Глава 60

Главная героиня романтического фэнтези любит только меня
— Это что, вот так просто должно было закончиться? Это вообще нормально?
— М?
— Я спрашиваю, это нормально?
Тихая «кафейная» улочка в столице.
Глядя на барона Эвилла Шена, который пришёл забрать «долг за 10 лет» и ушёл ни с чем, Лансель начал спорить:
— Если всё должно было закончиться вот так буднично, тогда ради чего были мои последние 300 лет? Есть предел бессмысленной трате усилий — вам не кажется это странным? Я рад, но разве это не странно? Ну? Странно же?
— Странным тут кажетесь вы. Я по доброте продлю срок до 3 лет, так что успокойтесь уже. Вы теперь женатый человек — следите за тем, как выглядите. Честное слово...
— Я удивительно спокоен. И я когда-нибудь верну деньги.
— 3 года...
— Когда-нибудь.
— Ч-четыре года?
— Когда-нибудь.
Лансель посмотрел на мирную столичную улицу.
300 лет.
Почти 300 лет.
Бесконечная череда повторяющихся регрессий.
Не раз и не два он впадал в отчаяние, думая: «А оно вообще когда-нибудь закончится?»
Не раз и не два он боялся, что в какой-то момент разум просто расплавится — и он уже не сможет удержаться в человеческом состоянии.
Но всё закончилось. За ночь. Так просто, что было даже смешно. Словно ничего и не случалось.
Какое-то время в голове стоял туман.
«Я до конца не понимаю... но это ведь хорошо, да?»
Подумав, Лансель пришёл к выводу:
Ну, раз всё закончилось — значит хорошо. Верно?
Самое ошеломляющее в том, что регрессия Ланселя вдруг оборвалась, было даже не про «долг на 10 лет» барону Эвиллу Шену.
«Стоп... я же женился на Мэриголд?..»
Теперь, когда регрессия остановилась, откатить это было нельзя. Он внезапно обзавёлся женой. И эта жена — Мэриголд.
— Лансель! Лансель, Лансель!
В руках у безумно радостной Мэриголд была дорогущая бутылка алкоголя.
— Завтра выходной! Праздник! Сегодня мы свободны! Давай выпьем по одному — всего по одному! А утром встанем пораньше и займём лучшее место для парада!
— Пить на ночь вредно.
— Ты тоже выпей, Лансель. Ну же, давай!
Придворная магиня, испорченная светской жизнью — Мэриголд.
— А-а-а!
— ...
Она опрокидывала бокал за бокалом, пока перед ней лежали ветчина и сыр.
— Мэри.
— Да, Лансель?
Лансель мягко отодвинул Мэриголд, которая уже прилипла к нему всем телом.
— Давай составим планы на жизнь.
Серьёзный голос.
— Планы на жизнь? С чего вдруг... а?!
Мэриголд мгновенно вспыхнула.
Молча поставив бокал, она вдруг сделалась скромной.
— Я... я тоже морально готовилась, но если ты так хочешь, Лансель... ну... 1 дочь, 1 сын или около того, как-нибудь... Вообще я ждала, пока у меня с придворной службой станет поспокойнее... но если тебе срочно, Лансель, то что ж, мне придётся...
— Не об этом.
— Угх.
Лансель слегка ущипнул Мэриголд за щёку, возвращая её на землю.
— Жизнь непредсказуема. Я говорю, что надо готовиться к худшему.
— К худшему?
— Например, война может начаться внезапно.
Мэриголд моргнула.
— Война? Когда всё так мирно?
— Гипотетически. Просто гипотетически.
— Даже гипотетически... разве может случиться война, настолько большая, чтобы столице угрожало? Это должна быть совсем уж огромная война.
Мэриголд была права. В Империи сейчас удивительно спокойно.
Мир без войны, мятежей и трагедий. Режим, возможно, никогда не был таким стабильным — вообще ни разу.
«И правда эпоха мира и достатка.»
