Глава 5

Главная героиня романтического фэнтези любит только меня
— Хм. Спит.
Мэриголд поднесла горящий фонарь ближе к его лицу, разглядывая состояние Ланселя.
Что она вообще задумала? Лансель оставался совершенно неподвижным, притворяясь спящим и ощущая каждое её движение.
«Кража? Да быть не может».
Если бы у неё хватило наглости на такое, это даже стало бы облегчением.
Едва эта мысль мелькнула у него в голове, как Мэриголд открыла шкаф. Если судить по её движениям, она выглядела точь-в-точь, как мелкая воровка.
«......?»
Пока растерянность начинала затуманивать мысли Ланселя, он услышал торопливое шуршание ткани.
— Ай, горячо!
Он почувствовал, как после вскрика она нервно огляделась. Лансель сквозь тонкие щёлки приоткрытых глаз стал наблюдать за Мэриголд.
Перед ним развернулась неожиданная картина.
«Шьёт?»
Она чинила одежду.
Держа в руках верхнюю одежду, порванную ножом пьянчуги днём, Мэриголд старательно зашивала повреждённое место с помощью швейного набора, неизвестно откуда взявшегося.
И всё это — при тусклом свете фонаря.
— Ай. Ннгх.
Если говорить объективно, движения рук Мэриголд всё ещё были довольно неуклюжими. Даже простая задача — зашить один разрыв — не могла обойтись без того, чтобы девочка не укололась несколько раз.
Но она не сдавалась до самого конца.
Словно это был священный долг, возложенный на неё, она усердно работала маленькими ручками, пока наконец не соединила порванную ткань.
— Фух.
Лансель молча проводил взглядом Мэриголд, когда та с довольным выражением лица выскользнула из помещения.
Проверив работу, он обнаружил, что стежки немного кривые.
Нить была видна снаружи, так что любому стало бы очевидно: здесь был разрыв.
«Мэриголд».
Лансель тихо усмехнулся.
На следующий день, когда он вышел в той же одежде, глаза служанки расширились.
— Молодой господин, ваша одежда.
Она заметила грубые стежки с первого взгляда.
Мэриголд, стоявшая рядом с ней с повязанным фартуком, невинно моргнула и сделала вид, что не понимает.
— Я зашью как следует, молодой господин.
— Не надо. Так выглядит даже проще, без излишеств. Мне нравится.
— Но всё же...
— Я сказал, что не надо. Мне нравится. Я голоден, так что займись едой.
— Сейчас же приготовлю.
Мэриголд засеменила вслед за служанкой к общей кухне.
Лансель ещё раз посмотрел на стежки на своей верхней одежде. При дневном свете кривизна бросалась в глаза ещё сильнее.
— Какая же несуразность.
— Мэри. Куда ты ходила? Я волновалась.
— А? Меня попросили помочь со стиркой, вот я и...
— Ты что творишь? Ты до сих пор не поняла, что тем людям нет дела до нашего молодого господина? Ясно же, что они смотрят на тебя сверху вниз и сваливают на тебя свою работу. Иди сюда, быстро.
За четыре месяца пути до столицы служанка Ланселя добросовестно выполняла его слова: «Гоняй её сколько угодно».
Куда бы она ни шла, держала Мэриголд рядом и заставляла её делать всё: уборку, стирку, готовку и многое другое.
— Никакого отдыха, Мэри. Вставай, быстро. С сегодняшнего дня ты варишь суп. Поняла?
— Да!
— Мэри! Уборка!
— Д-да...!
— Мэри, что это , посудой? Полный беспорядок.
— Простите!
То, что он с трудом встретил Мэриголд, не означало, что он собирался нянчиться с ней и делать её жизнь лёгкой.
Она ведь должна быть главной героиней — разве не нужно было понаблюдать, как она на самом деле живёт?
Лансель собирался держаться в стороне и смотреть, как складывается жизнь Мэриголд в этом прохождении.
— Все выходите. Мы прибыли в столицу. Вы выдержали долгий путь.
Почти не успев заметить, они провели в дороге четыре месяца и достигли столицы. Служанка, успевшая привязаться к Мэриголд, со слезами попрощалась с ней.
Лансель же лишь холодно наблюдал за девочкой. С этого момента он не собирался ей помогать.
— Хватит ли одной комнатки на чердаке, чтобы юный ребёнок жил там один?
— Ты о чём?
Барон Эвилль Шен поднял взгляд на Ланселя посреди еды, будто не понимая, какую чепуху тот несёт.
— Представим на минуту, что сэр Эвилль — пятнадцатилетняя девочка.
— Отлично. Я часто думал, как удобно было бы, если бы к моему телу были приделаны сиськи.
— Я имел в виду не настолько вульгарный смысл.
— А какой от них ещё толк?
Лансель видел, как у слуг, обслуживающих стол, дёрнулись мышцы лица.
— Я прошу представить ситуацию. Вдруг ты становишься юной девочкой-простолюдинкой и пытаешься выжить. Для справки: денег у тебя сейчас шесть серебряных монет и семь медных.
— Слишком уж конкретная ситуация.
— Что бы сделал сэр Эвилль?
— Я бы попытал удачу в азартных играх, сорвал бы куш, а если бы не вышло — пошёл бы в бордель, целясь на роль дорогой куртизанки. Жил бы в роскоши на деньги, которые те идиоты швыряли бы мне.
— Это всё, что у тебя в голове?
Лансель ощущал сочувственные взгляды слуг.
Барон Эвилль Шен смущённо погладил усы и всерьёз задумался.
— Если жить честно, разве не нужен покровитель? Шести серебряных хватит на дорогу, но прожить на них невозможно.
Покровитель.
