Глава 40: Глава 39

Клятва рыцаря
```
Глава 39: Эскорт Вивиан – 6
Охота на монстров, день 6
Мы начали слишком привыкать к такой жизни.
Наша повозка наполнялась дорогостоящими останками убитых монстров, а вместе с этим наши тела с каждым днем становились всё более избитыми и изможденными.
При любой возможности мы смывали кровь в реке, но запах железа не отступал, намертво въевшись в нас.
Когда выпадала минутка отдыха, солдаты нашего штрафного отряда валились на землю, слишком уставшие, чтобы о чем-то заботиться, лишь для того, чтобы снова подняться и отправиться в путь по зову командира на очередную охоту.
Гоблины, огры, грифоны — мы старались выследить любого монстра, что появлялся поблизости.
Иногда мы замечали отряды других рыцарей.
Хотя они выглядели опрятнее нас, будучи регулярной армией, а не мальчишками-солдатами, даже они казались изможденными, неустанно прорубая себе путь сквозь полчища чудовищ.
Несмотря на плотный график, положение Вивиан среди нас, казалось, только укреплялось.
Возможно, ей было не по себе просто наблюдать за всем верхом на лошади, а может, она чувствовала ответственность, понимая, что всё это происходит из-за её приказов.
Как бы то ни было, Вивиан больше не выглядела как знатная леди, госпожа Локтаны или глава дома Рондор.
Она больше походила на служанку, суетящуюся вокруг изможденных бойцов нашего штрафного отряда, уставшая и изнуренная.
— Кайло Алан, время обеда.
— Угх... Нет, леди Вивиан, вам правда не обязательно...
— Ложись. Используй это время, чтобы поесть. Дюран, ты тоже.
— О, ладно...
Мальчишки часто отвечали с изумлением, словно люди, пребывающие в благоговении.
Вивиан взяла на себя заботу о еде, приносила лекарства, стирала бинты и продолжала готовить вместе со мной.
Поскольку вокруг было всего несколько взрослых, здесь ей не грозила реальная опасность покушения.
Она даже ослабила бдительность, общаясь с нами свободнее — возможно, совместный сон и трапезы способствовали этой легкости.
— Уоллес, я постирала бинты. Я... я бы помогла их перевязать, но боюсь, что сделаю только хуже...
— О, нет, нет. Как я могу просить леди Вивиан перевязывать меня? Вы их принесли — этого более чем достаточно... Ах, я буду предан вам вечно.
Несмотря на её отвращение к виду жутких ран, её преданность была очевидна.
С каждым днем восхищение ею росло, и к шестому дню нашей миссии оно начало граничить с благоговением.
Я наблюдал за ней, опираясь на свои парные мечи, и видел, как она мечется с места на место.
Рядом до меня донеслись шепотки.
— Леди Вивиан... я хочу сказать, это просто... несправедливо. Как кто-то может быть таким красивым, добрым и обладать такой властью? Она словно совершенство.
— Бог справедлив, знаешь ли. Он одарил её всеми этими благами, но забрал семью. Ты ведь слышал о попытках покушения, верно?
— О... мы действительно должны защитить её. Я бы присягнул ей на всю жизнь, правда...
— ...Я собирался уйти, как только отбуду наказание, но если я смогу остаться в качестве одного из солдат Рондора, думаю, я так и сделаю.
Наблюдая за всем этим, я чувствовал себя странно.
«Как кто-то настолько хороший мог так сильно меня презирать?» — задавался я вопросом.
Именно благодаря её новой доброте я начал понимать, насколько сильной должна была быть её ненависть ко мне.
Я думал, что она неприятна по своей натуре, но здесь она проявляла такую нежность.
Когда наши взгляды встретились, мы не проронили ни слова.
Я ненавидел эту неловкость, поэтому рассеянно постучал по своей грязной повязке.
— Не собираешься постирать мою?
У всех остальных бинты были мягкими, чистыми и белыми, но мой почернел и затвердел от крови.
Я мог бы сменить его сам, но продолжал ждать, когда Вивиан принесет новый.
