Глава 26: Глава 25

Клятва рыцаря
Глава 25: Хочешь стать ведьмой? – 2
На следующий день после окончания марша пришел приказ о развертывании Штрафного отряда.
После завтрака нам предстояло отправиться на истребление монстров в окрестностях территории.
Цель была определена.
Самый простой, но в то же время самый хлопотный для уничтожения монстр.
Тварь, которая, если оставить её без присмотра, могла распространиться, словно лесной пожар, причинив огромный ущерб.
Гоблины.
Когда солнце только начало подниматься, я поспешно оделся.
Чтобы успеть на завтрак в замок Вивиан, мне приходилось действовать раньше остальных.
Я слышал, что эта экспедиция должна продлиться около трех дней.
Это означало, что я не увижу Вивиан примерно три дня.
В последнее время я виделся с Вивиан как минимум трижды в день.
Утром, в обед и за ужином.
Хотя время приема пищи чаще проходило в обмене колючими взглядами, нежели в разговорах, само совместное поедание еды создавало некую связь.
Тот факт, что следующие три дня мы не будем есть вместе, уже вызывал легкое сожаление.
Нет, скорее, я был обеспокоен, а не опечален.
Я молча вошел в зал и посмотрел на Вивиан.
Должно быть, она почувствовала мое присутствие, потому что повернулась и посмотрела на меня.
Рыжие волосы.
Красные глаза.
Прекрасная внешность.
Сколько бы раз я ни видел её, я не мог не затаить дыхание.
Стол был накрыт приготовленной для нас едой.
Хорошо проваренный картофель в окружении зелени.
Различные виды хлеба.
Свежий виноград и спелые яблоки.
Даже суп, отливающий молочным цветом.
Все было достаточно легким, чтобы подойти для завтрака.
Вивиан сидела с левой стороны стола, ожидая меня.
Она больше не садилась во главе стола.
Эта перемена произошла из-за того, что иногда наши ноги сталкивались, когда она сидела там.
Я сел с правой стороны, напротив неё.
— Должно быть, тебе было тяжело проснуться так рано, — сказал я.
— ...Это цена, которую приходится платить за безопасность во время еды, — равнодушно ответила Вивиан.
Не раздумывая, я разрезал картофелину и положил её в свою тарелку.
Вивиан последовала моему примеру и тоже положила картофель себе.
Когда я откусил кусочек, Вивиан на мгновение бросила на меня взгляд.
Она выждала, пока я проглочу и сделаю еще один укус.
— Хорошо приготовлено, — сказал я Вивиан, наслаждаясь ароматом трав.
Только тогда она запоздало откусила картофель.
В последнее время все наши трапезы проходили именно так.
Я пробовал что-то первым, а затем Вивиан следовала моему примеру.
Она не притрагивалась к еде, пока я её не попробую.
Посторонним это могло показаться странным, но для нас это стало ежедневной рутиной.
Я зачерпнул немного супа и сделал глоток.
От тепла в желудке стало приятно.
Когда я поднял взгляд на Вивиан, она смотрела на суп.
— Хочешь?
На мой вопрос она тихо кивнула.
Я налил немного супа в её тарелку, и некоторое время в зале раздавался лишь стук столовых приборов.
Хотя мы говорили мало, мы многое сообщали друг другу взглядами и жестами.
Даже сейчас взгляд Вивиан постоянно метался между хлебом и едой, оставшейся на моей тарелке.
Она снова посмотрела на хлеб, затем на мое лицо.
Сделала еще глоток супа... и снова взглянула на хлеб.
Когда делишь стол, легко понять, что кому нравится.
Вивиан питала особую слабость к хлебу.
Она всегда съедала больше всех хлеба и наслаждалась им больше всего.
Наблюдая за ней, я не мог не усмехнуться про себя.
Я задумал небольшую месть за то, как она изводила меня во время вчерашнего марша.
Хотя я попробовал все остальные блюда, я намеренно избегал притрагиваться к хлебу.
— Ах, я наелся.
Когда я намекнул, что трапеза подходит к концу, её взгляд еще дольше задержался на хлебе.
— ...Почему? — спросил я с намерением спровоцировать её.
Вивиан была довольно гордой.
Особенно когда дело касалось меня, она вела себя еще упрямее.
Она ни за что не признается, что хочет хлеба.
— ...Ничего.
— Это потому, что ты хочешь хлеба?
На мою насмешку Вивиан нахмурилась.
Мне это показалось довольно забавным.
