Глава 9: Глава 8

Клятва рыцаря
```
Глава 8: Карательный отряд – 4
— Дзынь.
Когда Вивиан опустила столовые приборы, звук эхом разнесся по просторному обеденному залу.
Она прикусила губу, сидя во главе длинного стола.
В молчании она окинула взглядом пустующее пространство.
Когда-то за этим столом было столько жизни.
Ее отец, ее мать и даже старший брат.
Служанки, прислуживавшие им, тоже суетились вокруг, наполняя зал ароматом человеческого тепла.
Но теперь Вивиан была одна.
Не с кем было разделить трапезу, не с кем перекинуться словом.
Не с кем посмеяться, не с кем разделить повседневные заботы, и даже не с кем слегка поспорить.
Этот контраст ударил по ней слишком сильно.
И так будет всегда.
В этом замке не осталось никого, кто мог бы разделить трапезу с главой дома Рондор.
Если кто и остался, то разве что госпожа Линн или другие ее наставники.
Но у них были свои семьи, так что у них не было причин ужинать с Вивиан.
Когда ешь в одиночестве, быстро понимаешь: еда теряет вкус.
День или два это можно не замечать, но когда ешь в одиночку трижды в день, каждый день, аппетит пропадает совсем.
С каждым кусочком ей казалось, что она проглатывает пустоту, и заставить себя съесть хоть что-то становилось все труднее.
Поэтому, как и всегда, Вивиан отложила приборы, не закончив трапезу, и вытерла рот.
— ...Я-я закончила.
Ее заикание ничуть не прошло.
Единственное, что изменилось после уроков госпожи Линн, — теперь она чувствовала себя еще более никчемной из-за своей запинки.
— Хлесь!!
— Угх...
Вивиан прикусила губу, терпя удары госпожи Линн.
Сколько бы раз ее ни стегали железным прутом, она никак не могла привыкнуть к боли, расцветающей на месте синяков.
Но если она покажет, как ей больно, ее ударят еще сильнее, поэтому приходилось давить стоны в зародыше.
— ...Снова.
— ...Гоблин, если его слишком долго не контролировать, наносит серьезный ущерб ре... ре, региону...
— Хлесь!!
— Угх...
— ...Снова.
Вивиан искоса взглянула на госпожу Линн.
Та приложила руку ко лбу, закрыв глаза, и оценивала чтение Вивиан.
В последнее время Вивиан заметила, что наказания госпожи Линн стали более эмоциональными, поскольку заикание не проходило.
Вивиан чувствовала это отчетливо.
Легко было понять, когда наказание было дисциплинарной мерой, а когда — лишь способом выплеснуть гнев госпожи Линн.
— Ха.
Как и ожидалось, госпожа Линн вскоре закончила урок.
— На сегодня достаточно, леди Вивиан. Пришло время урока экономики.
Хотя урок закончился раньше обычного, Вивиан не стала жаловаться.
Она была готова на что угодно, лишь бы сбежать из этого адского времени.
Но сколько еще ей придется это терпеть?
Ее речь не спешила исправляться, и она даже не могла пожаловаться на боль.
Этот «урок» должен был продолжаться до тех пор, пока она не станет взрослой... но сможет ли она выдержать до тех пор?
Прошел всего месяц, а она уже была на пределе...
— ...Надеюсь, в следующий раз у вас получится лучше.
Надежды не было видно, и от этого становилось только тяжелее.
— Это требование об оплате.
Казначей, Брайнден, сказал это, изучая документ.
— Письмо от графа Коррода с требованием вернуть зерно и золото, занятые домом Рондор.
— ...Н-но мы не можем вернуть их прямо сейчас.
— Я понимаю. У нас нет иного выбора, кроме как просить об отсрочке.
— ...Такое чувство, что мы получаем все больше требований об оплате с тех пор, как леди Вивиан стала главой дома. Поистине...
Пробормотал Брайнден.
Он был одним из тех, кто выступал против решения Вивиан не назначать регента.
Возможно, поэтому его тон намекал, что в этой ситуации виновата она сама.
Что все эти проблемы возникают из-за того, что главу дома ни во что не ставят.
И она даже не могла возразить.
В каком-то смысле его слова были правдой.
Вивиан вздохнула.
Давление, давившее на грудь, вызывало пульсирующую боль в голове.
— С-смертный приговор?
— Да. Леди Вивиан, вы должны поставить печать.
— ...Я?
