Глава 95: Глава 94

Клятва рыцаря
Глава 94: Если хочешь – 2
Первоначальная неловкость Кайлы быстро улетучилась.
Рыдая у меня на плече, она выглядела точно так же, как я её запомнил, хотя тело её заметно повзрослело.
Когда вместе с ней вернулись забытые воспоминания прошлого, я не смог сдержать смех, сорвавшийся с моих губ.
— Совсем взрослая, а всё такая же.
Я похлопал Кайлу по спине, а она зарыдала ещё сильнее, и слёзы полились из её глаз с новой силой.
Прошло немало времени с тех пор, как я в последний раз кого-то так утешал.
Если и была одна разница с прошлым, так это то, какой лёгкой она казалась теперь.
Похоже, я тоже стал сильнее; в отличие от того времени, когда я был маленьким, держать её на руках не составляло никакого труда.
Я мягко покачивал её из стороны в сторону, успокаивая, как ребёнка, и обернулся.
Вивиан стояла позади, наблюдая за нами, и выражение её лица было смесью замешательства и удивления.
Что ж, если даже я не ожидал такого поворота, могу только представить, насколько она была сбита с толку.
Наплакавшись, Кайла наконец приподнялась, всё ещё цепляясь за меня.
Она обхватила моё лицо ладонями и сквозь всхлипы произнесла:
— Шмыг... Братец, когда ты успел стать таким высоким? Я так боялась, что стану выше тебя!
Кайла определённо была выше большинства женщин, которых я видел в Локтане.
Даже Вивиан, которая вовсе не была коротышкой, казалась рядом с ней чуть меньше.
— Ты всё ещё беспокоишься о всяких пустяках, да?
— А твоё тело... почему ты выглядишь таким взрослым? Все эти мышцы — словно ты совсем другой человек.
— Ну, я почти взрослый. Так и должно быть. Разве я не стал немного похож на отца?
При этих словах Кайла разразилась смехом сквозь слёзы, прикрывая рот рукой, чтобы подавить их.
— ...Похож. На то, как выглядел папа, когда был здоров.
Её слова заставили моё сердце сжаться.
Я знал, что это правда, но слышать это вслух было нелегко.
Это прозвучало как негласное подтверждение того, что того отца, которого я помнил, больше нет.
Я изо всех сил старался скрыть бурю, бушевавшую внутри.
Вместо этого я снова притянул Кайлу в объятия, бережно погладил её по голове и спросил:
— Как давно отец слёг?
Прошло не так много времени с тех пор, как я узнал о его состоянии — не где-нибудь, а на балу в честь семнадцатилетия Вивиан.
Я слышал обрывки сведений, но хотел услышать всю историю от самой Кайлы.
— ...Сразу после того, как мама ушла.
Как я и слышал ранее.
С тех пор прошло немало времени.
— Вы так долго держали это в секрете.
Кайла кивнула, шмыгая носом.
— Отец... шмыг... отец сказал, что мы должны скрывать это от тебя как можно дольше... шмыг...
Я крепко зажмурился.
Отец, должно быть, знал, что он всё ещё оставался моей опорой, моим фундаментом.
Моя сестра продолжала плакать, и её слёзы обнажали бремя, которое она несла в одиночку.
Хотя она была уже почти взрослой, видеть, как она плачет, без стеснения ища утешения в моих объятиях, разрывало мне душу.
Это было похоже на встречу ребёнка, который наконец воссоединился с родителями, вынеся слишком много испытаний в одиночку.
— ...Прости меня.
Я извинился перед Кайлой.
— Почему ты извиняешься, братец...?
Кайла покачала головой, словно понимала причину, но не хотела её признавать.
Даже если это был не совсем мой выбор, меня не было рядом, чтобы защитить своих брата и сестру.
Когда отец слёг, я должен был сделать шаг вперёд и занять его место.
Раз я этого не сделал, Кайла, должно быть, сильно страдала.
Наши младшие братья были ещё слишком малы, чтобы возглавить семью, и всё бремя легло на плечи Кайлы.
Вероятно, ей пришлось пережить жизнь, во многом похожую на жизнь Вивиан.
