Глава 171: Глава 170

Клятва рыцаря

Глава 170: Извинение — 9

Вивиан долго простояла перед могилой моей матери.

Я наблюдал за ней издалека.

Даже после искренних извинений Вивиан продолжала приходить сюда день за днем.

Возможно, виной тому были слова о том, как сильно мама по мне тосковала.

Словно пытаясь загладить вину, Вивиан бережно распутывала нити историй о времени, проведенном в разлуке, доверяя их моей матери.

Я не собирался подслушивать, но в холодных северных землях звуки разносятся легко.

Обрывки её разговора с матерью долетали до моих ушей.

Она бесконечно хвалила меня.

Говорила о том, как когда-то злилась на меня, но в итоге полюбила всем сердцем.

Всякий раз, когда её похвала становилась чрезмерной, я отходил подальше.

Слушать это было неловко.

Домашние, должно быть, заметили искренность Вивиан.

Поначалу они смотрели на неё холодно, но со временем их взгляды смягчились.

Даже Кайло не стала исключением.

Хотя она еще не до конца оставила свою враждебность, было очевидно, что она изменилась.

Мне нечего было сказать, но, зная характер моей матери, она, вероятно, простила бы Вивиан.

Честно говоря, я на это и надеялся.

Шли дни, и когда рассказы Вивиан постепенно подошли к концу,

Я заговорил с ней, пока она тихо сидела перед могилой.

— Довольно. Тебе больше не нужно здесь сидеть. Пойдем обратно.

Вивиан покачала головой.

— ...Если подумать, ты исполнил просьбу моей матери.

Герцогиня Рондор когда-то просила меня защитить Вивиан.

Это было давно похороненное воспоминание.

Я верил, что она даже написала об этом в своем завещании.

— ...Ты проявил уважение к моей матери, а я...

— ...По крайней мере, я должна сделать то же самое.

Услышав её слова, я долго хранил молчание.

Поднялся холодный ветер, когда Вивиан наконец спросила:

— ...Если это не будет грубостью с моей стороны, как она... ?

Я понял, что она спрашивает о причине смерти моей матери.

Я пожал плечами.

— Неизвестная болезнь.

У меня не было причин скрывать это от неё.

Хотя мне и не хотелось этого говорить, я слышал, что горе от потери меня ухудшило её состояние.

Так лекари сказали Кайло.

Как бы то ни было, истинную причину установить так и не удалось.

Вивиан нахмурилась и посмотрела на меня.

— ...А отец... ?

Я знал, что под «отцом» она имела в виду моего собственного.

Я коротко усмехнулся, но всё же ответил ей как подобает.

— Полагаю, они стоят друг друга.

Мой отец тоже боролся с неизвестным недугом.

Даже в этой печальной ситуации было нечто ироничное.

Моя мать и отец страдали от идентичных симптомов.

Это было одновременно и прискорбно, и странно уместно, ведь они всегда были похожи друг на друга.

Вивиан не ответила.

Она просто погрузилась в тихие раздумья.

Через неделю после приезда Вивиан мой отец снова потерял сознание.

Кроме Елены и Реджинальда, никто не проливал слез.

Все уже были готовы к этому моменту.

Я не был исключением.

Ни один ребенок не приветствовал бы такую ситуацию, но я не мог не чувствовать, что это своего рода милость.

По крайней мере, я мог быть рядом в его последние минуты.

Достигнув совершеннолетия, я воссоединился с ним, сказал всё, что нужно было сказать, и всё, что хотел.

Я знал, что многим такой шанс никогда не выпадал.

Поэтому я старался быть благодарным за то, что мне было дано.

И всё же одна непочтительная мысль продолжала преследовать меня.

Я говорил об этом с отцом.

И, как и всегда, он дал мне тот же ответ —

Улыбка и простое: «Делай, как пожелаешь».

Я позвал Кайло.

Она не плакала, но атмосфера вокруг неё была несомненно тяжелой.

Было жаль поднимать эту тему в такой ситуации... но я должен был.

Этот разговор должен был быть завершен в тот момент, когда наш отец уйдет из жизни.

— Ты должна возглавить семью.

Сказал я Кайло.

Как и ожидалось, её лицо исказилось в ответ.

— ...Ты всё еще твердишь, что это тебе не под силу? Брат, если дело в этом —

— Дело не в этом.

Я мягко прервал Кайло.

Затем, подойдя ближе, спокойно прошептал:

— Я больше не чувствую, что эта земля — мой дом.

Это был вывод, к которому я пришел после долгих раздумий.

Здесь всё еще было холодно.

Еда мне не подходила.

