Глава 7: Глава 6

Клятва рыцаря
```
Глава 6: Штрафной батальон – 2
Охранники остановили меня перед длинным прямоугольным зданием из камня.
Его называли Штрафным батальоном?
Как и ожидалось, место, где они обитали, производило впечатление гигантской тюрьмы.
Казармы Штрафного батальона находились недалеко от замка.
Учитывая, что меня то и дело таскали с места на место, полагаю, в этом было свое преимущество.
— Раньше здесь был арсенал.
Ученый Креллин говорил, пока вел меня внутрь.
— Как вы знаете, Рондор когда-то был великой державой. Этот арсенал был доверху забит оружием. Конечно, сейчас это оружие, вероятно, уже давно погребено в грязи на различных полях сражений.
Поскольку было нетрудно догадаться, какая семья похоронила оружие Рондора, я задался вопросом, не намеренно ли ученый Креллин упомянул об этом.
Но, судя по его выражению лица, у него не было дурных намерений.
— Мы размышляли, как использовать пустующее пространство, и, ну, решили, что все наши проблемы будут решены, если мы создадим Штрафной батальон.
Говоря это, ученый Креллин с гордостью выпятил грудь.
В глазах этого человека, которому на вид было около сорока, горел страстный огонек.
— После того как всех мужчин Локтаны перебили, а уровень преступности взлетел до небес, у нас возникли трудности с мелкими правонарушителями. Если мы поместим преступников в Штрафной батальон и заставим их работать, это послужит и наказанием, и решением наших проблем — гениальная стратегия.
— ...Это вы создали Штрафной батальон?
— Именно так. Это пришло мне в голову... ах.
Он осекся, заметив мою реакцию.
Между нами повисла неловкая тишина.
Как я и ожидал, услышав название «Штрафной батальон», я, похоже, входил в логово преступников.
Учитывая, что враги и так кишели вокруг Локтаны, возможно, это не имело большого значения, но мысль о том, что придется жить с отбросами общества, вызывала отвращение.
Кто бы мог подумать, что я, старший сын великого северного рода, в итоге буду делить казарму с обычными уголовниками?
Ирония судьбы.
Я скучал по матери.
Следуя за охранниками, я вошел в здание Штрафного батальона.
В тот момент, когда дверь открылась, меня ударил запах немытых мужских тел.
Я тихо выругался сквозь зубы.
Внутри было небольшое, наспех оборудованное помещение.
Один из солдат, который бездельничал и болтал с товарищами, встал и отдал честь.
— Ученый Креллин, что привело вас сюда...?
— Я пришел по приказу леди Вивиан, чтобы представить вам всем вашего нового брата.
Солдат быстро окинул меня взглядом, отметив черные волосы и темные глаза, и вскоре понял, кто я такой.
— ...Кайло Алан?
— Лорд Вергор здесь?
— А, да. Он здесь. Вас проводить?
— Буду признателен.
Охранники, сопровождавшие меня, развернулись и ушли, и теперь я оказался в руках солдат Штрафного батальона.
Пока мы шли, ученый Креллин продолжал свои объяснения.
— Штрафной отряд разделен на две группы: Штрафной батальон, к которому вы присоединитесь, и Отряд наблюдения, который следит за Штрафным батальоном, чтобы предотвратить побег или дальнейшую преступную деятельность. Отряд наблюдения состоит из рыцарей или тех, кто обучается на рыцарей. Они также искусны в бою.
— Считайте это модифицированной версией заключенных и надзирателей. Естественно, свобода Штрафного батальона ограничена. Вы не сможете выходить, когда пожелаете.
— Ах, конечно, для вас, Кайло, все будет иначе. Как эскорт леди Вивиан, вы сможете ходить куда...
— ...Я сам разберусь.
В моем голосе проскользнуло раздражение, так как слова ученого Креллина постоянно тыкали меня носом в мое положение.
— ...Я сам разберусь, так что просто помолчите.
— ...Ах, да.
К счастью, ученый Креллин тут же подчинился и склонил голову.
Он казался робким человеком, лишенным чуткости.
Вероятно, он не хотел причинить вреда, но был из тех людей, находиться рядом с которыми утомительно.
Вскоре мы остановились перед дверью.
Ученый Креллин слегка постучал и вошел.
— Лорд Вергор.
— Ученый Креллин, что привело вас сюда...?
Человек по имени лорд Вергор был сложен как медведь.
Он был не выше моего отца, но гораздо шире в плечах.
Он был не только широк в плечах, но и массивен в груди, из-за чего казался огромным бревном.
Его голова была лысой, а лицо покрывали шрамы — следы того, кто прошел через бесчисленные битвы.
Он тоже быстро понял, кто я, увидев мои черные волосы и темные глаза.
— ...Кайло Алан, верно? Мы должны взять вас под свое крыло?
На лице лорда Вергора появилась слабая улыбка, когда он задал этот вопрос.
