Глава 25: Глава 24

Клятва рыцаря
```
Глава 24: Хочешь стать ведьмой? – 1
В просторном зале Исправительного отряда, где плотно стояли толстые каменные стены и деревянные колонны, клубилась пыль.
Мальчики-солдаты один за другим собирались в зале, неловко натягивая дешевые доспехи, и выстраивались в шеренги.
Хотя новобранцы вели себя беспокойно, стражники, наблюдавшие за ними спереди, были остры, словно клинки.
Пока надзиратель Исправительного отряда, Вергор, невозмутимо разминал шею из стороны в сторону, мальчики занимали свои места.
Звуки возни с оружием, подгонки доспехов, кашель и перешептывания эхом отдавались по всему залу.
Спустя некоторое время эти звуки постепенно стихли.
В наступившей тишине Вергор спросил:
— Вы готовы, верно?
— !!!
— !!!
— !!!
— !!!
Громкий ответ прокатился по залу.
Мы заканчивали последние приготовления к маршу в Локтане под предводительством Вивиан.
Некоторые из мальчиков-солдат были полны воодушевления, надеясь впервые за долгое время увидеть свои семьи.
Уоллес, в частности, не мог сомкнуть глаз всю ночь, терзаясь мыслями о том, что будет, если он не найдет своих младших брата и сестру.
Вергор заговорил:
— Как вы все знаете, сегодня назначенный день марша. Я надеюсь, что никто не доставит сегодня хлопот. Но на всякий случай скажу прямо: даже не думайте сбежать во время похода. Нет ничего проще, чем найти беглого мальчишку-солдата в Локтане. А если вас поймают... ну, я не удивлюсь, если лорд Алан, стоящий вон там, в итоге отрубит вам голову.
На мгновение все взгляды обратились ко мне.
Некоторые смотрели на меня со страхом.
Но если они в чем-то и ошибаются...
Мне самому эта идея не по душе.
В конце концов, я провел с этими людьми достаточно времени, чтобы запомнить их лица.
Рубить им головы — занятие неприятное.
Вергор продолжал говорить с притихшими мальчиками:
— Даже если вам посчастливится ускользнуть от погони, вы больше не сможете ступить в Локтану. Дорога до следующего города долгая, и даже если вы доберетесь туда, прокормиться будет непросто. Вам будет лучше остаться здесь, в Исправительном отряде.
Словно пытаясь разрядить сгущавшуюся атмосферу, Вергор добавил:
— К тому же, у большинства из вас осталось не так много времени до освобождения, верно? Мартин, сколько лет тебе осталось?
Мартин, стоявший рядом со мной, громко ответил:
— Пять лет, сэр!
— Вот именно. Как и у него, у большинства из вас осталось всего несколько лет. Потерпите и добудьте свой срок. Вы знаете, что как только вы отбудете наказание, семья Рондор предложит вам новые возможности. Вы сможете стать солдатами Рондора, а если проявите талант, то, возможно, даже дослужитесь до рыцарства... правда ведь?
— !!!
— !!!
— !!!
— !!!
Вергор кивнул.
— Просто считайте это шансом увидеть свои семьи. Коулман, открой ворота.
Лейтенант Коулман кивнул и распахнул двери казарм Исправительного отряда.
Внутрь ворвался прохладный, освежающий ветерок.
Коулман крикнул снаружи:
— Построиться и выйти! Шагом марш!
В то же время Вергор тоже выкрикнул:
— Кайло Алан!
Снова все глаза устремились на меня.
Он сказал:
— Выходи.
Я покинул отряд и направился в другую сторону.
Честно говоря, я не ожидал, что сегодняшний день пройдет спокойно.
Как и тогда, когда я впервые прибыл на эти земли, я знал, что меня будут травить.
Даже Вивиан предупреждала, что скоро доставит мне неприятностей.
Возможно, именно поэтому Вивиан пропустила сегодня завтрак.
Может, именно сегодня она не хотела встречаться со мной лицом к лицу.
Я последовал за Коулманом туда, где была Вивиан.
Дорога была долгой.
Возможно, из-за марша атмосфера в замке отличалась от обычной.
Когда рыцари видели меня, они выказывали враждебность и хранили молчание, но когда не замечали меня, были полны предвкушения.
Звук лязгающего металла, тяжелый резонанс доспехов и кольчуг эхом отдавались в замке Рондор.
Их сверкающие доспехи сияли, словно живое серебро, и повсюду красовалось солнце Рондора.
Лошади стояли в готовности, переминаясь с ноги на ногу, ожидая момента, чтобы двинуться вперед.
Идти среди них было странным ощущением.
