На следующее утро Император Цзин и его спутники спозаранку прибыли в ямэнь.
Фан Чжэнъи заранее распорядился встретить троих гостей.
Подписав кредитное соглашение, Император Цзин сел в экипаж и покинул уезд Таоюань.
Ли Юаньчжао всем видом показывал недовольство, так что Го Тяньяну пришлось силой затащить его в карету.
В карете Император Цзин, глядя на дующегося в одиночестве Ли Юаньчжао, неожиданно повеселел.
Хотя наследный принц и был заядлым шалопаем, подобное поведение Император видел у него впервые.
Похоже, уезд Таоюань действительно заставлял людей забыть о доме.
И он спросил:
— Юаньчжао, какие впечатления ты вынес из этой поездки за пределы дворца?
Ли Юаньчжао буркнул:
— Никаких.
— Дерзость!
— Есть! Ваш сын видел, что подданные живут в достатке и сытости, из чего заключил, что это плод неустанных трудов и заботы Императора-отца о народе.
«Эх, чушь несет».
Император Цзин с минуту пристально смотрел на Ли Юаньчжао, а затем промолвил:
— Хорошо! По прибытии в Столицу ты отправишься во дворец пешком. Рассмотришь как следует, как живут люди в Столице, а потом доложишь Мне!
Ли Юаньчжао равнодушно кивнул, а сам мысленно перебирал всякие диковины из уезда Таоюань.
Особенно свинину, тушеную с крахмальной лапшой — пальчики оближешь! Вернувшись, надо обязательно кастрировать поросенка и попробовать приготовить!
К тому же жаль, что за эти два дня так и не удалось увидеть легендарного Чжан Бяо и тот удивительный граммофон!
Вдруг Ли Юаньчжао словно осененный идеей поднял голову:
— Император-отец! Разве для Фан Чжэнъи быть мелким чиновником седьмого ранга — это не губить талант?!
Услышав это, Го Тяньян ощутил горечь.
«Чем я, кроме того, что являюсь евнухом, хуже этого Фан Чжэнъи? Столько лет верой и правдой служу во дворце, выхаживал и Императора, и наследного принца»!
А в итоге оказался хуже Фан Чжэнъи, которого они видели от силы пару раз...
Моя жизнь действительно беспросветна...
Император Цзин произнес:
— Да, это и впрямь зарывание таланта в землю. Однако если Фан Чжэнъи сможет призвать Небесный гром и остановить наводнение, Я дам ему любой чин, какой он только пожелает!
Глаза Ли Юаньчжао вспыхнули:
— Император-отец просил его заняться наводнением? Он и правда умеет призывать Небесный гром?!
Император Цзин недовольно отмахнулся. Родной сын казался смышленым, но временами проявлял крайнюю глупость.
— Какой еще Небесный гром! Шутка это! Вернешься — садись за книги!
Ли Юаньчжао расстроился:
— Эх, если бы он действительно мог справиться с бедствием... Ваш сын хотел бы, чтобы уездный начальник Фан стал моим учителем!
— Что? Неужто дворцовые наставники уступают в познаниях Фан Чжэнъи?
Ли Юаньчжао презрительно скривил губы:
— Как по мне, во дворце сидят одни костные сухари! Их наукам вашему сыну учиться не хочется!
— Обладай те наставники хоть половиной красноречия уездного начальника Фана, я бы не прогуливал занятия!
— Что?! Ах ты, паршивец, ты смеешь прогуливать уроки?! — Голос Императора Цзина мгновенно взвился.
— Если еще хоть раз прогуляешь или нагрубишь учителям, Я запру тебя под домашний арест! Если тебе так нравится Сад Тигров и Леопардов, Я построю тебе отдельный и запру там на всю жизнь! Ты меня понял?!
Услышав суровый тон Императора Цзина, Ли Юаньчжао понял, что тот не шутит.
Принц слегка струсил, но уступать на словах не желал:
— Но ведь так и есть! То, о чем твердят наставники, давно устарело!
— Как говорил уездный начальник Фан, разве слова древних — это непреложная истина? По-моему, вовсе нет!
— Вот взять хотя бы разговорный язык: пользоваться им легко и просто! Читается он куда глаже, чем классический китайский.
— Если бы древние мудрецы увидели это, неужели они стали бы бранить вашего сына за невоспитанность?!
Император Цзин приходил в неистовство:
— Замолчи! У тебя еще хватает дерзости заикаться об этом?! Всё оттого, что ты не желаешь учиться! По возвращении во дворец будешь заучивать книги по три часа в день!
— Будешь писать по десять сочинений, и если допустишь хоть одну ошибку в знаках препинания — напишешь еще одно!
