Он нахмурился, с мрачным видом мысленно отсчитывая по пальцам, и никак не ожидал, что, стоило ему затвориться от мирской суеты на столь долгое время, как минула уже целая тысяча лет.
Вскоре его пальцы замерли, он достал из-за пазухи какую-то безымянную пилюлю и щелкнул по ней точеным пальцем. Пилюля безошибочно влетела ему в рот, после чего его пальцы вновь замелькали, помогая ему как можно быстрее усвоения этого лекарства.
провозившись изрядно долго, он наконец едва смог подавить рвавшиеся наружу токсины. Жо Ли с удивлением посмотрел на нее, неотлучно дежурившую рядом. Он понятия не имел, кем этот юноша приходится девушке, раз она так самозабвенно и с таким усердием о нем заботится.
Заметив, что его лицо вновь обрело спокойствие, он нарушил тишину:
— Его яд удалось с трудом сдержать, но чтобы полностью исцелить его, потребуется Трава Преисподней с горы Куньлунь. Завтра я отправлюсь за ней лично, а ты жди меня здесь.
услышав это, Байли Уинь искренне произнесла:
— Спасибо!
Он опешил, глухо угукнув в ответ — непривычно было слышать подобное.
— Меня зовут Байли Уинь, впредь можешь звать меня просто Уинь, — она улыбнулась ему.
Эта улыбка была полна жизненной силы, словно приход весны, когда распускаются цветы и пробуждается всё живое, отчего он на мгновение потерял дар речи.
Байли Уинь от природы была невероятно хороша собой, просто череда недавних событий лишила ее всякого желания следить за внешностью. Но теперь, когда забрезжил свет в конце тоннеля и появилась надежда разрешить то, чего она так страшилась последние дни, она улыбнулась по-настоящему, от всего сердца.
Сама того не понимая, хотя поначалу она хотела лишь подразнить А Ню, со временем она привязалась к нему настолько, что и впрямь стала воспринимать как своего младшего брата Уиня.
Именно поэтому в тот день она, почти не раздумывая, нарекла его Байли Уинем — вероятно, в глубине души она уже считала его своим родным братом.
Глядя на эту чарующую улыбку, Жо Ли на мгновение тоже поддался чувству, словно перед ним снова предстала Лиэр на берегу Серебряного озера. Тогда она улыбалась так же лучезарно.
Лицо его смягчилось само собой.
Осознав, что на его лице проступило неподобающее выражение, Жо Ли развернулся и ушел, оставив эту бамбуковую хижину в их распоряжении.
Проводив взглядом его удаляющуюся фигуру, Байли Уинь не стала звать его обратно. Глядя на его одинокий силуэт, она помрачнела взглядом: ей хотелось что-то сказать, но слова так и застряли в горле.
Вспомнив, как впервые услышала здесь те пустые, надменные звуки цитры — это ощущение призрачности, когда человек одновременно совсем близко и бесконечно далеко, — она невольно нахмурила свои красивые брови.
Пожалуй, он тоже одинок.
— Эх...
Все мысли в конце концов свелись к долгому, тихому вздоху.
В долине смена дня и ночи происходила отчетливо, время летело стремительно. Незаметно подступил вечер, и небо в мгновение ока заволокло черным бархатом. Луна плавно поднялась ввысь, серебристый свет заструился сквозь перьевые облака. Мягкий луч лунного света скользнул через оконный проем прямо на подоконник, заставив тот засиять, словно покрытый серебром.
Незаметно прошло уже почти целые сутки с тех пор, как они здесь обосновались, а А Ню все еще не подавал признаков жизни.
Вспомнив, что она не ела уже почти сутки, она с трудом отыскала кухню, но там было абсолютно пусто — кроме щепотки сухой лапши, не нашлось ни единого съестного прибора или продукта. Однако одной лапши мало, нужен еще и огонь. Для человека из современного мира, привыкшего к газовым плитам, разжечь огонь оказалось задачей невыполнимой. Хотя у нее и имелся собственный огонь духовного пламени, стоило лишь выпустить его наружу, как от кухни, пожалуй, остались бы одни щепки, так что эту затею пришлось отбросить.
Намучившись изрядно, она все же сумела развести огонь и после долгих манипуляций состряпала миску лапши.
Ее аккуратная шпилька теперь торчала в волосах набекрень, казалось, она вот-вот выпадет, а некогда безупречное белое платье заляпалось грязью. На прелестном личике красовались пятна сажи, и сама она походила на замарашку, только что выбравшуюся из печки.
Случайно заглянув в чан с водой и увидев собственное плачевное отражение, она невольно рассмеялась.
Вспомнив обо всех этих мытарствах, она поняла, что, похоже, уже давным-давно не прикасалась к воде.
В суете долгой дороги она совсем выпустила это из виду. Подумав об этом, она машинально приподняла рукав — и тут же ее изогнутые подобно ивовым листьям брови сошлись на переносице.
Пройдя довольно далеко, она наконец обнаружила небольшой горячий источник. Издалека клубился густой туман, создавая иллюзию сказочной обители бессмертных.
Вода в источнике журчала, чистая и горячая, сочащаяся словно из самих недр киноварных жил, омываемая солнцем и луной, она несла в себе духовную эку, а по зеркальной глади бежали легкие рябь и волны.
