Лёгкий вероу дул, колыхая окружающие деревья и наполняя воздух шуршанием.
Байли Уинь больше не могла думать о мужчине на расписной лодке: поразмыслив так и эдак, она решила, что для поисков Долины Бессмертных всё же придется побеспокоить Бай Юйяня.
Позади неё тот мужчина в белых одеждах бросил на нее спокойный взгляд, в глубинах его глаз мерцал таинственный и непостижимый свет.
— Байли Уинь просит о срочной аудиенции у господина Владыки Города, утрудите себя передать ему весть, — поспешно направившись к Резиденции городского лорда и заметив, что там сменилась стража, она даже не стала вздыхать, а подошла и произнесла это с тревогой в голосе.
Стоило стражникам услышать, что перед ними знаменитая на весь край Байли Уинь, как они тотчас вспомнили все те легенды, что ходили об этой девушке.
— Господин Владыка Города отдал приказ: если у госпожи Байли возникнут дела, она может проходить прямо внутрь, докладывать не нужно, — почтительно произнес один из стражников.
— Господин Владыка Города как раз только что вернулся в резиденцию, госпожа может идти прямо к нему, — тут же подхватил второй стражник и, договорив, слегка согнулся в поясне, жестом приглашая ее войти.
Поблагодарить времени не оставалось, Байли Уинь кивнула и, приподняв подол юбки, бросилась прямо внутрь. Один из стражников, глядя на ее торопливый вид, невольно улыбнулся и поспешил следом, чтобы указать дорогу.
Внутри Резиденции городского лорда резные перила и нефритовые балюстрады соседствовали с бирюзовой черепицей и алыми карнизами, а тихие заводи пересекались с изящными мостиками и были окружены искусственными горами. Однако сейчас у Байли Уинь не было времени любоваться этой красотой: ведомая стражником, она без труда отыскала Бай Юйяня.
Игнорируя служанок и слуг вокруг, она напрямик вломилась в кабинет Бай Юйяня.
Царящая внутри обстановка резко контрастировала с ее собственным тревожным настроем: перед ней за столом из сандалового дерева тихо сидел мужчина в черных одеждах. Половина его смоляно-черных волос была собрана, а другая половина спокойно спадала на край письменного стола, следуя за движением его опущенной головы — гладкая и естественная, она заставила Байли Уинь проглотить слова, которые уже готовы были сорваться с ее губ.
В этот момент он водил по бумаге превосходной кистью с волчьей шерстью, что-то выписывая.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Бай Юйянь поднял голову, и перед ней тотчас предстало его красивое бледно-лицевое создание.
Заметив, что это она явилась столь неожиданно, уголки его плотно сжатых губ постепенно изогнулись в улыбке.
Он отложил кисть и мягко произнес:
— Госпожа Байли... — возможно, осознав, что подобное обращение звучит слишком отчужденно, он на ходу сменил его: — Уинь, почему ты здесь? Раз разве вы не должны были отправиться в столичный город Лань Юэ?
Только тут Байли Уинь вспомнила о цели своего визита и на мгновение забыла о смене тона в его обращении. Вернувшись к своему обычному состоянию, она шагнула к нему — сейчас ей было вовсе не до шуток и подначек, и она сразу перешла к делу:
— Юйянь, я пришла к тебе по важному вопросу. Не подскажешь ли, где находится Долина Божественного Лекаря?
Бай Юйянь слегка удивился:
— Долина Божественного Лекаря? Отсюда до нее довольно далеко. Зачем понадобилась Уинь эта долина?
— Сколько дней займет дорога? — не отвечая на его вопрос, тут же спросила Байли Уинь.
Услышав, как сильно она торопится, Бай Юйянь понял, что произошло что-то, с чем она не может справиться сама, и его улыбка сама собой исчезла.
— Если лететь на летающем звере, полагаю, можно добраться меньше чем за полдня, а если ехать верхом на магическом звере — потребуется целый день.
Поразмыслив немного, он добавил:
— Боюсь, если ты отправишься туда сама, то не сразу отыщешь дорогу. Давай я отправлю с тобой стражников, которые проводят тебя?
Байли Уинь сложила руки в приветственном жесте и с благодарностью произнесла:
— Юйянь, великую благость словами не выразить; если в будущем Байли Уинь понадобится где-то пойти навстречу, я непременно исполню это без оговорок. — С этими словами она тихо вздохнула: — Раз так, то ранение моего младшего брата будет спасено.
Бай Юйянь улыбнулся:
— Не церемонись. Юйянь уже говорил: если чем-то могу помочь, то обязательно послужу на благо. Или Уинь считает, что Юйянь не справится?
