В Тёплом павильоне пылал напольный обогрев.
Император Цзин без устали разбирал государственные доклады.
С тех пор как вчера он вернулся в Столицу и тайно встретился с несколькими министрами, доклады посыпались во дворец подобно снежным хлопьям.
Главным их содержанием были настоятельные просьбы выделить средства на ликвидацию наводнения.
Император Цзин непрестанно качал головой, делая пометки кистью строка за строкой.
Выделять казенные средства придется, но время еще не пришло. И он, будучи государем, не мог бросать слов на ветер.
Не мог же он объявить, будто нашел волшебный артефакт под названием «Неизмеримая Заслуга», способный перевернуть небо и землю!
Если дело потерпит крах, неизвестно, как запечатлеют это летописцы веков, но, скорее всего, он превратится в посмешище...
В конце концов, даже он сам никогда не видел этой «Неизмеримой Заслуги», так что уверенности у него не было.
Замысел Фан Чжэнъи был для него подобен соломинке для утопающего: ухватиться за этот призрачный шанс все же лучше, чем устранять последствия катастрофы постфактум.
Фан Чжэнъи являлся способным чиновником, умевшим творить чудеса, и правитель решил рискнуть!
Отклонив один за другим все доклады с требованиями выдачи серебра, Император Цзин тяжело вздохнул.
А затем в его душу вновь закралась тревога: завтра придворные, вероятно, опять потребуют от него объяснений, и такие дни придется терпеть еще какое-то время.
Пока он размышлял, в двери торопливо вбежал маленький евнух: — Ваше Величество, Ли Юань-чжао просит аудиенции.
— Пусть войдет!
Увидев вошедшего наследного принца, Император Цзин не удержался от легкой улыбки и спросил: — Каково тебе было пройтись по Столице целый день?
Ли Юаньчжао с уверенным видом ответил: — В целом я все понял.
— О? И где же ты сегодня побывал? — Глядя на него, Император Цзин ощутил недоброе предчувствие.
— Ваш покорный слуга сегодня посетил лишь Внешний город и сразу вернулся. Впрочем, судя по малому, можно судить о целом, так что смотреть слишком много не имеет смысла!
Лицо Императора Цзина помрачнело.
Наследный принц занесся! Осмотрел один лишь Внешний город, а уже явился сюда давать клятвенные заверения.
Еще и рассуждает о том, что по малому судят о целом! Впрочем, помня о его юном возрасте, Император Цзин подавил недовольство и сохранил доброжелательное выражение лица.
— Ну так поведай, я слушаю!
Ли Юаньчжао глубоко вздохнул и сказал: — Тогда я скажу, но если скажу дурно, Император-отец не должен меня винить!
— Говори смело! Что бы ты сегодня ни сказал, Я не стану винить тебя.
— Да простит меня Император-отец за прямоту, но скверное положение дел в Столице превзошло все мои ожидания!
— О? — Император Цзин выпрямился, усаживаясь удобнее, и настроился слушать серьезно.
— Начнем с улиц: дома расставлены в полном беспорядке, да и стоят накренившись кто куда! Очевидно отсутствие всякой планировки!
— От этого простым людям нет никакого удобства, а в темных переулках расцветает беззаконие. На мой взгляд, Императорскому двору следует разработать единый план, построить ровные, одинаковые дома и затем продавать их народу!
— И Двор получит серебро, и народ обретет лучшее жилище!
Император Цзин прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. Его палец изредка постукивал по столу, а на губах появилось подобие улыбки.
— Хм, неплохо. Продолжай!
Ободренный похвалой Императора Цзина, Ли Юаньчжао обрел еще большую уверенность.
— И еще чистота на улицах: кругом текут нечистоты, везде грязь. Тут стоит взять пример с уезда Таоюань: заново вымостить дороги, назначить смотрителей порядка и запретить людям выбрасывать мусор.
— Вместе с тем нужно проложить подземные трубы, чтобы полностью вывести оттуда грязную воду и отходы!
Император Цзин открыл глаза и, глядя прямо на Ли Юаньчжао, спросил: — А ведаешь ли ты, как именно прокладывать эти трубы? И куда переправлять эти нечистоты и мусор?
Ли Юаньчжао уверенно взмахнул рукой: — Можно протянуть трубы к порту Цзянлин, а мусор вываливать прямо в море!
— Какова длина этих труб? Сколько потребуется серебра и сколько нужно согнать работников?
— Если при строительстве встретятся высокие горы или глубокие ущелья, как вести их дальше?
— А когда трубы построят, каким образом прокачивать по ним отходы?
Император Цзин засыпал его целым градом вопросов.
Ли Юаньчжао замешкался и не знал, что ответить, как вдруг его осенила мысль.
Он убедительно возразил: — Все это не имеет значения! Сие — не моя забота! Если поручить это дело мне, я отправлю исполнять его Фан Чжэнъи!
— Как говорится, каждый искусен в своем деле, а мне предначертано постигать искусство управления государством! Не стоит отвлекаться на такие мелочи, истинный путь — вершить главное, упуская частное!
Хех, мелочи?! Ах ты, необразованное животное!
Император Цзин с невозмутимым лицом вымолвил: — Хорошо, тогда пропустим этот пункт и перейдем к самому важному!
