Глава 53: Глава 52

Клятва рыцаря
Глава 52: Сила защитить своё — 3
Вивиан, как и обещала, продолжала попытки сблизиться с молодыми солдатами штрафного батальона.
Она часто появлялась на их глазах, порой устраивала им угощения, словно на банкете, и встречала их теплой улыбкой.
Молодые солдаты, и без того расслабившиеся, постепенно начали открывать ей свои сердца еще больше.
— Правда? В следующий раз ты справишься еще лучше. Тогда, пожалуйста, хорошенько задай Кайло трепку.
— Да...! Да...! Обязательно! Я забью этого ублюдка до смерти...!
Сегодня Вивиан снова посетила столовую штрафного батальона, ласково беседуя с новобранцами.
Солдаты, казалось, забыли о еде, с нетерпением ожидая, когда Вивиан подойдет к ним.
Несколько служанок следовали за Вивиан по пятам.
В замке уже стало общеизвестным фактом, что Вивиан сблизилась с молодыми солдатами штрафного батальона.
Кое-кто начал шептаться об этом за спиной, но Вивиан, похоже, было всё равно.
Вивиан, передвигающаяся среди грубых, грязных и отталкивающего вида мужчин, выглядела здесь совершенно неуместно.
Ее кроткая улыбка, добрые слова и мягкая аура, которую она излучала, так сильно отличались от той Вивиан, которую знал я.
Я прекрасно понимал, что всё это — лишь ее старания, маска, но не мог не поражаться тому, насколько безупречно она умеет играть.
Наблюдать за тем, как она непринужденно улыбается и ведет себя так, как редко позволяла себе со мной, было странно и неприятно.
Но в то же время я чувствовал, что она действительно вкладывает в это все свои силы.
— Янес.
Поговорив с солдатами в столовой, Вивиан остановилась перед Янесом.
— ...Да?
Обычно демонстрирующий свою мужественность и силу среди сверстников, даже он заметно напрягся перед Вивиан.
Он поспешно вытер рот и попытался взять себя в руки.
Вивиан сделала знак одной из служанок, стоявших позади.
Серена, которая когда-то выказывала мне легкую симпатию, появилась с деревянной кружкой и бутылкой, выглядя немного нервной.
Вивиан заговорила:
— Я слышала, ты уже стал совершеннолетним. Поскольку ты служишь здесь, у тебя, вероятно, не было возможности выпить.
— ...Да, это так.
— Мой отец всегда говорил, что мужчина должен уметь пить, когда становится взрослым. Так что выпей бокал.
Вокруг Янеса раздались возгласы восхищения и зависти.
Все рассмеялись, глядя на его ошарашенное выражение лица.
Я тоже усмехнулся, глядя на его глупую физиономию.
Почему-то мне не было неприятно видеть, как Вивиан сближается с этими молодыми солдатами.
Серена протянула кружку Янесу и налила в нее пурпурное вино.
Мужчины собрались вокруг него, словно дикие псы, принюхиваясь к аромату.
Янес, смущенный любопытными носами, тянущимися к нему со всех сторон, раздраженно оттолкнул их.
Затем, глядя на Вивиан, он произнес:
— ...Леди Вивиан, я... я этого не забуду. Спасибо.
Не только его слова, но и выражение лица выдавали искреннюю благодарность.
Он осушил кружку одним махом, затем резко выдохнул с испуганным видом, озираясь по сторонам.
Было ясно, что вкус ему не пришелся по душе.
Тем не менее, он вернул кружку Серене и низко поклонился Вивиан.
Вивиан улыбнулась, закончив разговор, и повернулась в мою сторону.
Было очевидно, что ее решение сблизиться с молодыми солдатами и усилия по привлечению их на свою сторону придали ей некий налет власти, который теперь ощущался иначе.
Пожалуй, можно было сказать, что она наконец обрела присутствие лидера.
Это было едва уловимо, но, безусловно, лучше, чем полное отсутствие такового.
Она коротко улыбнулась мне.
Я сделал вид, что не заметил, и продолжил есть.
***
Вивиан смотрела на тренировочную площадку из замка Рондор.
Там молодые солдаты штрафного батальона продолжали свои тренировки.
После предложения Кайло, Вергор передал ему полномочия по обучению.
Как и обещал Вивиан, Кайло руководил молодыми солдатами, энергично орудуя своим деревянным мечом.
Одни только эти беспощадные тренировки могли лишить дыхания.
Вивиан не могла оторвать глаз от Кайло, который кричал, усердно работая в центре.
Почему-то ей казалось, что она могла бы наблюдать за ним весь день.
Несмотря на его грубые слова, было приятно видеть, как он так старается ради нее.
Странное тепло поднялось у нее из груди.
Ей вовсе не было неприятно это чувство.
Будучи столь непривычным ощущением, Вивиан не знала, как его назвать.
Это было похоже на азарт от шалости, словно игра с огнем в детстве.
Более того, вид всех тренирующихся молодых солдат давал Вивиан чувство уверенности.
