После завершения приёма несколько гэлао вернулись в канцелярию исполнять обязанности.
Усевшись за письменный стол, вспыльчивый Чжан Дунсян первейшим не удержался от вопроса: — Господин Ли, какова твоя мысль: Его Величество съездил прочь и оттого сменил нрав?
— Нынче деньги выделил с такой лёгкостью!
— К тому же с чего бы вдруг стал озабочен состоянием городских улиц? Разве не ведал он прежде, каков наш город?
Ли Яньсун, опустив голову, просматривал свежие доклады: — Может статься и так. Раз Его Величество изволил дать деньги, сие не к худу. Однако Императорская казна — не вечный источник, а годовой доход государственной казны из года в год уступает расходам. Что же делать?
— Поглядите! Вот снова пришло известие о бедствии, и опять требуют серебра.
— Эх, у старика голова идёт кругом, от этих бумаг в глазах рябит. Боюсь, ещё пара лет — и придётся подавать в отставку.
Чжэн Цяо, услыхав сие, усмехнулся: — Господин Ли, не стоит бросаться такими словами. Вы — опора государства, Великий Секретариат без вас не обойдётся.
— Его Величество нынче пьёт то сокровище мужчин! Может, мне испросить у Его Величества немного и для вас?
Услышав о сокровище мужчин, Чжан Дунсян тоже оживился: — Чай этот зело любопытен. Не послать ли нам человека в город, чтобы купить побольше?
— Глядишь, выпьет господин Ли — и вновь исполнится драконьей мощи и тигриной прыти, да ещё одну наложницу в дом возьмёт!
— Ха-ха-ха-ха! — Канцелярия огласилась дружным хохотом.
Ли Яньсун с улыбкой помахал рукой:
— Дунсян, перестань потешаться над стариком.
— Стар я стал! Стар! Силы уже не те, мне бы лишь ум прояснить да сонливость разогнать — и того довольно.
— А впрочем, почему бы и впрямь не послать кого проверить! Чай сей зовётся Великим Небесным Чаем, наверняка у него чудодейственная сила! Старику и самому ужасно любопытно!
— Лю Эр! Сходи-ка наружу, погляди, нет ли в чайных заведениях этого Великого Небесного Чая. Коли найдёшь, принеси нам порцию!
Стоявший у дверей канцелярии мелкий чиновник Лю Эр отозвался и поспешно выбежал прочь.
Спустя два часа Лю Эр вернулся, тяжело дыша и запыхавшись.
— Господин Ли! Господин Ли! Нашёл! Я нашёл ту чайную лавку!
Находящиеся в канцелярии обратили взгляды на Лю Эра.
Ли Яньсун обрадовался: — Отлично! Купил? Сколько с меня?
Лю Эр, согнувшись, тяжело переводил дыхание: — Не... не купил...
— Серебра не хватило, не по карману мне...
— Экая беда! Поглядите на него, безалаберный! Пошёл за чаем — и даже денег не припас! Иди заново! — Чжан Дунсян страшно разочаровался.
Лю Эр с обидой ответил: — Да нет же, господин Чжан, дело не в том, что ваш покорный слуга мало денег взял! Просто этот Великий Небесный Чай стоит невпроворот дорого!
— На мне было всего десять лянов серебра, думалось, на чай господам хватит с лихвой. Кто ж знал, что Великий Небесный Чай продают по пятьдесят лянов за один лян!
— Да к тому же там ограничение: не больше одной баночки в одни руки!
— Что?! За эдакие деньги?! — Чжан Дунсян вскочил как ужаленный с немыслимым выражением лица, подскочил к Лю Эру и со всей пылкостью спросил: — И что, по такой цене кто-то покупает?!
Лю Эр горько усмехнулся: — Покупают! Народу полно! Многие — управляющие да родня из домов князей и министров!
— Поговаривают, будто это любимый чай императора, и от него дивный эффект. Когда я пришёл, чай ещё оставался, а нынче, боюсь, и за деньги не сыщешь...
— Приказчики в лавке сказывали, будто сбор Небесного Чая крайне низок, потому и продают ежедневно совсем почуть-чуть — всего четыре цзиня! Львиную долю забирает дворец, поставки могут прерваться в любой момент.