Во дворце — смех, на улицах — жизнь каждый день.
Возможно, тревоги Ланселя были обычной мнительностью.
«Но лучше перестраховаться.»
Лансель посмотрел Мэриголд прямо в глаза.
— Я не предлагаю ничего грандиозного. Просто построим где-нибудь нормальную виллу, подкопим денег и будем готовы к худшему. От этого вреда нет.
Но настоящая мысль у него была другая:
«У нас теперь только 1 жизнь, Мэриголд!»
Да. Времена, когда можно было жить спустя рукава и умирать без последствий, закончились.
Теперь ему нужен был только безопасный и надёжный путь.
— Есть неплохое место на Архипелаге. Я всё подготовлю, ты просто имей в виду.
— Архипелаг — поняла! Если ты так хочешь, Лансель, я за! Да!
— Руки убери.
Лансель осторожно снял ладонь Мэриголд, которая уже ползла к его бедру.
— Эхехе.
— ...
Мэриголд придвинулась ближе с озорным лицом.
Тонко поднялась мана.
Бокалы и тарелки со стола приподнялись и плавно уплыли на дальнюю полку, где тихо опустились.
— Лансель.
Теперь, когда ничего не мешало, Мэриголд подошла ещё смелее.
— Ха...
От её губ слегка пахло фруктовым вином.
— Завтра праздник, и у нас выходной. Сегодня ночь полностью свободна. Ну что скажешь, Лансель? Хе-хе... эхехехе...
— ...Ты же сама говорила, что надо встать пораньше и занять место?
— Рыцарской выносливости на такое хватит.
Чмок.
Чмок.
Пока Мэриголд осыпала его лицо поцелуями, Лансель наконец до конца почувствовал реальность происходящего.
«Ага. Попался, Мэриголд.»
Брак.
Регрессия, оборвавшаяся так внезапно, связала его и Мэриголд на всю жизнь.
И всё же — это было счастье.
Не горькая концовка, как раньше. Настоящий брак. Муж и жена. Ни больше, ни меньше.
Может, это и есть жизнь, которой стоит жить?
— Лансель.
На лице Мэриголд не было ни тени тревоги или несчастья. За все циклы он не видел её более счастливой, чем сейчас.
Этого достаточно.
Регрессия Ланселя закончилась. Ничто больше не держало его. Он выбрался из вечности — и стоял перед настоящей жизнью.
«Разве этого мало?»
Лансель поднял Мэриголд на руки.
— Кья-я-я!
Регрессия закончилась.
Началась настоящая жизнь.
— Лансель, смотри! Сэндвичи!
— Давно я их не ел.
— Хе-хе, я помнила, что тебе всегда нравилось.
На рассвете Мэриголд и Лансель пошли на праздник.
С деревянной корзинкой, набитой сэндвичами и фруктами.
— Ты сегодня в хорошем настроении.
— ...Праздник же.
Столица кипела праздником урожая.
В каждом трактире звенели бокалы. Дети без конца носились по переулкам, а от ряда лавок по улицам тянуло жареным мясом.
— Смотри, куда идёшь.
— П-простите!
— Осторожнее.
Мэриголд погладила по голове ребёнка, который влетел в неё на бегу.
— Пойдём. Лучшие места быстро займут.
— Да, Лансель.
Она обернулась с яркой улыбкой — и на миг время будто замедлилось.
Простая коса светлых волос на бок, синее платье, сияющая улыбка — и за спиной улицы столицы и раннее летнее небо.
— ...
Мэриголд подошла быстрыми шагами и взяла его под руку.
— Пойдём?
...
«Этот мир всегда был таким приятным для жизни?»
Наверное, потому что конец проклятой регрессии снял с него все тревоги.
Лансель смотрел на длинную процессию парада, впитывая шум праздника.
— Я счастлива, Лансель.
Мэриголд положила голову ему на плечо.
