Император Цзин в замешательстве стоял на месте.
Эти слова в самом деле натолкнули его на определенные мысли, однако на слух казалось, будто его попросту дурачат.
Ли Юаньчжао быстро сориентировался и воскликнул:
— Тогда не проще ли мне просто сжечь книги?!
Фан Чжэнъи вздохнул и похлопал Императора Цзина по плечу.
— Старик Ли, — наставительно произнес он, — у твоего сына явно какие-то проблемы с мышлением! Он ведь книги сжечь хочет, ты погляди...
— Заткнись, паршивец! Разве тебе давали слово?!
— Совсем я тебя избаловал, раз ты додумался сжигать книги!
Император Цзин громко распекал сына, но в душе испытывал лишь беспомощность.
Фан Чжэнъи явно не желал продолжать разговор, а вот не мог он говорить дальше или просто не хотел — правитель так и не понял.
Ли Юаньчжао тут же замолчал и обиженно уставился на Императора Цзина.
Фан Чжэнъи рассмеялся:
— Ну полно тебе, старик Ли, слишком уж ты строг! Ребенок ведь ещё!
— Только смотри, больше не думай сжигать книги! Игра с огнем до добра не доведет — подушку обоссышь!
Ли Юаньчжао округлил глаза. «Кто, к черту, собирался сжигать книги?! Не смог переспорить меня — и тут же побежал доносить?»!
Оставайся человеком! А я-то раньше думал, что ты дельный человек! А ты обычный подонок!
После этого Ли Юаньчжао сомкнул губы и не произнес больше ни слова.
Они продолжили идти по улице, вот только двое впереди непринужденно беседовали, а идущие сзади старик и юноша понурили головы и молчали.
Выглядело это довольно странно, заставляя прохожих непрестанно оглядываться.
За полдня они обошли добрую половину уезда Таоюань.
Когда солнце село за горы, обе группы попрощались друг с другом.
Император Цзин со своими спутниками вернулся в Гостиницу «Есть Одна».
Ли Юаньчжао, развлекавшийся весь день, сильно устал и отправился прямиком к себе спать.
Император Цзин сидел в комнате; перед ним на столе лежала карта, по которой скользил его пристальный взгляд.
Го Тяньян стоял за его спиной, подобно деревянному столбу, не роняя ни слова.
Спустя долгое время.
Император Цзин поднялся, свернул карту и сказал:
— Оставайся здесь и присматривай за наследным принцем. Я отправлюсь в ямэнь.
— Ваше Величество желает встретиться с Фан Чжэнъи?
Го Тяньян забеспокоился. Фан Чжэнъи еще даже не вошел в состав двора, но уже удостоился такого доверия Государя — это не к добру.
— Неужели Ваше Величество и впрямь верит, что у Фан Чжэнъи есть способ справиться с наводнением?
Император Цзин слегка нахмурился:
— Разве ты сам не видишь? Бедствие хоть и велико, но, судя по выражению лица Фан Чжэнъи, у него вполне может быть решение!
— Вот только этот парень не желает говорить открыто, опасаясь привлечь лишнее внимание двора.
Го Тяньян поклонился:
— Ваш старый слуга глуп, но никак не может поверить, будто Фан Чжэнъи способен призывать Небесный гром!
— Обладай он такою силой, разве не стал бы святым небожителем? По мне, так он просто хочет нажиться на бедствии страны.
— Фан Чжэнъи действительно жаден до денег, и продвижение по службе его правда не интересует.
В голосе Императора Цзина промелькнул гнев:
— Чиновник, абсолютно лишенный амбиций! Фан Чжэнъи поистине отвратителен! Как только бедствие закончится, независимо от того, найдет он способ или нет, Я заставлю его прибыть в Столицу!
— Обладать таким талантом и не думать о служении родине — чем он отличается от дикого зверя?!
— Если он так любит деньги, Я могу сделать его богатейшим человеком поднебесной! Зачем ютиться в каком-то уезде Таоюань?!
— Ваше Величество мудр!
— Хм! Был бы Я поистине мудр, Фан Чжэнъи не прятался бы у Меня под носом столько лет! Ладно, Я сначала проведаю наследного принца, а затем отправлюсь в ямэнь.
— Оставайся с наследным принцем здесь и не позволяй ему бродить где попало!
Затем Император Цзин неспешно толкнул дверь и направился к комнате наследного принца.
Наследный принц явно привык к постоянной опеке слуг — на этот раз, не взяв с собой Лю Цзиня, он даже не догадался запереть дверь.