Это имело смысл.
Если подумать, «Симулятор падшей дворянки» по сути был игрой про поиск и соблазнение партнёра для брака.
Жанр же — романтическое фэнтези, верно? В конце концов, высшая цель — брак с одним из принцев.
— Гипотетически, каковы, по-вашему, шансы взять принца в покровители?
— Бвахахаха!
Барон Эвилль Шен расхохотался так, что чуть не свалился. Служанка поспешно вытерла платком брызги, которые полетели Ланселю в лицо.
— Самая смешная шутка за долгое время, Лансель, мальчик мой. Поймать принца? Простолюдинка? Может, если она переродится миллион раз, тогда и получится.
Миллион раз — это десять миллионов лет. Сто лет — и то ад, а десять миллионов? Сколько там нулей разницы вообще?
«Мой рассудок развалится задолго до этого».
Барон Эвилль Шен продолжил, выковыривая мясо из зубов.
— Посмотри, какие женщины вьются вокруг принцев. Каждая ухоженная и красивая. Ты правда думаешь, какая-то крыса, выползшая не пойми откуда, хоть кому-то там будет интересна? Ты бы женился на такой, будь ты на их месте?
Отвечать не стоило.
Конечно, нет.
Хотя браки между дворянами и простолюдинами нельзя было назвать совершенно неслыханными. Даже если приходилось терпеть колкие взгляды высшего общества за «осквернение дворянской крови», изредка находились те, кто делал такой выбор. Человеческие чувства порой были достаточно сильны для того, чтобы ломать запреты.
Но брак между Императорской семьёй и простолюдинкой? Это было попросту невозможно. Такого не случалось. Такого не должно было случиться. Это было буквально беспрецедентно.
«Хотя эта игра как раз про нечто подобное, верно?»
Игра, где главная концовка — брак с принцем. Иронично, но она была именно такой.
И всё же.
И всё же.
«Это правда сработает?»
На следующий день Лансель едва не выплюнул чай, увидев экран перед глазами.
— Подбери где-нибудь рядом подходящую комнату на чердаке и устрой так, чтобы девочку доставили. И не забудь сделать так, чтобы она не узнала, что это сделано мной.
— Поняла, молодой господин.
Служанка ответила весело, словно ждала именно этих слов.
Сблизившись с Мэриголд за прошедшие четыре месяца, она поспешно выбежала из особняка, чтобы передать новости.
С тех пор большая часть новостей о Мэриголд приходила через служанку.
— На окраине столицы нашлось неплохое место, я купила его для неё. Это комната на чердаке, но, кажется, ей понравилось.
— Да? Хорошо.
Или.
— Раз уж она больше не тратит деньги на жильё, похоже, у неё получилось немного откладывать. Она спрашивает, не могли бы мы вместе сходить на пикник, и я даже не знаю, как мне поступить...
— Просто сходи. Даже если тебя не будет день-два, людей, которые обо мне позаботятся, полно.
— Спасибо, молодой господин!
И так далее.
— В таверне снова полезли к ней какие-то грубияны. Я переживаю, всё ли будет в порядке, молодой господин.
— Да? С этим ей придётся разбираться самой. При чём тут я?
— Она такая юная, и меня беспокоит, что она работает только в таверне...
— Если она хочет выжить в столице, будут моменты, когда ей придётся терпеть подобное. В будущем она столкнётся с куда худшим.
Сказав это, Лансель надолго замолчал.
Грубияны.
И вдруг ему вспомнилось сообщение, появившееся перед глазами два дня назад.
В таверне было бесчисленное множество мужчин, которые лезли то с драками, то с заигрываниями. Работа официанткой в таверне явно не подходила юной девушке.
Даже в игре продолжительная работа в таверне иногда выводила на то, что можно было назвать «маршрутом падения».
— Спрошу у барона Эвилля, есть ли место в конюшнях. Скажи ей уйти из таверны.
Лицо служанки просияло.
— ...Да!
На самом деле большую часть информации он и так получал через игровую систему.
Служанка же была страховкой, чтобы связь Ланселя с Мэриголд не оборвалась.
Возможно, это и правда было большой помощью. Судя по тем крупицам внимания, которые Лансель оказывал ей изредка, Мэриголд постепенно обустраивалась в столице.
Позже она каким-то образом накопила достаточно денег, чтобы построить себе маленький дом. Это случилось на четвёртый год после прибытия в столицу.
Она не могла даже мечтать о браке с принцем, как в игре, но всё равно это была вполне приличная жизнь.
Работать, добывать деньги, украшать дом, покупать вкусную еду, встречать людей. В жизни Мэриголд явно появилась устойчивость.
И вот прошло десять лет.
.
.
.
.
.
.
— Что за чёрт?
Лансель Дантэ на мгновение усомнился в собственных глазах, глядя на результат прошедших десяти лет.
Он ожидал унылую концовку, но даже представить не мог, что всё обернётся так. Загнать в брак человека, за которым он просто наблюдал, — что это вообще за нелепая концовка?
Он горько цокнул языком.
Так это никогда не закончится.
И потому он принял решение.
— Так не пойдёт. Тебе придётся выйти за принца.
Даже если это означало бы конец проклятого замкнутого цикла, он даст ей «настоящее счастье».
[Потому что так интереснее. — Конец]

Комментарии

Загрузка...