Украдкой подойдя ближе и осмотревшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии людей, она скинула одежду и нырнула в воду. Вволю наигравшись — то плавая брассом, то перевозясь на спине, она веселилась от души, пока наконец не натешилась вдоволь. Тогда она быстро собрала чистую смену одежды, оделась и вернулась назад.
Вернувшись в хижину и увидев мирно спящего А Ню, она со спокойной душой улеглась на свободном месте и заснула.
Ночь прошла в тишине. Раннее утреннее солнце пробилось сквозь пелену легких облаков, озаряя заснеженную равнину серебристым сиянием. Тонкий луч проскользнул сквозь оконную сетку и упал ей на лицо. Байли Уинь инстинктивно прикрыла глаза рукой, привыкая к внезапному свету. Проморгавшись сквозь щель между пальцами, она неожиданно увидела перед собой белую фигуру, отчего сон вмиг слетел с нее.
Поняв, что та, кто позади, очнулась, он слегка разлепил тонкие губы:
— Проснулась?
Однако его фигура, заложившего руки за спину, не дрогнула ни на дюйм. От начала и до конца он так и не повернулся, продолжая стоять к ней спиной.
Услышав этот голос, Байли Уинь окончательно вернулась в реальность из остатков дремы.
Она ошеломленно спросила:
— Когда ты пришел? Как давно ты здесь?
— Вовсе нет. Я пришел лишь предупредить тебя: я отправлюсь на гору Куньлунь, а у него после ночного действия лекарства, боюсь, начнется кровохарканье. Я вернусь до того, как яд убьет его.
— Угу, тогда возвращайся скорее.
Не успела она договорить, как в воздухе едва слышно прозвучало ответное угу, а белая фигура уже растаяла в мановении ока.
Густой аромат орхидей по-прежнему витал в воздухе то тут, то там, напоминая, что все это вовсе не привиделось ей во сне.
И впрямь, едва минул полдень, как лицо мирно спавшего А Ню внезапно пошло фиолетовыми пятнами, а тело начало бить в судорогах.
Его перекосило, и он изо рта исторг густую черную кровь.
Увидев это зрелище, Байли Уинь, которая прежде сохраняла железное хладнокровие перед лицом бесчисленных безнадежных больных и возвращала их с того света, сейчас полностью растерялась. Впервые в жизни она ощутила собственное бессилие: она не смела вонзить иглы, поскольку этот яд был ей совершенно незнаком. Малейшая ошибка в акупунктуре означала смерть, но смотреть на то, как он так мучительно борется на краю гибели, было невыносимо больно. Это напомнило ей отчачаянные крики младшего брата в том жестоком огне. Впервые столкнувшись с пациентом в подобной ситуации, она не знала, за что схватиться и куда воткнуть иглы.
Да, пусть она эгоистично видела в нем соломинку для спасения, пусть бессознательно проецировала на него образ погибшего брата — как бы то ни было, сейчас ее сердце по-настоящему разрывалось от жалости к этому юноше.
По мере того как рвота кровью усиливалась, паника Байли Уинь нарастала. Собравшись с духом, она шагнула вперед, резким движением извлекла серебряную иглу и вонзила ее в жизненно важную точку на груди. Поначалу его лицо слегка порозовело, но не прошло и половины минуты, как прежде бледно-лиловый оттенок сменился иссиня-черным, а приступы кровавой рвоты участились.
Поняв, что ее благие намерения, похоже, лишь навредили, она как никогда прежде жаждала увидеть этот белый силуэт.
Она несколько раз подбегала к двери, выглядывая наружу, но там по-прежнему никого не было.
Даже ее, привыкшую держаться с невозмутимым достоинством и непринужденностью, охватила паника, и она стала из угла в угол метаться по комнате.
Наконец, извергнув очередную порцию крови, А Ню мало-помаду успокоился, и кровотечение прекратилось.
Уловив неладное, Байли Уинь схватила его за запястье, чтобы проверить пульс.
Пульса не было?
Как такое возможно?
Неужели ее собственный укол оборвал его жизнь?
Чувство вины тяжелым бременем легло на ее плечи, придавленные словно горной цепью, отчего ей стало трудно дышать.
В этот момент в сознании Байли Уинь вновь вспыхнули картины того страшного пожара, будто она воочию видела, как мать и отец отчаянно метались в языках пламени. Тогда она бессильно наблюдала, как самые близкие люди сгорают заживо, не имея возможности им помочь. Неужели ей суждено пережить это вновь?
Словно обезумев, она отчаянно принялась делать непрямой массаж сердца, применять различные техники реанимации, включая переливание крови и тайные заклинания Клана У.
Но все было тщетно.
Ощущая нарастающее бессилие, она тем не менее продолжала попытки, не сдаваясь.
Именно в этот момент, вернувшись в спешке, Жо Ли застал такую картину: девушка вновь и вновь повторяла одни и те же движения. Ее глаза затуманились, очевидно, она погрузилась в пучину тяжелейшего кошмара.
Переведя взгляд на неподвижно лежащего мужчину, он наконец с помрачневшим лицом шагнул вперед и грубо оттолкнул ее. Ему было некогда приводить ее в чувство или думать о том, выдержит ли она такой толчок.
Он поспешно принялся вонзать иглы, перекрывать точки, и его точеные пальцы замелькали над телом пострадавшего с невероятной скоростью.

Комментарии

Загрузка...