Если задуматься, обстоятельства Вивиан были даже суровее — у неё не было союзников, братьев, сестёр или родителей, на которых можно было положиться.
...И всё же она сумела выстоять.
— Тук, тук.
Я наконец похлопал Кайлу по спине и сказал:
— Пора спускаться. Ты тяжёлая. И тебе нужно поздороваться.
Кайла слегка вздрогнула, её манеры внезапно стали более подобающими леди.
— О...! Братец, мой... мой зад — я ведь уже взрослая, ты же знаешь!
— ...Ты плачешь как ребёнок, а потом выдаёшь такое?
— Это другое, ясно...?
Кайла, которая слезла с моих рук, пряча зад и робко пятясь, протёрла глаза и изменила выражение лица.
Сделав глубокий вдох, она запоздало заметила Вивиан.
Её взгляд стал жёстким и острым.
Маленькая сестрёнка Кайла исчезла, и появилась старшая дочь семьи Алан.
— Я Кайла Алан. Прошу прощения за то, что пришла без предупреждения. Я здесь, потому что у меня есть важная просьба.
Глаза Вивиан слегка дрогнули.
Нам обоим было несложно догадаться, о чём может просить Кайла.
Но это было не то место, чтобы обсуждать подобное.
Вивиан сохранила вежливость, обращаясь к Кайле:
— ...Я Вивиан Рондор. Ещё раз приношу извинения за то, что случилось с Кайло.
— ...Кайло?
Кайла, казалось, была озадачена тем, как фамильярно Вивиан назвала его.
Вивиан продолжила:
— Давайте пройдём внутрь. Оставаться здесь неуместно. Поешьте, отдохните, а потом мы поговорим.
Кайла кивнула.
Видеть её повзрослевшие манеры, столь отличные от той девочки, что вечно цеплялась за меня, было странно.
Раз уж мы решили войти в замок, нужно было кое-что устроить.
Я сказал Вестору:
— Отправь карету обратно. Герб семьи Алан не будут рады видеть в Локтане.
Вестор на мгновение замешкался, прежде чем кивнуть.
— Пусть те, кому нужно вернуться, возвращаются. Те, кто последует за нами, должны надеть шлемы. Цвет их волос должен быть скрыт. Избавьтесь от флага и прикройте тканью семейный герб на доспехах. Так всем будет проще незаметно войти в замок.
— Братец, а как же я?
— спросила меня Кайла.
Я протянул ей шлем, который держал на седле.
Шлем с головой красного медведя.
Кайла стиснула зубы.
Хотя я давно привык к этому, я понимал, насколько унизительно это должно было быть для неё.
Семья Алан почитала белого медведя, а тут она была вынуждена носить шлем в форме головы зверя, выкрашенный в кроваво-красный цвет.
Кайла долго молча держала шлем.
Её пальцы сжались так сильно, что побелели.
Вивиан отвела взгляд, не проронив ни слова.
В конце концов, Кайла подавила гнев и, заставив себя улыбнуться, посмотрела на Вивиан.
— ...Какой красивый шлем. Он подходит к цвету твоих волос, Вивиан.
Не желая видеть, как они спорят, я выхватил шлем из рук Кайлы и надел ей на голову.
— Надевай. Не забивай себе голову.
— Угх!
Большой шлем сидел криво на маленькой голове Кайлы.
Увидев её такой, я не смог сдержать смех, и Кайле, похоже, тоже стало немного легче.
Я усадил Кайлу на свою лошадь и забрался позади неё.
Вивиан наблюдала за тем, как я двигаюсь, и её взгляд задержался на мне.
С момента прибытия Кайлы атмосфера между мной и Вивиан казалась странно напряжённой.
***
Вивиан тихо ела, наблюдая за Кайло и Кайлой.
Официальный и неловкий разговор давно закончился, и теперь Кайло с Кайлой пребывали в своём собственном оживлённом мирке, делясь яркими историями.
Хотя они сидели вместе за обеденным столом, Вивиан чувствовала себя совершенно одинокой.
— Братец, попробуй это тоже. Очень вкусно.
— Позаботься о себе. Кому было труднее добраться сюда, тебе или мне?
