Глава 39: Глава 38

Клятва рыцаря
Глава 38: Сопровождение Вивиан – 5
Я подошел к своему отряду.
Пятьдесят пар глаз уставились на Вивиан, когда она поплелась следом за мной.
От этих взглядов стало не по себе, поэтому я бросил:
— Хватит пялиться. Вы её пугаете.
Вивиан вздрогнула и в знак протеста вцепилась в мой рукав.
— Я-я такого не говорила...!
Но, видимо, все почувствовали, что переборщили, и молодые солдаты один за другим неловко отвели глаза.
Валон, с которым у меня были более дружеские отношения, вышел вперед, чтобы озвучить общее любопытство.
— Так... Кайло, это правда? Леди Вивиан действительно... останется с нами на ночь?
— А где ей еще спать?
— Ну, да, но...
Валон поймал взгляд Вивиан у меня за спиной, запаниковал, отступил на шаг, неуклюже отдал честь и нервно почесал затылок.
Я понимал его реакцию; вероятно, никто из них еще не видел благородную леди из рода Рондор так близко.
Несмотря на то что они жили в одном замке, Валон и Вивиан Рондор почти никогда не пересекались.
Да и никто из них не пересекался.
Зная это, я обратился ко всем:
— Слушайте, нам предстоит провести вместе десять дней. Хватит вести себя так скованно. Если продолжите в том же духе, вся экспедиция станет невыносимой.
Все приободрились и попытались принять непринужденный вид.
Валон двинулся первым, шагнул вперед и нерешительно протянул руку для приветствия.
— Я-я Валон. Я... буду хорошо служить вам.
Хлоп!
Я раздраженно отбил его руку.
Валон посмотрел на меня, поникнув, а затем перевел взгляд на Вивиан, ожидая её реакции.
Она, в свою очередь, немного съежилась и ответила тихим, неуверенным голосом:
— Я... Вивиан Рондор...
— Кто же этого не знает?
Я не удержался и отчитал её за неловкое представление.
Она вздрогнула, осознав свою ошибку.
Наблюдая за Валоном, вперед выскочил Уоллес.
— Я-я Уоллес.
— О, эм... Приятно познакомиться.
Искренняя реакция Вивиан на мгновение ошеломила всех.
Единственное отношение, которое они знали от дворян, — это обычно пренебрежение или презрение, поэтому её искренность показалась им странной.
Вскоре они уже не могли сдерживаться; пятьдесят молодых солдат окружили её, жаждая представиться.
— Я-я Мартин.
— Леди Вивиан! Я Дюран...!
— А я!
— И я...!
Вивиан отвечала каждому вежливым:
— О, понятно... Да, приятно познакомиться.
Пока они продолжали, я оставил их и направился к центральному костру в лагере.
Но кто-то снова ухватился за край моей одежды.
Конечно, это была Вивиан, пытавшаяся следовать за мной.
Её попытки сохранять спокойствие явно не выдерживали такого пристального внимания.
Всегда окруженная одними и теми же людьми, она, по понятным причинам, чувствовала себя подавленной, оказавшись в новой группе.
Я стряхнул её руку.
— Расслабься. Штрафной батальон может быть грубоват и немного озорничать, но они не настолько опустились, чтобы нападать на тебя.
— Да... Понимаю... Верно...
Даже отвечая солдатам вежливым кивком или короткими фразами, она цеплялась за край моего плаща, не желая оставаться одна.
Я ухмыльнулся и прошептал ей:
— ...После всех тех оскорблений ты теперь не против ходить за мной по пятам?
Она пробормотала в ответ, почти как чревовещатель:
— ...Просто заткнись. В любом случае, это всё твоя вина.
С обреченным вздохом я позволил ей идти следом.
Лагерь был разделен на четыре зоны, за каждой из которых присматривал свой командир отряда.
Такое рассредоточенное расположение было выбрано по одной причине: драконы.
Хотя встречи с ними были крайне редки, если бы дракон дохнул огнем на лагерь, тесное соседство означало бы, что все погибнут разом.
Нам было лучше держаться порознь.
В любом случае, нужно было приготовить еду на пятьдесят человек.
Подойдя к котлу над центральным костром, я заявил:
— Никто не трогает этот котел. Сегодня готовлю я.
Члены штрафного батальона отреагировали по-разному.
— Ого, что это на него нашло?
— Эй, нас устраивает! Только сделай так, чтобы было вкусно.
Хотя большинство выглядело довольными, некоторые бросали на меня подозрительные взгляды.