— Это приказ леди Вивиан.
— Леди Вивиан... она мудра. Нет места более подходящего для старшего сына Непобежденного Рыцаря, чем это.
Тяжелый топот.
Когда лорд Вергор подошел ко мне, его шаги отозвались дрожью в полу.
Вблизи он казался еще больше.
Ученый Креллин представил мне лорда Вергора.
— Это лорд Вергор. Он командир Штрафного батальона, а также командир Отряда наблюдения. Можете считать его главным над всеми рыцарями Штрафного батальона.
Казалось, настал момент, когда я должен был поприветствовать его, но я держал голову высоко поднятой.
Я не мог склонить голову перед тем, кто, вероятно, сражался против семьи Алан.
Лорд Вергор обратился ко мне.
— Ваши глаза... они живые. Такое чувство, будто я стою перед юным Джейд Аланом. Родословную не скроешь, верно?
— Ваши новые братья полюбят вас, Кайло Алан.
— Братья? Мы разного происхождения.
— Разве преступников волнует происхождение?
— Я здесь не потому, что совершил преступление.
Ученый Креллин сурово предупредил довольного лорда Вергора.
— Лорд Вергор, будьте осторожны. Кайло Алан — гость Рондора. Если с ним что-то случится...
— ...Я знаю. Джейд Алан примчится сюда, верно? Не волнуйтесь, я все обдумал.
Столовая Штрафного батальона была наполнена шумом.
Со всех сторон доносились проклятия и перебранки.
Воздух был пропитан кислыми запахами и сыростью.
Вслед за лордом Вергором я шагнул в пространство, совершенно лишенное достоинства.
Вдоль стен стояли длинные столы, и люди, напоминающие тараканов, грызли свою еду, сидя за ними.
Столовая была разделена на две зоны.
Одна сторона была заполнена грязными людьми, в то время как другая была относительно чистой, там сидели мужчины с красными повязками на руках.
Как и объяснял Креллин, одна сторона была Штрафным батальоном, а другая — Отрядом наблюдения.
Судя по количеству, на каждых троих из Штрафного батальона приходился один наблюдатель.
Судя только по людям в столовой, казалось, что в подразделении около 200 человек.
— Внимание!
— Бах!
— Что за... О, лорд Вергор...
Лорд Вергор смахнул миски солдат Штрафного батальона, которые наслаждались трапезой, освобождая немного места на деревянном столе.
— Грохот!
Затем он взобрался на стол в своих грязных сапогах и затащил меня следом.
Все 200 человек уставились на меня.
— Вы же знаете, кто это, верно?
Лорд Вергор говорил, выдергивая несколько прядей моих черных волос.
— Это ваш новый брат по Штрафному батальону. Приветствуйте его с любовью.
Полная тишина.
В шумной до этого столовой стало так тихо, что я слышал жужжание мухи.
Единственным звуком, нарушавшим тишину, был смешок лорда Вергора рядом со мной.
Подавив страх, я встретил направленные на меня взгляды.
Ни один из них не выглядел так, будто собирался приветствовать меня с любовью.
Я стиснул зубы и подумал про себя.
Вивиан Рондор.
...Чертова сука.
***
Прошло несколько дней.
Вивиан Рондор снова сидела у окна, глядя наружу.
Ежедневная рутина — сидеть без дела, позволяя времени ускользать сквозь пальцы.
Когда она приходила в себя, по ее щекам часто текли слезы, или же наступала ночь, прежде чем она осознавала это.
Обычно она навещала мать в лазарете и проводила там весь день, но...
...Теперь, когда ее мать скончалась, Вивиан не знала, что делать.
Сидя в одиночестве в тихой комнате, она часто чувствовала, как подкрадывается одиночество.
Каждый раз, осознавая, что ее почитаемый отец, надежный брат и любимая мать действительно больше не в этом мире, она ощущала непреодолимый страх.
Смерть отца и брата случилась два года назад, но они все еще казались такими живыми, словно это произошло вчера.
Так сколько же времени потребуется, чтобы смириться со смертью матери?
Когда она примирится с тем, что осталась одна в этом мире?
Она даже не знала, на кого опереться в трудную минуту.
Дядю Роберта Рондора?
Дворецкого Пиппина?
Казначея Бриндена?
Первого рыцаря-командора, сэра Бэйлора?
Мастера шпионажа, Нестора?
Или ей стоит довериться виконтам и маркизам, которые присягнули на верность Рондору?
И все же...
Вивиан Рондор помнила их всех на похоронах матери.
Она отчетливо видела странную жадность и вожделение в их глазах.
Она вспоминала тех, кто пришел в ярость, когда она объявила, в соответствии с волей матери, что регентства не будет.
Их выражения лиц были ужасающими.
Разве мать не предупреждала ее?
Не доверять слугам полностью.
