Глава 96: Глава 95

Клятва рыцаря
```
Глава 95: Если хочешь – 3
Вивиан, покинув зал, сидела в своем кабинете, разбирая бумаги.
Несколько стопок писем были разложены по категориям.
На одной стороне лежали послания от различных дворянских семей, в основном выражавших желание поддерживать дружеские отношения с домом Рондор.
На другой — предложения руки и сердца, адресованные Вивиан, пестрящие прозрачными обещаниями защищать её ценой собственной жизни, за которыми скрывались лишь корыстные мотивы.
Среди них попадались и весьма своеобразные: авторы уверяли, что не жаждут власти, а просто сражены её красотой.
Но все они вызывали у Вивиан лишь отвращение — она чувствовала, что они не стоят даже времени, потраченного на чтение.
Если бы леди Линн знала, что чувствует Вивиан, она бы лишь раздраженно вздохнула.
В последнее время та настойчиво твердила, что Вивиан должна как можно скорее найти мужа.
Как единственная наследница рода Рондор, Вивиан находилась в шатком положении, и продолжение рода считалось критически важным для разрешения этого кризиса.
Казалось, беспокойство о выживании самой Вивиан сменилось тревогой за туманное будущее Рондоров.
Вивиан со вздохом скомкала одно из предложений.
Честно говоря, не было ни одного человека, чьи слова заставили бы её подумать: «Да, это тот, с кем я хочу провести свою жизнь» или «Я хочу родить ребенка от этого человека».
По словам леди Линн, такие мысли должны приходить сами собой, но с Вивиан этого никогда не случалось.
Конечно, она никогда по-настоящему не наслаждалась тем, что была обязана делать.
Однако она считала, что в выборе спутника жизни должно быть место для личных предпочтений.
...Нет, если быть совсем честной, нельзя сказать, что у неё никогда не возникало подобных мыслей по отношению к кому-то.
Но этот человек был слишком исключительным, настолько, что ей пришлось с самого начала отбросить эту идею.
Один лишь факт возникновения таких мыслей казался ей странным грехом, от которого становилось стыдно смотреть в глаза родителям.
Вивиан слишком хорошо знала, как сильно её мать ненавидела Джейд Алан.
Хотя смерть отца и брата, безусловно, способствовала болезни матери, непреклонная неприязнь к Джейд Алан также сыграла свою роль.
А подумать о его сыне...
Это было немыслимо.
Вивиан вскрыла следующее письмо.
Как и ожидалось, оно было от королевской семьи.
Как она и предполагала, в письме говорилось, что королевская семья посетит Локтану.
Причина визита была четко обозначена — дело семьи Коррод и вопрос, касающийся Кайло Алан.
Похоже, Делрум, всё ещё стремящийся к миру с Восточным королевством, хотел по возможности избежать конфликта с семьей Алан.
Голова Вивиан пошла кругом.
Королевская семья, визит семьи Алан...
Сегодняшний день, может, и прошел спокойно, но завтрашняя битва уже маячила на горизонте.
Насколько изнурительным будет завтра?
Леди Кайла, несомненно, потребует вернуть Кайло, но Вивиан не собиралась этого позволять.
Неизбежный конфликт, который должен был последовать, уже казался непосильной ношей.
Неужели они не могут просто оставить их вдвоем?
Эгоистично подумала Вивиан.
Она не собиралась отпускать Кайло, а Кайло не собирался уходить.
Разве этого недостаточно?
Вздох.
Вивиан отложила документы и потянулась, чтобы погасить свечи, но шум за дверью остановил её.
Янес и Хоббс спорили с кем-то, кто отказывался отступать.
Услышав шум, Вивиан наконец подала голос.
— Что происходит?
После её вопроса воцарилась тишина, а затем раздался знакомый голос.
— Леди Вивиан, это Нестор. Мне нужно сказать вам кое-что важное.
Шпион Нестор.
Человек, олицетворяющий некомпетентность.
Вивиан цокнула языком.
Неужели он наконец осознал всю серьезность ситуации?
