Глава 47

— Что вы думаете об этом деле? — войдя в Цзюйкэцзюй, Лянь Си заговорила лишь тогда, когда служащий закрыл дверь и его шаги стихли вдали. Хотя в её сердце уже зародились кое-какие мысли, она всё же хотела выслушать их мнения и соображения.

— Мне кажется, это дело произошло внезапно, к тому же слухи появились ровно за день до того, как мы планировали нанести удар. Очевидно, что эти сплетни направлены именно против нашего плана, — с серьезным и несколько суровым выражением лица произнес Наньгун Юэ. — К тому же, полагаю, главный организатор этого дела вполне может преследовать те же цели, что и мы.

При этих словах брови Наньгун Юэ сошлись на переносице, образовав отчетливую складку. На самом деле это событие застало их всех врасплох. Раньше они предполагали, что раз все они поддерживают девчонку, то получить для неё пост городского лорда Города Яньчэн будет практически проще простого. Однако внезапное появление столь сильной темной лошадки застало его неподготовленным.

— Я тоже считаю, что слова Наньгуна имеют смысл. Сейчас об этих слухах знает практически каждый житель города. И хотя пока не удалось выяснить, кто за этим стоит и какова их цель, нельзя отрицать, что нынешние сплетни и сложившаяся обстановка нам на руку. Если мы сумеем правильно воспользоваться волной, поднятой этими слухами, это может принести нам огромный сюрприз, — равнодушно произнес Чу Ли, высказывая свои соображения. Большая их часть была оптимистичной, потому что он не хотел, чтобы Ляньэр изводила себя из-за этого дела; он желал лишь того, чтобы она чувствовала себя хорошо. Хотя то, что говорил Наньгун, было разумно, он опасался вызывать у Ляньэр лишние тревоги, поэтому придержал при себе некоторые дурные догадки.

Туда, куда захочет пойти Ляньэр, он проложит дорогу; на ту высоту, о которой она помыслит, он будет сопровождать её и защищать всю дорогу; всё, о чём она думает, он не станет останавливать. Но он надеялся, что всё, что он сможет сделать сам, он сделает наилучшим образом, а если чего-то сделать не сможет — будет изо всех сил стараться и искать способ воплотить это в жизнь. Он хотел, чтобы его Ляньэр просто спокойно держалась у него за спиной.

Однако Чу Ли явно упустил из виду чувства самой Лянь Си. Разве такая свободолюбивая и гордая женщина, как Лянь Си, согласилась бы прятаться за чужой спиной и пользоваться плодами чужих трудов?

Разумеется, в этот момент Лянь Си совершенно не догадывалась о том, что творится в мыслях Чу Ли. Она просто нашла место у окна, села и стала слушать, как они излагают свои точки зрения. Услышав слова Чу Ли, она сочла их разумными, но в то же время ей показалось, что он недосказал всё до конца — словно упомянул лишь светлую сторону. Однако Лянь Си полагала, что человеку императорской крови прежде всего подобает просчитывать наихудшие исходы. Но слова Чу Ли, сулившие лишь благоприятные результаты и даже звучавшие утешительно, вызвали у неё крайнее недоумение. Тогда она бросила вопросительный взгляд в сторону Чу Ли, однако заметила, что тот погрузился в задумчивость и попросту не заметил её взгляда.

Выслушав анализ Чу Ли и глядя на его отрешенный вид, Му Ян слегка поджал губы, выразив на лице презрительную усмешку. Этот обласканный милостью четвёртый принц Государства Ли оказался ничуть не лучше остальных: смотреть на вещи так наивно, надеяться на столь благополучный исход и думать, будто весь мир принадлежит его Государству Ли и каждый обязан печься о его интересах — разве это не смешно? Поэтому он без малейших колебаний указал на изъяны в словах Чу Ли:

