Женщина торопливо подбежала к очагу, взяла небольшую керамическую миску и поднесла ее Ли Юаньчжао.
Ли Юаньчжао вытянул шею и заглянул внутрь: там была какая-то жижа с листьями зелени. Состав разобрать не удавалось, но до его носа донесся слабый душок кислятины.
Го Тяньян подошел ближе, брезгливо взглянул на содержимое и тут же отступил назад.
— Что это?
— Это каша из мякины, проса и диких трав, еще немного соли добавлено...
Ли Юаньчжао насупился.
Он не мог представить, что подобную дрянь могут есть люди. В уезде Таоюань он видел, как жители ели на улицах.
Там рис был рисом, а овощи — овощами, все выглядело абсолютно нормально.
Но эта штука выглядела мерзко, да и пахла скверно. Неужели это действительно можно есть?
— Разве это съедобно?
— Еще как съедобно! Моя семья каждый день этим питается!
Услышав утвердительный ответ, Ли Юаньчжао все равно не мог поверить.
В нем тут же вспыхнуло любопытство: — Можно мне попробовать?
Го Тяньян от испуга вздрогнул всем телом, бросился вперед, выхватил миску и с плачем запричитал: — Нельзя это есть! Молодой господин, это нельзя есть!
— Что если от этой невнятной дряни вы заболеете? Хозяин же с меня голову снимет!
С этими словами он злобно оглянулся на женщину.
Женщина от страха сжалась в углу.
— Тогда ешь ты!
— А?!
Го Тяньян готов был разрыдаться. С какой стати он должен есть эту дрянь?!
Разве плохо было спокойно вернуться во дворец, зачем обязательно валяться на помойке? Проклятый Фан Чжэнъи, проклятый уезд Таоюань! Неужели наследного принца там одурманили нечистой силой?!
Го Тяньян прижимал миску к груди, жалобно глядя на Ли Юаньчжао и не произнося ни слова.
Увидев его вид, Ли Юаньчжао только распалился: — Ха-ха, испугался?! А ну дай сюда!
С этими словами он бесцеремонно вырвал миску.
— Пошел прочь!
Го Тяньян попытался снова перехватить ее, но Ли Юаньчжао отпихнул его ногой.
Вглядевшись в жижу в миске, Ли Юаньчжао внезапно оробел.
Эта мешанина и впрямь выглядела совершенно несъедобной.
Засим он бросил взгляд на забившуюся в угол женщину и спросил еще раз:
— Точно съедобно?
— Съедобно...
Ли Юаньчжао почувствовал, как сжалось горло. Скрепя сердце, он зацепил кончиком пальца капельку жижи и быстро отправил в рот.
Мешанина медленно растаяла во рту, и язык обдало непередаваемым вкусом.
Кислый, горький, тухлый, да еще и с легким соленым привкусом...
— Бэээ!..
Не сдержавшись, Ли Юаньчжао согнулся пополам и его вырвало, захлебываясь слезами и соплями.
Керамическая миска со звоном упала на пол.
«Пропал я!» — промелькнуло в голове у Го Тяньяна. Он бросился подхватить наследного принца и стал непрестанно хлопать его по спине.
Лишь прокашлявшись некоторое время, Ли Юаньчжао едва пришел в себя.
В этот момент в глазах женщины промелькнула жалость; она с дрожью сделала шаг вперед, желая помочь молодому господину.
Но Ли Юаньчжао с силой взмахнул рукой, так что женщина отшатнулась и едва не упала!
Он разразился гневом: — Дерзкая! Как ты смела обмануть меня?! Ищешь своей смерти?!
Го Тяньян тоже заскрипел зубами и рявкнул в сторону двери: — Эй, сюда!
Спустя мгновение в комнату ворвались пятеро или шестеро стражников!
И без того тесная комната стала совсем забитой.
Грудь Ли Юаньчжао тяжело вздымалась, он был взбешен до предела: его, принца, провела вокруг пальца какая-то неотёсанная чернь!