Культура стала чужой.

Единственное, что удерживало меня здесь, — это моя семья.

Но мои друзья, знакомые, человек, которого я любил, — все они были на Юге.

Когда-то я думал, что проживу всю жизнь в этом гнезде, но на самом деле мне пришло время готовиться к независимости.

Как бы сильно я ни любил свою семью, я не мог жить с ними вечно.

Даже без дальнейших объяснений Кайло, казалось, поняла мои слова.

Она слегка приоткрыла губы, пристально глядя на меня, прежде чем наконец заговорить.

— ...Ты хочешь сказать, что уезжаешь на Юг?

Я не стал отрицать.

— Это земля, которую ты защищала. Она твоя, Кайло. А земля, которую защищал я... лежит там, внизу.

— Брат, но... !

— Не бойся так сильно, Кайло. Ты просто продолжишь то, что делала всегда. И, кроме того, на этот раз всё будет иначе. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я всегда вернусь за тобой.

Это, казалось, утешило её.

Она уже не возражала так яростно, как раньше.

Вместо этого её глаза наполнились смятением, тревогой и удивлением.

Я улыбнулся, глядя на неё.

— У тебя действительно совсем нет амбиций? Ты серьезно просто передаешь мне всю семью? Ты лучше всех знаешь, сколько глупых ошибок я совершила.

— Но... всё же, ты...

— Ты ценишь меня так высоко только потому, что я твой брат. По правде говоря, кроме как махать мечом, я мало что умею, Кайло.

— ...Ты слишком себя недооцениваешь. Неужели ты думаешь, что кто-то мог бы сокрушить целый Орден, владея лишь мечом?

Я не стал отвечать и просто заговорил снова.

— Я уже сказал об этом отцу.

— ...И он не возражал?

На этот раз я коротко рассмеялся.

— Это ты себя недооцениваешь, Кайло. Когда он услышал, что ты станешь главой семьи, он, казалось, испытал облегчение.

Взгляд Кайло некоторое время блуждал, прежде чем она с неуверенностью посмотрела на меня.

Понимая, чего она хочет, я раскрыл объятия.

Возможно, она пыталась казаться сильной после новости о том, что станет главой семьи.

Она на мгновение замешкалась, а затем мягко прильнула ко мне и всхлипнула.

— ...А что, если я не справлюсь? Я всё еще просто женщина, брат... Я только притворяюсь сильной, но я не такая крепкая и непоколебимая, как ты...

— Я тоже только притворяюсь, Кайло. У каждого бывают моменты слабости. То, что ты чувствуешь неуверенность или тревогу, не означает, что с тобой что-то не так.

— Но... но что, если семья рухнет из-за меня... ? Что, если я хоть на мгновение потеряю рассудок... ?

— Если ты когда-нибудь собьешься с пути, я буду тем, кто низвергнет тебя и всё исправит.

Кайло вздрогнула.

Затем она издала тихий смешок.

Её некогда напряженное тело расслабилось еще больше.

— ...Почему от этих слов мне на самом деле становится легче?

Пробормотала она.

— ...Хорошо, я доверюсь тебе и попробую.

Я бросил ей последнюю шутку.

— Если станет слишком тяжело, просто передай пост Реджинальду, когда он подрастет, и приезжай на Юг.

Кайло снова рассмеялась.

— Возможно, я так и сделаю.

***

Поздней ночью.

— Скрип.

Вивиан пришла в мою комнату.

Хотя мы и подтвердили свои чувства друг к другу, между нами всё еще оставалось много нерешенных вопросов.

К тому же, ни один из нас не чувствовал себя здесь как дома... так что делить постель или что-то в этом роде казалось неестественным.

Вот почему у нас всё еще были отдельные комнаты — и всё же она пришла ко мне.

— ...Ты пришла ради этого?

Спросил я, когда она вошла.

Вивиан поняла, что я имел в виду.

Но если таково и было её намерение, она быстро от него отказалась.

Её лицо покраснело, она откашлялась и отвела взгляд.

Вместо этого она села за стол в моей комнате и стала ждать меня.

Поняв, что ей нужно что-то сказать, я подошел к ней.

В будущем у нас будет достаточно времени для близости.

Я ждал этого всю свою жизнь — конечно, я мог подождать еще немного.

Но вопреки моим ожиданиям, Вивиан не начала с того, что хотела сказать.

Она начала с оправданий.

— Я... я имею в виду, я еще не приняла ванну как следует... и, эм, Север всё еще кажется непривычным...

— ...А?