Никто еще не присягнул ей на верность, но она чувствовала, что ее план продвигается гладко.
Леди Линн говорила:
«Оружие женщины — это красота».
Вивиан, не будучи глухой к шепоткам, легко слышала бормотание солдат.
Она знала, что они бесконечно хвалят ее красоту.
Возможно, поэтому сближение с ними не казалось чем-то сложным.
В последнее время сама Вивиан немного повзрослела.
Была красота, которая расцветала ценой неудобных корсетов и ежемесячных болей.
Может быть, благодаря наставлениям леди Линн, Вивиан иногда неосознанно пускала в ход свою красоту.
В последнее время она поняла, что достаточно просто слегка улыбнуться, чтобы многие начали относиться к ней благосклонно.
Не только молодые солдаты, но даже рыцари и служанки порой смотрели на нее с замиранием.
Если кто и оставался равнодушен к этой улыбке, так это, вероятно, Кайло Алан.
Он всегда был одинаков: либо молча наблюдал, либо отворачивался без всякой реакции.
Конечно, Вивиан никогда не показывала ему такой «масочной» улыбки.
У нее не было причин делать это с ним... к тому же, она чувствовала себя слишком неловко, учитывая, как долго они были вместе.
Шурх.
Вивиан отошла от окна и направилась обратно в свою комнату.
Хотя ей хотелось продолжать наблюдать за тренировкой с того же места, она была сосредоточена на своем решении стать сильнее, как и заявила Кайло.
Она не могла перестать думать о той ночи.
Не о домогательствах Кайло, а об инциденте, произошедшем до этого.
Она вспомнила, как Лани кружила вокруг Кайло, смеясь, словно птица.
И всякий раз, когда она это делала, в груди Вивиан поднимался яростный, неугасимый гнев.
Если уж на то пошло, гнев становился только сильнее — больше, чем позавчера, больше, чем вчера, и даже больше сегодня.
Чем больше она наблюдала за Кайло, чем больше думала о нем, тем сильнее становилась эта ярость.
Она задавалась вопросом, как Кайло ведет себя, когда она не смотрит.
Дарил ли он другим такие же объятия, какие подарил ей в тот день?
Если бы только она могла следить за ним каждую минуту.
Она не знала, почему начала так думать, но, как бы то ни было... всё началось в тот день.
Почти потеряв Кайло, которого она спасла ценой жизней своей семьи, она была полна решимости.
Вивиан больше никогда не допустит подобного.
Сама того не осознавая, Вивиан начала представлять сценарий.
Это было невозможно, но если бы события того дня сложились иначе и Лани удалось увести Кайло от нее...
Если бы Кайло отдал свою жизнь не за нее, а за Лани, чтобы защитить ее...
Если бы всё, что он делал, было направлено на Лани, а не на нее...
— ...Угх.
Вивиан застонала от тупой боли в сердце, быстро тряхнув головой, чтобы отогнать неприятную фантазию.
В любом случае, пока у нее есть власть, такое будущее не наступит.
Поздно ночью Вивиан разбирала различные документы.
Бумаги были заполнены информацией о тех, кого она подозревала в качестве потенциальных противников; всё это собрал ее мастер шпионажа, Нестор.
Не то чтобы Нестор был особенно искусен в своем деле; Вивиан пришлось угрожать ему, чтобы получить эти сведения.
Ей пришлось взять этого худощавого тридцатилетнего мужчину, отчитать его за некомпетентность, обвинить в отсутствии вклада в ее безопасность и даже намекнуть, что она может познакомить его со своим палачом, Кайло.
Только тогда он поспешно принес ей эти документы.
Вивиан просмотрела бумаги.
Это были люди, которые не задумываясь посягнули бы на ее жизнь.
Роберт Рондор — он намекал на регентство и лелеял глубокие амбиции.
Имея обширную базу поддержки со времен службы в рыцарском ордене во время войны, он в последнее время часто путешествовал между замком Рондор и своим владением, Нерумпортом, увеличивая возможности для встреч с ее вассалами.
Граф Коррод — человек, которому Рондор когда-то был должен.
Хотя она вернула долг с процентами, используя добычу с дракона, которого одолел Кайло, у них никогда не было особенно дружеских отношений.
Возможно, это было неизбежно, учитывая их положения графа и герцога.
Давным-давно королевская семья Делум даровала земли бывшему графу Корроду, чтобы уравновесить растущую мощь семьи Рондор.
Было еще много других — главы семей, лояльных Рондору, купцы, пытающиеся захватить торговлю в Рондоре...
Их было слишком много, чтобы даже начать выводить мотивы.
— Ты выглядишь погруженной в мысли, Вивиан?
Это была Елена, ведьма, которая составляла ей компанию.
Вивиан кивнула, глубоко вздохнув.
— Я даже не знаю, с чего начать.
— И все же ты решила набрать солдат. Это значительный первый шаг.
Вивиан кивнула, чувствуя легкое утешение.
Елена, выдохнув длинную струю дыма, подошла к Вивиан с необычно серьезным выражением лица.