— ...Ты, ты и так знаешь...
— Просто съешь его. Еда не выглядит отравленной, и маловероятно, что испорчен только хлеб.
Она слегка выдохнула носом, игнорируя мои слова.
Её грубая рука продолжала зачерпывать суп.
Только вдоволь подразнив её, я наконец потянулся к хлебу.
Я отломил большой кусок и положил половину перед собой.
Когда я макнул хлеб в оставшийся суп и откусил, Вивиан, притворяясь незаинтересованной, наконец потянулась к хлебу.
В тот момент, когда она поднесла теплый, мягкий хлеб ко рту, мне показалось, что в её глазах мелькнул блеск, хотя это могло быть игрой моего воображения.
Я выпил стакан воды и взглянул за спину Вивиан.
Служанки, которых недавно сменили, продолжали работать.
Из любопытства я спросил её:
— Итак, ты нашла виновника?
Под «виновником» я подразумевал вдохновителя попытки отравления.
Вивиан сразу поняла и покачала головой.
— Нет.
Что ж, я и не ожидал иного.
Подозреваемых было слишком много, а у Вивиан не было союзников.
Мы шли по тонкому льду, балансируя на грани.
Это заставляло меня задаться вопросом, почему я вообще хотел защитить кого-то вроде неё.
...Было ли это действительно проклятием ведьмы?
Я не мог сказать.
— Даже если ты не можешь найти организатора, ты все равно должна призвать кого-то к ответу, — сказал я.
Вивиан согласно кивнула.
— Я наказала поваров и служанок... Слышала, что Сейна потеряла ногу во время пыток...
Учитывая стандарты Вивиан, наказание казалось уместным.
При всей её хрупкости, я не ожидал, что она зайдет так далеко.
Хотя, если подумать, вероятно, это было не её прямое решение.
— Итак, что ты собираешься делать?
— ...?
Вивиан слегка наклонила голову на мой вопрос — привычный жест, который она делала, когда была сбита с толку.
От этого зрелища у меня почему-то закололо кончики пальцев, и я отвел взгляд, спрашивая:
— Как ты будешь питаться, пока меня не будет?
Хотя я сказал это вызывающе, я был искренне обеспокоен.
Как и раньше, она могла в итоге вообще не притронуться к еде.
Вивиан приняла мои слова за сарказм и резко отреагировала.
— Что за чушь ты несешь? Я прекрасно справлялась и без тебя. Ты думаешь, я не смогу поесть только потому, что тебя нет рядом? Ты удобен, когда находишься рядом, но ты не незаменим.
— ...Если ты так говоришь.
Я перевел внимание на служанок за спиной Вивиан и окликнул их:
— Вы слышали ранее, не так ли? Все служанки и повара, причастные к отравлению, были изгнаны. Не забывайте об этом.
Они быстро склонили головы в знак признания.
При моем предупреждении Вивиан, казалось, хотела что-то сказать, но она закрыла рот и продолжила есть свой хлеб.
Раньше она могла бы отругать кого-то за такие резкие слова, но она больше не была такой хрупкой.
Вскоре я встал из-за стола.
Вытерев рот и руки приготовленной салфеткой, я посмотрел на Вивиан.
Мы долго смотрели друг другу в глаза, но в итоге не обменялись ни словами прощания.
И вот, я отправился в путь.
***
Прошло два дня с момента отъезда Кайло Алана.
Вивиан не могла поверить в перемены в своем теле.
Конечно, ничего не изменилось.
Еда по-прежнему подавалась с той же заботой, и состав блюд оставался прежним.
Повар, готовивший еду, был тем же, служанки — теми же, и даже посуда была такой, как всегда.
Однако сердце Вивиан колотилось так, словно мир перевернулся с ног на голову, бешено стуча, как и раньше.
Внутри все сжималось от тошноты, а руки неконтролируемо дрожали.
Она не могла заставить себя положить еду в рот.
С тех пор как Кайло Алан уехал, она не съела ни кусочка.
Вид самой себя, гордо заявляющей, что он ей больше не нужен, теперь казался таким жалко постыдным.
«Почему я такая?»
— мысленно отчитывала она себя.
Хотя слуги несколько раз подтверждали, что яда нет, стоило Кайло Алану уйти, как она стала такой.
Словно её, как слабого ребенка, поглотил страх.
Она должна была стать главой дома Рондор и лордом Локтаны, а вместо этого дрожала из-за простого приема пищи.