— И, ну, твой отец всё еще без сознания... так что, возможно, сейчас не самое подходящее время... Но! В следующий раз обязательно —

Я издал короткий, забавный смешок.

Вивиан, смущенная моей реакцией, покраснела еще сильнее, а её лицо исказилось от стыда и раздражения.

Мне пришлось потратить мгновение, чтобы успокоить её.

— Так что?

Я вернулся к главной теме.

Вивиан обрела самообладание, её выражение лица стало серьезным.

— Кайло. Это... трудно обсуждать, и, возможно, это не моё дело, но...

— Просто скажи это.

Разве на данном этапе было что-то, чего мы не могли бы сказать друг другу?

Если бы мы видели только лучшие стороны друг друга, возможно, нам и хотелось бы что-то скрыть.

Но мы уже раскрыли друг другу все свои худшие, самые постыдные моменты.

Каким бы трудным ни был разговор, он не изменит наших чувств.

— ...Это касается ведьм.

Я сразу понял, почему она колеблется.

Должна была быть веская причина, по которой она подняла эту тему.

Вивиан на мгновение плотно сжала губы, прежде чем прямо посмотреть на меня.

— Я думаю, твой отец мог быть проклят.

Я удивленно моргнул, не в силах сразу ответить.

— ...Что?

— Твоя мать могла страдать от того же проклятия. Я не могу не беспокоиться, раз они оба слегли от неизвестной болезни.

Вивиан объяснила, почему она пришла к такому выводу, наблюдая за моим застывшим лицом.

— Твой отец... я имею в виду, «Непобедимый рыцарь», был могущественной фигурой, когда-то командовавшей континентом. Как и ты, он обладал уникальной стойкостью северянина. Конечно, даже такой человек может внезапно заболеть, но... мне это кажется странным.

— Люди не верят в подобные вещи, поэтому никто особо об этом не задумывался. Но так как я сама когда-то была ведьмой, я не могу не смотреть на это с такой точки зрения.

— Ты помнишь, Кайло? Граф Коррод — он тоже умер от болезни. По сравнению с ним твой отец продержался гораздо дольше, но... если предположить, что вы с отцом обладаете схожей жизненной силой, логично, что он смог продержаться так долго.

— ...Что именно ты пытаешься сказать?

Спросил я Вивиан.

Что бы она ни сказала, это заставит меня презирать ведьм еще больше.

Это сомнение неизбежно будет грызть меня бесконечно.

Останусь ли я с сожалением и негодованием на всю оставшуюся жизнь?

Возможно, Вивиан тоже это понимала.

Она заговорила с уверенностью.

— Я хочу отвезти твоего отца в Локтану.

Она сжала мою онемевшую левую руку.

— ...Большинство людей этого не знают, но проклятие ослабевает, когда ведьма, наложившая его, находится далеко.

Я испытал это на собственном опыте.

Когда я был вдали от Вивиан, моя рука становилась неподвижной.

Но когда я приближался, она снова двигалась.

Теперь, когда Вивиан потеряла силу ведьмы, моя левая рука оставалась жесткой... но всё же её слова становились всё более убедительными.

Я даже не мог заставить себя подвергнуть их сомнению — не после того, через что я прошел.

— Если ведьма, проклявшая твоих мать и отца, всё еще на Севере... тогда в тот момент, когда мы привезем его в Локтану, он поправится. Он сильный, в конце концов. Но... выдержит ли его тело путешествие — это другой вопрос.

Это было то, что я тоже должен был учитывать.

Я кивнул.

Вивиан продолжила.

— Я могу совершенно ошибаться. Если мы повезем его на юг... мы не знаем, не... не закроет ли он глаза в последний раз на чужбине. Но, Кайло, я обещаю тебе одно.

— Если он доберется до Локтаны, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы позаботиться о нем.

В каком-то смысле это означало привезти моего отца на вражескую территорию.

Хотя неприязнь ко мне утихла, жители Локтаны наверняка всё еще питали ненависть к моему отцу.

Даже Келси, казначей Рондора, когда-то говорил мне, что мой отец был виновен в смерти его собственного отца.

И всё же, несмотря на то, как могли отреагировать вассалы Вивиан, она ясно дала понять, что мой отец будет для неё в приоритете.

— Твое решение —

— Давай готовиться сейчас же.

Я сделал свой выбор немедленно.

Поднявшись со своего места, я позвал слуг.

Вивиан, казалось, была удивлена моим громким голосом, созывающим их посреди ночи.

Наблюдая за тем, как я делаю приготовления, она спросила снова.

— П-прямо сейчас?

Я кивнул.

— Да. Прямо сейчас.

***

Загрузка главы...

Комментарии