Глава 8

Главная героиня романтического фэнтези любит только меня
[Гильдия наёмников Ланселя]
Сердце Мэриголд странно колотилось с того самого момента, как она оказалась у главного здания гильдии. Чем ближе она подходила, тем хуже становилось.
— Ух ты, утро, а тут уже толпа потных людей набилась. Мне кажется, я заражусь, если просто подойду. А? Юная леди? Юна-я ле-ди-и-и?
Пока Пина не успел её остановить, Мэриголд протиснулась в просвет между людьми.
— Ты чего? Это же наёмническая гильдия, так что женщинам надо—А-а-а!
Она выкрутила запястье мужчине, который загородил ей путь, и силой пробилась в самый передний ряд.
— Влезать без очереди — плохо, юная леди.
— А.
Когда она наконец оказалась впереди, у Мэриголд чуть приоткрылся рот.
— Лансель Дантэ...
Мужчина из её сна.
Он был прямо здесь, небрежно опираясь о стойку приёма. Тук-тук, тук-тук. Сердце застучало ещё сильнее, чем прежде.
— И кто он такой, раз вы так на него пялитесь, юная леди? Обычный дворянин.
Она не могла дать внятного ответа.
Это чувство нельзя было просто назвать симпатией или антипатией, разделить на нравится или не нравится.
— Вы ведь до этого дня даже не знали его. Кто он вообще такой?
— Хм.
Подумав немного, Мэриголд наклонила голову и ответила Пине:
— Мой бывший муж?
— ......?
Она не ошибалась.
Пусть это и было только во сне.
— Экзамен начинается! Заходить по одному!
Испытание началось, и близилась очередь Мэриголд. Соперник, с которым она должна была скрестить клинки, был давно определён.
— Пожалуйста, сразитесь со мной, сэр Лансель Дантэ.
Пройдёт ли Мэриголд — по правде говоря, всё уже было предрешено заранее.
Сам факт, что она освоила начальный уровень фехтования, означал: минимальную базу, нужную для работы наёмником, она обеспечила.
И внешний вид у неё был уже не как раньше — осанка поставлена правильно, и один лишь взгляд со стороны вызывал уважение. Скорее всего, она была бы искуснее большинства наёмников.
— Пожалуйста, сразитесь со мной, сэр Лансель Дантэ.
Но важнее всего — её глаза.
Горящие, пылающие глаза.
Её изумрудные радужки сияли так ярко, будто из них в любой момент могла вырваться молния.
Мэриголд произнесла всего несколько слов, но Лансель чувствовал в них небывалую страсть.
«...Разве в этом цикле мы не должны остаться незнакомцами?»
Лансель на мгновение лишился дара речи.
Мэриголд не была тем, кто возвращается назад. У неё не было воспоминаний о прошлых циклах.
Тогда почему?
— Ты должен принять. Она так жаждет этого.
Подал голос Третий принц, наблюдавший сбоку. Уголки его губ слегка изогнулись. Было видно, что он наслаждается происходящим.
Хм.
Что это вообще за ситуация?
— Что вы делаете? Он глава гильдии, а не экзаменатор. Быстрее сюда...
Лансель поднял руку, обрывая слова экзаменатора.
Не говоря ни слова, он вытащил деревянный меч из-за пояса.
— Молодой господин?
— Ничего. За экзаменом может следить кто угодно. Мне и так надоело просто стоять. Даже к лучшему.
— Вы уверены?
— Не заставляй меня повторяться.
— Да, сэр!
Экзаменаторы отошли назад.
Все присутствующие обступили Ланселя и Мэриголд, словно зрители, образуя кольцо.
В зале поднялся гул: ситуация внезапно повернулась в неожиданную сторону.
— Девчонка с постоялого двора дерётся с дворянином. Дожил — чего только не увидишь.
— Провинциальный мужлан и официантка, что ли?
— Но он же вроде рыцарь?
— Рыцарь, как же. Худой, как щепка. Наверняка получил звание, потому что выполз из нужной дырки.
Наёмники не закрывали ртов.
— Даже если наёмники нынче размякли, чтобы девчонка с постоялого двора так лезла вперёд... вот уж.
— Ничего ты не понимаешь. Эта женщина — не простая. В западном постоялом дворе как минимум дюжина мужиков пострадала, пытаясь к ней приставать.
— Что?
— Подождите, она та самая?
Взгляды наёмников переместились к Мэриголд.
Похоже, слухи уже доходили до них.
— Ты знаешь Робена, который сегодня не пришёл?
— Того ублюдка, что валяется в постели и ноет, будто спину сорвал? Знаю.
— Это её работа.
— Ха. А я-то думал, он и правда поскользнулся в купальне. Врал как дышал.
Лансель легко прокрутил деревянный меч в руке и шагнул вперёд, навстречу Мэриголд.
— Начнём. Если сумеешь задеть хотя бы край моей одежды — сразу дам тебе бронзовый знак отличия.
Это было на один ранг выше наёмников, которые начинали с железного знака.
— Если сумеешь хоть раз коснуться моего тела — серебряный знак отличия. Если пустишь пусть даже одну каплю крови — золотой знак отличия. Как тебе?
— А если я выиграю?
— Если ты выиграешь...
Лансель улыбнулся. Лицо Мэриголд пылало огнём соперничества.
