Глава 97: Глава 96

Клятва рыцаря
```
Глава 96: Если хочешь — 4
— Неужели... виновник?
Когда эти два, казалось бы, обычных слова сплелись воедино, сердце Вивиан бешено заколотилось.
Подавляя гнев, Нестор сделал еще один шаг к Вивиан.
Его короткий кивок был полон тяжелой решимости, словно он всю жизнь ждал этого момента.
Тяжесть, которую он скрывал до сих пор, начала выходить наружу, и Вивиан не понимала, почему это так пугает её.
— Это был... Алан... особенно Джейд Алан, из-за которого моя семья распалась, не так ли?
Её слова, казавшиеся такими очевидными, дрожали, срываясь с губ.
— Джейд Алан, безусловно, не безгрешен. Однако...
Нестор замешкался, словно не зная, с чего начать.
Пробежавшись глазами по множеству воспоминаний, он глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.
— Давайте начнем с самого начала. Леди Вивиан, разве завещание герцогини не было слишком тяжелым бременем для вас?
Вивиан, подавленная масштабом тайн, которые медленно раскрывались, могла лишь хранить молчание.
— «Не назначать регента». Из-за этой воли вам пришлось в одиночку нести непосильную ответственность, вынося презрительные взгляды многих вассалов. В результате вы выросли одинокой и обремененной. Я до сих пор помню ночи, когда вы плакали втайне. А я... я стискивал зубы и делал вид, что не замечаю. Разве герцогиня не предвидела таких последствий? Почему она оставила такое завещание?
Вивиан зажмурилась, слушая его.
Воспоминания о детстве — о том, как она плакала, чувствуя пустоту, оставленную семьей, — ярко всплыли в памяти.
Тогда она действительно порой винила мать.
— Она также назначила Кайло Алана вашим стражем. Старшего сына семьи Алан! Той самой семьи, которую герцогиня презирала и ненавидела ночь за ночью... Она назначила их старшего сына вашим защитником. Разве это завещание не давило на вас тяжким грузом?
— П-пожалуйста, хватит. Довольно...
Вивиан слабо пробормотала.
Она догадывалась, к чему клонится этот разговор, но не была готова принять правду.
— В семье был предатель.
Слезы ярости наполнили глаза Нестора, но не пролились.
Его чувства горели так сильно, что казалось, даже слезы испарились.
— Я уверен, вы уже поняли, кто это, леди Вивиан. Но тогда ни я, ни герцогиня понятия не имели, кто мог быть предателем.
Вивиан сжала кулак так сильно, что костяшки пальцев побелели.
С тех пор как она приняла боль Кайло на себя, её неподвижная левая рука казалась одеревеневшей и негнущейся.
— Чтобы клинок скрытого предателя никогда не смог дотянуться до вас... герцогиня выступила против назначения регента и поставила Кайло Алана — человека, которого никто не мог тронуть, — на вашу сторону. Это была авантюра, и ни герцогиня, ни я не знали, увенчается ли она успехом. Но это был единственный выбор, который у нас оставался.
— Прекрати... Прекрати это!
В ужасе Вивиан перебила Нестора.
— Хватит пытаться выбить почву у меня из-под ног. Предатель в семье? Разве каждый из них не предавал меня в какой-то момент? Никто вокруг меня не доверял мне по-настоящему и не был предан Рондору. Вот почему я проводила чистки среди вассалов и укрепляла свою власть. Не пытайся выдать это за какое-то откровение!
— Эти так называемые предатели были лишь семенами, посеянными истинным изменником. Они были сорняками на поверхности, но корни уходят глубже. Причина, по которой вы остались одна... причина, по которой эта некогда славная семья так сильно пошатнулась...
Голос Нестора стал тише.
— ...Давайте вернемся в прошлое. Я противостоял герцогине со своими подозрениями, говоря, что в семье, кажется, завелся предатель. Хотя я не мог доказать это, я чувствовал неоспоримую тревогу, собирая воедино истории от своих информаторов. Леди Вивиан, вы помните, как умер бывший герцог Рондор?
— На дуэли с Джейд Аланом...
— Он упал с лошади. Но как только дуэль решена, исход окончателен. Джейд Алан... хоть мне и неприятно это признавать, не бесчестный человек. Он понимает цену чести. Как только дуэль была завершена, он не стал причинять герцогу дальнейшего вреда. В результате герцог получил лишь легкие ранения и сломанную руку.
— Но...
— Да, но эти раны воспалились, и он так и не оправился. Леди Вивиан, вы можете знать его только как отца, но герцог, которого помню я, был сильным человеком. Не только духом, но и телом. Он был единственным, кто мог противостоять Джейд Алану. И все же... он умер от заражения раны?
Голос Нестора дрожал все сильнее, но не сорвался.
Его непоколебимая манера держаться излучала подозрение и ярость, присущие лишь тем, кто отказывается сломаться.
— ...Я не мог в это поверить.
