С А Ню, который указывал дорогу, выбраться из маленькой горной деревушки казалось лишь вопросом времени.
К тому моменту сумерки рассеялись, опустилась ночная тьма, и темные тучи то появлялись, то исчезали. Черная, словно густая тушь, ночь окутала весь небосвод, не оставляя и следа тонкого серпа луны или слабого мерцания звезд. Изредка налетал порыв прохладного ветра — поначалу мягкий, он шелковистыми нитями ласкал верхушки ив и листву деревьев, но вскоре стал куда более резким и яростным. Словно разъяренный дикий бык, буйный ветер свистел и ревел, и под его покровом густой лес казался еще более глубоким и таинственным.
Глядя на то, как она обхватила себя руками за плечи, А Ню сообразил, что упустил из виду одну деталь: суточные перепады температур на Пике Юньинь были огромны, а в таком тонком платьице у нее наверняка не было никакой другой одежды, кроме той, что дала матушка Ван. Не раздумывая ни секунды, он тут же снял верхнюю одежду и набросил ей на плечи.
Хотя та была потрепанной и почти не защищала от холода, лучше уж что-то, чем совсем ничего.
Байли Уинь посмотрела на него и отказалась: — Ничего, я еще могу держаться...
Она не успела договорить, как откуда-то донесся еще более громкий шелест.
Неизвестно, что именно приближалось, но вместе с шуршанием листвы звук становился все ближе и ближе.
Услышав его, А Ню нахмурился, инстинктивно запахнул на ней верхнюю одежду и заслонил собой, одновременно озираясь по сторонам и не упуская из виду ни единого опасного уголка.
Заметив это, Байли Уинь тоже отвлеклась от всего остального и незаметно достала из потайного кармашка пригоршню серебряных игл.
Кончики всех игл слабо отливали синевой, и в густой темноте ночи это выглядело крайне зловеще, то и дело источая опасное дыхание.
Шур-шур-шур...
Звук казался все ближе, и лицо А Ню стало еще мрачнее.
Этот звук...
В голове у него словно вспыхнула искра догадки: осознав что-то, он резко изменился в лице и, поспешно обернувшись, взревел на Байли Уинь: — Быстро, скорее на дерево!
Не успел замереть голос, как он стреммительно взмыл вверх, правой рукой подхватил Байли Уинь и единым движением подбросил так, что она надежно приземлилась на ближайшее раскидистое дерево. Сам же А Nю, карабкаясь и прыгая, в мгновение ока очутился на другой развилке ветвей.
Этот А Ню обладал поистине невероятной ловкостью!
Пока Байли Уинь думала об этом, она увидела, как в тот самый миг, когда А Ню запрыгнул наверх, издали с невообразимой скоростью неслась огромная волна роевых муравьев-пожирателей!
Да, ее глаза не обманули: это была гигантская толпа, сплошная масса роевых муравьев-пожирателей!
Некоторые особи более высоких ступеней даже кое-как умели летать, так что происходящее перед глазами уже никак нельзя было назвать обычным словом.
Там, где проходил этот рой, жизненная сила низкорослых кустарников и травы мгновенно увядала и рассеивалась, однако дерево, на котором они находились, казалось, совершенно не страдало от какого-либо вмешательства.
Словно заметив недоумение во взгляде Байли Уинь, А Ню почесал затылок и виновато произнес: — Девушка, прошу прощения за дерзость, просто ситуация была экстренной, объяснять некогда.
Затем он вздохнул и принялся рассказывать, почему эти деревья остаются невредимыми.
Оказалось, что дерево это называлось читун и было любимым местом обитания роевых муравьев-пожирателей. По этой причине муравьи словно пришли к молчаливому соглашению и никогда не нападали на подобные деревья.
— Уинь. — А Ню, увлеченно размахивающий руками, внезапно услышал это имя и тут же осекся, не договорив то, что собирался. Он с недоумением посмотрел на нее, не понимая, что она имеет в виду.
Байли Уинь снова невольно улыбнулась, глядя на его ошеломленный вид. Она изогнула губы и пояснила: — Байли Уинь. Я сказала, что меня зовут Байли Уинь. Можешь звать меня просто Уинь, а не обращаться девушка да девушка, звучит как-то странно.
Услышав это, А Ню простодушно улыбнулся, поскреб в затылке и радостно ответил: — Ладно, тогда я буду звать тебя Уинь.
В тот миг его загорелое лицо показалось таким светлым, что даже толстый слой въевшейся сажи и грязи не мог скрыть этого сияния.
Глядя на это перепачканное лицо, на котором едва можно было различить черты, Байли Уинь вновь с улыбкой покачала головой. Она указала на его щеку, незаметно тронув уголками губ улыбку и изо всех сил стараясь сдержать рвущийся наружу смех.
Словно озаренный свыше, А Ню внезапно понял, что она имела в виду, и от этой догадки его лицо залилось ярким румянцем.
