Ли Юань-чжао потянул Фан Чжэнъи за рукав и тихим шепотом проговорил:
— Старина Фан, тебе нужно быть предельно осторожным с наставником Янем. Он ужасно строг! Когда заставляет меня учить тексты наизусть, стоит ошибиться хоть на одну строчку — и он лупит меня линейкой по ладоням.
— У меня руки уже даже не знаю сколько раз опухали!
Фан Чжэнъи ответил:
— Ваше Высочество, не беспокойтесь. Я всего лишь компаньон по учебе, меня он бить не станет...
Ли Юань-чжао тут же оскалился:
— Нет у меня такого брата!
— Тогда возвращайте серебро!
— Не верну!
Подшучивая друг над другом, они вошли в главный зал Ведомства Цзяньши.
Янь Го-ань с суровым видом стоял посреди зала. Увидев, что наследный принц и Фан Чжэнъи входят, хихикая и дурачась, он мгновенно помрачнел.
— Фан Чжэнъи! Его Величество направил тебя сюда сопровождать наследного принца в учебе. Что за дурачество и хихиканье?! Где подобающий вид?
Фан Чжэнъи ничуть его не испугался. Этот человек со своей вечно кислой миной еще при первой встрече мечтал раздавить его, так что Фан Чжэнъи уже давно испытывал к нему лишь раздражение.
Посему он непринужденно произнес:
— Надзиратель Янь, мы ведь еще даже не начали? Неужто наследному принцу и улыбнуться нельзя?
— Или надзиратель Янь от рождения смеяться не умеет, и когда видит улыбку других, у него на душе становится скверно?
Янь Го-ань холодно хмыкнул:
— Не смей софистикой заниматься! Наследный принц — преемник престола, он обязан непрестанно хранить величие императорского рода! Как ты смеешь нести чушь?
— О? Надзиратель Янь настолько силен, что знает, как надлежит вести себя даже самому Сыну Неба? Как жаль, что надзиратель Янь родился так поздно! Родись вы на несколько сотен лет раньше да воспитывай наследников престола по вашим методам — разве династии бы вообще когда-нибудь менялись?
Фан Чжэнъи принялся откровенно язвить.
Ли Юань-чжао, видя, как они сцепились с первой же минуты, невольно воодушевился.
И тайком поднял для Фан Чжэнъи большой палец.
Янь Го-ань с ледяным лицом выкрикнул:
— Фан Чжэнъи! Этот чиновник — твой начальник! Как ты смеешь дерзить?!
— О? Неужто надзиратель Янь, не способный переспорить меня, решил давить авторитетом? Но ведь слова Его Величества безупречны и непреложны, да и Ваше Высочество — тоже мой начальник. Интересно, кто же выше по чину — Ваше Высочество или надзиратель Янь?
Рука Фан Чжэнъи незаметно ткнула Ли Юань-чжао в бедро.
Ли Юань-чжао тут же приободрился, однако, встретившись с суровым взглядом Янь Го-аня, слегка струсил и сбивчиво произнес:
— Да! Старина Фан говорит дело!
Глаза Янь Го-аня едва не вылезли из орбит:
— Ваше Высочество! Он ваш подданный, а вы зовете его «старина Фан»?!
— Государь должен быть государем, подданный — подданным, отец — отцом, сын — сыном! Правитель обязан блюсти подобающий вид! Как можно допускать столь фривольные обращения?!
Глядя на беспечный и развязный вид Фан Чжэнъи, Янь Го-ань распалялся еще сильнее.
Услышав это, Ли Юань-чжао струсил и уставился на Фан Чжэнъи умоляющим взглядом.
Фан Чжэнъи про себя вздохнул: «Эх, братишка, слабоват ты! Похоже, Янь Го-ань спуску ему не дает, раз наследный принц настолько боится собственного подданного».
Посему он грозно выкрикнул Янь Го-аню:
— Надзиратель Янь! Что за отношение к преемнику престола?! Ведете урок — ведите, но извольте проявлять к наследному принцу хоть каплю уважения!
«Коварный льстец! Проклятый изменник!»
Янь Го-ань был на грани безумия и всем сердцем ненавидел Фан Чжэнъи. Тот был истинным прихлебателем, слепо угождавшим наследному принцу, а молодой и наивный принц поддался его обману! Как же это отвратительно!