***
— Здесь совсем не чувствуется, что это твоя комната, верно?
Кайла сказала это, как только вошла.
Я пытался скрыть это, чтобы она не волновалась, но теперь в нелепой лжи не было нужды.
— Это не моя комната. Обычно я сплю с другими солдатами.
Кайла коротко вздохнула.
Чем больше она узнавала о моей жизни, тем глубже становились её вздохи.
— Значит, они обращались с тобой так... называя тебя гостем?
Я погладил Кайлу по голове и ответил:
— Называть меня гостем было лишь для вида. Ты правда думала, что они будут осыпать меня роскошью в Рондоре? Мы были врагами.
На мой резкий ответ Кайла медленно умерила свой гнев.
— Я знаю... но все равно.
Поколебавшись мгновение, она пробормотала:
— Теперь, когда я вижу тебя перед собой, сердце сжимается от боли, стоит представить все те невзгоды, что тебе пришлось пережить.
Я легко рассмеялся.
— Того, что ты заботишься, мне достаточно. К тому же, все было не так тяжело, как ты думаешь.
Я был сосредоточен только на Вивиан.
Остальные трудности даже не откладывались в памяти.
Кайла оглядела комнату, прежде чем поднять на меня взгляд.
Это был первый момент, когда мы были по-настоящему одни — без слуг, без стражи, без солдат, без Вивиан и без других глаз, наблюдающих за нами.
Кайла долго смотрела мне в глаза, а затем снова начала плакать, и слезы свободно потекли по её щекам.
Стоя там, она искала утешения, беззвучно рыдая.
Я медленно обнял её.
— ...Ты через многое прошла.
Когда я заговорил, Кайла покачала головой.
— По сравнению с тобой... я...
Она медленно подняла на меня взгляд, проводя рукой по моему лицу.
— Почему... Почему твое тело в таком состоянии?
Впервые она озвучила тревоги, которые держала при себе в присутствии других.
— Что случилось с твоей спиной и шеей? Ты получил ожоги? Твое ухо... Почему половины уха нет...? А рука, почему она покрыта шрамами? Твои руки... Почему они такие грубые...
— Разве ты не чувствовал себя одиноким? Даже когда тебе было так больно... ты, должно быть, не получал никакого утешения. Ты, должно быть, держал все в себе... выносил все в одиночку...
— Какой смысл думать о прошлом? Все в порядке. Я все вынес. Смотри, я здесь, разве нет?
— Ты чуть не умер!
Кайла внезапно закричала, охваченная гневом, и начала бить меня маленькими кулаками в грудь.
— Если бы ты умер... всхлип! Что бы я делала?! Мамы больше нет...! Отец едва держится...! Что бы я делала, если бы тебя тоже не стало...?
— Как я должна была заботиться о наших братьях и сестрах...? Как я должна была возглавить семью...?
Слезы Кайлы вызвали у меня чувство дежавю.
Я вспомнил Вивиан, которая плакала точно так же.
Ей было всего тринадцать, когда она потеряла родителей и братьев с сестрами.
Если даже взрослая Кайла так мучилась при одной мысли о такой потере, насколько же сильнее должна была страдать Вивиан?
В этот странный момент мое сочувствие к Вивиан лишь возросло.
— Ты продолжал защищать... продолжал защищать эту сумасшедшую женщину! И ты пострадал из-за неё! Эти шрамы на твоей спине... твое ухо...! Они все из-за неё, правда?
Я не мог отрицать этого.
Казалось, Кайла уже все знала.
— Почему... Почему ты защищал её? Почему ты должен был так пострадать из-за неё? Она заставила тебя? Угрожала?
Я не мог дать Кайле ответ, который она хотела услышать.
Я покачал головой и ответил оправданием, которое всегда лучше всего работало в таких ситуациях.
— Посмотри на себя. Ты так мучаешься только от мысли о том, что можешь потерять меня или отца. Вивиан же на самом деле потеряла всех из-за нашей семьи.
— Какое её положение имеет отношение к тебе?
— Это имеет значение, когда ты рядом с ней.
Я прервал возражение Кайлы.
— Как я мог просто стоять в стороне и смотреть? Даже если это была не моя вина... это все равно было делом рук отца. Из-за него Вивиан плакала каждый день.
Тот факт, что наша семья стала причиной страданий Вивиан, был неоспорим.
Я мог приукрасить это как угодно, но такова была голая правда.
— Как я мог отвернуться от этой вины?
***
Вивиан изо всех сил пыталась принять эти слова.
Она говорила так, словно отвергала то, что только что услышала.
— Ты не можешь всерьез ожидать, что я поверю, будто смерть моего отца была чем-то иным, кроме болезни. Ты утверждаешь, что здесь кроется нечто большее, но... Я должна поверить, что за этим стоял кто-то другой?
— Я трус, Вивиан. Даже если это было просто совпадение, я не могу...
— И нет, ты ошибаешься... Здесь кроется нечто большее, чем просто это!
