Уа! Пх!
Сине-черная фигура, словно падающая звезда, стремглав врезалась в стоявшую неподалеку копну сена. Раздался глухой стук, во все стороны полетели обрывки травы. Лишь спустя долгое время она кое-как справилась с накатившим головокружением.
Перед глазами раскинулось пронзительно-синее небо. Чистое и ясное, словно синий лист бумаги, по нему, лениво гонимые ветром, плыли редкие клочья белых облаков, казавшиеся высушенными палящим солнцем...
Небо выглядело так, будто его только что вымыли. Безупречное, оно заливало землю светом, и под лучами солнца все живое вокруг ослепительно и великолепно сияло.
Стоило ей мысленно восхититься чистотой здешнего воздуха, как прямо над ней внезапно возникло огромное бычье лицо.
Звереныш тяжело сопел и фыркал, выкатив глаза и свирепо уставившись на непонятный предмет перед собой.
От такого внезапного испуга все ощущение захватывающего дух аттракциона мгновенно испарилось. Байли Уинь в ужасе скатилась в сторону и, если бы не удержала равновесие в самый последний момент, наверняка свалилась бы с сена.
Только теперь она разглядела, что за создание возвышается перед ней, и от одного этого зрелища ее сердце едва не выпрыгнуло из груди.
Перед ней стояло странное чудище с бычьей головой и оленьим телом, тяжело сопевшее и шумно выдыхающее воздух.
Увидев столь безобразное создание, она, почти не задумываясь, метнула иглу. Раздался оглушительный грохот, оленебык закатил глаза и рухнул на землю, да так тяжело, что от удара содрогнулась сама земля.
Наверное, до самой смерти эта тварь так и не поняла, кто и за что ее атаковал и почему какая-то крошечная серебряная иголка смогла лишить ее жизни.
Байли Уинь не стала обращать внимания на поверженную тушу и молча огляделась по сторонам. Рассмотрев сено, на которое упала, она мысленно возблагодарила небеса — хорошо, что копна оказалась достаточно толстой, иначе от нее бы осталась лишь лепешка из мяса.
Вспомнив, как она здесь оказалась, девушка смутно припомнила: перед тем как потерять сознание, в ее разум с невероятной силой вторгся чье-то чужой приказ. Как ни сопротивлялась ее воля, она все равно отключилась. Очнувшись, она поняла, что находится высоко в небе, после чего с размаху рухнула в эту самую копну. Интуиция подсказывала ей, что ее появление в этом месте напрямую связано с тем странным мужчиной. При мысли о нем ее глаза слегка сузились.
Если выяснится, что именно он виновен в ее падении в эту глушь, где даже птицы не гнездятся, она непременно передаст ему самый сердечный привет.
В глубине ее глаз мелькнул зловещий кровавый блеск — те, кто знал ее, прекрасно понимали, что это предзнаменование скорой расправы.
Однако, поразмыслив о своем нынешнем положении, она вновь растеряла все хладнокровие. Проклятье, что это за место такое?! Куда это ее занесло?!
...
Тем временем мужчина в черном, все еще находившийся в клубе, громко чихнул три раза подряд, ощутив в глубине души недоброе предчувствие.
Возможно, тот страшный грохот был слишком громким, но из дома тут же пулей выбежал какой-то парень. Ему было на вид около шестнадцати-семдцати лет, его одежда пестрела заплатами, а смуглое лицо выглядело так, будто его только что вытащили из угольной печи — всё в саже и пыли, так что толком и не разберешь черт лица. Лишь по обнаженной коже можно было примерно догадаться, что этот человек еще совсем молод.
Услышав оглушительный взрыв и еще не до конца понимая, что произошло, А Ню со всех ног бросился наружу, даже не успев умыть лицо. Увидев, что магический зверь, которого он с таким трудом добыл, чтобы поправить здоровье матери, вот так запросто погиб, он мгновенно рассвирепел и решил во что бы то ни стало найти виновника.
— Какого черта! Какая сволочь посмела... Даже оленебыка, которого поймал я, от... — Недоговоренные слова застряли в горле. Заметив стоявшую рядом девушку с обнаженными руками и ногами, он остолбенел. Похоже, он никак не ожидал, что столь огромный магический зверь пал от рук этой юной девы, и какое-то время просто не знал, как реагировать.