Она помедлила, затем поморщилась и проигнорировала меня.
С того самого объятия она держалась от меня на расстоянии, и мне оставалось только вздыхать, не зная, что сказать.
Я не понимал, что на меня нашло в тот день — почему я сделал то, что делал только для своих дрожащих младших братьев и сестер.
— Идиот.
Пробормотал Мартин, а мои товарищи насмехались надо мной, словно одержали какую-то странную победу.
— Не повезло, Кайло. Она поможет мне, но не тебе.
— Ага, кто просил тебя родиться наследником вражеского семейства?
— Будь я на её месте, я бы тоже тебе не помог.
Их подколки действовали мне на нервы, поэтому я встал, сверля их взглядом, но они лишь вскинули руки в знак капитуляции.
— Ладно, ладно, успокойся. Мы просто шутим.
— Я-я измотан, сил нет здесь драться.
Некоторые из них притворились, что зевают, и закрыли глаза, словно засыпая.
Я раздраженно вздохнул, а затем бросил взгляд на Вивиан.
Она всё еще возилась с остальными, проявляя столько заботы.
Я почесал голову и решил, что пора перестать беспокоиться о ней и сосредоточиться на своих собственных задачах.
***
Тем временем взгляд Вивиан постоянно скользил в сторону Кайло.
Хотя с момента того объятия они держались на расстоянии, именно рядом с Кайло она чувствовала себя в наибольшей безопасности, несмотря на всю неловкость.
Стоило ей приблизиться к нему, как сердце начинало колотиться, а мысли путались.
Вот почему она постоянно отворачивалась от него.
Это было унизительно — отдыхать в объятиях сына человека, который убил её отца и брата... ощущать тепло, исходящее от него, было невыносимо тяжело из-за чувства вины.
И всё же она не могла оторвать глаз от Кайло, особенно от его грязной, жесткой повязки.
Она хотела лишь одного — заменить её.
Его грязный бинт мог легко вызвать инфекцию, и это не давало ей покоя.
Вивиан покачала головой.
Почему её это волнует?
Пусть подхватит инфекцию, если хочет.
Наступил вечер, и она глубоко вздохнула, прежде чем начать готовить ужин.
Кайло должен был помогать, что требовало некоторой моральной подготовки, ведь они не разговаривали уже несколько дней.
Может быть, если Кайло заведет разговор, она сможет упомянуть повязку.
— ...А?
Но сегодня вечером Кайло не было у котла.
Вместо него там стоял Уоллес, возвышаясь над огнем своей огромной фигурой.
— Леди Вивиан, вам стоит отдохнуть. Я справлюсь с этим сегодня.
Вивиан огляделась.
— ...Где Кайло?
— Он сказал, что устал и хочет отдохнуть. Велел мне взять готовку на себя.
— Он... даже не поел?
— Похоже, что так. Но не волнуйтесь. От одного пропущенного приема пищи он не умрет.
Почему-то от мысли, что Кайло пропустил ужин, у неё самой пропал аппетит.
Она тоже была занята заботой о мальчиках, так что, может, сегодня она ляжет спать пораньше.
Вскоре она нашла Кайло с его черными волосами и характерным красным шлемом медведя, спящим неподалеку.
Без своего обычного настороженного вида он выглядел иначе, и она поймала себя на том, что наблюдает за ним.
Она робко потянулась к грязной повязке на его лбу, но рука замерла, дрожа.
Спохватившись, она отдернула её и покачала головой.
Она нашла место подальше и попыталась уснуть, но смутное раздражение не давало ей покоя.
Она не могла понять, почему её так задело, что Кайло не поел и отдыхает в одиночестве.
***
Настал последний день экспедиции.
Повозки были полны; пришло время возвращаться.
Хотя некоторые солдаты пали, наш отряд потерял всего четверых.
Миссия прошла успешно, без серьезных травм среди нас.
— Мы наконец-то возвращаемся домой.
— Еще немного сил, давайте... Леди Вивиан обещала нам награду по возвращении.