Увидев, что Император-отец буквально «лишился дара речи» от его аргументов, Ли Юаньчжао воодушевился: — Отлично! Тогда перейду к самому главному!
— Сегодня ваш покорный слуга заглянул в дом одного простолюдина. Это жилье и домом назвать нельзя — настоящая трущоба с дырявой крышей.
— В тот миг там варили еду — суп из рыбы, вид которого совершенно лишал аппетита. И подобную стряпню варили специально для больного!
— Я попросил показать, что они едят каждый день. Не знаю, пробовал ли Император-отец, но это какая-то каша из проса.
— Я попробовал пару ложек — кислый и горький вкус до сих пор вызывает у меня тошноту, стоит лишь вспомнить!
Говоря это, Ли Юаньчжао заново пережил тот момент: в темной комнате люди изо дня в день едят несъедобную жижу.
Сердце Ли Юаньчжао сжалось, а лицо стало мрачным: — Жизнь народа нашей Великой Цзин слишком тяжела, раз они вынуждены питаться такой дрянью. Мне стало ужасно тяжело на душе.
— И в связи с этим у меня появились кое-какие мысли...
— Погоди!
Император Цзин резко выпрямился и серьезно спросил: — Ты действительно ел эту кашу из проса?
Почуяв недоверие, Ли Юаньчжао возмутился: — Действительно! Го Гунгун может подтвердить!
— Позвать Го Баньбаня!
Го Тяньян бегом влетел в Тёплый павильон. Император Цзин с порога спросил: — Наследный принц сегодня был в доме простолюдина и пробовал их еду, так ли это?
Го Тяньян был сам не свой от страха, боясь, что император узнает, как принца вырвало. Однако, взглянув на выражение лица Ли Юаньчжао, он немного успокоился и ответил: — Отвечая Вашему Величеству, это истинная правда! После того как наследный принц откушал, он сжалился над бедными людьми и пожаловал той семье десять лянов серебра.
Кто бы мог подумать!
В душе Императора Цзина вспыхнул дикий восторг.
Хотя наследный принц не стремится к успеху, невежественен, ленив, не отличает злака от сорняка, необразован, слеп к наукам и бессердечен...
Зато в его груди билось милосердное сердце по отношению к простому народу!
И поглядите, у него даже появились мысли по этому поводу!
В остальных вопросах можно усердно учиться и рано или поздно наверстать упущенное, но для государя иметь сердце, сострадающее народу — самое ценное и редкое качество.
Прежде Император Цзин тревожился о будущем наследного принца, но теперь все, казалось, поворачивалось к лучшему.
Император Цзин хотел было сберечь суровый вид, чтобы не давать принцу повода гордиться, но радовался все сильнее и в итоге разразился смехом: — Ха-ха-ха-ха! Отлично, вот мой драгоценный Цилинь!
— Юаньчжао, то, что ты сам пошел к народу, познал его тяготы и озаботился его бедами, означает, что этот путь ты проделал не зря! Я безмерно утешен.
— Ну-ка, поведай Мне о своих мыслях!
Го Тяньян, поняв, что гроза обошла его стороной, облегченно перевел дух.
Получив столь высокую похвалу от Императора Цзина, Ли Юаньчжао ликовал в душе и радостно воскликнул: — Верно! Мои мысли — это самое главное, в них кроется путь к процветанию страны и богатству народа!
В душу Императора Цзина снова закралось недоброе предчувствие, но, находясь на пике радости, он не решился перебивать его и сделал знак продолжать.
— Наставники во дворце учили меня, будто народ живет в бедности оттого, что не постигает наук и не читает канонов! Но разве жители уезда Таоюань читают каноны?
— Сомневаюсь! Книги уезда Таоюань — не классика и не стихи, но почему же тамошний народ живет в достатке?
— Стало быть, вся суть — в грамотности! Разговорный язык прост и понятен, жителям Таоюаня легко его освоить, а потому многие умеют читать. А раз умеют читать — разве это не просвещенность?!
— По моему мнению...
Опять этот проклятый разговорный язык! Похоже, с тех пор как принц прочитал ту непотребную книгу о «Золотом уездном правителе», он так и не оставил дурных намерений!
Радость Императора Цзина заметно улетучилась, и он сухо произнес: — Довольно. На сегодня хватит.
— Подожди! У меня еще много чего есть сказать!
Ли Юаньчжао все больше распалялся, считая свои умозаключения гениальными, будто не высказать их полностью было бы огромным упущением.
— По-моему, Двор должен из всех сил внедрять разговорную письменность! Тогда удастся просветить всю страну, будущее станет светлым, а нищета исчезнет сама собой!
— У подножия престола Сына Неба народ живет как свиньи и собаки: едят прокисшую кашу, живут в трущобах! Очевидно, что просвещение никуда не годится, а в государственной политике допущена ошибка! Если...
Ли Юаньчжао увлеченно разглагольствовал, замахав руками, и абсолютно не замечал, как лицо Императора Цзина все больше темнеет.
У Го Тяньяна лицо позеленело от страха: утверждать, будто в Столице люди живут хуже свиней и собак — это же прямая пощечина родному отцу! Наследный принц совсем с ума сошел?!
— Если я стану императором, то непременно сделаю так, чтобы народ всей Поднебесной...
— Пошел вон!
— Но я еще не все договорил...
— ПОШЕЛ ВОН — именно так.
#

Комментарии

Загрузка...