— Хм, я убила. И что? — небрежно бросила девушка.
— Ты... Ты... — Видя, как просто собеседница в этом призналась, к тому же будучи юной девушкой, А Ню одновременно хотел вспылить и не мог. Его лицо слегка покраснело, а глаза отчаянно метались, не зная, куда упасть.
Вспомнив о своем собственном плачевном и чумазом виде, он почувствовал, как жар заливает щеки, стремительно добираясь до самых ушей и грозя стать еще сильнее.
— Д-девушка, почему вы в таком... неподобающем виде разгуливаете перед людьми, это же просто... — Безнравственно, бесстыдно. Но последних четырех слов он так и не произнес.
Байли Уинь с некоторым удивлением разглядывала парня, чья одежда и манера держаться напоминали древних людей. Послушав его речь, оценив наряд, а вспомнив недавнее странное создание, она уловила в голове совершенно безумную мысль...
Неужели она провалилась в древность?
Быть того не может!
Неужели ей и впрямь выпало счастье угодить в те самые штампы из романов?!
Не обращая больше внимания на парня, Байли Уинь молча окинула взглядом окрестности и только теперь заметила, что вокруг раскинулась крошечная деревушка. Стоило окинуть взором окружавшие селение многослойные горные цепи, как стало ясно: даже просто выбраться отсюда пешком будет непростой задачей. Похоже, без посторонней помощи ей не обойтись.
Хотя суровая реальность уже дошла до ее сознания, в душе она продолжала слать проклятия на головы виновников ее перемещения.
Раз уж дошло до такого, изменить ничего нельзя. Остается лишь попытаться приспособиться.
Она верила, что та, кто преуспел в современном мире, сможет добиться успеха и здесь.
Она бросила взгляд на стоящего перед ней паренька и, сообразив, что игнорирует его уже довольно долго, внезапно почувствовала озорное желание немного подразнить его.
Все ведь говорят, что парни в древности донельзя наивны и целомудренны. Интересно, правда это или нет?
С этими мыслями она уголки губ дрогнули в усмешке, и, изобразив жалкое выражение лица, заговорила старомодным словом:
— Эта скромная девушка случайно заблудилась в здешних краях. Впрочем, не важно. Молодой господин... Вы ведь видели меня неглиже, что же теперь мне делать?
Закончив говорить, она для пущего эффекта пару раз всхлипнула, изображая горькую обиду.
От таких слов лицо А Ню залилось еще более ярким румянцем, и он был готов провалиться сквозь землю. Украдкой взглянув на нее, он с предельной серьезностью выпалил:
— Е-если девушка не брезгует, то А Ню... А Ню возьмет на себя ответственность за вас!
— Но... но чем же молодой господин собирается отвечать? — Байли Уинь изо всех сил сдерживала рвущийся наружу смех и продолжила допрос.
— Я... я женюсь на девушке... — решительно заявил А Ню, ударив себя в грудь.
Услышав это, Байли Уинь не выдержала и громко рассмеялась. Ее улыбка была столь ослепительной, будто лучи утреннего солнца. Укутанное в черное облегающее платье изящное тело затряслось от смеха, а соблазнительные изгибы качнулись так соблазнительно, что весь ее облик вмиг стал пленительным и чарующим.
И впрямь, здешние деревенские парни невероятно наивны.
Очарованный этой лучезарной улыбкой, А Ню неподвижно уставился на девушку, совершенно забыв о смущении и застыв в изумлении.
Стоявшая напротив девица была облачена в черное облегающее мини-платье, подчеркивавшее ее точеные формы, а длинные волнистые волосы спадали каскадом. Напоказ были выставлены стройные, белоснежные и нежные ножки, сияющие глаза сузились от смеха в лукавые щелочки, искусно очерченные брови напоминали покачивающиеся ветки ивы, а пухлые вишневые губы выглядели так, будто их только что накрасили. В этот миг она казалась втрое красивее и соблазнительнее расписных куртизанок из богатых домов.
Хотя его и озадачивал столь странный наряд девушки, задать вопрос вслух он не посмел.