Глубоко вздохнув, Нестор продолжил:
— Лоис Рондор.
В тот момент, когда было произнесено это имя, воздух в комнате стал ледяным.
Нестор с далеким взглядом вспоминал человека, который должен был стать его господином.
— ...Блестящее будущее, которое мы когда-то представляли, гордость и уверенность, которые он внушал по мере взросления. Как я мог смириться с тем, что его забрал «несчастный случай»?
Вивиан крепко зажмурилась, но за веками она все еще видела сияющую фигуру брата, который светился, словно солнце.
В пылком тоне Вивиан ответила:
— Никто не мог с этим смириться! Вот почему все верили, что это происки семьи Алан! Они боялись моего брата, который был взят в плен. Они подстроили его смерть как несчастный случай!
Нестор слабо улыбнулся и спросил:
— ...Потому что семья Алан дикая и подлая?
Вивиан на мгновение лишилась дара речи.
— Леди Вивиан, возможно, северяне и такие. Но, как я уже сказал, Джейд Алан — не тот человек, которому не хватает чести. Знаете ли вы, сколько лет я потратил на расследование существования Джейд Алана? В то время как южане проклинали и боялись его, относясь как к объекту ненависти, он не является подлым существом. Он не тот, кто будет плести такие интриги.
Нестор поднял голову и посмотрел на Вивиан.
В его глазах была яростная убежденность.
— Джейд Алан — прирожденный боец, а не интриган. Если ему кто-то не нравится, он противостоит им лицом к лицу и сносит им голову. Он не из тех, кто обещает пощаду, а потом бьет в спину. Вы забыли, кто его сын?
Вивиан не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть.
— Подумайте о Кайло Алане. Как бы вы его ни ненавидели, вы должны признать то, что должно быть признано. Все, кто встречал Джейд Алана, говорят, что вспоминают о нем каждый раз, когда сталкиваются с Кайло Аланом. Они похожи. Леди Вивиан, вы можете себе представить, чтобы Кайло Алан лгал и бил кого-то в спину? Кайло Алан скорее перережет горло прямо перед собой, чем будет действовать исподтишка.
По мере того как её огромная вера медленно рушилась, мысли Вивиан застыли.
Она хотела возразить, но не могла найти слов, и её разум становился все более пустым.
— Более того, лорд Лоис однажды проявил милосердие к Кайло Алану. Он атаковал солдат, которые наблюдали за войной издалека, перебив их всех и захватив Кайло Алана. В то время как все кричали, что Кайло Алана нужно убить, лорд Лоис заявил, что тот слишком молод, и не смог заставить себя поднять меч. Это решение, которое привело к тому, что лорд Лоис сам попал в плен, было известно Джейд Алану, который позже освободил его. И после этого он предал его?
— ...Мы верили только в то, во что хотели верить. Должно быть, мы хотели видеть в Джейд Алане монстра. Так мы могли винить его во всех наших страданиях и отчаянии, что облегчало принятие нашего жалкого положения, утешая себя мыслью, что это была неизбежная катастрофа...
— ...Что вы пытаетесь сказать?
— Теперь вы наверняка понимаете. Герцог умер от гноящихся ран, а лорд Лоис погиб в оползне по пути домой? Я не поверил в это и нашел виновника.
На мгновение воцарилась тишина.
Нестор произнес:
— Роберт Рондор. Он организовал их смерти.
***
— ...Как я могу отвернуться от этой вины?
При моих словах эмоции Кайлы стали еще сильнее.
— Почему ты вообще чувствуешь вину, брат? Это была не твоя вина!
— Это было делом рук отца. Я не могу отрицать это, Кайла. Тебе может быть трудно понять, но... Вивиан прожила жизнь, похожую на мою. В окружении взрослых, которым нельзя доверять, без семьи, которая могла бы её защитить, обремененная множеством обязанностей... Наверное, поэтому я не мог просто оставить кого-то вроде неё.
Я схватил Кайлу за плечи, чтобы удержать её, когда она попыталась вырваться.
— Я не знаю, Кайла. Слишком утомительно объяснять каждый необдуманный поступок, который я совершил. Я просто делал этот выбор в то время.
Кайле, казалось, было что сказать, но она проглотила слова после нескольких кивков.
Она глубоко вздохнула и провела рукой по моему лицу.
Её глаза сканировали шрамы на моей шее, ушах и открытых участках кожи.
— ...Ладно.
Подавляя слезы, она ослабила хватку и заговорила:
— ...Ладно, какое это теперь имеет значение?
Она продолжила:
— Как ты знаешь, есть только одна причина, по которой я приехала сюда. Чтобы забрать тебя обратно.
— ...Кайла.
— Я подготовила все для переговоров. Отец сказал поставить на кон все, чтобы вернуть тебя.
— Кайла, подожди...
— ...Брат.
Она произнесла:
— ...Брат, давай вернемся сейчас. Поместье нуждается в тебе.

Комментарии

Загрузка...