На следующий день, в канцелярии.
Лю Эр принёс добытый чай с самого утра.
Несколько гэлао обступили стоявшую на столе банку с чаем, наперебой выражая изумление.
— Пятьдесят лянов — это, конечно, страшно дорого, но взгляните, какая изящная баночка! Сразу видно, вещь стоящая!
— И правда! Он ещё даже не заварен, а я уже чувствую чарующий аромат!
— Хорошо-то хорошо, да только маловато тут! На сколько дней хватит?
Лю Эр мнялся в сторонке. Дождавшись, пока господа закончат разговор, он торопливо подошёл к Ли Яньсуну и осторожно прошептал: — Господин Ли, этот чай обошёлся не в пятьдесят лянов, а в семьдесят. Хе-хе, мне пришлось занять ещё двадцать лянов, чтобы его купить.
— Когда я пришёл спозаранку, снаружи выстроилась огромная очередь, и всё тут же раскупили! Я смог достать его лишь перекупив у другого человека, посмотрите...
Ли Яньсун насупил брови и воскликнул от изумления: — Семьдесят лянов! О Боже правый! В нашей чайной чай стоит всего три ляна серебра за цзинь!
— Живо заваривай! Сегодня я угощаю господ, попробуем его вместе!
Лю Эр стоял на месте, кажется, слегка покраснев.
Ли Яньсун хлопнул себя по лбу и усмехнулся: — А я и забыл! Вот ещё двадцать один лян серебра, забирай и иди заваривать. Запомни: заваривай чистой водой, ничего лишнего не добавляй!
Увидев вернувшиеся деньги, Лю Эр расплылся в улыбке и в полном восторге побежал готовить чай.
Вскорости Лю Эр вернулся, неся в руках чайник.
Все тут же сгрудились вокруг.
Чжан Дунсян полюбопытствовал: — Эй! А почему нет никакого запаха? Лю Эр! Ты часом не фальшивку купил?
Затем он снял крышку с чайника, на дне которого сиротливо плавали всего три листика.
— Ты кого тут за дурака держишь?! Что за чай из трёх листочков!
Лю Эр глуповато улыбнулся: — Ох, господин Чжан, чай ведь невероятно дорогой. Я побоялся не справиться с заваркой и испортить его!
Чжан Дунсян, не зная, смеяться или плакать, взял банку с чаем, зачерпнул щепотку и бросил в воду.
Гэлао отложили дела и с увлечением уставились на чайник.
По мере того как чай настаивался, из чайника всё сильнее струился чарующий аромат.
Присутствующие уже сгорали от нетерпения. Чжан Дунсян взял чайник и налил каждому по чашке.
Бодро произнеся: — Господа! Прошу! Мы так долго ждали этого Небесного Чая!
Ли Яньсун поднял чашку и глубоко вдохнул аромат. Горячий пар обдал его лицо, и от одного лишь самовнушения ещё до первого глотка ему стало намного приятнее.
— Да... Это именно тот вкус! Вчера Ваше Величество пил именно этот чай!
— Чистый, изысканный, с долгим послевкусием!
Подув на чашку пару раз, Ли Яньсун осторожно сделал глоток.
Аромат чая плавно перетёк от кончика носа к горлу, а затем приятно согрел желудок.
Ли Яньсун с глубоким удовлетворением выдохнул.
Обычный чайный отвар всегда сдабривали самыми разными приправами, отчего вкус получался резким и сумбурным, что Ли Яньсуну не нравилось.
А вот обжаренные чайные листья раскрывали истинный, чистый вкус чая — совершенно особые ощущения!
С традиционным отваром не сравнить! И в сто раз лучше обычной воды!
Восхитительно! Поистине восхитительно!
Ли Яньсун отпивал чай глоток за глотком, а про себя невольно вздыхал.
Хорош, слов нет, но уж больно дорог. Одного ляна чая ему самому вряд ли хватит даже на неделю.
Наблюдая за тем, как остальные смакуют напиток, Ли Яньсун не удержался и спросил у Чжан Дунсян: — Господин Чжан, ну как вам?
Чжан Дунсян попричмокивал и в недоумении заметил: — Сойдёт, только жидковат. Кабы добавить сушёных унаби, лука да имбиря, вкус стал бы понасыщеннее! Не вижу я тут ничего эдакого!
— ...
Ли Яньсун потерял дар речи.
Чжэн Цяо же с серьёзным видом отпивал чай крошечными глотками.
Заметив это, Ли Яньсун спросил: — Господин Чжэн, а вы что скажете?