Заметив собственную оплошность, Байли Уинь уняла веселье, неловко кашлянула и с улыбкой произнесла:
— Братец, я просто пошутила, не принимай близко к сердцу. Ты толком ничего и не видел, никакой ответственности не требуется.
Подумав немного, она добавила:
— Прости, что случайно убила твоего... эм... — Она битый час пыталась вспомнить название той рогатой твари, но безуспешно, и лишь виновато улыбнулась.
А Ню почесал затылок и простодушно ответил:
— Ничего страшного, ничего страшного. Этот оленебык вообще-то предназначался для матушки, чтобы поправить ее здоровье, но раз уж он погиб — ничего не поделаешь, поймаю еще кого-нибудь.
Так вот как называется эта тварь с четырьмя несоответствиями — оленебык! Она украдкой скосила глаза на тушу: бычья голова, оленье тело... Хм, и впрямь очень точно.
Услышав это, Байли Уинь почувствовала себя еще более неловко. Привыкшая действовать на свое усмотрение, она совсем не подумала о последствиях. Она прекрасно понимала, что в таких деревнях мясо на столе — уже праздник, а уж добыть столь крупного зверя — тем более. Она же применила ледяную иглу Бессмертного Духа, так что теперь о мясе не могло быть и речи — прикасаться к останкам оленебыка стало смертельно опасно.
Виновато и сухо улыбнувшись, она небрежно бросила на тушу горсть порошка. Тело оленебыка зашипело, будто на него плеснули серной кислоты, и в мгновение ока превратилось в лужицу кровавой воды. Самое удивительное было в том, что эта жидкость, подобно спирту, испарилась с невероятной скоростью, не оставив после себя ни единой капли.
Закончив с этим, она, словно вспомнив о чем-то, легко взмахнула рукой и извлекла из своего пространственного мешка кристально чистую пилюлю, протянув ее парню.
— Это пилюля Девяти Пулсаций, она прекрасно восстанавливает жизненные силы. Пусть это будет моим извинением за испорченную добычу — того оленебыка уже никак не съесть.
А Ню с изумлением посмотрел на то место, где только что дымился зверь, а затем перевел взгляд на девушку. Опомнившись от шока, он поспешно замахал руками:
— Не стоит, не стоит! Девушке не нужно быть столь вежливой.
Байли Уинь слегка изогнула губы:
— Разве ты не говорил, что хочешь поправить здоровье матери? Хотя эта пилюля Девяти Пулсаций — вещица не редкая, она отлично восполняет духовные силы и принесет здоровью твоей матушки огромную пользу.
Услышав это, А Ню замялся, но, подумав немного, снова замахал руками, пытаясь отказаться.
Заметив его нерешительность, Байли Уинь просто схватила его за руку и силой вложила пилюлю в грубую ладонь, усмехнувшись:
— Я даю ее не просто так, у меня еще есть к тебе пара вопросов.
Ощутив прикосновение мягкой и нежной девичьей ручки к своей ладони, А Ню снова густо покраснел. Вспомнив, что его руки перепачканы сажей и грязью от готовки, он неловко почесал затылок, так и не решившись вернуть подарок обратно, чтобы не испачкать девушку еще сильнее.
Услышав, что у нее есть вопросы, он поспешно хлопнул себя по груди и с уверенным видом заявил:
— Спрашивайте о чем угодно! Все, что знает А Ню, он расскажет без утайки!
Его вид был настолько серьезным, что она даже опешила:
— Эм... да ничего особенного, молодому господину незачем так волноваться. Я просто хотела узнать, где здесь продается готовая одежда? — Байли Уинь сбросила напускное лукавство и смущенно улыбнулась.
Лицо А Ню озарилось радостью — он словно обрадовался тому, что наконец может хоть в чем-то ей помочь.
— Матушка Ван по соседству как раз швея, у нее наверняка найдется одежда на продажу! — воодушевленно выпалил он.
Вспомнив, что, помимо этого неприлично короткого наряда, у нее при себе нет ни гроша, он решительно добавил:
— Погодите-ка, я сейчас же принесу вам что-нибудь!
Байли Уинь протянула руку, собираясь остановить его, но было уже поздно: тощий паренек со всех ног умчался прочь, скрывшись из виду.

Комментарии

Загрузка...