— Я исполняю императорский указ и обучаю наследного принца! В Ведомстве Цзяньши мой статус — наставник наследного принца! Разве это сравнимо с обычным временем?!
Фан Чжэнъи не отступил ни на шаг, прямо посмотрев на Янь Го-аня:
— Хотя номинально я лишь компаньон, я также наставляю наследного принца по воле государя! Стало быть, Ваше Высочество отчасти и мой ученик. Более того, мы друг для друга — и учителя, и друзья. Прошу надзирателя Янь не кричать на моего ученика!
— Хотя я и состою в подчинении у надзирателя Яня, Его Величество лично сказал мне, что те предметы, которым обучаете вы, я преподавать не обязан. Так что каждый из нас занимается своим делом, и колодезная вода не мешает речной!
— Но пока я здесь, извольте относиться к Вашему Высочеству с уважением!
Лицо Янь Го-аня сделалось еще более мрачным:
— Фан Чжэнъи! Не думай, будто прикрываясь Го Гунгуном, ты можешь творить всё, что вздумается! Ты ведь просвещенный чиновник, а водишь дружбу с евнухами! Бесстыдник!!
Прислуживающие вокруг мелкие евнухи и Лю Цзинь, стоявший подле принца, пониже опустили головы. От этих слов у них на душе стало скверно.
Фан Чжэнъи заметил реакцию слуг и про себя еще больше преисполнился презрения к Янь Го-аню.
Давить авторитетом не вышло — решил взывать к морали?
Какая жаль! Я, Фан Чжэнъи, в прошлой жизни был примерным учеником, а в этой — воплощением благородства! Хочешь сломить меня морально? Сперва попробуй найди у меня эту самую мораль!
Затем он повернулся и прошептал на ухо наследному принцу:
— Ваше Высочество, это ваш первый урок от вашего покорного слуги. Наблюдайте внимательно.
В глазах Ли Юань-чжао вспыхнула радость, и он энергично кивнул.
Он впервые видел, чтобы надзиратель Янь так сел в галошу, и стоя за спиной Фан Чжэнъи, впервые ощутил чувство безопасности — чувство, будто его защищают.
Старина Фан — надежный мужик!
Фан Чжэнъи поднял рукав и несколько раз с силой потер глаза.
Затем опустил рукав: глаза его покраснели, наполнясь слезами, и он с пылким возмущением заговорил:
— Надзиратель Янь, мы с Го Гунгуном сошлись с первого взгляда, едва я увидел его, как проникся искренним теплом...
Ли Юань-чжао про себя недоумевал: «Почему эти слова звучат так знакомо?..»
— Го Гунгун ко мне так добр, да и старше меня по возрасту, так что назвать его братом — абсолютно естественный поступок!
— Отчего же в устах надзирателя Яня это превратилось в «водить дружбу с евнухами»?! Хорошо! Этот чиновник признает: я вожу дружбу с евнухами!
— Но что с того, что они евнухи?! Разве хоть одно дворцовое дело обходится без этих почтенных слуг?!
— Они выполняют самую грязную и тяжелую работу, получая взамен лишь косые взгляды и презрение со стороны высокомерных господ!
— Если таков образ просвещенного мужа, таков путь благородного мужа, то я, Фан Чжэнъи, скорее предпочту оставаться в обществе евнухов!
Евнухи в зале с изумлением уставились на Фан Чжэнъи. В их сердцах поднялась неведомая волна чувств — со дня вступления во дворец никто и никогда не заступался за самых ничтожных из слуг такими словами...
Янь Го-ань презрительно хмыкнул:
— Ха! Какое бесстыдство! Тело, волосы и кожа дарованы родителями, а евнухи отреклись даже от человеческого достоинства. И ты еще гордишься тем, что водишь с ними дружбу? Мне стыдно состоять с тобой в одном правительстве!
— Замолчи!!
Фан Чжэнъи «впал в неистовство»:
— Надзиратель Янь! Задача чиновника — заступаться за народ! Вы видели простолюдинов, которым нечего есть?! Вы видели сирот, лишенных родителей?! В чем виноват народ?! Где же высшая справедливость?!
— Не каждому суждено с рождения купаться в шелках и роскоши, как вам, надзиратель Янь, и не перед каждым с младенчества раскладывают кисти и тушь!
— Эти люди — он! и он! и он! — разве они не выходцы из беднейших семей?! Не окажись они в безвыходном тупике, разве согласились бы они осквернить свое тело, лишь бы терпеть унижения во дворце?!
