Глава 13

Главная героиня романтического фэнтези любит только меня
За три дня до свадьбы настроение Мэриголд металось между раем и адом.
— Молодой господин Дантэ женится на дочери камергра?
— Ха, не верится.
— Всегда делал вид, что женщины его не интересуют, но, видимо, даже он не устоял перед одной из трёх великих красавиц Империи.
— Я бы тоже не устоял. Как вообще можно устоять перед одной из трёх великих красавиц? Я бы хотел спросить у него секрет, как он её очаровал.
Все, кто собрался в гильдии наёмников, реагировали удивлённо и почему-то каждый раз косились на Мэриголд.
— Мэри, наверное, в отчаянии.
— С самого утра не своя...
Как бы тихо они ни говорили, Мэриголд слышала их как призрак.
Она тяжёлыми шагами подошла к шепчущейся группе.
— Вы работать не собираетесь? Это вам что, трактир?
— О-она услышала?
— Что услышала? В любом случае, если будете ошиваться без дела, я скажу Мастеру.
— А-что нам делать, если работы нет?
Рука Мэриголд двинулась к рукояти меча.
— Тогда давайте спарринг, чтобы размять тело.
— Я... я, наверное, пойду поднимусь.
— Д-давайте, давайте вместе!
За один только сегодняшний день эта сцена повторилась несколько раз.
Она не знала, почему люди постоянно поглядывают на неё, когда речь заходит о свадьбе Мастера. Но одно было точно — это невероятно бесило Мэриголд.
— Ты найдёшь себе хорошего человека, мисс Мэри. Или как насчёт меня?
— Нет, спасибо.
Даже число тех, кто бросал на неё флиртующие взгляды и лип к ней, сегодня выросло сильнее обычного.
День до свадьбы наступил слишком быстро.
— Мэри, сегодня никаких заказов. Пойдёшь со мной.
— А?
— Купим тебе новую одежду.
— Но у меня и так много одежды.
— Если ты входишь в Императорский дворец, тебе нужно выглядеть прилично. Я сказал — ты идёшь со мной.
По неизвестной причине Лансель упрямо настаивал, чтобы Мэри была с ним на свадьбе в Императорском дворце.
Из-за этого весь день Мэри провела, переходя из одного дорогого салона в другой, где её мерили и подгоняли наряды с головы до ног.
— Красиво. Тебе очень идёт.
Или.
— Даже принц бы влюбился.
И так далее.
От непрерывных комплиментов Ланселя Мэри казалось, будто она летит. Но затем—
— Ого! Да это же зять камергра! Лорд Лансель! Как вам удалось покорить одну из трёх великих красавиц Империи?
— Никогда не знаешь, что жизнь принесёт. Когда я услышал, что вы открываете наёмническую гильдию, я подумал, что вы эксцентричный молодой человек, хо-хо.
Каждый раз, когда Мэри слышала, как дворяне столицы узнают Ланселя, её тело дёргалось и каменело.
— Лансель Дантэ женится на юной леди Айсфорд!
В Императорской столице Роднис, где слухи о романах разлетались с пугающей скоростью, эта новость уже за считанные дни стала известна всем. Куда бы они ни шли, воздух был наполнен похожими разговорами.
— А дети? Сразу после свадьбы заведёте?
— Ну, я ещё не думал так далеко, так что не знаю. Спешить некуда, верно?
— Да ладно, мы же свои. Чего стесняться?
— Что вы имеете в виду?
— Ну вот это. Уже делали?
Пошлый жест рукой. Дворяне разразились хохотом.
— Буахахаха!
— Кехехехе!
Хрясь.
В деревянной кружке, которую держала Мэриголд, появилась трещина. Брак, дети, дружная семья...
— Гррргх!
Она яростно вгрызлась в сухую лепёшку.
Что-то было не так. Мэриголд ощущала, будто в самом центре груди застрял тлеющий уголёк.
Каждый раз, когда она слышала слова про брак, юную леди Айсфорд или трёх великих красавиц Империи, словно кто-то раздувал мехами ветер, и тот разжигал угли внутри неё.
Жар, поднимающийся от тела, не оставлял сомнений.
