Му Ян и Наньгун Юэ, войдя в главный зал вместе с Цяо Дао, с первой же секунды почувствовали неладное, едва взглянули на соблазнительного мужчину, восседавшего на почетном месте справа. Они быстро подошли к Лянь Си, которая слегка отставала от них, и, встав по обе стороны от нее, словно верные стражи, вызывающе уставились на Чу Ли.
Эта редкая по своей комичности картина заставила Лянь Си едва сдерживать улыбку, у Чу Ли вызвала приступ ревности, у Цяо Дао — полное недоумение, а стоявшие за спиной Лянь Си Лю Шан и Мо Нянь на миг опешили.
— Думаю, этого гостя мне представлять не нужно? — в конце концов, вынужденный хоть как-то разрядить обстановку, проговорил Цяо Дао.
Однако Му Ян и Наньгун Юэ даже не удостоили его взглядом. Наньгун Юэ, глядя на невозмутимого Чу Ли, не выдержал:
— Почему ты здесь?
Неужели снова хочет увести его девчонку? Этого он не допустит.
— Поместье Цяо ведь не принадлежит семье Наньгун, верно? Или мне нужно спрашивать твоего позволения, чтобы нанести визит? — без обиняков парировал Чу Ли. Вообще-то, он не стал бы так грубить, но, видя, как Му Ян и Наньгун Юэ обступили Лянь Си, защищая её, словно личную собственность, он пришел в ярость. Когда это Лянь Си стала принадлежать им? Он об этом ничего не знал! Как тут не злиться? Вот и слова вышли такими колючими.
К счастью, Лянь Си не могла знать, о чем думают Чу Ли и Наньгун Юэ. Если бы она услышала их мысли, то непременно возразила бы: она — это она, Цзы Ляньси, и ничья больше! С чего бы ей вдруг стать чьей-то? Она никому не принадлежит, и в будущем тоже не будет чьим-то дополнением.
— Господа, прошу, присаживайтесь, — видя, как искры летят в разные стороны, Цяо Дао поспешил сгладить углы. Он не мог позволить себе обидеть никого из присутствующих, и, если разразится скандал, в проигрыше останется только он сам.
Странное дело: визит четвертого принца Государства Ли сам по себе стал для него сюрпризом, но не успел он даже спросить о цели прибытия гостя, как дворецкий доложил о других визитерах. Извинившись перед Чу Ли, он вышел в боковой зал и встретил там этих великих мастеров. Взглянув на девушку, которую Му Ян и Наньгун Юэ прикрывали с обеих сторон, Цяо Дао почувствовал недоброе — сегодня их приход точно не сулит ничего хорошего.
Лянь Си, приняв приглашение, села в кресло. Лю Шан и Мо Нянь, исполняя свой долг, остались стоять за её спиной, приняв позу телохранителей. Му Ян и Наньгун Юэ устроились по бокам от Лянь Си, и их вид «защитников отечества» сильно раздражал Чу Ли.
Сама Лянь Си, не обращая внимания на их молчаливую борьбу, раздумывала, как начать разговор, когда вдруг услышала передачу голоса:
— Я здесь лишь ради тебя.
Сердце её дрогнуло, словно задетое невидимой струной, и она невольно посмотрела на Чу Ли. Мужчина, откинувшись на спинку кресла, смотрел прямо на неё. Их взгляды встретились, и Лянь Си почувствовала, что взгляд Чу Ли слишком горяч и агрессивен. Сердце у неё подпрыгнуло, и она тут же отвела глаза, про себя ворча: ну просто демон во плоти, даже в глазах столько напора. Но неужели ему нравится её дразнить? Ради неё пришел? Ха, плохая шутка.
Чу Ли, заметив, как Лянь Си отвела взгляд, решил, что она просто засмущалась. На душе у него потеплело, и лицо озарила улыбка. Му Ян и Наньгун Юэ, наблюдая за их переглядываниями, почуяли неладное, а увидев довольную ухмылку Чу Ли, подумали, что этот человек определенно напрашивается на хорошую взбучку.
— Не знаю, помнит ли глава города Цяо, как вчера на постоялом дворе я обещал заглянуть в гости. Сегодня решение было спонтанным, не успел прислать официальное приглашение, надеюсь на понимание, — подал голос Му Ян. Этим он не только обозначил цель визита, но и успешно переключил внимание Лянь Си.
— Что вы, что вы, для меня великая честь принимать вас, — ответил Цяо Дао. Но, услышав упоминание о постоялом дворе, он заволновался: похоже, эти люди пришли сводить счеты. Отделаться от них будет непросто. Судя по их вчерашнему поведению, они претендуют на пост главы города. Но он прослужил на этой должности почти полжизни, как он может просто так уступить? В зале снова воцарилась тишина.
— Кхм-кхм, — Цяо Дао прикрыл рот кулаком, прочистил горло и, нарушив гнетущую тишину, вежливо спросил: — Не подскажете, как именно вы хотели бы уладить этот вопрос?
Му Ян промолчал, дожидаясь ответа от Лянь Си вместе с Наньгун Юэ. Чу Ли по-прежнему сидел в той же позе, не сводя с неё жгучего взгляда. Лянь Си тихо размышляла, как лучше подступиться к теме. Хотя она уже намекала Чу Ли, что хочет заполучить город Цяо, подходящего момента обсудить это с Му Яном и Наньгун Юэ пока не было. Если она скажет прямо сейчас, они наверняка удивятся.
К тому же, она не знала их истинных планов, хотя и понимала, что они прибыли в Город Яньчэн с той же целью. Не встретит ли она отпор? Хоть они и росли вместе, как старшие и младшая ученики, но не виделись уже много лет, да и на кону интересы государства.
— Что, если я попрошу отдать мне этот Город Яньчэн в качестве компенсации? Как тебе такое? — Лянь Си улыбалась так легко и непринужденно, словно обсуждала с близкими обычную погоду, совершенно не осознавая, насколько шокирующими были её слова. Поразмыслив, она решила, что лучше сказать прямо: во-первых, все нужные люди в сборе, а во-вторых, она не могла придумать более удачного момента, чтобы озвучить свою просьбу перед Му Яном и Наньгун Юэ.
Услышав это, Цяо Дао, хоть и был готов к чему-то подобному, все равно опешил. Во-первых, его поразило, что это произнесла девушка. Во-вторых — то, с какой открытой дерзостью она это заявила. А в-третьих, он заметил удивление на лицах Му Яна и Наньгун Юэ. Значит, они не сговаривались? Может, он еще может отказаться? В глазах Цяо Дао блеснул огонек надежды, и он замер, наблюдая за развитием событий.
Чу Ли и так знал о намерениях Лянь Си, поэтому его прямой вопрос не слишком удивил.
Наньгун Юэ, услышав такое, вскинул бровь, затем принялся небрежно обмахиваться складным веером, храня молчание. Изначально это задание по захвату города его не особо вдохновляло, а раз уж девчонка хочет его получить — ну и пусть забирает, ему не жалко.
Му Ян же, отойдя от первого шока, погрузился в глубокие раздумья. Эти слова Си-эр... Город Яньчэн нужен ей самой? Или этого хочет Святой Наставник? Это две большие разницы. Если сам Учитель, который никогда не вмешивался в мирские дела, решил выйти из тени... это может кардинально изменить расстановку сил во всем мире.

Комментарии

Загрузка...