Ли Юаньчжао зажмурился и продолжал недовольно фыркать.
Император Цзин от гнева лишь рассмеялся:
— Хорошо! Ты ведь хочешь, чтобы Фан Чжэнъи прибыл во дворец? Если сможешь без запинки пересказать на память десять книг, Я назначу его в Ведомство Цзяньши.
Очи Ли Юаньчжао блеснули, и он просиял.
«Если Фан Чжэнъи попадет в Ведомство Цзяньши, вот будет потеха»!
Во дворце мне всё смертельно надоело, зазря пропадаю, а тут хоть что-то новенькое!
В уезде Таоюань так весело именно благодаря уловкам Фан Чжэнъи. А если он окажется в Ведомстве Цзяньши...
— Император-отец, мы договорились! Назад пути нет!
— Слова Государя нерушимы!
Когда экипаж прибыл к внутреннему городу, Император Цзин высадил Ли Юаньчжао прямо у ворот внутреннего города.
Он велел Го Тяньяну тайно собрать охрану для защиты принца, а сам на экипаже отправился во дворец.
Вернувшись во дворец, Император первым делом устремился в Зал Цинчжэн.
Он отсутствовал несколько дней, да еще и прихватив с собой наследного принца — придворные чиновники, верно, уже готовы были сойти с ума.
Он сменил одежду и не успел даже приступить к чтению докладов,
как чиновники во главе с Ли Яньсуном стремительно ворвались в зал.
Сходу упав на колени, они громко возопили:
— Как Ваше Величество мог тайно покинуть дворец, да еще и увезти с собой наследного принца?!
— Куда вы бросаете подданных и всё государство?!
Император Цзин смущенно потер нос, понимая свою неправоту, и поспешил сказать:
— Встаньте, любезные министры.
Однако чиновники продолжали лежать ниц:
— Ваши покорные слуги не могут встать! Бедствие в Цзяньцзяне становится всё катастрофичнее! Инспектор Цзяньцзяна подал уже три доклада подряд и ожидает высочайшего решения!
— Ваше Величество! Сейчас, когда народ находится на грани гибели, как можно пренебрегать государственными делами?!
— Полно, полно! Встаньте, Я всё понял!
Видя гневающееся чело Государя, чиновники со страхом и трепетом поднялись.
Министр финансов Чжан Ши сделал шаг вперед:
— Ваше Величество! Инспектор Цзяньцзяна уже несколько раз направлял срочные запросы. Для оказания помощи требуется двести тысяч лянов серебра.
— Однако в Министерстве финансов сейчас нет таких средств, ниспошлите ваше повеление!
Император Цзин холодно хмыкнул:
— Раз в государственной казне нет двухсот тысяч лянов, неужели они найдутся в Моей Императорской казне?!
— Сколько серебра вы можете выдать прямо сейчас?
— От силы сто тысяч лянов! Но, Ваше Величество, сейчас важна каждая медяшка!
— Цзяньцзян — зернохранилище нашей Великой Цзин. Ваш покорный слуга опасается, что промедление вызовет смуту в империи. К тому же в префектуре Цзяньцзян еще не истреблены остатки мятежников царства Гань!
Император Цзин взмахнул рукавом и громко заявил:
— Отлично! Я вижу искреннюю любовь и преданность сановников к отечеству. Что ж, давайте соберем средства среди чиновников!
— Ныне Небо ниспослало бедствие, а казна пуста. Нам остается лишь сплотить усилия и одолеть эту беду вместе.
— Я ранее уже выделил десять тысяч лянов. Завтра на утреннем приеме посмотрим, сколько денег смогут пожертвовать Мои подданные!
Чиновники переглянулись. Как получилось, что они сами попали под удар?!
Ли Яньсун сомневаясь вымолвил:
— Ваше Величество, не лучше ли сначала отправить в Цзяньцзян сто тысяч лянов, а пожертвования обсудить завтра? Время не ждет!
— Не спешите, подождем еще!
— Как же так?! — Чиновники ахнули. Неужели Государь пренебрегает жизнями подданных?!
Раньше Император никогда так не поступал — случись подобное бедствие, он немедленно выделил бы казну, а сейчас почему-то ни капли не торопится!
Другой чиновник заговорил:
— Ваше Величество! Нельзя медлить! В столь великих делах промедление недопустимо! Молим Ваше Величество принять решение без промедления!
— Молим Ваше Величество принять решение без промедления!
Император Цзин с досадой отмахнулся:
— Понял Я, идите все прочь! Разве в Поднебесной, кроме наводнения в Цзяньцзяне, больше нет дел?
— Любезные министры, исполняйте каждый свои обязанности!
#

Комментарии

Загрузка...