— Будь у них хоть кусок хлеба да глоток воды, вряд ли кто-то пошел бы против природы и отдал свое тело на истязания!
— Но глядя на этих несчастных людей, разве проявляет надзиратель Янь хоть каплю сострадания?! Чуть что — сыплет бранью да побоями. Вы хоть раз задумывались об их участи?!
Фан Чжэнъи под углом сорок пять градусов уставился в потолок, и слеза медленно покатилась по его щеке.
От этой картины у евнухов навернулись слезы, они замерли как вкопанные. Особенно Лю Цзинь — слова задели его за самое живое, и он не удержался, закрыл лицо руками и тихо завыл.
Ли Юань-чжао тоже смутился, поспешно похлопал Лю Цзиня по плечу и прошептал:
— Я был неправ... Впредь больше не буду тебя бить...
— Всхлип-всхлип-всхлип...
Фан Чжэнъи утер слезы, ткнул пальцем в Янь Го-аня и грозно спросил:
— Надзиратель Янь! Вы осознали свою ошибку?!
Взоры всех присутствующих вслед за пальцем Фан Чжэнъи скрестились на Янь Го-ане.
Оказавшись под цепкими взглядами толпы, Янь Го-ань почувствовал себя неловко, но с трудом сохранил хладнокровие:
— Ошибку?! В чем этот чиновник ошибается?! Как бы ты ни извивался своим змеиным языком, тебе не изменить сказанных фактов! Подобный тебе даже в правительстве останется лишь грязной дрянью!
Ли Юань-чжао ошеломленно наблюдал за происходящим. Он отчетливо ощущал, что что-то изменилось... Сама атмосфера стала иной!
Фан Чжэнъи вздохнул и покачал головой.
«До чего же слаб! Не сдержал напор и скатился к ругани? Ничтожество!»
— Так кто же сегодня ведет утренний урок — надзиратель Янь или я?
Фан Чжэнъи не стал с ним спорить, а лишь задал прямой вопрос, давая тому способ сгладить углы.
Янь Го-ань холодно хмыкнул:
— Веди сам! Утром я потерял слишком много времени. Я вернусь к занятиям после полудня. Раз уж Его Величество велел разделить наше обучение, полагаю, нам с тобой впредь встречаться незачем! Хм! Прощай!
С этими словами он взмахнул рукавами и разгневанно удалился.
«Победа?.. Уже победа?!» Ли Юань-чжао опешил.
Это произошло впервые в жизни! Наставника Яня загнали в угол и заставили позорно бежать!
Увидев, что Янь Го-ань ушел, Фан Чжэнъи не прекратил представление и отвесил поклон присутствующим евнухам.
И мягко произнес:
— Покорнейше прошу вас, почтенные слуги, на время выйти. Нам с наследным принцем нужно поговорить.
Евнухи, пылая благодарностью, откланялись в ответ и вереницей покинули зал, проходя мимо с тихими словами:
— Благодарим, господин Фан...
Фан Чжэнъи повернулся к Ли Юань-чжао и с улыбкой спросил:
— Ваше Высочество, вы что-нибудь поняли?
Ли Юань-чжао все еще не мог поверить своим глазам и глупо ответил:
— Я понял! Ты подбил евнухов объединиться против наставника Яня, и наставник Янь струсил.
Фан Чжэнъи покачал головой:
— Неверно! Ваш покорный слуга хотел сказать, что девятиэтажная башня строится с одной горсти земли. Не смотри свысока на тех, кого зовут «низшими людишками», включая простой народ.
— Каким бы процветающим ни была империя, держится она на плечах простых людей. Вода может держать ладью, но может и перевернуть её.
Ли Юань-чжао тоже ухмыльнулся:
— Теперь я понял! Вот только у меня нет такого таланта, как у тебя: плакать не умею и людей обманывать не мастер.
Фан Чжэнъи вдруг почувствовал грусть: «Да черта с два ты понял!»
Затем он с горькой ухмылкой произнес:
— Снова мимо!
— Все это лишь мелочи, просто уловки, не стоящие упоминания. Овладеть ими — значит добавить блеска, а не овладеть — невеликая беда.
— Главное, что ваш покорный слуга действительно хотел донести до Вашего Высочества, — нужно относиться к людям со всей искренностью...
#

Комментарии

Загрузка...