К этому времени даже её семья, наблюдающая за ней с небес, вероятно, вздохнула бы, глядя на неё.
Вивиан еще раз посмотрела на еду.
Несмотря на ароматный запах, во рту у неё пересохло, как в пустыне.
Как бы она ни пыталась взять себя в руки, подозрение сжимало её в своих тисках, и по мере того, как это подозрение усиливалось, она становилась все более беспомощной.
Ей было противно от собственной неспособности преодолеть даже такой уровень страха.
Вилка в руке Вивиан слегка дрожала.
Казалось, будто сама вилка смеется над ней, насмехаясь над её жалким состоянием.
Вивиан тихо отложила вилку, откинулась на спинку стула и закрыла глаза.
Вокруг обеденного стола, за которым она сидела одна, не было слышно ни звука.
Кайло Алан ушел, и вместе с ним её обеденный стол стал тихим, как могила.
Вспоминая об этом, она понимала: даже если она съест яд сейчас, некому будет её спасти.
Тогда Кайло Алан был рядом, но теперь он ушел.
Как она видела в этом же самом месте, все вассалы будут лишь искать возможность избежать ответственности.
Вивиан, осознав, что аппетит не вернется, произнесла:
— П-пожалуйста, уберите это.
Она была голодна, но есть было нечего.
В очередной раз она поддалась собственной слабости.
Запертая в своей комнате, Вивиан не могла избавиться от всепоглощающего чувства ненависти к себе.
Теперь она знала.
Разница была слишком очевидной, чтобы её игнорировать.
Кайло Алан был намного сильнее, чем она могла когда-либо надеяться стать.
Он встречал каждую ситуацию с мужеством и шел вперед.
Несмотря на ненависть, критику и мучения со стороны бесчисленных людей, он продолжал идти по выбранному им пути.
Он даже взял на себя обязанности, которые должна была нести сама Вивиан, доказав свою стойкость.
С другой стороны, Вивиан не могла даже нести свою собственную ношу, спотыкаясь и падая снова и снова.
«Когда я смотрю на твою слабость... я понимаю твою семью».
Голос Кайло Алана эхом отозвался в её сознании, и Вивиан стиснула зубы.
Чем больше эти слова становились неоспоримой истиной, тем сильнее они пронзали её сердце.
Это было похоже на проклятие.
Как бы она ни боролась, она не могла от него сбежать.
Но как она должна была преодолеть это?
У неё не было мужества Кайло Алана, и у неё не было власти, чтобы распоряжаться силой так, как он.
Она не знала, как завоевать сердца людей, и не знала, как восстановить свои владения.
Ни разу в жизни она не представляла, что ей понадобится такая сила.
Это всегда был её брат, Лоис Рондор, кто нес это бремя, а не она.
Она просто ожидала взять несколько уроков, выйти за кого-нибудь замуж и прожить нормальную жизнь.
Но теперь, когда все пошло наперекосяк, она была потеряна.
Хотя она не сказала этого вслух, она задавалась вопросом, не смеется ли Кайло Алан над ней втайне.
Из всех людей она меньше всего хотела быть приниженной им — особенно им, её врагом.
«Если бы только у меня тоже были способности...»
Вивиан поймала себя на этой мысли, даже не осознавая этого.
Если бы они были, все, безусловно, было бы лучше, чем сейчас.
— Тебе нужна помощь?
В этот момент откуда-то донесся мягкий женский голос.
Вздрогнув, Вивиан быстро повернула корпус.
А затем замерла при виде того, что предстало перед ней.
Её комната находилась на третьем этаже.
Это было слишком высоко, чтобы человек мог забраться.
Замок был построен из камня, и не было никаких конструкций, за которые можно было бы ухватиться.
И все же женщина перед ней сидела на подоконнике так непринужденно, словно это было удобное кресло.
На фоне синего ночного неба силуэт женщины был четко очерчен.
Большая остроконечная шляпа и растрепанные светлые волосы.
Длинная трубка, из которой поднимался мягкий дымок.
Прекрасная внешность, на вид около тридцати лет.
Пышная фигура.
Длинные ноги.
Женщина поднесла трубку к губам и неторопливо затянулась.
Дым мягко вырвался из её рта и распространился в воздухе.
От сладковато-горького аромата Вивиан поморщилась.
— ...Кто, кто ты такая? — спросила Вивиан.
Но женщина лишь улыбнулась и задала встречный вопрос:
— Хочешь стать ведьмой?

Комментарии

Загрузка...