— Нынче стоит шагнуть за порог лавки — и цена чая взлетает до небес! У дверей родня министров чубы друг другу рвёт! Когда я уходил, цену задирали уже до шестидесяти лянов!
Все присутствующие в канцелярии застыли с изумлёнными лицами. Никто не ожидал, что их коллеги окажутся столь проворны!
Едва завидев редкое добро, налетели как саранча!
Чжан Дунсян мерил канцелярию шагами, с досадой вздыхая: — Выходит, вещь и впрямь небывалая! Жаль, не спохватились раньше! Локти кусать остаётся!
Ли Яньсун держался холоднее всех: — Дунсян, не суетись. Какой бы дивный чай ни был, от одного глотка чудес не случится. Всё дело в том, что его пьёт Его Величество. Раз сам император ручается, люди охотно верят.
— Лю Эр, вот тебе пятьдесят лянов. Завтра спозаранку ступай и купи одну баночку, испробуем этот чай вместе с господами!
— Слушаюсь!
— Ваше Величество! Ваше Величество! Добрые вести!
Едва войдя во Дворец Цяньцин, Го Тяньян с сияющим лицом бросился поздравлять Императора Цзина.
Император Цзин, склонившийся над докладами, медленно поднял голову и спросил: — Что стряслось? Чего кричишь?
Го Тяньян с восторгом доложил: — Ваше Величество, Великий Небесный Чай раскупили подчистую! Сегодня выставили всего четыре цзиня, а выручили целых две тысячи лянов серебра!
— А у нас в запасе ещё шестнадцать цзиней! Если всё распродать, получим восемь тысяч лянов!
— Благо ваш старый слуга помнит, как начальник уезда Фан рассказывал про некий «маркетинг искусственного дефицита», и выставил всего четыре цзиня. Кабы не ограничение, сегодня за день расхватали бы весь чай!
— Меньше чем за полдня — восемь тысяч лянов чистой прибыли! Во всём свете нет дела выгоднее!
— Ваше Величество, не повысить ли завтра цену? С таким спросом, боюсь, и по восемьдесят лянов расхватают в мгновение ока!
Император Цзин застыл, ошеломлённо глядя за пределы Дворца Цяньцин.
А затем неожиданно залился громким смехом: — Ха-ха-ха! Замечательно! Поистине гений! Я не ошибся в нём, этот Фан Чжэнъи истинно необычаен!!
— Кто бы мог подумать: Я только что отдал десять тысяч лянов, а взамен тут же получил восемь тысяч, и это ведь только начало...
— А вот цену повышать ни в коем случае нельзя! Я помню, Фан Чжэнъи сказывал: единожды назначив цену, менять её с бухты-барахты нельзя, дабы не повредить образу марки.
— Коли спрос велик, надо втайне подослать людей, чтобы те задирали цены в переулках... О, сие зовётся спекулянтами!
— Ступай! Найди верных людей, пускай побудут спекулянтами, и продавай по как можно более высокой цене!
Император Цзин приходил во всё большее воодушевление, в мыслях уже видя полнеющую Императорскую казну. Несметные богатства будто манили его рукой!
— Ваше Величество! В запасе осталось всего десяток-другой цзиней, ненадолго хватит. Я сей же час направлю людей в уезд Таоюань за новой партией!
— Нет! — Император Цзин взмахнул рукой, прерывая Го Тяньяна. — Через пару дней Я лично отправлюсь туда!
— А? Снова вы?! — Го Тяньян обомлел. Государство не может и дня оставаться без правителя, а Его Величество из-за какого-то Фан Чжэнъи второй раз рвётся в уезд Таоюань!
— Именно! Фан Чжэнъи провидит всё до мелочей. Поразмысли сам: разве происходящее ныне не вылитый пример из тех, что он рассказывал за хмельной трапезой?
— Мне страсть как хочется увидеть, какими ещё умениями превращать грязь в золото обладает Фан Чжэнъи!
— Снаряжай всё необходимое в эти дни! Как только заглянет патрульный чиновник из управы Хэнцзян, Я снова отправлюсь в уезд Таоюань!
#

Комментарии

Загрузка...