— Мэри, ты половину ешь, половину роняешь.
— Лепёшка! Слишком твёрдая! Я ничего не могу сделать! Гррргх!
— Рви руками. Это дорогое платье.
И всё же, когда к ней подходил Лансель Дантэ, огонь внутри снова стихал.
Мэриголд повторяла этот цикл весь день.
— А ты, случайно, не любишь его?
— А?
Ночью, перед тем как уснуть, Пина спросил.
— Дядю Ланселя.
— Люблю? Я? Мастера?
— Да. Ты его любишь?
— Наверное... по-своему.
— Я не так спрашиваю. Я про то, любишь ли ты его как мужчину. Ну... чтобы хотеть поцеловать и всё такое.
— Ч-что ты...
Слова у Мэриголд пошли запинками.
Лансель Дантэ. Мужчина, который появлялся даже в её снах, причём как её муж из прошлой жизни.
Когда Мэриголд смотрела на него, она чувствовала что-то похожее на тоску по дому. Как когда вспоминала мать, с которой её разлучили в детстве.
Когда она обнимала его, поднимались воспоминания, и ей часто не хотелось отпускать. Это было точно. Но было ли это «любить»? Было ли это любовью? Мэриголд плохо понимала такие чувства.
— Я...
Кто я такая?
Почему он появляется в моих снах?
Почему меня тянет к этому мужчине?
Если бы существовал бог, она хотела бы спросить даже его.
Да.
Бог.
.
.
.
— О боже!!!
Глядя на женщину, которая выла так, словно могла сотрясти небеса, Мэриголд почувствовала, как внутри поднимается ярость.
Лансель Дантэ полностью зажал уши.
— Что нам с этим делать?
— Пожалуйста, постарайтесь понять. Она моя дочь, но когда у неё начинается вот это... вы видите результат.
Даже Придворный граф, который прибежал, услышав новости, в отчаянии схватился за голову.
— В любом случае церемония должна состояться через два часа. Сейчас уже слишком много гостей, чтобы переносить.
— Тц, вот головная боль.
Предложения сыпались одно за другим.
Уговорить как-нибудь, заткнуть рот, оглушить и утащить, применить магию контроля — и так далее.
Но всё отвергли.
— Мой супруг должен быть принц... всхлип...
В глазах Мэриголд осел ледяной холод.
— У тебя пугающие глаза, Мэри.
— Это обычное состояние юных дворянок, которых слишком баловали, Мастер.
— Ты понимаешь, что человек, который её баловал, сейчас стоит тут и слушает?
— Мне всё равно. Это правда.
Придворный граф спокойно признал это. Даже для него его дочь, судя по всему, была тяжёлой обузой.
— Кстати, молодой господин, я кое-что придумала, пока смотрела на наряд невесты.
Тишину нарушила Хести.
Она подняла вуаль, которой должны были закрыть лицо невесты во время церемонии.
— Так эти столичные дворяне проводят церемонию, закрыв лицо вот этим, верно?
— Ну да. Но к чему вопрос?
— А если я просто надену это и проведу церемонию вместо неё?
— ...Хести, ты тоже окончательно сошла с ума.
— Это странно?
— Подставную невесту на свадьбе?
Улыбка, которая появилась у Ланселя от неверия, вдруг исчезла.
Он резко повернулся к Придворному графу — и тот мгновенно показал выражение полного ужаса.
— Даже не думай о такой ерунде. Его Величество будет смотреть — ты вообще—
— Я возьму всю ответственность на себя.
Лансель не слишком беспокоился. Главное — чтобы не поймали, верно? Да и если поймают, ничего страшного. Лансель отлично знал, кто такой нынешний Император, и этот человек не стал бы переживать из-за подобной мелочи. Скорее наоборот — ему бы понравилось увидеть нечто настолько забавное.
После повторного уверения Ланселя Придворный граф наконец вздохнул.
— Я ничего об этом не знаю. Если что-то пойдёт не так — вся ответственность на тебе.
— А есть выбор?
Он уже отрубал принцу голову — чего бояться теперь?
— Сейчас начнётся процессия.
Церемониальный зал был переполнен дворянами, которые стеклись сюда толпой.