Он только собрался заговорить, как больной муж, разбуженный шумом, выковылял из спальни.
Увидев толпу людей в своем доме, он перепугался.
Волокя болящую ногу, мужчина упал на колени и дрожащим голосом спросил: — Господа! В чем провинилась моя семья?
Го Тяньян ткнул пальцем в кучу жижи на полу и с холодным смешком выкрикнул: — Твоя баба смела обмануть моего молодого господина, заявив, что эту дрянь можно есть! Вы, двое неотёсанных прохвостов!
Мужчина выглядел простым и безобидным человеком. Он в панике запричитал: — Но это можно есть! Можно! Я прямо сейчас съем это на глазах у господ!
С этими словами, невзирая на попытки жены удержать его, он припал к полу и стал подбирать и есть жижу.
Ли Юаньчжао остолбенел: эту дрянь и вправду можно было есть!
Причем по выражению лица мужчины казалось, будто это не доставляет ему особых трудов.
Го Тяньян, заметив его недоумение, наклонился к уху Ли Юаньчжао и прошептал: — Ваше Высочество, еда простого люда примерно такая и есть. Должно быть, Ваше Высочество просто не привыкли к ней!
Ли Юаньчжао замер как вкопанный, его лицо побелело, а затем густо покраснело; в этот миг он почувствовал невероятную стыдливость.
А затем он изо всех сил пнул Го Тяньяна и рявкнул: — Пес! Почему раньше не сказал?!
Го Тяньян обиженно почесал задницу. Да что тут скажешь?! Вы сами рвались попробовать, не остановить было! Вот уж воистину не повезло!
Глядя на мужчину, все еще евшего с пола, Ли Юаньчжао с раскрасневшимся лицом вымолвил: — Встань! Поскорее встань!
Мужчина с трудом поднялся. Заметив, что его лицо вымазано в пыли, Ли Юаньчжао ощутил еще больший стыд.
Он тихо произнес: — Я исторг рвоту в вашем доме и испортил вашу еду, я должен заплатить за это.
— Го Да, дай им десять лянов серебра!
Простой мужчина замахал руками: — Не надо, господин! Эта еда ничего не стоит, совсем ничего!
— Раз дают — бери!! — строго отрезал Ли Юаньчжао.
Го Тяньян тут же вложил банкноту в десять лянов прямо в руку мужчине.
Увидев, что деньги переданы, Ли Юаньчжао без лишних слов стрелой выскочил из дома.
Го Тяньян устремился за ним на улицу.
Поняв, что спина наследного принца выглядит понурой, евнух подошел и тихо молвил: — Ваше Высочество, вернемся во дворец.
— Скажи, маленькие евнухи во дворце тоже живут в таких домах и едят подобное?
Го Тяньян заискивающе улыбнулся: — Да разве такое возможно, Ваше Высочество! Самое худшее место во дворце в сто раз лучше этого, а еда куда превосходит их стряпню!
— Все-таки это Внешний город, тут плохо! А во внутреннем городе — хорошо! Ваше Высочество в будущем можете почаще гулять по внутреннему городу.
— А что ты ел до того, как попал во дворец? — спросил Ли Юаньчжао.
От этого вопроса старый Го вспомнил о своем исполненном вздохов детстве, когда его мужское достоинство еще было целым.
Он со вздохом произнес: — Пожалуй, у нас было еще хуже! Если удавалось пить жидкую кашу каждый день, это считалось за счастье. А уж есть раз в три дня или раз в два дня — дело обычное.
— Вашему Высочеству не стоит беспокоиться, ведь мирная жизнь наступила всего пару лет назад. Может, сейчас некоторым людям приходится трудно, но лучшие дни еще впереди!!
Ли Юаньчжао кивнул, словно осененный догадкой: — Так вот почему так много людей добровольно оскопляют себя и идут во дворец становиться евнухами!
Го Тяньян: «...»
#

Комментарии

Загрузка...