— Тогда я выполню любое твоё желание.
— Обещаете?
После этих слов один из экзаменаторов поднял руку.
— Готовы... Начали!
В тот миг, когда сигнал прозвучал, деревянный меч Мэриголд прорезал воздух.
Скользнув по полу, она сократила расстояние мгновенно — всего за пять шагов — и вонзила клинок вперёд.
Лансель ушёл от удара, слегка повернув голову.
Его не волновало, что движения Мэри оказались куда быстрее ожидаемого. Проблемой была странная энергия, исходящая от её деревянного меча.
«...Мана?»
Нет, это невозможно.
Вплетать ману в клинок можно было лишь после освоения продвинутого фехтования. Для Мэриголд эта область была ещё слишком далека.
И всё же сейчас мана просачивалась не только из её деревянного меча, но и из всего тела. Даже в безветренном зале её волосы едва заметно колыхались.
Умение Мэри вдруг возросло на пять ступеней? Даже для главной героини это невозможно.
Объяснение было только одно.
«Юри. Вот ублюдок».
Взгляд Ланселя метнулся назад. Там стоял Третий принц, прикрыв нижнюю часть лица полностью раскрытым веером. Его глаза хитро изогнулись, как два полумесяца— он явно наслаждался спаррингом.
Когда Лансель сосредоточился на ощущении потока маны, всё стало ясно. Мана, выходившая из тела Третьего принца, напрямую вливалась в Мэриголд.
Благословение.
Благословение уровня верховного мага усилило Мэриголд до предела. Мана, которой она теперь обладала, по сути была силой самого Третьего принца Юри.
«Честное слово, каждый принц в этой Империи полностью лишён рассудка».
Бедная Мэриголд, которой придётся выйти замуж за человека из семейства, набитого такими психами. С этой мыслью Лансель изменил стойку.
— Не пойми неправильно, Мэриголд. Лично против тебя я ничего не имею.
Вот и закончились «поблажки».
Ланселю уже было известно намерение Третьего принца. Юри пытался его проверить.
Насколько он искусен? Сколько силы прячет? Вот что хотелось увидеть Третьему принцу.
Лансель не собирался подыгрывать. Он подавил всю ману в своём теле. С этого момента его движения контролировались только с помощью физической силы.
Свииш—!
Казалось, сам воздух разрывается, когда деревянный меч Мэриголд летит по направлению к нему.
Лансель отвёл удар и отступил. Если принять такое в лоб, разрушительная сила, извивавшаяся внутри, раздробит его.
Между соперниками в одно мгновение пронеслось бесчисленное количество обменов ударами. Скорость была такой, что даже уследить было трудно.
— ...Это...
Лица зрителей всё больше выражали ошеломление.
Удары Мэриголд, рвущейся вперёд с пугающей мощью, выглядели впечатляюще.
Но ещё более жутким было то, что Лансель отражал каждую атаку одной рукой.
— Даже при достаточной силе тебе всё ещё чего-то не хватает. Ещё очень далеко до совершенства.
На его губах играла расслабленная улыбка.
— Пояс открыт.
— Угх!
— Не драматизируй. Теперь плечо открыто.
— Агх!
Время от времени он касался кончиком клинка тех мест, где у Мэриголд появлялась брешь в защите.
Никто из присутствующих не понимал, как такое вообще возможно.
Они лишь видели, что Лансель Дантэ владеет мечом на уровне, который им не постичь.
— Хм.
По мере развития действия улыбка постепенно сползала с лица одного из присутствующих.
Почуяв изменение в его настроении, Лансель внутренне возликовал.
«Ваше Высочество, вы правда думали, что будет достаточно просто бездумно взвинтить ей характеристики?»
Усиленные способности Мэриголд зависели от маны, которую Третий принц вливал в неё. А значит, с течением времени истощалась именно его ресурсы.
Разумеется, у Третьего принца — того, кого называли магическим гением, — маны было в избытке. Расход не станет ощутимым мгновенно, но приятным точно не будет.
Лансель испытывал удовлетворение от одной этой мысли.
По крайней мере до того момета, пока в глазах Мэриголд не проступили багровые кольца.
— ...Я снова иду.
Усталость исчезла с её лица. Пот, струившийся по щекам, испарялся колыхающимся маревом.
Как и ожидалось.
Давным-давно, в одном из прошлых кругов, Лансель на себе испытал действие «Переполнения». Если говорить прямо, это было ужасно.
— Хннгх!
Тело Мэриголд дёрнулось, когда в неё хлынула бушующая мощь.
Взгляд Ланселя стал холодным.
Он даже подумывал сдаться, оказав достойное сопротивление, если бы это заставило принца благосклоннее относиться к Мэриголд. Если бы это стало первым шагом к тому, чтобы она однажды стала будущей императрицей.
Но теперь Лансель передумал. Этого ублюдка нужно поставить на место, иначе он не образумится.
«Третий принц, первым черту перешли именно Вы».

Комментарии

Загрузка...