Глава 52: Глава 51

Клятва рыцаря
Глава 51: Сила защитить своё — 2
Прошло несколько дней с тех пор, как Дюбуа и их группа уехали.
Сон, пробуждение, тренировки, еда...
Череда дней, которые, казалось, изменились, но при этом остались прежними.
Мои дела, монотонность будней и разговоры с Вивиан были всё теми же, но... я чувствовал едва уловимую перемену.
Возможно, атмосфера между мной и Вивиан стала чуть более зрелой.
Это было едва заметно, но эти крошечные изменения накапливались, заставляя всё вокруг ощущаться иначе.
Вивиан теперь носила утягивающий корсет и чуть более плотную одежду.
Её жесты, движения рук и взгляд стали взрослее, даже немного скованнее.
Тон и выбор слов тоже отличались от прежних.
Это не вызывало дискомфорта.
Может, это был этап, через который мы должны были пройти, взрослея.
Если уж на то пошло, это было давно пора сделать.
Без родителей, что могли бы нас наставить, или надежных взрослых рядом, мы росли вместе, проводя свои собственные границы.
Я лежал в бараке штрафного батальона, убивая время.
Даже кровать уже не казалась такой просторной, как раньше, и лежать на ней было слегка неудобно.
Точно так же, как Лани удивлялась тому, как выросло моё тело, я сам отчетливо понимал, что стал крупнее.
Бритье вошло в привычку, а запах пота стал отчетливее чувствоваться на коже.
Пока я размышлял об этих переменах, за дверью послышался шум.
— Что там происходит?
Валон почесал небритую щеку и открыл дверь.
Затем мы услышали взволнованные голоса наших товарищей.
— Эй! Принеси хотя бы стул или просто продолжай нести...!
— Воды! Чистой воды, идиот! Ты думаешь, она будет пить ту же воду, что и мы?
Мартин и Уоллес, тоже заинтригованные происходящим снаружи, поднялись.
Но кто-то уже колотил в дверь нашей комнаты.
— Кайло!
Дюран, мальчишка-солдат из моего подразделения, просунул голову внутрь и крикнул:
— Эй, вставай! Леди Вивиан здесь!
Вивиан...?
Только тогда я понял реакцию своих товарищей.
Остальные раньше не видели Вивиан, так что их суета была понятна.
Но мне было любопытно, зачем она притащилась сюда.
Я поднялся с кровати и подошел к двери.
Как только я собрался выйти, то увидел кого-то, кто едва доставал мне до груди.
— ...Кайло.
Вивиан улыбнулась, как только увидела меня.
Поскольку мы редко улыбались друг другу, от её улыбки у меня на мгновение перехватило дыхание.
Позади неё выстроились любопытные мальчишки-солдаты; некоторые поправляли одежду с преданным видом, ведь они уже встречались с ней лицом к лицу во время нашего последнего похода.
Особенно мои товарищи по подразделению.
У них остались теплые воспоминания о том, как Вивиан приносила еду и сама перевязывала нам раны.
Возможно, поэтому они смотрели на неё с неким чувством товарищества.
— ...Почему ты здесь?
Спросил я, оглядываясь по сторонам.
— Вергор?
— Я пришла не к Вергору.
Сказала Вивиан.
Затем она протиснулась мимо меня в комнату.
— Впусти меня.
Валон, Уоллес и Мартин, делившие со мной комнату, поспешно отступили в сторону, испугавшись.
В комнате пахло затхлостью, но стоило Вивиан войти, как даже воздух изменился.
Аромат эфирных масел или цветочный запах перекрыл мужской дух.
Валон нервно сглотнул, Уоллес озирался по сторонам, а Мартин затаил дыхание, наблюдая за действиями Вивиан.
Каждый раз, видя её, я словно заново подтверждал статус Вивиан.
Когда находишься рядом с ней постоянно, легко забыть, насколько сильной она может быть, но Вивиан была госпожой этих земель.
Если бы их не призвали в качестве мальчиков-солдат, никто из них не имел бы шанса встретиться с ней так близко.
И... было бы так же со мной?
Если бы меня не взяли в заложники, я, возможно, никогда бы не встретил дворянку с Юга.
В любом случае, я не мог понять, зачем Вивиан вошла в нашу комнату.
И всё же я не чувствовал необходимости останавливать её.
Вивиан осмотрела пространство, в котором я жил последние два года, а затем обратилась к троим, делившим со мной комнату:
— Не могли бы вы выйти ненадолго, чтобы я могла поговорить с Кайло?
Валон, Мартин и Уоллес без колебаний согласились и выскочили вон.
— Выходим...! Живо!
— Подвиньтесь, идиоты!
Они прорвались сквозь толпу мальчишек-солдат, собравшихся у двери, и закрыли её за собой.
— Хорошо вам провести время —
— Бах!
— — Пожалуйста, поговорите.