Почувствовав облегчение, я наконец расслабился, мечтая о нормальной бане, хорошей еде и сне.
Я зевал, приближаясь к Вивиан, когда — бац — её нога пнула меня по затылку.
— ...?
Я обернулся, чтобы посмотреть на неё, но она лишь отвела взгляд, слегка раздраженная.
— Что не так?
Она не ответила на мои вопросы.
Казалось, она чем-то расстроена, но я понятия не имел, чем именно.
После того объятия в тот день мы вообще не разговаривали.
Прошло почти десять дней, и мы не обменялись ни словом.
Что бы я ни говорил, она не отвечала, и каждый раз, когда мы встречались взглядами, она тут же отворачивалась.
К шестому дню меня это начало раздражать, и я вовсе перестал обращать на неё внимание.
У меня хватало забот, связанных с боями.
Огры, гоблины...
У меня был свой батальон, которым нужно было командовать, и не было сил разбираться в том, какую загадочную холодную войну затеяла Вивиан.
Поэтому после этого я к ней не подходил.
Я не утруждал себя попытками заговорить, проверить, в порядке ли она, или даже встретиться с ней взглядом.
Я не избегал её, если видел, но и не делал никаких усилий.
С её новым статусом среди мальчишек-солдат она была в безопасности, куда бы ни пошла.
Мне не нужно было о ней беспокоиться.
Я просто держался чуть дальше, чем обычно, раз уж она сама, казалось, хотела этой дистанции.
Но теперь, ни с того ни с сего, она здесь, затевает со мной ссору, и я был ошеломлен.
Я покачал головой и посмотрел вперед, но не успел сделать и нескольких шагов, как что-то снова ударило меня по затылку.
Бац.
Конечно, это была её нога.
Я стряхнул грязь с затылка и проигнорировал её.
— Угх...
Услышав мой раздраженный вздох, она с еще большим раздражением пнула меня по затылку.
В конце концов, я сорвался и крикнул ей в ответ.
— Что?!
Когда я закричал, она на мгновение замешкалась, а затем ответила:
— Ты просто меня раздражаешь, вот и всё...!
— О, ради всего святого.
Я бросил поводья, перекинув их Валону позади меня.
— Эй, Валон, ты займись этим.
Вивиан пришла в ярость.
— Что? Эй, кто тебе разрешил?
— Тот, кто не раздражен, пусть и занимается этим!
Не оглядываясь, я зашагал вперед.
Через несколько шагов Валон неловко подошел и взял поводья.
Когда я оглянулся на Вивиан, её лицо было искажено яростью, которую я не мог понять.
Прошло много времени с тех пор, как она смотрела на меня так.
И всё же я просто покачал головой и проигнорировал её.
Я просто хотел вернуться и отдохнуть.
Ко мне тихо подошел Уоллес и спросил:
— Эй... что с ней такое?
— Откуда мне знать? Она сама начала...
Вжух...
Внезапно мир потемнел, а затем снова посветлел.
Мои солдаты оглядывались по сторонам, сбитые с толку.
— Что... что это было?
— Что-то вроде тени только что...
Осознание пришло ко мне в тот самый момент, когда из отряда Янеса впереди донесся отчаянный крик.
— Это дракон!!
При одном этом слове все замерли и посмотрели в небо.
Я тоже.
Огромный синий дракон парил в небе над нами.
Его колоссальные крылья отбрасывали тени, заслоняя солнце, а острые чешуйки сверкали, излучая свирепую мощь.
— Какого... черта это такое...?
Я услышал, как где-то рядом пробормотал Мартин, его голос был пропитан ужасом, отражая мысли каждого.
Последовал оглушительный рев, эхом разнесшийся по полю боя.
Мальчишки-солдаты закричали, закрывая уши, их лица исказились от страха и изумления.
Крик дракона вселил в нас первобытный ужас.
Инстинктивно я посмотрел на Вивиан.
Она тоже застыла от страха, не в силах отвести взгляд от гигантского зверя.
---

Комментарии

Загрузка...