчисленное количество раз.
Приятные мгновения всегда пролетают быстро — не успела она опомниться, как вновь оказалась внутри бамбукового дома.
Едва коснувшись ногами пола, Байли Уинь поначалу почувствовала себя немного неуверенно. Сделав глубокий вдох, она перевела взгляд на мужчину.
Непонятно почему, но хотя за ним и закрепилась слава великого целителя, а сам он безразлично взирал на гибель множества людей, она ни капли на него не сердилась.
Более того, их характеры странным образом казались похожими.
Она подошла ближе и придала лицу максимально серьезное выражение:
— Теперь ты можешь спасти моего друга?
Столь прямолинейный и бесцеремонный тон заставил Жо Ли нахмуриться: а эта девчонка умеет выражаться новомодно и без лишних церемоний!
Однако он не забыл те удивительные высокие здания и бегающих с невероятной скоростью чудовищ в панцирях черепах, которые случайно подсмотрел в её видениях. То оказалось её прошлым. Интересно, что же это за мир такой, раз он смог вырастить столь своеобычную девушку?
Он спокойно поднялся из-за гуциня и неспешным шагом направился к стоявшему неподалеку столику. Его пальцы, белые как нефрит, изящно подняли чашку с чаю, он сделал маленький глоток и лишь затем промолвил:
— Раз это был спор, я должен держать слово. Показывай больного.
Некоторые люди от рождения наделены сиянием луны и чистого неба, они элегантны, словно знатные особы императорской крови, и способны очаровать любого. Жо Ли определенно был одним из лучших среди таких людей.
Услышав это, Байли Уинь наконец шумно выдохнула: раз он дал обещание, значит, всё было не зря.
Пробормотав какое-то заклинание, она взмахнула рукой — вспыхнул мягкий желтоватый свет, и прямо посреди бамбуковой комнаты из ниоткуда появился человек.
Они не виделись всего несколько дней, но стоило ей взглянуть на осунувшееся лицо юноши, как на чистом личике Байли Уинь вновь проступило беспокойство.
Губы А Ню приобрели синеватый оттенок, а ниже шеи кожа покрылась зловещими сине-фиолетовыми пятнами.
Не дожидаясь, пока Жо Ли что-то предпримет, она поспешно перевернула его на живот, чтобы осмотреть рану: запечатанные золотыми иглами меридианы на спине уже начали опасно пульсировать, грозя сорваться с места.
Даже ей, перевидавшей на своем веку бесчисленное множество ядов, пришлось мысленно признать чудовищную силу этой отравы.
Оглядев парня, который, судя по всему, был отравлен уже довольно давно, Жо Ли нахмурился. Хотя он своими глазами видел, как тот пострадал, он и помыслить не мог, что речь шла о столь коварном яде. Кажется, на этот раз всё будет непросто. Изменившись в лице, Жо Ли взял юношу за руку, внимательно осмотрел её, затем поднес к носу капельку крови, выступившую на спине больного, принюхался и тяжело свел брови на переносице.
С мрачным видом он произнес:
— Опоздай мы еще на полдня, боюсь, даже божественный лекарь Хуато из Божественного Царства оказался бы бессилен.
Услышав это, Байли Уинь встревоженно выпалила:
— Так у тебя есть способ исцелить его?
Жо Ли на мгновение замер:
— Способ-то есть, вот только процесс крайне сложный... Меня другое занимает: с чего это вдруг он подхватил такую жестокую заразу, как Удумбара?
Этот яд был создан самим Повелителем Ядов Сяо Чемином из Преисподней, и противоядием к нему служила лишь Трава Преисподней, растущая на горе Куньлунь. Но ведь Сяо Чемин уже давным-давно запечатан! Откуда эта дрянь взялась в мире смертных? Неужели...

Комментарии

Загрузка...