После нескольких дней непрерывного пути, сменив водный маршрут на сухопутный, группа из посёлка Таоюань наконец прибыла в Иньто.
В этот раз уезд Таоюань отправил двадцать человек. Все они были шахтерами, которые первыми начали добывать асфальт, и обладали богатым опытом обращения с порохом.
К тому же они были крепкого телосложения и отличались отменной выносливостью.
Хотя сейчас в Иньто стоял день, небо заволокли черные тучи, лил проливной дождь, а в вышине бешено плясали молнии.
У всех на душе похолодело. Это совсем не походило на то, о чем договаривались перед выходом — разве обещали не мелкий, черт возьми, дождик?!
Такой ливень никак нельзя было назвать мелким дождиком.
Командир отряда Дин Кай с мрачным лицом крикнул своим людям: «Всем еще раз проверить снаряжение! Оберните порох и фитили промасленной бумагой и чехлами, внутрь ни в коем случае не должна попасть вода! Иначе мы проделали этот путь впустую! Задача, поставленная господином уездным начальником, должна быть выполнена безупречно!»
«По возвращении каждый получит награду в тысячу лянов серебра!»
«Отлично!!!» — дружно отозвались остальные члены отряда.
Видя, что боевой дух на высоте, Дин Кай обернулся и посмотрел на идущий следом отряд охраны численностью более двухсот человек. Говорили, что этих людей наняли купцы, приезжавшие в уезд Таоюань.
Они тоже были непросты: каждый держался прямо, был полон сил и бодрости, ничуть не уступая местным шахтерам.
К счастью, пришло так много людей, иначе затащить порох на гору при таком ливне было бы невозможно — за один поход туда и обратно люди бы просто выбились из сил.
Во главе отряда охраны стоял Чэн Сы, командир внутренней стражи, которого Го Тяньян отправил по личному указу Императора Цзина, переодев в гражданское платье для сопровождения Дин Кая и остальных.
При первой встрече Чэн Сы с некоторым пренебрежением отнесся к этим деревенским мужланам из провинции, но после нескольких дней на корабле понял, что эти люди далеко не просты!
Стоило им снять одежду, как под ней обнаруживались литые, крепкие мышцы. Когда от скуки на корабле они мерились силой с его людьми, то ничуть не уступали. А ведь его бойцы были одними из лучших во внутренней страже!
То, что в силе они могли соперничать с его людьми на равных, доказывало их незаурядность, и вскоре он отбросил свое высокомерие.
Видя, что ливень оказался гораздо сильнее, чем ожидалось, Чэн Сы подошел к Дин Каю и спросил: «Старина Дин! Сможем продолжить?»
Дин Кай, непрерывно оценивая очертания окрестных гор, кивнул: «Сможем. Посмотри на эту вершину, она высокая и крутая. Если обрушить ее, она точно перекроет русло реки. Но вот карабкаться наверх придется с трудом!»
«Начинаем! Пусть твои люди берут вещи и идут за мной. Нужно взорвать вершины как с северной, так и с южной стороны. Накажи своим следить, чтобы при переноске промасленная бумага не порвалась, иначе нашему сокровищу конец!»
Чэн Сы серьезно кивнул. За эти дни общения он в общих чертах понял, что за вещь несут шахтеры из уезда Таоюань. Хотя он еще не видел ее мощи своими глазами, пренебрегать ею не смел.
Затем он повернулся и громко крикнул: «Братья! Берите снаряжение и следуйте за командиром Дином!»
Большой отряд отозвался гулом и начал молча взваливать на спины заранее распределенные мешки со взрывчаткой. Каждый такой мешок весил где-то несколько десятков цзиней, а где-то и больше сотни.
В обычное время такая ноша, возможно, не была бы проблемой, но сейчас, когда дорога размокла и стала скользкой, а впереди ждал подъем на гору, это оказалось чрезвычайно трудным делом.
Дин Кай с картой в руках, на которой уже были отмечены нужные точки, определил направление и двинулся в путь.
Более двухсот человек под проливным дождем и в мрачную погоду упорно шли вперед с тяжелой ношей.
Вскоре они вошли в лесную зону. Бешеный ветер неистово выл, заставляя деревья шуметь, и общаться приходилось исключительно криком.
Дин Кай нес меньше всего вещей и шел впереди, не только нащупывая тропу на гору, но и непрерывно высматривая подходящие места для подрыва.
Пока они шли, сзади вдруг раздался испуганный возглас.
Дин Кай поспешно обернулся и крикнул: «Что случилось?! Кто пострадал?!»
Через некоторое время донесся крик Чэн Сы: «Все в порядке! Идем дальше! Один брат подвернул ногу, ничего страшного!»
Услышав это, Дин Кай продолжил подъем.
Чэн Сы небрежно смахнул дождевую воду с лица и не удержался от мысленного ругательства.
Что за проклятая погода, до чего же она аномальна! Если бы его братья не были закаленными в боях воинами и первоклассными богатырями, они бы и на гору взобраться не смогли.
А физическая подготовка этих шахтеров из уезда Таоюань оказалась просто поразительной! Это снова превзошло его ожидания.
После некоторых трудностей они без происшествий добрались до середины склона.