— Только лорд обладает такими полномочиями.
Сэр Бэйлор, командующий Первым отрядом рыцарей, протянул ей документ и попросил подтверждения.
Это был приказ о казни заключенного, приговоренного к смерти.
Стоит ей поставить печать, и человек умрет.
Даже если этот человек совершил чудовищное преступление, тяжесть его жизни все равно казалась Вивиан непосильной.
Ее рука дрожала при мысли, что кто-то умрет в тот самый миг, когда она поставит оттиск.
Всего несколько месяцев назад она была далека от подобной ответственности.
Она заботилась о матери, изредка любовалась цветами и вдыхала ветерок.
Но теперь ей приходилось распоряжаться и деньгами, и человеческими жизнями.
— Пожалуйста, возьмите свою печать.
Сэр Бэйлор подгонял ее.
Служанки тоже молча наблюдали, ожидая решения Вивиан.
Под этим давлением она потянулась к печати на своем столе.
Печати, которой мог владеть только глава дома Рондор.
Она оказалась тяжелее, чем она ожидала, и не чувствовалась привычной в руке.
— Дрожь, дрожь...
Когда она попыталась поставить печать на документ, рука Вивиан затряслась.
Как только она это сделает, она впервые отнимет у кого-то жизнь.
— ...!
— Тук.
Охваченная внезапным приступом тошноты, Вивиан выронила печать.
В то же время на глазах выступили слезы стыда.
— !
Но тошнота не проходила.
Сэр Бэйлор, наблюдавший за ней, тихо вздохнул.
— ...Ха.
Этот короткий вздох заставил сердце Вивиан уйти в пятки.
Взрослые проявляли к ней определенное отношение.
Оно копилось, понемногу.
В последнее время казалось, что все смотрят на нее свысока.
Никто не понимал, насколько сложным и внезапным все это стало для нее.
Слова госпожи Линн о том, что проявление слабости лишь заставит людей презирать ее, были правдой, но... она не хотела подтверждать это таким образом.
— Шурх.
— Я вернусь в другой раз.
Сэр Бэйлор, посмотрев, как Вивиан тошнит, собрал документы и ушел.
Вивиан сидела одна перед могилой герцогини Рондор.
Было так много вещей, которые она хотела сказать, но, оказавшись там, она долго хранила молчание.
Отчасти потому, что ей нравилась тишина.
...А отчасти потому, что она ненавидела свое заикание и устала озвучивать свою слабость.
Месяца было более чем достаточно, чтобы привить ей различные привычки.
Хотя все это делалось, чтобы подготовить ее к роли главы дома Рондор, Вивиан чувствовала, что теряет себя.
— ...Э-это то, чего ты хотела?
Вивиан не могла говорить внятно перед матерью, которую так давно не видела.
Именно ее мать назначила госпожу Линн наставницей, и было даже последнее желание, чтобы суровые наказания допускались.
— Ты... ты такая жестокая. П-почему ты... сделала это?
Вивиан мягко погладила свои руки в синяках.
Поскольку это было последним желанием матери, было трудно восстать против госпожи Линн.
Вот почему она глупо терпела все это.
Вивиан обняла колени и уткнулась в них лицом.
— ...М-мне не больно, мама.
Прошептала она.
— ...Я могу вытерпеть даже эту боль.
Спустя долгое время она наконец озвучила свою слабость.
— Я, я думаю, я привыкну... быть, быть одинокой, да?
Голос Вивиан постепенно наполнялся слезами.
— Но... это, это так трудно... всхлип... Больно... быть одинокой... это так, так больно.
Слезы снова покатились по ее лицу.
— ...Взрослые... всхлип... они, они такие страшные.
Сегодня, когда я гуляла по замку, я услышала шепот, доносившийся вдоль стен.
Это могла быть служанка, кто-то из вассалов или, возможно, один из учителей.
Я не могла быть уверена, кто именно, но они шептались.
Что умереть должна была Вивиан Рондор, а не Лоис Рондор.
Что если бы это была она, семья Рондор и даже Локтана не были бы так потрясены.
Это было замечание, заслуживающее сурового наказания и изгнания из поместья, но... Вивиан, чья самооценка была полностью разрушена, не сделала этого.
Вместо этого она тут же убежала.
Возможно, часть ее была согласна с этим мнением.
Если бы ее брат был жив вместо нее, он бы отлично справился с этим местом.
В конце концов, его называли будущим Рондора.