Чем больше я думал о том, что именно так выглядел Рондор перед битвой с моим отцом, тем сильнее становилось это чувство.
Возможно, именно поэтому в груди смешивались отторжение и отвращение.
Вдали я увидел Бэйлора.
В шлеме с поднятым забралом он отдавал приказы со строгим выражением лица.
Вокруг его шеи висели шесть шнуров, похожих на ожерелья — знак, которому завидовали все рыцари.
Шнуры символизировали количество убитых драконов.
Бэйлор убил шестерых.
Цвет шнуров тоже имел значение.
Они представляли цвета драконов, на которых охотились.
Зеленый, синий, красный и черный были узнаваемы всеми, но самым желанным был белый шнур.
Белых драконов можно было найти только в холодных высокогорьях севера.
Они были вдвое крупнее и гораздо свирепее обычных драконов, поэтому убийство такого зверя было честью, не поддающейся описанию.
Мой отец тоже убил одного белого дракона.
Он получил от него большой шрам на лице.
...Впрочем, это был шнур, который, как я чувствовал, мне когда-нибудь понадобится.
Иначе ни меня, ни Вивиан не будут воспринимать всерьез.
Шнуры Бэйлора состояли из двух зеленых, трех красных и одного черного.
Возможно, из-за марша, а может, из-за этих шнуров, мое восприятие его изменилось.
Он перестал быть просто рыцарем, который умел говорить лишь о верности, и стал тем, кто заслужил право говорить.
Слуги семьи тоже собрались там.
Присмотревшись, я увидел Вивиан, стоявшую среди взрослых.
Ее маленькая фигурка была скрыта толпой.
Когда я подошел, люди расступились.
Вивиан подошла ближе.
Поскольку последние несколько дней мы делили трапезы, между нами возникла определенная степень близости.
— Почему ты пропустила завтрак?
Я задал вопрос, как только увидел ее.
Поев в Исправительном отряде впервые за долгое время, я обнаружил, что еда не пришлась мне по вкусу.
Игнорируя мой вопрос, Вивиан произнесла:
— Кайло Алан, сегодня я даю тебе возможность покаяться.
— ...Я не сделал ничего плохого, так в чем же каяться?
Она слегка покачала головой.
— Ты все еще можешь говорить так после того, как увидел эти земли? Ты действительно смотрел внимательно? Как живут люди, потерявшие отцов или мужей?
— ...Я видел достаточно.
— Это твой шанс взглянуть ближе. Я позабочусь о том, чтобы ты смог искупить вину.
— Разве того, как ты обращаешься со мной сейчас, недостаточно?
Я развел руками, демонстрируя свою рваную, в дырах одежду.
Вивиан взглянула на мой грязный наряд и на мгновение умолкла.
Ее выражение лица было неоднозначным, словно она начинала меня жалеть.
— ...Как бы то ни было. У тебя сегодня одна задача.
— ...?
— Ты будешь тащить мою карету, как конюх. Весь марш целиком.
От ее слов я на мгновение замолчал.
Вивиан тоже не могла встретиться со мной взглядом.
Я ожидал, что в меня полетят камни или что-то в этом роде, но, похоже, она собиралась унизить меня гораздо основательнее, чем я предполагал.
Чтобы я, старший сын семьи Алан, служил слугой и тащил карету главы семьи Рондор во время марша.
Вивиан намеревалась прояснить свой статус и выставить мое положение напоказ всем.
Я понимал, но...
— ...Эта идея пришла из твоей головы?
Спросил я Вивиан.
Она на мгновение заколебалась, затем глубоко вздохнула и резко посмотрела на меня.
Она произнесла холодно:
— А если и так?
Я сделал шаг ближе к ней.
— Тогда я нахожу это немного раздражающим.
Вивиан тоже не отступила.
— В этом-то и суть.
Я почувствовал слабый прилив гнева, но в то же время — странное чувство облегчения.
В некотором смысле, мне было приятнее видеть, что она нападает на меня так решительно.
После инцидента с отравлением она определенно обрела больше решимости.
Это была хорошая перемена.
Вивиан подала знак Пиппину, главному дворецкому.
Пиппин куда-то исчез и вскоре вернулся со шлемом.
Это был красный шлем в форме головы медведя.
Медведь был символом нашей семьи, а красный — цветом Рондора.
— Надень это. Это мой маленький жест милосердия. Чтобы в тебя не попали камни.
— ...Это действительно милосердие? Носить такое кажется еще более унизительным.
— Надень. Отныне это будет твой единственный шлем. Даже когда пойдешь на охоту на монстров, будешь носить его.