— От какого яда пострадал твой младший брат? Нельзя ли Юйяню взглянуть? Пусть я не мастер на все руки, но кое-что смыслю, тем более что твой младший брат был отравлен в моем Городе Лоцзя.
Байли Уинь подумала и решила, что в его словах есть смысл: лишь точно определив яд, она сможет найти способ временно сдержать его. Сейчас главнее всего было как можно скорее разыскать Жо Ли из Долины Бессмертных.
Стоя к нему спиной, она пробормотала заклинание, и вдруг вспыхнул бледно-желтый свет — прямо на полу перед ними оказался распростертый человек. Лицо его было бледновато, но если не вглядываться, можно было подумать, что он просто спит.
Увидев внезапно появившегося человека, Бай Юйянь слегка изумился, но лишь на миг. Будучи владыкой города, он прекрасно знал о способностях пространственного хранения.
Он подошел, осмотрел рану А Ню, кончиками пальцев слегка зачерпнул платком немного выделений и понюхал...
По аромату действительно чувствовался яд, однако этот запах был весьма необычен и отчасти напоминал удумбару.
При этой мысли лицо Бай Юйяня помрачнело: если это действительно так, дело приняло скверный оборот.
Вот только в Городе Лоцзя, кроме него самого, никто не владел подобным ядом. Неужели это он...
Он убрал с лица прежнее выражение и, глядя на нее с мрачной серьезностью, произнес:
— Этот яд, судя по всему, — удумбара. Боюсь, в нынешнем мире никто, кроме Жо Ли, не сможет его исцелить, а обладатель этого яда — не кто иной, как глава племени Юо. То есть отец Сяо Юньбо, который проиграл твоему младшему брату в недавнем поединке.
Похоже, ему действительно необходимо как следует во всем разобраться.
Узнав, что это за яд, Байли Уинь не почувствовала радости — она прекрасно понимала, как трудно его излечить.
Всё оказалось точь-в-точь как она и предполагала: скорее всего, за кулисами стоял именно этот глава племени Юо.
Но ведь ни она, ни А Ню не переходили ему дорогу ни в прошлом, ни в настоящем, с чего бы ему подстрекать своего сына использовать столь свирепый яд для покушения на них?
Однако как бы ни крутились мысли, сейчас важнее всего было сперва исцелить отравленного А Ню.
Она взглянула на помрачневшего Бай Юйяня и твердо произнесла:
— Юйянь, распорядись, пожалуйста, чтобы кто-нибудь проводил нас в Долину Бессмертных, боюсь, Уинь долго не продержится с таким ядом.
А с тем кукловодом она еще вернется, чтобы посчитаться как следует.
Никто еще безнаказанно не смел обижать людей Байли Уинь, и он не станет исключением. Отрава? Ха... Она покажет ему, кто здесь истинный прародитель ядов!
Под руководством людей, выделенных Бай Юйянем, они менее чем за сутки отыскали ту самую легендарную Долину Бессмертных. Однако картина, представшая перед ними за ее пределами, заставила Байли Уинь на мгновение остолбенеть, и странное предчувствие медленно закралось в ее душу.
За пределами Долины Жо Ли та некогда окутанная туманной дымкой сливовая роща была усеяна мертвыми и ранеными телами. Оставшиеся в живых люди тоже горестно вздыхали, но никак не могли проникнуть внутрь.
Судя по всему, хозяин Долины Бессмертных Жо Ли обладал весьма своеPазным нравом, иначе здесь не скапливалось бы столько больных при полном отсутствии самого лекаря, — подумала Байли Уинь, потирая подбородок.
Судя по разбросанным повсюду толстым сучьям, обломанным ветвям и грудам тел в сливовой роще, здесь только что отгремела жестокая битва.
Сливы? В этот момент в голове у Байли Уинь мелькнула догадка. Ну конечно, вот что казалось ей странным! Сейчас стояло примерно начало лета — откуда здесь взяться сливам, что цветут исключительно в разгар зимних холодов?
Она шагнула вперед, и ее изящный палец легко коснулся ветки — пучок цветущих слив уже оказался зажат между ее пальцами. Наклонившись, она слегка принюхалась: аромат цветов был чистым, совсем не похожим на подделку. Похоже, этот хозяин долины действительно обладал немалыми способностями.
Стоило ей машинально ступить в сливовую рощу, как мгновенно грянули перемены: лепестки, заполонившие небо, закружились без всякого ветра и, порхая, сошлись в одной точке.

Комментарии

Загрузка...