Казначей Бринден был мертв, ученый Креллин изгнан из замка после выздоровления Кайло, а смещение главного стюарда Пиппина шло полным ходом.
Что касается служанок, сплетничавших о Вивиан за её спиной, то большинство из них давно исчезли.
На их месте теперь были ставленники Вивиан, а новые наемные работники из простолюдинов еще плотнее заполняли эти пустоты.
Те, кто выступал против неё, должно быть, чувствовали себя неспокойно, пусть даже только внутренне.
Теперь оставшимися препятствиями были Нестор, Первый рыцарский отряд и Бэйлор.
И вот, посреди всего этого, к ней пришел Нестор.
— ...Возвращайся завтра. Я собираюсь отдохнуть.
Нестор помолчал мгновение, прежде чем медленно произнести:
— Леди Вивиан. Это займет всего минуту. Мне нужно сказать вам нечто важное как шпиону Рондоров.
— ...Насколько же ты был компетентен, чтобы внезапно начать вести себя подобным образом?
— Пожалуйста, доверьтесь мне хоть раз. Я считаю, что пришло время раскрыть одну старую тайну.
...Старую тайну?
Разум Вивиан зацепился за эти слова.
— Я прошел полную проверку. Пожалуйста, уделите мне всего минуту. Если настаиваете, можете пригласить и Кайло Алан. Хотя, подозреваю, будет лучше, если вы этого не сделаете. Это то, чем я должен поделиться именно с вами.
Не в силах побороть любопытство, Вивиан уступила.
— ...Впустите его.
Нестор вошел в комнату, двигаясь медленно и безобидно.
От той остроты, что когда-то определяла его взгляд, не осталось и следа.
Он низко поклонился в жесте полной покорности — необычайно почтительное проявление.
— Это весьма неожиданно, — заметила Вивиан.
— Понимаю, должно быть, это так и выглядит. Но я не могу выразить, какое облегчение испытываю, наконец став честным.
Хотя Вивиан смотрела на него с подозрением, учитывая его репутацию, глаза Нестора наполнились слезами.
Глядя на его выражение лица, даже Вивиан на мгновение лишилась дара речи.
Он не казался лжецом.
Она использовала магию, чтобы проверить его слова, и не обнаружила лжи.
— Леди Вивиан, пожалуйста, вините мои недостатки, ибо мне не хватило смелости действовать раньше. Я хотел поддержать вас, но был слишком занят, скрывая собственную никчемность. Даже наблюдая, как вы переносите бесчисленные невзгоды, я ни разу не сделал шага вперед, чтобы утешить вас. Пожалуйста, накажите меня за это.
— ...Нестор, мне от этого не по себе. Пожалуйста, веди себя как обычно. Честно говоря, это выглядит так, будто ты пытаешься выслужиться теперь, когда я укрепила свою власть.
Вивиан скрыла внутреннее смятение и продолжила:
— Ты мне больше не нужен. Ты никогда не был мне полезен... и я поднимусь своими силами. Я планировала разобраться с тобой, как и с другими слугами, которым не доверяла. Если ты уйдешь сам, мы сможем избежать ненужного кровопролития.
Нестор не стал протестовать.
Он просто кивнул.
— ...Да. Это было бы правильным решением. Я знаю, что был бесстыден. Если таково ваше решение, я подчинюсь. Однако, если бы вы могли признать лишь одно перед моим уходом, у меня не осталось бы сожалений. Я изо всех сил старался выполнить обещание, данное бывшей герцогине Рондор... и верю, что в какой-то мере преуспел.
Моя мать?
Почему её мать внезапно упомянули здесь?
— Леди Вивиан, я посвятил себя выявлению угроз в ваш адрес. Чтобы сделать это, мне пришлось притворяться, что я против вас. Это был единственный способ завоевать их доверие... Да, это правда. Единственная причина, по которой я могу открыться сейчас, заключается в том, что вы укрепили свою власть. Если бы вы этого не сделали, я бы оставался в тени... нет, я уверен, что остался бы. Я по натуре человек хитрый и коварный.