Дин Кай посмотрел под ноги и радостно воскликнул: «Мать твою! Хвала нашему уездному начальнику! Здесь оказалась горная расщелина, это сбережет нам кучу сил! Братья! Дальше не идем, закладываем заряды прямо здесь!»
Стоявшие рядом люди обрадовались и поспешно сбросили с себя тяжелые мешки со взрывчаткой.
«Сложите все вещи в одно место! Старина Чэн, уводи своих братьев вниз!»
Чэн Сы не понял, к чему это, но все же велел бойцам сложить мешки со взрывчаткой перед Дин Каем, после чего повел их вниз по склону.
Дин Кай приказал связать мешки веревками в единую цепь, затем разделил их на две группы, подсоединил фитили и, защитив их промасленными чехлами, начал медленно опускать вниз.
Когда взрывчатка была полностью заложена, Дин Кай велел людям спускаться, постепенно разматывая фитили и следя, чтобы на них не попала вода.
Вскоре обе группы воссоединились с основным отрядом Чэн Сы.
Чэн Сы почесал затылок и с недоумением спросил: «Старина Дин! Почему вы тоже спустились? Как вы собираетесь взрывать эту гору?»
Дин Кай усмехнулся и взял в руку конец фитиля: «Смотри внимательно! Обещаю, глаза на лоб полезут! Ну-ка, дай мне огниво!»
Чэн Сы пристально уставился на фитиль в руке Дин Кая. Стоило огню коснуться фитиля, как тот с шипением мгновенно скрылся внутри защитного чехла.
«Ой, это...»
«Ложись! Всем зажать уши!!!» — в то же мгновение, как фитиль исчез, во весь голос закричал Дин Кай.
Секунду спустя, когда все успели закрыть уши, земля под ногами внезапно содрогнулась.
«Бабах! Бабах! Бабах! Бабах!» Раздался оглушительный грохот, подобный Небесному грому! Бесчисленные обломки скал взлетели к самому небу!!
Огромная вершина вдруг покачнулась и начала крениться, готовая рухнуть!
У Чэн Сы душа ушла в пятки. С налитыми кровью глазами он смотрел на гору, его тело неудержимо дрожало. Большинство людей испытывали то же самое, а некоторые и вовсе спрятали головы между коленей, содрогаясь от страха.
Видя, что одного взрыва недостаточно, Дин Кай быстро поджег второй фитиль.
«Бабах, бабах, бабах!!!» Раздалась новая серия взрывов. Основание горы наконец поддалось, и она, покачиваясь, рухнула вниз.
Огромные валуны с грохотом падали в реку, поднимая тучи гигантских брызг.
«О-о-о-о! Получилось!!!» — закричали шахтеры, празднуя победу. Хотя работа еще не была завершена полностью, осуществимость плана не вызывала сомнений!
По возвращении домой каждого ждет награда в тысячу лянов! Вторую половину жизни можно будет провести, бездельничая дома!
Чэн Сы и его люди стояли с разинутыми ртами, с трудом приходя в себя.
Подобное зрелище и такие методы заставили померкнуть весь его прошлый боевой опыт.
Это были поистине божественные методы!
Теперь он смотрел на Дин Кая и его людей с благоговейным трепетом.
С трудом сглотнув слюну, Чэн Сы осторожно спросил: «Старина Дин, продолжаем?»
«Продолжаем!»
Дин Кай сейчас был на пике воодушевления! Дело сделано наполовину, нужно ковать железо, пока горячо, закончить вторую часть и поскорее вернуться домой за серебром.
Что хорошего торчать в этой глуши?
«Отходим!»
Чэн Сы выкрикнул команду, и большой отряд повернул назад, покидая лесную зону. Люди попытались подняться, но тут же дружно повалились на землю.
Один из бойцов с горькой усмешкой сказал: «Командир! Ноги подкашиваются, идти не могу...»
Чэн Сы густо покраснел и посмотрел на Дин Кая.
Дин Кай лишь усмехнулся: «Отдохнем и продолжим!»
Шахтеры дружно расхохотались.
Оказывается, эти люди тоже не железные, обычные слабаки, испугались какого-то взрыва до полусмерти. Хотя, когда они сами впервые взрывали шахту, кажется, было почти то же самое...
После того как все перевели дух, более двухсот человек вернулись на место, собрали оставшиеся мешки со взрывчаткой и снова отправились к другой вершине.
Хотя со второй горой пришлось повозиться дольше, действуя по той же схеме, они добились успеха.
Глядя на то, как бушующие потоки воды устремляются в намеченном направлении, все почувствовали огромную радость.
Дин Кай громко крикнул: «Братья!!! По возвращении каждый получит в ямэне тысячу лянов серебра! Я угощаю всех в трактире Цинчан — будем пить вино и есть мясо, а потом пойдем париться в бани Тяньдэ!»
Двадцать шахтеров тут же разразились радостными криками.
Под проливным дождем Чэн Сы и его солдаты с завистью смотрели на них.
Они надрывались ради императорского дворца и не получали ни гроша, а эти люди работали на уездного начальника и смогли получить по тысяче лянов. Какая огромная разница.
#

Комментарии

Загрузка...