— ...Он просто пытается произвести впечатление на леди Вивиан, не так ли?
Я фыркнул и указал на неё.
— Какое еще впечатление? Если бы не она, я бы даже здесь с вами не оказался.
— ...Пожалуй, ты прав.
Вивиан ничего не ответила, прекрасно понимая, почему я это делаю.
Это было маловероятно, но на всякий случай я предпочитал, чтобы никто не подмешал ничего в её еду.
Мартин и другие принесли провизию: картофель, морковь, лук и немного мяса со слабым душком.
Я проверил каждый ингредиент, выбросил всё сомнительное, а остальное по очереди отправил в кипящий котел.
Присев рядом со мной, Вивиан наблюдала и спросила:
— ...Ты умеешь готовить?
— Иногда приходится, в штрафном батальоне.
— Ты и это делал?
— Видишь, насколько твоя жизнь легче моей?
Её легкий вопрос, казалось, задел меня за живое.
Немного раздраженная, она схватила картофелину, понюхала её, как я, а затем насмешливым тоном произнесла:
— Это не так уж сложно. Я бы тоже смогла.
Затем она наклонила корзину, готовая вывалить весь картофель в котел.
— Стой, нет! Не надо—!
Плюх!
Поняв свою ошибку слишком поздно, она в шоке посмотрела на меня.
Все ближайшие солдаты наблюдали за этим с открытыми ртами.
В лагере воцарилась тишина, и Вивиан съежилась, бормоча:
— Я... я думала, все любят картошку...
Я объяснил:
— Любят. Когда это всё, что у них есть. Это был наш десятидневный запас картофеля. Лучше начинай вылавливать его обратно.
— П-прости...
Смущенная, она начала вылавливать картофелины одну за другой половником.
На полпути я сказал:
— Оставь остальное. Они уже варятся; если мы их вытащим, они испортятся.
Она виновато огляделась, переводя взгляд с солдат на меня.
Пытаясь разрядить обстановку, Уоллес рассмеялся:
— Всё в порядке, леди Вивиан! Честное слово, всё, что из запасов Рондоров, нам подходит...!
Дюран подхватил:
— Точно...! Я обожаю картошку! Похоже, сегодня мы славно поедим!
Я охладил их пыл:
— Ага, а завтра будем сидеть на одной моркови.
Валон толкнул меня локтем, пробормотав:
— Чувак... может, хоть раз промолчишь...?
Вивиан выглядела еще более подавленной, и я не смог сдержать усмешку.
Вскоре солдаты присоединились к шуткам, и лицо Вивиан покраснело, как её волосы.
Впрочем, она, казалось, почувствовала облегчение от того, что они не были по-настоящему рассержены на неё.
Кто-то разрядил обстановку шуткой:
— Ну, похоже, сегодняшний пир — это вареная картошка!
— Леди Вивиан, ваша приземленность — это очарование само по себе!
— Её будущему мужу повезет.
Вивиан, с пылающими щеками, пробормотала:
— П-пожалуйста, хватит...
Однако на её губах играла слабая улыбка.
Когда еда была готова, солдаты громко хвалили вкус, надеясь, что она услышит.
Вивиан тихо ела, всё еще красная, но, по-видимому, довольная.
По крайней мере, на её лице не было того мрачного выражения, которое обычно было в замке Рондор.
— Как еда?
Спросил я, и она застенчиво кивнула.
Казалось, она даже гордилась тем, что внесла свой вклад.
Когда мы ели, подошел Вергор.
— Наслаждаетесь трапезой? Леди Вивиан, надеюсь, вам по вкусу.
— Да, неплохо.
Он озадаченно заглянул в котел.
— Что за...? Кто накидал столько картошки? Мы что, собираемся выживать на луке до конца...
Мартин ухмыльнулся:
— Леди Вивиан приготовила.
Вергор замер.
То, что леди из рода Рондор будет готовить для кучки солдат, было просто невообразимо.
Вивиан спрятала голову между коленями.
Солдаты переглянулись и захихикали над реакцией Вергора.
Обретя самообладание, он прочистил горло и попытался сгладить ситуацию:
— Ну... на самом деле выглядит довольно неплохо. Это действительно показывает заботливость леди Вивиан...
Парни хихикали над тем, как отчаянно он пытался выкрутиться.
Когда мы закончили есть, я расчистил место и разложил свой спальный мешок на земле, что вызвало тревогу у Вивиан.
— Это... так мы будем спать?
Она была шокирована открытым небом вместо крыши над головой.