Ее шаги не были расслабленными; в них чувствовалась нотка срочности.
Такое странное поведение заставило Вивиан тихо поднять на нее взгляд.
— ...Что случилось?
— Вивиан, неловко просить, но... у меня есть просьба.
— Просьба?
— Ты помнишь, я упоминала, как преследования ведьм Орденом Ласа усиливаются, верно?
— ...О.
— Даже внутри Локтаны эта активность нарастает. Твой палач, Кайло Алан, возможно, скоро перережет несколько новых глоток из-за этого.
— ...И?
— Это просьба, но не могла бы ты помочь немного обуздать гнет Ордена Ласа? Достаточно было бы простого намека на смягчение гнетущей атмосферы в территории.
Вивиан обдумывала ее слова.
Просить Орден ослабить хватку, особенно когда ее политическое положение даже не было стабильным?
И сократить то, что по сути было одной из главных обязанностей Ордена: охоту на ведьм?
Хотя это было частью их первоначального соглашения, Вивиан эгоистично подсчитывала свои выгоды и потери.
Это казалось вполне естественным, учитывая, что их отношения всегда строились на таких условиях.
— ...Учитель, буду честна.
— Говори.
— Откровенно говоря, я не считаю, что вы сделали достаточно, чтобы заслужить такую просьбу от меня.
— ...Что?
— Я даже не использовала никаких надлежащих заклинаний и не получила никакой реальной помощи.
— ...Я знаю, но не могла бы ты сделать это немного раньше... разве нет какого-нибудь способа?
— Не знаю. В последнее время я не могу не задаваться вопросом... вы что-то скрываете от меня?
— Вивиан, как ты можешь говорить такие обидные вещи... Я научила тебя заклинанию обнаружения яда, не так ли? Тому, что помогает сохранять спокойствие сердца?
— Но одного этого недостаточно, чтобы построить реальную силу. Честно говоря, это было не так уж полезно.
— Ну, мощную магию могут использовать только взрослые, и она требует жертвы — ты это знаешь. Мы уже обсуждали это.
— ...Вы также четко упоминали, что научите меня полезным заклинаниям, которые я смогу использовать как ведьма-ученица.
— Даже для таких заклинаний, по крайней мере, нужно иметь сосуд... хм?
Елена приподняла бровь в вопросительном жесте.
Держа длинную курительную трубку, она быстро подошла к Вивиан.
Она присела рядом с ее креслом и положила руку на нижнюю часть живота Вивиан.
— Ч-что вы делаете...!
Вивиан, испуганная холодным прикосновением, оттолкнула ее руку.
Однако Елена, казалось, забыла их предыдущий разговор и внезапно сделала заявление.
— Вивиан, внутри тебя появился сосуд.
Вивиан, сбитая с толку, спросила:
— ...Сосуд? Какой сосуд?
— Как я только что упомянула, это сосуд, необходимый для использования полезных заклинаний.
— Это знак того, что ты взрослеешь. Теперь кажется более уместным относиться к тебе как к взрослой, а не как к ребенку.
Вивиан, чувствуя странный дискомфорт, ответила:
— ...Это кажется странным, Учитель. Вы хотите сказать, что он появился внезапно? Прямо когда я начала сомневаться в вас?
— ...Я понимаю. Но если быть точной, кажется, что сосуд существовал уже некоторое время. Я просто не замечала, потому что не наблюдала внимательно.
Несмотря на скептический взгляд Вивиан, Елена уверенно заявила:
— Разве важно, когда он появился? Важно то, что ты попробуешь использовать заклинание сама и решишь, стоит ли сила ведьмы того. Так ты поймешь, можешь ли продолжать доверять мне.
...Это было правдой.
Как бы она ни подозревала Елену, ценность силы ведьмы можно было определить, только испытав ее на себе.
— Итак, какому заклинанию вы меня научите?
— Хм...
Елена окинула взглядом документы, разбросанные по столу Вивиан, а затем красиво улыбнулась.
— Вивиан, если я научу тебя полезному заклинанию... поможешь ли ты помешать Ордену Ласа, хотя бы немного?
Поразмыслив, Вивиан ответила:
— Если я сочту это заклинание стоящим.
Елена уверенно кивнула.
— Ах, не волнуйся. Оно действительно того стоит.
— ...Что это за заклинание?
Елена ответила:
— Заклинание обнаружения лжи. Не думаешь ли ты, что оно было бы особенно полезно прямо сейчас?
Услышав о практической силе этого заклинания, Вивиан почувствовала, что ее это несомненно привлекает.
Она посмотрела на Елену, слегка удивленная тем, что такое вообще возможно.
С такой способностью она могла бы выявлять своих врагов одного за другим — различать, кто союзник, а кто нет.
...Но почему-то, когда она услышала об обнаружении лжи, первым человеком, который пришел ей на ум, был Кайло.
Она задалась вопросом, лгал ли он ей когда-нибудь.

Комментарии

Загрузка...