Дела во дворце решались с поразительной быстротой.
Го Тяньяну потребовалось всего полдня, чтобы через подчинённых подобрать удачное место, обустроить лавку и раздобыть несколько десятков готовых изысканных фарфоровых сосудов.
Место подобрали отличное — в самом сердце столицы, где собирались богатеи.
Вывеска ярко сияла над входом, избавив от всех прочих хлопотных формальностей.
На следующее утро перед выходом к утреннему приёму.
Сановники собрались перед Залом Фэнтянь, и Го Тяньян нарочно прошёл мимо них в обход.
В руках он держал поднос, на котором стоял чайник с прозрачным чаем, а крышка была слегка приподнята.
Завидев Го Гунгуна, семенящего издалека мелким шагом, чиновники переглянулись.
Этот Го Гунгун обычно появляется подле Его Величества, почему же сегодня он шествует пред Залом Фэнтянь?
По мере приближения к толпе Го Тяньян замедлил шаг...
Ли Яньсун с любопытством спросил: — Го Гунгун, отчего ты сегодня один? Где Его Величество?
Глаза Го Тяньяна вспыхнули, и он поспешно подошёл ближе, держа поднос.
— Господин Ли, ваш старый слуга нынче специально ходил за чаем для Его Величества, Его Величество задержится.
Чай? За этим нужно ходить отдельно? Прежде на утренних приёмах такого не водилось!
Многие стали недоумевать, но одновременно уловили свежий, утончённый аромат.
Ноги сами понесли их ближе, а взгляды так и прилипли к подносу в руках Го Тяньяна.
Ли Яньсун поинтересовался: — О? Го Гунгун, что это за чай? Цвет отвара прозрачный, аромат глубокий и стойкий. Прежде Я не видел, чтобы Его Величество пил подобное.
«Попался! Только этого вопроса я и ждал!» — обрадовался про себя Го Тяньян.
И громко произнёс: — Этот чай Его Величество случайно приметил пару дней назад в одной из чайных лавок столицы.
— Чай сей обладает освежающим, изысканным вкусом. Стоит испить — сил прибавляется, а бодрость духа возрастает во сто крат! Его Величеству хватило одного глотка, чтобы влюбиться в него.
— Вот и вышло так! Прежние чаи нынче полностью заменены на этот новый!
Слушая его рассказ, толпа постепенно зашумела:
— И впрямь! Запах какой-то небывалый, душистый! Какой душистый!
— О! По вкусу похож на наш чай Тусун из управы Хэнцзян, но всё же не совсем... Хм, пахнет и впрямь отменно!
— Го Гунгун, а как зовётся сей чай?
Го Тяньян хмыкнул: — Чай этот зовётся «Великий Небесный Чай»! Поговаривают, регулярное питьё продлевает жизнь, укрепляет почки и сберегает жизненные силы, истинное сокровище мужчин!
— О-о! «Великий Небесный Чай» — само название звучит величественно!
— А? Не ожидал, что и Го Гунгун разбирается в сокровищах мужчин!
— Ха-ха-ха-ха!
Стоило кому-то выкрикнуть эту фразу, как толпа разразилась дружным хохотом.
Мать твою!
Лицо Го Тяньяна налилось багровым цветом, словно свиная печень. Он обвёл чиновников бешеным взглядом, пытаясь найти того мерзавца, чтобы разорвать на куски!
Исполнять государственное поручение — и терпеть такие личные оскорбления! Всё из-за этого Фан Чжэнъи!
Бесполезно проискав виновника, Го Тяньян лишь досадно махнул рукой.
— Господа, если вопросов нет, я пойду. На улице ветрено, не дай бог чай остынет — Его Величество прогневается, мне несдобровать!
Сказав это, Го Тяньян развернулся, намереваясь уйти.
Ли Яньсун поспешно перехватил его, нервно потирая руки.
В нём проснулось искушение. Сокровище мужчин, укрепляющее почки и дарующее бодрость, — старик Ли и сам не прочь испробовать такое.
Ему уже перевалило за шестьдесят, и в последние годы он чувствовал, что здоровье с каждым днём угасает. За работой в канцелярии его мучила боль в пояснице и ногах, да ещё и в сон постоянно клонило.
Приходилось пить холодную воду, чтобы взбодриться, а к прежним травяным сборам он так и не привык: вкус слишком резкий, да ещё и рот вечно полон чаинок.
А этот прозрачный отвар благоухал невероятной свежестью, да ещё и даровал бодрость и укреплял почки!
Подобное сокровище мужчин следовало испробовать во что бы то ни стало!
— Го Гунгун, неужто сей чай и впрямь так хорош, как ты говоришь?
— Что за речи! Не я так говорю, а Его Величество! Коли Его Величество находит его превосходным, разве может это быть ложью? — Го Тяньян покосился на Ли Яньсуна.
Ли Яньсун поспешно замахал руками: — Ни в коем разе! Ни в коем разе! Если Его Величество одобрил, вещь заслуживает доверия!
— И где же его можно купить?
Го Тяньян едва заметно улыбнулся: крупная рыба клюнула!