— Однако именно благодаря этой хитрости я смог достичь того, что сделал. Как шпион Рондоров, я вызывал сомнения у бесчисленного множества людей, и чтобы противостоять этому, мне приходилось обманывать их еще больше. По этой причине я не мог раскрыться. Но если позволите одно оправдание: я отправлял записки Кайло Алан каждый раз, когда обнаруживал угрозу вашей безопасности.
— Я получал записки. В этом замке еще остались союзники.
— ...Ах.
В тот момент, когда она услышала эти слова, Вивиан поняла, что больше не может отмахнуться от Нестора.
— Со своей позиции я сделал всё возможное — если не самое лучшее — для вашей безопасности. Возможно, этого недостаточно в глазах бывшей герцогини, но я уверен, что она признала бы, что я старался.
Слезы покатились из глаз Нестора.
Его выражение лица отражало облегчение человека, освободившегося от гнета долгих лет, и гордость от того, что он видит рост Вивиан.
Вивиан было невероятно трудно принять всё это.
— Но... Нестор, ты столько раз лгал мне...
— У меня не было выбора. Я был единственным, кто мог наблюдать за действиями врага... Я должен был быть осторожен...
Долгий вздох сорвался с губ Вивиан.
Ей нужно было больше времени.
Некомпетентный и предполагаемый враг оказался тем, кто всё это время тайно помогал.
Понять это было одно, а принять — совсем другое.
— ...Пожалуйста, уходи. Мне нужно время, чтобы осмыслить это...
— Шурх, шурх.
Нестор вытер слезы рукавом и заговорил с решительным выражением лица.
— Нет.
Когда он расправил плечи и грудь, человек, который когда-то казался коварным, теперь выглядел уверенным.
— ...Я пришел к вам так поздно не только для того, чтобы обсудить это, леди Вивиан. До сих пор мои слова были лишь способом завоевать ваше доверие. Я не делился своими усилиями, чтобы жалко молить о признании. Вы страдали гораздо больше, чем я. Как я мог перечислять свои невзгоды перед своей госпожой?
Нестор сделал шаг ближе.
— Леди Вивиан. Тот, кто покушался на вашу жизнь... есть ли у вас кто-то на примете?
Если исключить графа Коррода, который уже был мертв...
Это были лишь косвенные улики, но...
— ...Роберт Рондор.
Нестор кивнул.
— Роберт, несомненно.
Ненависть и ярость в голосе Нестора были безошибочны, когда он выплюнул имя Роберта.
Вивиан не была особо удивлена; она подозревала нечто подобное.
Нестор продолжил:
— Теперь, когда граф Коррод мертв, а ваша власть возросла... пришло время отсечь голову оставшемуся предателю, Роберту Рондору.
Вивиан отнеслась к плану скептически.
— Разве у нас нет недостатка в оправданиях? К тому же, мой дядя в последнее время склоняется передо мной в соответствии с течением событий. Он больше не представляет такой угрозы для моего положения, как раньше.
— ...Как мы можем испытывать недостаток в оправданиях?
Голос Нестора дрожал от подавляемых эмоций, кулаки были крепко сжаты.
— Оправданий более чем достаточно...! Вы не поверите, на что я пошел, чтобы защитить доказательства...! Этот зверь в человеческом обличье должен умереть. Если никто другой, то хотя бы этот человек... он должен быть изжарен в масле и уничтожен...
— Почему... ты так себя ведешь?
Вивиан вздрогнула, побудив Нестора сделать глубокий вдох и успокоиться.
После того как он некоторое время тяжело дышал, он наконец пришел в себя.
— Леди Вивиан... пожалуйста, не пугайтесь. И я умоляю вас поверить мне.
Слабое чувство жалости мелькнуло в его глазах, словно грядущая история будет чрезвычайно трудной для принятия.
Он прошептал:
— ...Я раскрою истинного виновника падения дома Рондор.
---

Комментарии

Загрузка...