Парни нашли свои места, убирая камни, прежде чем расстелить спальные мешки.
Некоторые, уставшие после караула, уже храпели.
— У нас нет палаток, так что привыкай. Просто ложись и спи; если будешь ждать, храп не даст тебе уснуть.
Сказал я ей, бросая спальный мешок и расчищая камни для своего места.
После целого дня ходьбы я почувствовал, как накатывает усталость.
В конце концов, Вивиан расчистила место и легла рядом со мной, так близко, что наши плечи почти соприкасались.
Я не мог понять, почему она осталась так близко.
Это нервы или что-то другое?
Шепотом, который могли слышать только мы, она пробормотала:
— Значит... это всё? Немного х-холодно.
— ...Мне кажется, неплохо.
— Это потому, что ты северянин. И немного нецивилизованный.
Я усмехнулся, слишком уставший, чтобы придумать ответ.
Когда она отвернулась, то почувствовала себя немного спокойнее.
— Хватит ныть и просто спи. Завтра будет тяжелый день.
— ...Ты сказал, что битва начнется завтра, верно?
— ...Да.
— Я надеюсь... все останутся в безопасности.
Я задался вопросом, включает ли она меня в это «все».
Когда-то она желала мне смерти во время экспедиции.
Но я не стал спрашивать её об этом, решив вместо этого закрыть глаза и собраться с мыслями.
***
Холодно, подумала Вивиан.
Она не чувствовала себя достаточно бодрой, чтобы полностью осознать, насколько ей холодно.
Наполовину спящая, она инстинктивно свернулась калачиком, пытаясь найти хоть какое-то тепло в прохладном воздухе.
Её тело сдвинулось, словно в поисках одеяла, любого тепла, которое можно было найти.
Она слегка чихнула, возможно, простудившись, и шмыгнула носом, пытаясь уснуть.
Затем — шшш.
В этот момент что-то теплое накрыло её спину.
Почувствовав, как тепло окутывает её, она начала снова проваливаться в сон... но навязчивое чувство, что что-то не так, заставило её открыть глаза.
Лежа на боку, она впитывала слабые синие оттенки рассвета.
И в то же время осознала, что что-то тяжелое давит на неё.
На её руке лежала рука, а нога была поверх её ноги.
Сама того не осознавая, она придвинулась к кому-то.
Почувствовав тепло на спине, она поняла, что её обняли.
Это был Кайло.
Глядя на руку, она была уверена, что это Кайло.
Он был единственным, кто спал рядом с ней.
Кайло, который притянул её к себе, когда она дрожала от холода, глубоко вздохнул и медленно выдохнул, его дыхание щекотало затылок и вызывало мурашки по спине.
Вивиан не могла пошевелиться, хотя знала, что должна.
Любопытство по поводу одного момента удерживало её на месте.
Кайло бодрствует или он всё еще спит?
Обнял ли он её бессознательно или знал, что держит её?
Она не понимала, почему ей любопытно и почему она застыла... она просто лежала, впитывая всё его тепло.
Она знала, что позже, когда рассветет и её разум прояснится, она пожалеет о своем выборе остаться в его объятиях вот так.
Было бы стыдно вспоминать, что она лежала неподвижно, в объятиях Кайло Алана, который до сих пор так её раздражал.
Но, несмотря на это знание, она не могла пошевелиться.
Тук... тук... тук...!
Её сердце билось громче и быстрее, чем когда-либо прежде.
Вивиан не могла преодолеть странное любопытство внутри себя.
Медленно она пошевелилась в его объятиях, придвигаясь ближе, чтобы удовлетворить свое любопытство.
Она должна была знать, было ли это намеренно или просто совпадение.
Притворившись, что ворочается во сне, вскоре она оказалась лицом к нему.
Это был не затхлый запах пыли и не запах крови, к которому она привыкла.
Вместо этого она почувствовала запах травы и костра.
Запах Кайло, как ни странно, было легко запомнить.
Она растаяла в тепле, которое он дарил, набралась смелости и, наконец, посмотрела на него.
Кайло лежал там, спокойно глядя на неё открытыми глазами.
Несмотря на то что он заметил её движение, он не выказал ни капли смущения.
Не меняя позы, он просто продолжал смотреть на неё, его губы были так близко, что могли коснуться её лба.
-БАХ!!!
Не в силах сдержать бешено бьющееся сердце, Вивиан наконец оттолкнула Кайло.
Недавно прохладный воздух внезапно стал горячим.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...