— Потому что ты рядом, я могу вот так с тобой встречать рассвет, чувствовать, как приходит лето, радоваться празднику.
Она улыбалась мягко.
— Даже если начнётся война, как ты говорил вчера, всё будет хорошо. Пусть столицу перевернут вверх дном, пусть нам придётся бежать далеко — неважно.
Её голос звучал тихо.
— Если ты рядом, мне кажется, я смогу пережить что угодно. Мне больше ничего не нужно. Я правда так думаю, Лансель.
— Тяжело.
— Мои чувства?
— Нет, моё плечо.
— Плечо?..
Мэриголд посмотрела на плечо, на которое опиралась, и надула губы.
— Как может рыцарь быть таким бесчувственным?
Лансель беззвучно усмехнулся.
— Его Величество Император приближается!
Раздался громкий голос.
С крыш окружающих домов посыпались сигналы: «Сейчас!»
Будто ждали только этого, дети подняли корзины с цветами. Лепестки хлынули вниз бесконечным дождём.
Тени падающих лепестков накрывали мир точками, как на картине, и всё вокруг стало будто в мягком мареве. Миг, когда весь мир расцветает.
— Мэри.
— Да.
Лансель уже хотел что-то сказать, но...
— Его Величество Император приближается!
Императорская процессия на главной улице вошла в поле зрения.
Добродушный Император, который махал рукой с кареты, отпечатался у Ланселя в глазах.
Когда он в последний раз видел этого старика живым и здоровым? Может, впервые с того дня, как открыл глаза в этом мире.
— Вааа!
Взревели радостные крики.
— Император приближается!
— Да здравствует Его Величество Император!
— Да здравствует Империя Фригия!
Крики, дождь из лепестков, праздник, император, дирижабли, конец регрессии, и Мэриголд.
— Лансель?
Лансель молчал, пока карета не проехала дальше, и только тогда опустил взгляд.
Что-то было не так. Сомнение внутри него наконец сложилось в ответ.
— Мэри.
Его взгляд упал на корзинку у ног.
Утром Мэриголд, моргая от похмелья, аккуратно сложила туда сэндвичи.
Сколько он ни валялся по полям боя, жуя безвкусные сухари, Лансель научился не привередничать. Но если уж выбирать, ему нравились простые вкусы.
Еда без переизбытка овощей, с мясом и белком, где каждый ингредиент чувствуется ясно.
Сэндвичи Мэриголд были именно такими.
Хлеб, аккуратные слои овощей, ветчины и сыра — воплощение того «идеала», который Лансель всегда искал.
Даже уголок с нарезанными фруктами — такая типичная корзинка для пикника, до боли «по-Мэриголдовски».
«Тяжело.»
Да.
Её чувства.
Но он знал: это надо оттолкнуть.
Лансель и Мэриголд прошли слишком многое, чтобы довольствоваться «вот такой жизнью». Если удовольствоваться этим — те сотни лет окажутся слишком бессмысленно потрачены... слишком ценны, чтобы вот так их “спустить”.
— Мэри.
— ...Сэр Лансель?
На лице Мэриголд появилась растерянность.
— Отпусти меня сейчас.
Ответа не было.
Только Мэриголд, не понимая ничего, моргала.
Лансель потянулся к корзинке и достал серебряный нож, который она приготовила для сэндвичей.
— Я не хотел делать это так.
И одним движением ударил себе в горло.
Точнее — попытался.
Кланг—!
Что-то остановило нож.
Плотно сплетённый магический щит не дал лезвию приблизиться к сонной артерии ни на шаг.
Время в мире остановилось.
Императорская процессия, лепестки, крики людей — всё замерло.
Двигалось только одно.
— Первое. Вернуться в реальность.
Мэриголд.
— Второе. Продолжить эту счастливую фантазию навсегда.
Её глубоко провалившиеся изумрудные глаза медленно смотрели на Ланселя.
— Сэр Лансель... как вы думаете, что лучше?

Комментарии

Загрузка...