Чжэн Цяо снова прикрыл глаза, вкушая напиток, и восхищённо произнёс: — Восхитительно! Поистине восхитительно! Надо же, бывает же в мире столь дивный чай!
Ли Яньсун улыбнулся: — О? Разъясните же нам скорее!
— О самом чайном вкусе и говорить нечего, вы и сами всё чувствуете, но если вслушаться в послевкусие, проступает едва уловимая целебная нотка!
— М-м~ Тут есть и свежесть солодки с мятой, и оттенки горца многоцветкового, а присмотришься — пробивается и благоухание свежей травы!
— Если не верите, попробуйте сами посмаковать ещё разок!
Услышав его пояснения, все тут же сделали по ещё одному глотку.
Ли Яньсун с любопытством спросил: — Господин Чжэн знаток искусства Ци Хуан?
Чжэн Цяо с довольным видом погладил бороду: — Ха-ха, да пустяки. В молодости немного учился, давно не практикуясь, только позорюсь перед вами.
— Мята и солодка вызывают пот, снимают жар, укрепляют селезёнку, восполняют ци, выводят токсины, унимают кашель и боль, а также гармонизируют свойства других снадобий...
— А горец многоцветковый питает сердце, успокаивает дух, гоняет ветер, очищает меридианы и восполняет кровь с ци.
— Что же до травяного аромата, он указывает на то, что этот чай полон жизненных сил растения!
— Этот чай смог соединить в себе три целебных свойства и сохранить буйную жизненную силу! Видно, какова его чудесная польза. Недаром он зовётся Великим Небесным Чаем! Пятьдесят лянов за него — ничуть не дорого!
Выслушав его разъяснения, присутствующие мгновенно прозрели!
Вот оно что! Оказывается, здесь столько тонкостей! Как хорошо, что среди нас есть знающий человек!
Раз уж господин Чжэн дал столь высокую оценку, значит Великий Небесный Чай и впрямь заслужил свою славу!
После этого взгляды, с которыми они смотрели на пиалы в своих руках, стали куда горячее.
Все снова наклонили головы и принялись вдумчиво смаковать чай.
— Непросто, ой как непросто!
— И впрямь! Я тоже уловил травяной аромат и вкус мяты!
— М-м, отпив этого чая, я ощутил непреодолимое желание слагать стихи!
В мгновение ока канцелярия заполнилась декламацией стихов. Все в этой радостной атмосфере заявляли, что почувствовали прилив бодрости, и наперебой твердили, что нужно купить ещё партию!
Лю Эр, дежуривший у дверей, ошарашенно наблюдал за небывалым весельем в канцелярии, и с уголка его рта непроизвольно потекла слюна...
Уезд Таоюань, чайная мастерская.
Фан Чжэнъи вместе с Чжан Бяо по обыкновению объезжал заведения уезда.
В чайной мастерской мастера по обжарке чая работали с обнажёнными торсами, усердно помешивая листья в огромных чугунных котлах.
Прежде весь этот чай расходился в пределах уезда Таоюань. Фан Чжэнъи намеревался ещё немного расширить производство, рассудив, что Ли Лун распродаст имеющиеся запасы за месяц-другой.
Лучше сначала припасти партию товара — чай всё равно не испортится за короткое время.
Он вовсе не боялся, что товар не раскупят: вся Великая Цзин до сих пор пила тот приправленный чайный отвар.
А ведь обжарка чая уже давно была доказана историей как неизбежный тренд! Насколько быстро пойдёт сбыт, зависело лишь от способностей Ли Луна.
Наблюдая за тем, как кипит работа у ремесленников, Фан Чжэнъи удовлетворённо кивнул.
Переведя взгляд на угол стены, он вдруг нахмурился и громко выругался: — Какой мерзавец свалил чай вместе со стогом соломы?! У вас хоть капля ремесленной совести есть?!
— Если чай пропитается посторонними запахами, я вас всех на городскую стену подвешу! Это новое внешнее направление торговли нашего уезда! Если что-то пойдёт не так — ответите головой!
— И ещё! При обжарке следите за пропорциями целебных трав!
— Когда закончите обжарку, выгребите все примеси дочиста!
— Это делается не для себя, контроль качества должен быть безупречным! Любая партия должна быть одного и того же вкуса! Все поняли?!
Мастера по обжарке чая выпрямили спины и дружно гаркнули: — Слушаемся, господин! Все поняли!!!
#

Комментарии

Загрузка...