Коли главный министр Внутреннего кабинета подаст пример, прочие непременно последуют за ним, и за сбыт чая можно будет не переживать.
Ли Яньсун — заслуженный сановник при двух государях и крупный землевладелец. Хотя чай по пятьсот лянов за цзинь стоит немало, ему он вполне по карману.
— Этот чай закупается для дворца. Ваш старый слуга и не помнит точно, где именно его брали, но могу расспросить для вас.
— Есть ли ещё дела? Если нет, то ваш старый слуга удалится.
Ли Яньсун поклонился, а Го Тяньян развернулся, на его лице расплылась довольная ухмылка.
В Зале Фэнтянь чиновники выстроились по чинам.
Император Цзин восседал на драконьем престоле, держа в руках чашу и крышечкой раздвигая всплывшие чаинки.
Подчинённые снизу во все глаза смотрели, как император пьёт чай.
Аромат волнами спускался в зал, и многие почувствовали сухость во рту, невольно облизывая губы.
Осушив чашу, Император Цзин не спеша заговорил:
— Дорогие министры, Меня несколько дней не было в столице. Если есть важные дела, выносите на обсуждение.
Министр Хубу Чжан Ши сделал шаг вперёд: — Ваше Величество, у вашего покорного слуги есть доклад. Вчера поступили вести, что из-за проливных дождей в Цзяньцзяне размыло две дамбы.
— Полмесяца назад число пострадавших превысило три тысячи человек. Продовольствия хватает, и ныне административный комиссар Цзяньцзяна вместе с инспектором просят у Министерства финансов тридцать тысяч лянов серебра на наём рабочих для ликвидации последствий и восстановления дамб.
— Однако за последние два года бедствий было слишком много, расходы Министерства финансов превысили лимиты. Чтобы сбалансировать прочие статьи расходов, Министерство финансов сейчас может выделить максимум двадцать тысяч лянов.
— Прошу Его Величество вынести решение!
Император Цзин закрыл глаза и потёр переносицу.
Как и следовало ожидать, стоит вернуться — и снова эти досадные дела. Последние два года повсюду то стихийные бедствия, то людские невзгоды.
Когда государственная казна пуста, чиновники лишь и норовят запускать руку в Императорскую казну.
Но эти деньги дать необходимо, хоть и до слёз жалко.
Поразмыслив мгновение, Император Цзин сжал зубы: — Я понял. Недостающие десять тысяч лянов будут выделены из Моей Императорской казны.
Стоявшие у подножия престола гэлао заметно вздохнули с облегчением.
Глаза Чжан Ши вспыхнули, и он поспешно произнёс: — Ваше Величество мудр!
Будучи министром Хубу, именно он отвечал за казну и продовольствие, и если кому и приходилось ломать голову над закромами, так это ему.
В Министерстве финансов нет денег, вот и приходится выколачивать их из императора. Он-то думал, прения затянутся на несколько дней, а Его Величество так легко согласился!
Похоже, поездка сильно изменила государя: прежде выбить деньги было целой пыткой.
Император Цзин мысленно усмехнулся: «Ещё бы не мудр, расходуя Мои личные средства!»
Он несколько лет копил эти двадцать тысяч лянов в Императорской казне, отказом ущемляя себя, а тут разом уплыла половина!
Остаётся надеяться, что партийка того чая вернёт потраченное с лихвой.
— Есть ли у кого ещё вопросы?
Заметив, что Император Цзин мрачнеет, сановники сговорились и хранили молчание.
В такое время, когда государь не в духе, высказываться бессмысленно — лучше отложить до следующего раза!
Видя их молчание, Император Цзин произнёс: — Хорошо! Коли министрам не о чем докладывать, тогда слово возьму Я.
— Где командующий Пятью городскими военными округами Фань Цун?
— Ваш покорный слуга здесь! — Фань Цун выступил из шеренги, чувствуя тревогу в душе.
Лицо Императора Цзина стало суровым: — Когда Я возвращался в столицу, то видел кругом лишь разрушенные улицы и потоки нечистот. Как ты исполняешь обязанности командующего?!
— А? — Фань Цун изумлённо поднял голову и поспешил оправдаться: — Ваше Величество, должно быть, забились водосточные канавы, оттого и скопилась вода... Да ещё в столице полно пыли, чуть пройдёт дождь — и кругом непролазная грязь.
— Так повелось издавна. Каждый раз во время сильных дождей ваш покорный слуга посылает людей проверять канавы. На сей раз, должно быть, произошла накладка...
Услышав его увёртки, Император Цзин гневно оборвал его: — Заткнись! Если так повелось издавна, значит, это правильно?! За что ты получаешь жалованье от казны?!
— Даю тебе три месяца! Почини улицы, расчисти канавы, а деньги ищи сам! Если через три месяца в городе ничего не изменится, сними свою чиновничью одежду!
Фань Цун всё ещё находился в замешательстве, но, видя ярость государя, покорно пал на колени: — Ваш покорный слуга виновен! Через три месяца улицы будут сиять чистотой!
Император Цзин равнодушно кивнул: — Хорошо. Я направлю людей проверить.
— На этом всё. Приём окончен!
#

Комментарии

Загрузка...