— Тук.
После того как они ушли и закрыли дверь, Вивиан тихо хихикнула, словно нашла что-то забавное.
Она сказала:
— ...Они такие милые.
Было странно видеть Вивиан в этой комнате.
Может, потому, что эта убогая каморка совсем ей не подходила.
— ...Что происходит?
Спросил я, не в силах игнорировать неловкость.
Вивиан побродила по комнате, не отвечая, а затем спросила меня:
— Какая из них твоя кровать?
Я указал на свою койку, и она без колебаний подошла и села на неё.
Это тоже было странно.
Впервые я забеспокоился, не пахнет ли от кровати.
Это была еще одна из тех тонких перемен, что я ощущал между нами.
Раньше я бы не переживал о своем запахе, а Вивиан не стала бы спрашивать, где моя кровать.
Вивиан склонила голову, жестом приглашая меня сесть на противоположную кровать.
Я последовал её примеру.
— ...Так в чем дело?
Снова спросил я.
Наконец, Вивиан заговорила:
— Я тут размышляла.
— ...О чем?
— О леди Дюбуа, что были здесь на днях.
Это случилось несколько дней назад.
Во время еды никто об этом не заикался, поэтому я решил, что всё кончено.
— Почему ты вспомнила об этом так внезапно?
— Чем больше я думала, тем нелепее мне всё казалось. Вместо того чтобы злиться на Лани, мне следовало посмеяться над собой, не находишь?
— ...Что ты пытаешься сказать?
— Подумай сам. Если бы мой отец правил этой землей, посмела бы Лани подойти к тебе? Она пришла к тебе только потому, что я показалась ей слишком легкой добычей, верно?
— Эта мысль не выходит у меня из головы.
В её мягком тоне скрывался острый смысл.
Было слегка неприятно слышать такие слова от неё, особенно потому, что я понимал, к чему она клонит.
Вивиан, вероятно, была одной из самых презираемых фигур у власти.
Я бросил ей вызов:
— ...И что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?
Даже если Вивиан так чувствовала, я ничего не мог с этим поделать.
Обсуждение её мыслей со мной не принесло бы ответов.
К тому же, она вряд ли проделала весь этот путь только ради того, чтобы поговорить о подобном.
В конце концов, я просто подталкивал её к сути.
— Нет, я не могу просто позволить этому продолжаться. Даже Лани Дюбуа вела себя так по отношению ко мне, так разве другие будут менее неуважительны? Если дочь семьи, преданной нам, обращается со мной так, оставят ли меня в покое те, у кого схожая власть?
Она откинула свои рыжие волосы за плечо и сказала:
— ...Не думаешь ли ты, что это может быть не так?
Её запутанные слова омрачили и моё настроение.
Я не хотел видеть повзрослевшую Вивиан, у которой всё отняли, которую пинали то тут, то там, и которая в итоге сидит в жалком положении.
И всё же я ответил отрывисто:
— ...А когда было иначе?
— Мне не хватало чувства реальности. Я пыталась всё это время, но у меня не было направления. И... я не хотела, чтобы ты смотрел на меня свысока, не хотела умирать, поэтому я боролась безрассудно, не думая.
Вивиан глубоко вздохнула и спросила меня:
— Кайло, как ты думаешь, что мне нужно, чтобы выжить среди тех, кто охотится за мной, и не умереть? Что мне нужно, чтобы меня перестали игнорировать?
— Почему ты спрашиваешь меня об этом?
— Ты ведь не хочешь, чтобы я умерла, верно?
В тоне Вивиан проскользнуло легкое высокомерие, когда она это сказала.
Если смотреть с негативной стороны — это было высокомерие; если с позитивной — доверие.
— Если ты пришла сюда только для того, чтобы морочить мне голову, просто уходи. Дай мне отдохнуть.
Вивиан легко проигнорировала мои слова.
— ...Я пришла к собственному выводу.
Она говорила тоном, который звучал одновременно неуверенно и решительно.
— Во-первых, думаю, мне нужны солдаты. Солдаты, которые будут непоколебимо следовать моим приказам и станут моим настоящим оружием.
— ...У тебя их полно. Есть четыре рыцарских ордена.
— Есть ли у меня рыцарский орден, которому я могу доверять? Это были рыцари моего отца, а не мои.
Учитывая, что на ум сразу пришло поведение Бэйлора, опровергнуть её слова было трудно.
Капитаны других рыцарских орденов были столь же ненадежны.
— Прежде чем капитаны рыцарей успеют узнать меня или проникнуться ко мне преданностью, они все уйдут. Останутся лишь сомнения и жалобы на меня.
— Значит, ты планируешь набрать новых солдат из числа местных? У тебя есть золотые монеты, чтобы содержать новых солдат?
— Ты разве не знаешь, зачем я проделала весь этот путь?