Что лояльность без вознаграждения — это пустой звук, и что ими нужно управлять через выгоду и прибыль.
...Но как?
Для Вивиан Рондор все это было слишком сложно.
Рядом не было надежного взрослого, который научил бы ее, как это делать.
Прежде чем она осознала это, ее руки задрожали.
Подавленная собственным жалким состоянием, она заплакала.
Она не могла даже нормально говорить, заикаясь, а тело не слушалось ее так, как хотелось бы.
Как кто-то вроде нее должен управлять таким огромным поместьем и вести свою семью?
Чувство беспомощности душило ее.
Ей была нужна семья.
Она отчаянно жаждала, чтобы кто-то был рядом, кто-то, на кого можно опереться, кто-то, кто обнимет ее.
Ее печаль постепенно сменилась гневом.
Вивиан стиснула зубы.
...Все это из-за семьи Алан.
Если бы не они, она бы до сих пор жила счастливой жизнью со своей семьей.
Не было бы голодающих крестьян, смотрящих на нее пустыми глазами, не было бы слуг, изучающих ее с ног до головы, и не было бы сокрушительного давления, которое давило на нее.
...Иногда она даже думала, что, возможно, лучше умереть.
Ее семья, должно быть, вместе на небесах, ждет ее.
Разве не было бы лучше присоединиться к ним?
«Ты должна жить, Вивиан, во что бы то ни стало».
Предсмертные слова матери эхом отдавались в ее сознании... но Вивиан никогда не была той, кто следует советам матери.
Стоит ли ей, хотя бы раз, снова проигнорировать слова матери?
— Тук-тук.
— Леди Вивиан, это Пиппин. Леди Линн прибыла.
Леди Линн.
Матриарх семьи Роммер, которая будет отвечать за ее образование.
Она также была няней ее матери.
Ее мать многому научилась у Линн Роммер, включая манеры, этикет и политику.
Вивиан быстро вытерла слезы и ответила.
— Пожалуйста... впусти ее.
— Скрип.
Леди Линн вошла в комнату и поприветствовала ее коротким поклоном.
— Прошло много времени, леди Вивиан.
Белые волосы, глубокие морщины, но спина оставалась прямой, а присутствие — непоколебимым.
— Д-да.
Почему она забыла?
Человеком, на которого полагалась ее мать, была не кто иная, как леди Линн.
В тот момент, когда она увидела ее, Вивиан почувствовала, как ее встревоженное сердце оттаяло.
Точно так же, как ее мать, Вивиан могла положиться на леди Линн.
— Вы скорбели... достаточно?
Леди Линн спросила мягко.
— Н-нет.
На честный ответ Вивиан леди Линн кивнула с горьким выражением лица.
— Я тоже. Трудно отпустить, когда я знала герцогиню с младенчества... никакое количество скорби, кажется, не облегчает боль.
— ...Это... это все... из-за семьи Алан. Они стали причиной смерти отца и брата, и мать заболела от горя...
Леди Линн глубоко вздохнула и подняла подбородок, когда заговорила.
— Но леди Вивиан, вы не можете оставаться такой вечно.
— Что?
— Теперь вы глава семьи Рондор и лорд Локтаны. Я слышала, что когда вы выступили против регентства, со стороны слуг было некоторое сопротивление... Я обеспокоена. Вы должны повзрослеть быстро. Не думаю, что у вас много времени.
— ...Ч-что? Я... я не понимаю...
— Хлоп! Хлоп!
Леди Линн дважды хлопнула в ладоши, и дверь открылась, в комнату в спешке вошло несколько человек.
— Это инструкторы, которые будут курировать ваше образование, пока вы не достигнете совершеннолетия. Уроки экономики, истории, музыки, этикета, светских танцев и многого другого. Вам придется многому научиться за короткое время, но не волнуйтесь, я позабочусь о том, чтобы у вас были соответствующие перерывы.
Вивиан тупо смотрела на людей, входящих в ее комнату.
Но разве это не слишком...?
Ее матери не было даже пяти дней.
Боль была еще слишком острой, чтобы она могла сосредоточиться на чем-либо.
Пока она стояла, не в силах вымолвить ни слова, леди Линн достала что-то из-за пояса.
Это был длинный металлический прут.
— Леди Вивиан, герцогиня просила меня обучать вас строго. Вы будете регулярно проходить проверку, и если не будете соответствовать стандартам, то будете наказаны. То же самое касается случаев, если вы будете жаловаться на слабость.
Леди Линн сделала шаг ближе к Вивиан.
Вивиан не знала, почему вдруг почувствовала, что не может дышать.
Она верила, что леди Линн — та, на кого она может опереться... Неужели это было лишь недоразумение?
Если она пожалуется на слабость, ее накажут?
Что это вообще значит?
Леди Линн, стоя прямо перед ней, произнесла.
— И я исправлю вашу речь. Заикание... это неприлично.
— Н-но я, я...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...