Свадьба в Императорском дворце была одним из самых редких зрелищ. А тут ещё и дочь камергра выходит замуж? Многие бросили любые срочные дела, лишь бы успеть.
— Во имя Бога я, Фригия, благословляю союз этих двоих.
Император, как всегда, оставался за занавесом.
— Пусть те, кто сегодня станет мужем и женой, подойдут к возвышению и встанут лицом друг к другу.
Лансель не испытывал ничего особенного ни от ослепительных украшений, ни от бесчисленных взглядов, устремлённых на него.
Он был слишком занят тем, что ощущал дежавю от «невесты», идущей рядом.
«Им сделали обувь слишком высокой?»
Реакции дворян были похожими.
— Она всегда была такой высокой?
— Для женщины она и правда была высокой, разве нет? Не зря же она одна из трёх великих красавиц Империи.
— Но всё равно... кажется выше, чем обычно.
— Моя женщина... женщина, которая должна была быть моей... всхлип...
Порой слышались рыдания. Немало дворянских мужчин были очарованы дочерью Придворного графа.
Хести не произнесла ни слова с того момента, как вышла с вуалью на лице.
«И подумать только: мой первый брачный партнёр в этой жизни — Хести».
Технически первой была Мэриголд, но у Ланселя не было этого воспоминания. По крайней мере для него это был первый брак.
Под дождём из ярко-жёлтых лепестков Лансель и Хести встали напротив друг друга.
— Тишина. Пусть все слышат.
Император за занавесом поднял руку.
— Перед этими двумя, ставшими единым целым сегодня, будет множество испытаний. Дни, когда всё будет ломаться и рушиться, неизбежно покроют дорогу впереди. Но если они будут опираться друг на друга и помогать, я, Фригия, без сомнений верю, что они в конце концов преодолеют всё.
И примерно тогда Лансель понял.
Кто стоит перед ним.
Как он мог не узнать? Контур лица под вуалью принадлежал человеку, которого Лансель знал в этом мире лучше всех.
«Мэриголд?»
Он с трудом проглотил слова: «Почему ты здесь?»
Церемония ещё продолжалась.
«Это Хести?»
Кроме неё некому.
Лансель посмотрел на слегка дрожащие плечи Мэриголд. Под множеством взглядов она была напряжена.
Он тихо положил руку ей на плечо. Взглянул ей в глаза через вуаль. И почувствовал, как дрожь понемногу уходит.
— О Боже. Под этим небом, где снизошли благословения, эти двое наконец стали мужем и женой.
Императорский архиепископ наконец произнёс объявление.
— И пусть ни добро, ни зло, ни смерть, ни время, ни вечность не разлучат этих двоих!
Сквозь падающие лепестки показалось лицо Мэриголд. Лансель горько улыбнулся.
«Я снова провалился?»
Но почему-то—
Ему не было неприятно.
Скорее, он почувствовал облегчение.
Потому что впереди ещё оставалось бесконечно много времени.
— А теперь поцелуйтесь.
Лансель подошёл к Мэриголд и поцеловал её.
«Хм?»
Мысль «и что это значит?» исчезла почти сразу. Её похоронил жар, вспыхнувший на его губах.
— Ваше Величество.
Тем вечером.
В покои Императора пришёл камергер.
— Ваше Величество, Пятый принц, ушедший на войну, прислал срочное сообщение. Это зов о помощи — он просит подкрепление.
— ...Он сам настоял, чтобы лезть на поле боя, а теперь устроил проблему.
Голос Императора за занавесом уже не был тяжёлым, как у мужчины средних лет.
Наоборот.
Это был голос молодой женщины.
— Сформируйте войска к завтрашнему дню и отправьте их вместе с Шестым принцем.
— Да, Ваше Величество.
— Подожди.
Голос остановил камергра.
— Отправь также и Ланселя Дантэ.
— Если отправить человека, который сегодня провёл свадебную церемонию, прямо на поле боя, пойдут разговоры. Вы уверены?
Из-за занавеса раздался тихий смех.
— Третий принц лично рекомендовал его как умелого рыцаря. Вреда не будет, если мы проявим немного доверия.

Комментарии

Загрузка...