— Всё равно, всё равно! Ешь. Это так вкусно, я хочу, чтобы ты тоже попробовал.
— Я уже поел, разве нет?
Кайла болтала без умолку, накладывая еду в тарелку Кайло.
И Вивиан видела насквозь истинные намерения Кайлы.
Она пыталась накормить его не просто из доброты; она игриво искала привязанности своего брата.
Конечно, это был один из тех уроков, которым её учила леди Линн.
Это имело смысл.
Они были семьёй, воссоединившейся спустя долгое время, и, естественно, были счастливы видеть друг друга.
То, с какой лёгкостью они преодолели первоначальную неловкость и восстановили свою связь, было поразительно.
Более того, как ни странно, их изменившаяся внешность, похоже, совсем их не смущала.
Напротив, они казались...
— Вот, скажи «А-а-а».
— Почему ты так себя ведёшь?
— Ну же, только в этот раз...!
— ...Мы сейчас дома? Вивиан смотрит... Куда делись твои манеры?
— ...Ты говоришь о манерах, но сама не являешься образцом этикета. То, как ты разгуливаешь, отсутствие манер за столом... Ты ведь не знала об этом, да?
Напротив, Кайла казалась чрезмерно жаждущей сблизиться с Кайло.
Если бы они были детьми, это могло бы быть простительно, но теперь они оба были скорее взрослыми, чем детьми.
Было трудно воспринимать её поведение как невинную привязанность ребёнка.
Она постоянно обнимала Кайло за руку, прижималась к нему с застенчивой улыбкой, вела себя мило, предлагала ему еду...
Если бы кто-то не знал, что они семья, Кайла ничем не отличалась бы от другой женщины, пытающейся флиртовать с Кайло.
Вивиан размышляла об этом, отправляя в рот кусочек мяса.
Может ли быть так, что Кайла действительно настолько наивна?
Может ли её разум быть настолько чист, что она не понимает последствий такой близости с Кайло?
...Этого не могло быть.
Кайла была женщиной из семьи Алан.
Она прекрасно знала, что делает, несмотря на то, что сама чувствовала лёгкое смущение.
Она делала всё это, чтобы быть обожаемой Кайло как его сестра.
Чтобы потребовать признания своей зрелости.
...Возможно, это был просто фундаментальный человеческий инстинкт.
И всё же, в глубине души Вивиан чувствовала дискомфорт.
Это был маленький, легко игнорируемый дискомфорт, но он был.
Ей не нравилось, что внимание Кайло крадёт Кайла.
Она жалела, что время обеда ускользает без нормального разговора с ним.
Она понимала свои чувства, но они всё равно оставались неоспоримыми.
И, презирая себя за такую мелочность, Вивиан вытерла рот и отложила приборы.
— ...Было бы грубо прерывать ваше время вместе дольше. Я покину стол.
— О...!
Кайла притворилась удивлённой, но Вивиан знала, что это именно та реакция, которой она ждала.
Только Кайло искренне поинтересовался:
— Поешь ещё. Ты почти не притронулась к еде.
— С меня хватит.
— Как два кусочка хлеба и три кусочка мяса могут быть достаточными?
Значит, он всё-таки обращал внимание.
Один этот факт принёс ей небольшое удовлетворение, и Вивиан приняла решение.
— Наслаждайтесь временем вместе. У меня есть дела. Мисс Кайла, пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Что касается вашего размещения...
— О, я буду спать с братом.
— ...Даже так, как взрослая женщина... Разве это не будет неудобно? У нас полно свободных комнат.
— Так проще продолжать наш разговор, если мы спим в одной комнате.
Не настаивая дальше, Вивиан просто кивнула.
Затем, собрав служанок, она развернулась и ушла.
Прямо перед тем, как окончательно покинуть зал, Вивиан оглянулась.
Через щель в двери она видела, как Кайло и Кайла болтают и смеются вместе.
...Почему я продолжаю так себя чувствовать?
Видеть, как Кайло осыпает кого-то другого привязанностью...
Она не могла не чувствовать ревность, до самого конца.
***

Комментарии

Загрузка...