Находясь вне дворца, он проявлял крайнюю беспечность!
Император Цзин даже обрадовался, что взял наследного принца с собой.
Принц с малых лет рос в глубине дворца, и хотя был смышлен, ему не хватало жизненного опыта; Император хоть и бранил его, но в глубине души не желал сыну суровых испытаний.
В результате простые люди в его годах уже нянчили целый кан детей!
А наследный принц возился лишь с бесполезными безделушками и совсем не проявлял интереса к любовным утехам.
Император Цзин отворил дверь и тихо вошел в комнату.
Он полагал, что принц уже спит, но из покоев пробивался слабый свет.
Охваченный любопытством, Император Цзин подошел ближе.
Он увидел, что наследный принц лежит на животе под толстым одеялом, на изголовье кровати тускло мигает масляная лампа, а его правая рука беспрестанно переворачивает страницы книги.
При свете лампы лицо принца казалось необычайно румяным.
Поскольку в комнате царила тишина, тяжелое дыхание наследного принца слышалось отчетливо.
Император Цзин всё больше удивлялся. Он подошел к самому краю кровати, но принц даже не заметил его!
Он продолжал с увлечением поглощать содержимое книги.
Император Цзин взглянул через его плечо, и его тут же охватил ярый гнев!
Эта книга оказалась бульварным чтивом на разговорном языке, которое наследный принц днем улучил момент и купил на книжном лотке!
Содержание книжонки было бесстыдным: принц как раз дошел до главы, где вражескую шпионку по имени Фэн Кэлянь схватил уездный начальник и подвергал жесткому допросу с пытками.
Император Цзин некоторое время ошеломленно смотрел на это, а затем с болью закрыл глаза!
Этот негодный сын с таким упоением зачитывался столь непотребными вещами!
И впрямь: каков поп, таков и приход! Сам уездный начальник непутёвый, а книги у него — и подавно!
Император Цзин вырвал книгу из его рук; на обложке красовалось название: «Золотой уездный начальник».
В тот миг, когда книгу выхватили, принц содрогнулся, сжался на кровати, а затем в гневе повернул голову!
«Какой ублюдок посмел вырвать у меня книгу на самом интересном месте?!»
Увидев Императора Цзина, Ли Юаньчжао сжался от ужаса, плотнее укутался в одеяло и смущенно пробормотал:
— Император-отец, вы что-то хотели?
Император Цзин с мрачным лицом свернул книгу в трубу и, тыча ею в Ли Юаньчжао, разразился гневом:
— Негодный сын! Во дворце не учишься толком, а за его пределами читаешь этакую дрянь!
— Посмотри на свое поведение днем! Ни манер, ни выправки! Если Я сегодня не преподам тебе урок, считай, ты зря покинул дворец!
С этими словами он обрушил свод книги прямо на голову Ли Юаньчжао!
Ли Юаньчжао одной рукой держал одеяло, а другой закрывал голову, безустанно умоляя о пощаде:
— Отец! Я купил ее просто так, чтобы изучить разговорный язык!
— Не бейте, не бейте!
— Вот тебе за твоё невежество! Вот тебе за пренебрежение государственным укладом!
Император Цзин распалялся все сильнее, нанося удар за ударом по рукам Ли Юаньчжао.
Го Тяньян, услышав шум, впопыхах прибежал, упал на колени и запричитал:
— Ваше Величество, смените гнев на милость! Ваше Величество! Что же снова натворил наследный принц? Он ведь еще совсем дитя!
— Дитя?! Разве дети читают подобные книги?!
Книга «Золотой уездный начальник» со звонким хлопком врезалась в лицо Го Тяньяна. Тот даже не шелохнулся, с кротостью приняв удар.
Затем он быстро поднял книгу, преподнес её двумя руками и тихим голосом произнес:
— Ваше Величество, у вас сегодня еще важные дела, ваш слуга проследит за Его Высочеством.
Император Цзин забрал книгу, сунул её под мышку и сурово сказал:
— Смотри за ним! Вернемся во дворец — Я им займусь как следует!
С этими словами он стремительно покинул Гостиницу «Есть Одна».
Го Тяньян, убедившись, что Император ушел достаточно далеко, отер холодный пот и поспешил к кровати.
— Ваше Высочество! Вылезайте, Его Величество ушел.
Наследный принц с головой укрылся одеялом. Услышав оклик Го Тяньяна, он схватил подушку и запустил ему прямо в лицо.
— Проваливай! Я без штанов!
#

Комментарии

Загрузка...