— Хотя такое тоже возможно, я всё же склоняюсь к тому, что эти люди, внезапно вынырнувшие из тени, нам враги, а не друзья. И хотя нынешняя тенденция со слухами — это прекрасная возможность, в то же время это и серьезный вызов. Если мы не сумеем удержать ситуацию под контролем, то проиграем в пух и прах. Я считаю, что нам следует искать подход с другой стороны.Услышав слова Му Яна, Чу Ли метнул на него холодный взгляд. Эта речь рушила все его планы — он ведь собирался успокоить Лянь Си. К тому же, проведя столько лет при дворе, разве мог он не заметить открытого презрения в голосе Му Яна? Глаза Чу Ли сузились, и он уже было хотел что-то сказать, но, заметив периферийным зрением задумчивое личико Лянь Си, промолчал. Он лишь продолжал твердить себе в душе, что нынешний Му Ян по-прежнему дорог Лянь Эр и что их отношения очень близки. Ни в коем случае нельзя было сейчас срываться на грубость в адрес Му Яна, нельзя из-за такой мелочи вызывать у Лянь Эр неприязнь к себе. В итоге он молча проглотил эту обиду — посчитаться с обидчиком позже будет ещё не поздно.

Заметив, что Чу Ли собирался что-то сказать, но в последний момент прикусил язык, Му Ян ощутил к нему ещё большее презрение. Будучи выходцем из императорской семьи, он не сомневался, что Чу Ли прекрасно уловил скрытую насмешку в его словах. И раз уж тот всё услышал, но в ответ на столь откровенное унижение лишь проявил нерешительность и замялся... человек с подобным характером был невероятно жалок и ничтожен. Судя по всему, захватить Государство Ли не составит труда уже через несколько лет. Чем больше Му Ян размышлял об этом, тем сильнее распалялся, мысленно уже представляя себя победителем, захватившим Государство Ли.

Погружённая в свои мысли Лянь Си не заметила искр, проскочивших между Му Яном и Чу Ли, зато Наньгун Юэ, который тоже происходил из императорской семьи, разглядел всё до мельчайших деталей. Му Ян не заметил, что Чу Ли сдержал рвущиеся наружу слова лишь из-за девчонки, но Наньгун Юэ видел всё отчётливо; он даже не упустил тот момент, как в один миг смягчилось выражение лица Чу Ли, стоило ему взглянуть на девчонку. Подумать только, а Четвёртый принц Государства Ли — человек не промах. И всё же свою девчонку он никому и никогда не уступит.

Приняв это решение про себя, Наньгун Юэ бросил косой взгляд на Му Яна и невольно нахмурился, слегка оспорив свои же мысли. С самого детства их обоих отправили на Гору Биси к Учителю, и можно сказать, что они росли вместе, поэтому их привычки и нравы были знакомы друг другу до последней черты — пожалуй, они знали друг друга даже лучше, чем самих себя.

Однако за последние дни совместного пребывания ему всё чаще казалось, будто в Му Яне есть что-то странное, словно он превратился в совершенно другого человека, потеряв сходство с тем Му Яном, которого он знал. Но если бы его попросили точно указать, что именно не так, он не смог бы сформулировать это словами, поэтому списывал всё на долгую разлуку — мол, некоторая отчужденность вполне естественна. Или же на то, что, проведя столько времени в императорском дворце, тот привык справляться с трудностями и носить маску, просто не успев ещё её снять.

Долгое время он никак не мог понять в чём дело, но теперь, увидев нескрываемое презрение Му Яна к Чу Ли и его нынешний безумный вид, Наньгун Юэ внезапно всё осознал. Его старший брат, с которым они росли вместе, похоже, действительно изменился. Раньше тот, хоть и отличался скрытным нравом, не питал амбиций по поводу борьбы за поднебесную, теперь же, судя по всему, он возжелал занять тот самый престол. И впрямь, императорский дворец развращает людские сердца быстрее всего — даже его дорогой и почитаемый старший брат превратился в такое чудовище.

Впрочем, неважно. Сам он к этому трону всё равно равнодушен, и если Му Ян так жаждет заполучить его — почему бы не уступить? Лишь бы эта жажда власти не поглотила Му Яна целиком и не заставила его совершить поступки, которые ранят Лянь Эр.

Взглянув на Лянь Си, Наньгун Юэ наполнил свой взгляд нежной, тягучей лаской, скрытой от посторонних глаз.