Вивиан оглядела комнату, задавая вопрос.
В тот момент я понял её план.
Это не означало, что решение было легко принять.
Моя голова оцепенела от чистого безрассудства и неадекватности её затеи.
Всё, что я видел — это бесчисленные вопросы и лазейки.
...Но в то же время, против этого было нечего возразить.
Потому что у меня было чувство, что Вивиан много думала над этим планом и что это, возможно, единственный путь, который она видела.
Вивиан заговорила:
— Молодые солдаты здесь не испорчены другими политическими проблемами... Они сблизились со мной во время совместных походов... Они почти моего возраста, так что если они присягнут мне на верность, они смогут оставаться рядом со мной долгое время, верно? Солдаты, которые будут следовать только за мной, которые станут моими солдатами?
Она была права.
Если эти молодые солдаты будут рядом с Вивиан, когда ей будет за двадцать, они станут значительной силой.
Всего 200 человек, но если рассматривать их как ядро рыцарского ордена, это было немало.
— Единственные, кто может стать моими солдатами, а не моего отца — это эти молодые ребята.
— ...Ты ошибаешься, если думаешь, что просто подружившись, можно сделать их надежными. Эти дети здесь все потому, что совершили преступления. Ты правда можешь им доверять?
— Они все сделали это лишь ради выживания. Многие из семей, которые потеряли опору после смерти отцов.
Это был справедливый довод, поэтому я слегка пожал плечами.
— ...Кайло, разве не было бы лучше, если бы ты мог защищать меня не в одиночку, а с товарищами?
— ...Товарищами? Серьезно.
Она раздраженно наморщила нос.
— Это лучше, чем иметь 1-й рыцарский орден рядом со мной...!
— ...Когда ты так говоришь, полагаю, ты права.
При моем согласии Вивиан глубоко вздохнула.
Даже её дыхание несло слабый цветочный аромат, который задержался в воздухе.
Она посмотрела на меня решительным взглядом и произнесла:
— Итак, Кайло, у меня есть просьба.
— Обучи своих товарищей владеть мечом. Думай о них как о рыцарях, которые будут защищать меня, и направляй их.
— С какой стати?
На мой прямолинейный ответ Вивиан выглядела слегка задетой и удивленной, когда спросила:
— ...Ты не собираешься этого делать?
И это было несправедливо.
Казалось, она знала, что я выполню её просьбу, и всё равно спрашивала.
В конце концов, какими бы острыми словами мы ни обменивались и как бы ни противостояли друг другу, была одна неоспоримая истина, которую мы оба знали.
Я хотел защитить её.
Ни она, ни я не понимали причины, но мы оба хорошо её знали.
Стыд, который приходил вместе с этим, был моим личным бременем.
Чтобы скрыть это чувство, я почесал щеку и сказал:
— То, что я это сделаю, не значит, что они все станут твоими солдатами. Заслужить их верность — это другое дело.
— Я знаю.
Вивиан ответила твердо.
— Я сделаю всё, чтобы её заслужить. Так что ты... просто сделай это.
Каждый раз, когда я видел её рост, моё сердце пропускало удар.
Не так сильно, как при взмахе мечом или в пылу битвы... но гораздо быстрее, чем та легкая дрожь, что я чувствовал, сидя вот так в тишине.
Может, потому, что я помнил дни, когда она только и делала, что плакала?
Когда я вижу, как она стоит на своих ногах, прокладывая собственный путь... это вызывает странные чувства.
Пытаясь стряхнуть это странное ощущение, я спросил более твердо:
— ...Ты ведь не ждешь, что я сделаю это без какой-либо компенсации?
Вивиан слегка улыбнулась.
— ...С чего бы мне тебе что-то давать? Ты мой пленник. Ты должен делать то, что я говорю.
— Тогда я не буду этого делать.
Увидев мою реакцию, она тихо рассмеялась, слегка склонив голову, словно это была шутка.
Мне было нелегко встречать эту улыбку.
— ...Я шучу. Тебе что-нибудь нужно?
— Отпусти меня домой.
— Ты с ума сошел?
Её выражение лица мгновенно стало жестким.
Удовлетворенный её раздраженной реакцией, я немного подумал.
Честно говоря, мне ничего не было нужно.
В конце концов, эта земля не была моим домом, так что даже если бы я что-то взял, это не имело бы большого значения.
Я уже привык выживать здесь, так что особого дискомфорта не было.
Если бы я чего-то хотел...
Я встретился с Вивиан взглядом.
Атмосфера слегка изменилась.
Возможно, Вивиан тоже это почувствовала, так как не смогла удерживать мой взгляд так долго, как раньше, и отвела глаза.
Её щеки слегка покраснели, и игривость исчезла с лица.
Словно пытаясь изменить эту странную атмосферу, Вивиан прочистила горло и сказала:
— ...Я достану тебе новый меч.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...