Оглядев землю внизу, он заметил, что роевые муравьи-пожиратели почти скрылись.
А Ню с облегчением выдохнул, торопливо спрыгнул вниз и, оскалив зубы перед сидевшей на ветке Байли Уинь, неловко произлнес: — Эм-м, ты пока побудь здесь, никуда не спускайся. Хотя это и внешняя граница Пика Юньинь, здесь хватает Магических зверей. Я... я пойду сполощусь у ручья и сразу вернусь.
Байли Уинь едва заметно кивнула и лениво прислонилась спиной к развилке дерева. Увидев это, А Ню со всех ног бросился прочь.
Убедившись, что А Ню ушел, Байли Уинь резко выпрямилась, быстро сняла верхнюю одежду и темно-фиолетовое платьице. Достав подаренное матушкой Ван розовое платье, она тщательно его осмотрела и, убедившись, что наряд не таит в себе никакой опасности, тут же переоделась. После этого она растянулась на развилке ветвей, заложив руки за голову, и прищурила глаза.
Только сейчас у нее появилось время переодеться в эту одежду.
Она помнила, что прибыла туда уже под вечер, но когда очулась здесь, стоял явный день. Неужели это значило, что она дрейфовала в том безымянном пространстве почти целые сутки, прежде чем добраться сюда? Или же между этим местом и двадцать первым веком существовала разница во времени?
Как бы то ни было, в каком бы положении она ни оказалась, главное сейчас — как можно скорее выбраться из этой горной деревушки.
После всех этих потрясений она валилась с ног от усталости, а впереди ее ждали неизвестные опасности. Раз уж только что миновала угроза, нужно было воспользоваться моментом и подремать хотя бы немного, чтобы восстановить силы.
Вернувшись, А Ню застал именно такую картину.
Ветер стих неизвестно когда, а круглая луна украшала верхушки ветвей. Ее лучи пробивались сквозь листву и падали прямо на девушку. Облитая серебристым сиянием, юная дева в простом розовом платье из грубой ткани казалась сказочным созданием. Наряд был ей явно велик, и она просто подвязала его на талии узлом, из-за чего тонкая материя плотно облегала ее изящное, точеное тело. Подол струился вниз, слегка расходясь в стороны и обнажая стройные, гладкие, белые голени. Сообразив, что смотрит на то, на что не должен, А Ню густо покраснел и отвел взгляд. Он и представить не мог, что даже самое простое грубое платье будет смотреться на ней так элегантно и очаровательно, словно она была лесной феей.
Заметив, что она никак не реагирует, А Ню снова поднял на нее глаза. Густые ресницы Байли Уинь, словно веера, затеняли ее проницательные глаза. Длинные волнистые пряди волос свисали вдоль ствола дерева, и струящийся, подобно воде, лунный свет окутывал ее, словно серебряные одежды.
Какое-то время А Ню был просто очарован.
Почувствовав на себе чересчур пристальный взгляд, погруженная в дремоту Байли Уинь мгновенно распахнула глаза, чистые, словно омытые водой.
При свете яркой луны она увидела стоявшего перед ней красивого юношу и невольно замерла.
Неуверенно она переспросила: — Ты... ты А Ню?
А Ню смущенно поскреб в затылке. Его одолевало жгучее стыдливое смущение из-за того, что его поймали за разглядыванием девушки, а из-за того, что он тщательно вымыл лицо, на его щеках отчетливо проступили два алых пятна. Заикаясь, он выдавил из себя нечто вроде согласия.
Только тогда Байли Уинь пришла в себя. Взглянув на красивого юношу перед собой, она на миг потеряла дар речи.
Она никак не ожидала, что умытый А Ню окажется таким симпатичным парнем.
Она лукаво улыбнулась.
Затем одним легким движением соскользнула с ветки вниз. Сейчас в ее грациозных, подобных кошачьим движениях не осталось и следа прежней сонной лености.
Отрохнув ладони и глядя на подол платья, который явно волочился по земле, она нахмурилась и с треском оторвала лишнюю ткань ниже щиколоток.
Только после этого, оставшись вполне довольна результатом, она гордо подняла голову и уверенно зашагала вперед.
А Ню невольно усмехнулся, глядя на ее выходку, и прежняя неловкая атмосфера рассеялась без следа.
Вспомнив, что они все еще находятся в густом лесу, А Ню тут же сбросил с лица расслабленное выражение и настороженно зашагал следом за Байли Уинь.
Луна уже поднялась в зенит.
Из-за недавнего буйства роевых муравьев-пожирателей Пик Юньинь казался необычайно тихим и безмятежным.
Хотя Пик Юньинь был огромен, они шли вот так, то останавливаясь отдохнуть, то вновь пускаясь в путь, утоляя голод тем, что удавалось найти поблизости, а подкрепившись, продолжали дорогу. К счастью, рядом был человек, знавший здешние места, так что заблудиться им не грозило.

Комментарии

Загрузка...