— Ты ведь не принимаешь несколько совместных трапез за какую-то связь между нами, верно?
Я уставился на Вивиан.
Если подумать, такова была природа наших отношений.
То, что я сам решил защищать ее, не означало, что она проникнется ко мне привязанностью.
Это я был странным; она была нормальной.
Так что не было смысла тратить здесь свои эмоции.
— Никакой ошибки.
Ответил я.
Некоторые из приближенных насмехались над тем, как со мной обращаются.
В то же время я чувствовал, как авторитет Вивиан немного вырос.
Стоит ли считать это положительным моментом?
В любом случае, я цокнул языком.
Затем, как того хотела Вивиан, я надел шлем.
На короткое мгновение показалось, что ее лицо слегка исказилось, когда я его надел.
Это не имело значения.
Надев шлем, я наклонился к ней.
Я прошептал так, чтобы слышала только она:
— Попробуй мучить меня сильнее. Ты делаешь недостаточно.
***
Марш проходил с большим размахом.
В самом начале Бэйлор прокладывал путь и возглавлял процессию, за ним следовали Вивиан и приближенные Рондора.
Позади них шли Исправительный отряд и оставшиеся рыцари.
Первый рыцарский дивизион вез еще одно зрелище.
Голову красного дракона.
Это был подарок, присланный Робертом Рондором, дядей Вивиан, для использования в марше.
— Это дракон!!
— Я слышал, Роберт Рондор его завалил!
— Как и ожидалось от лорда Роберта!
Люди были в восторге и ликовали, глазея на огромную голову мертвого дракона с высунутым языком.
Но Вивиан не выглядела такой уж довольной.
В конце концов, именно ее дядя прислал подарок, и именно ее дядя получал овации, хотя его здесь не было.
Многие выкрикивали имя Роберта так же часто, как и имя Вивиан.
Конечно, мы ожидали, что так и будет.
С тех пор как этот тяжелый подарок был отправлен на марш, мы знали, что все сложится именно так.
Но даже так, они не могли просто спрятать голову дракона на складе.
Это было бы тяжким оскорблением доброй воли Роберта Рондора.
И поэтому в самом начале марша воздух был наполнен возгласами в честь Роберта и трепетом перед головой красного дракона.
В середине процессии раздавались аплодисменты Вивиан Рондор, наряду с негодованием, критикой и насмешками в адрес Кайло Алана.
В хвосте колонны мальчики-солдаты Исправительного отряда поднимали шум, готовясь к воссоединению со своими семьями.
Вивиан глубоко выдохнула, подавляя напряжение.
Когда внимание толпы переключилось на нее, она почувствовала, как груз на ее плечах становится тяжелее.
Теперь она столкнулась лицом к лицу с людьми и их положением — теми, за кого она несла ответственность.
Она все еще была юной девушкой.
Она никогда не представляла, что займет место главы семьи.
Но война с семьей Алан забрала все, и она была вынуждена возглавить гораздо больше, чем когда-либо ожидала.
Проходя через территорию, она видела многое.
Кайло Алан, вероятно, видел то же самое.
Среди ликующих людей были вещи, которые бросались в глаза.
Дети, превратившиеся в кожу да кости.
Оборванные юноши, сплевывающие на землю и вызывающе смотрящие в эту сторону.
Плачущие старухи, разрушенные дома...
— ...Ты ведь видишь это, да?
Спросила Вивиан Кайло Алана.
— Это наша ответственность. Я отвечаю за этих людей, а ты несешь ответственность за то, что все обернулось именно так.
Шлем с головой красного медведя на мгновение повернулся к ней, прежде чем фыркнуть и снова уставиться прямо перед собой.
— Свист!
— Бах!
Откуда-то из толпы прилетел гнилой фрукт и ударил Кайло Алана.
Но он двигался вперед, словно ему было все равно.
Чувствуя вину без всякой причины, Вивиан заговорила с ним:
— Не чувствуй себя обиженным. Ты заслуживаешь того, чтобы тебя ненавидели. Я полностью понимаю чувства людей. Если бы у меня было что бросить, я бы тоже бросила в тебя.
Кайло покачал головой со вздохом.
Он сказал:
— Знаешь... возьми себя в руки.
— Что?
— Месть мне — это хорошо, но не захватив власть, ты ничего не добьешься.
Он указал вперед, когда говорил:
— Зачем ты привезла голову дракона? С Робертом Рондором или кем-то еще ты полностью затенена.
— Разве это был твой парад? Теперь, когда я думаю об этом, кажется, что главные герои — это Роберт Рондор и я.
Вивиан нахмурилась:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...