Вивиан вытерла слезы тыльной стороной ладони и тихо посмотрела на могилу.
Это было поместье Рондор, но никто из семьи Рондор не приветствовал ее.
Никто не понимал ее обстоятельств.
Для них она была лишь инструментом.
И с этой точки зрения Вивиан была сломанным инструментом.
Инструментом, который нигде не пригодится.
Погруженная в тишину, Вивиан медленно задала вопрос, над которым размышляла долгое время.
— ...Мама.
Вопрос, который всегда приходил ей на ум, когда ей приходилось терпеть и терпеть.
— А... можно мне тоже туда?
Могила не ответила.
— ...А... можно мне тоже туда?
***
Я случайно подслушал сетования Вивиан.
Я не мог отреагировать.
Я не знал, как ответить или что делать.
Сбитый с толку, я притворился, что ничего не слышал, развернулся и пошел в противоположную сторону.
Вивиан, сидящая перед могилой, была похожа на свечу.
Ее рыжие волосы развевались на ветру, но она производила впечатление человека, который может погаснуть в любой момент.
Когда говорят, что кто-то выглядит как труп, это должно быть в такие моменты.
С тех пор как я заметил синяки, покрывающие ее руки, ее преображение стало для меня еще более очевидным.
В последнее время ее цвет лица заметно ухудшился.
И чем хуже становилось ее состояние, тем чаще я ловил себя на том, что ищу ее.
Не так давно мне пришла в голову мысль.
Я не мог решить, что мне больше нравится: гневное выражение лица, которое она показывала мне, или печальное, которое она носила сейчас.
Но теперь я знаю.
Я бы предпочел видеть ее злой на меня.
По крайней мере, когда она злится, я не чувствую этого тревожного груза, когда отворачиваюсь.
Когда она злится, она не выглядит так, будто готова упасть замертво в любую секунду.
Острая боль пронзила мою грудь.
В последнее время я наблюдаю за ней каждый день.
Я видел, как она старается, борясь со всем, что у нее есть.
Каждая из этих жалких попыток глубоко потрясла меня.
В последнее время я чувствую неоспоримое чувство вины.
Наша семья не может полностью снять с себя ответственность за ту жизнь, которую она ведет.
Я даже могу понять ее ненависть ко мне.
В конце концов, это была война, так что у меня нет причин извиняться или пытаться загладить вину.
...Но я все еще чувствовал человеческое сострадание, и это было не то, что я мог контролировать.
Было ли это тем чувством, о котором говорил мой отец, когда утверждал, что мы должны защищать слабых?
Впервые я смутно понял это здесь.
«...А можно мне тоже туда?»
Даже после того, как я лег на кровать в своих покоях, ее слова не выходили у меня из головы.
Я все еще отчетливо помнил дрожь в ее голосе, когда она их произносила.
Я знал.
Если она доведет эти слова до конца и выберет смерть, я никогда не забуду этот момент до конца своей жизни.
Ее смерть будет преследовать меня, как проклятие.
Хотя она не была ни моей семьей, ни другом, ни даже знакомой, а врагом... ее смерть, несомненно, оставила бы во мне глубокий дискомфорт.
Может быть, поэтому мои глаза постоянно тянулись к ней.
Но что я мог сделать?
Мы не настолько близки, чтобы я мог предложить слова утешения, и я не в том положении, чтобы это делать.
К тому же такие слова ей все равно не помогут.
И я тоже недостаточно силен, чтобы противостоять взрослым, поэтому не могу попросить леди Линн или вассалов Рондора улучшить ее положение.
Но...
«Кайло, если меня не станет... ты мог бы защитить нашу дочь? Как рыцарь».
Голос герцогини эхом отозвался в моей голове.
«Я проявила к тебе милосердие. Если у тебя есть хоть капля совести... Алан... пожалуйста, прояви милосердие и к нашей семье. Когда меня не станет, если вы выиграете войну и раздавите наш род... пожалуйста, не дай моей сестре и матери подвергнуться позору».
Затем прозвучал голос Лоис Рондор, которой тогда было 19 лет.
— ...Ха.
В конце концов, я принял решение.
Я направлялся в комнату Вивиан.
Я не знал, что скажу, но... я больше не хотел страдать от нерешительности.
— Эй, юный господин, куда это вы направляетесь?
В этот момент трое парней преградили мне путь.
Они медленно поднялись со своих кроватей и встали в дверях казармы, загораживая мне дорогу.
Все трое были крупнее меня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...