— Значит, этот негодник каждый день только развлекался и ни капли не думал о делах?!
У Императора Цзина от услышанного на лбу вздулись вены, и он еле сдерживался, чтобы не схватить золотую булаву и не трахнуть ей негодного сына по голове.
Ли Яньсун молвил: — Да не то чтобы совсем... В эти два дня он наведывался в военный лагерь, дескать, проверял дисциплину и обучал солдат.
— И больше ничего...
— Хорошо! Очень хорошо! И где этот паршивец прямо сейчас?! — Император Цзин был уже вне себя от ярости!
Первым делом, вернувшись во дворец, он хотел узнать, чем занимался наследный принц.
В итоге накопившиеся за эти дни доклады в нетронутом виде перекочевали к нему в императорский кабинет!
Мрачное настроение Императора Цзина частично сменилось гневом, но он всё ещё пытался держать себя в руках.
Однако, выслушав жалобы троих гэлао, он окончательно потерял самообладание.
— Полагаю, он в новом Саду Тигров и Леопардов при Восточном дворце! — Чжан Дунсян давно уже не мог на это смотреть без содрогания.
Он только и мечтал, чтобы Император Цзин скорее задал принцу хорошую трепку.
Этак предаваться забавам — ни капли не похоже на будущего правителя!
— Хорошо, подданные мои, вы потрудились на славу, можете идти.
— Остальное обсудим завтра. Го Баньбань, подавай экипаж в Восточный дворец!
Восточный дворец. Сад Тигров и Леопардов.
В Саду Тигров и Леопардов лютый тигр загонял двух старых лошадей.
Наследный принц с увлечением восседал в кресле и наблюдал за этим зрелищем.
Лю Цзинь со скорбным лицом стоял за спиной наследного принца Ли Юань-чжао.
Изначально то, что наследный принц стал временным правителем, было прекрасной возможностью проявить себя.
Кто же мог подумать, что первым делом Его Высочество отстроит себе Сад Тигров и Леопардов, а затем начнёт прогуливать государственные дела день за днём.
И как его личный евнух, он неизбежно понесёт за это кару!
Но этот господин с самого детства отличался своенравием! К государственным делам он не питал ни малейшего интереса, зато обожал всё, что связано с войной и стравливанием зверей.
И зачем только он проболтался! Накой надо было рассказывать принцу про тигров да леопардов!
Узнай об этом Его Величество, он первым делом сдерёт с него шкуру!
Чем больше Лю Цзинь думал об этом, тем сильнее впадал в панику, и лицо его постепенно бледнело.
Внизу сцена травли подходила к концу: одна лошадь была загрызена насмерть, а другой острые клыки вспарывали брюхо.
Тигр с аппетитом уплетал лошадиные внутренности.
Ли Юань-чжао потерял всякий интерес: — Лю Баньбань, смотреть на этих кляч совершенно скучно!
— Не лучше ли достать ещё одного тигра? Схватка двух тигров будет куда любопытнее.
Лю Цзинь отирал холодный пот: — Ваше Высочество, вы уже несколько дней не являлись на утренние приемы, придворные чиновники весьма недовольны. Когда Его Величество вернётся, будет трудно перед ним отчитаться.
Ли Юань-чжао махнул рукой: — И пусть недовольны!
— Поднебесная умиротворена, чем ещё заниматься мне?! Наставников из Великого Секретариата вполне достаточно!
— Эх, какая жалость, что я опоздал родиться на несколько лет!
— Иначе сейчас самое время было бы мчаться по полю брани! Эх-хе-хе...
С этими словами Ли Юань-чжао вздохнул с удручённым видом.
Лю Цзинь только собрался ответить, как вдруг увидел идущего навстречу Императора Цзина и от ужаса задрожал мелкой дрожью!
Послушно и тихо он отступил к стене.
Ли Юань-чжао продолжал сокрушаться: — Марать бумагу чернилами — разве это дело для настоящего мужа?! Настоящий муж вроде меня должен сражаться на поле боя!
— Кабы Я не был наследным принцем, из Меня наверняка вышел бы первоклассный генерал!
— Вот только жаль, что Император-отец заранее забрал всю славу, которая предназначалась Мне! Как досадно!
— Раз уж родился Император-отец, зачем был нужен я?!
Произнеся это, Ли Юань-чжао смахнул с уголка глаза слезу, преисполнившись чувства непризнанного гения.
У Лю Цзиня, смотревшего на Императора Цзина за спиной принца, едва не разорвалось сердце от ужаса.
Эти речи «образцово-почтительного сына» испугали его до мертвенной бледности.
Всё, его короткая жизнь подходит к концу, прямо как у того жеребца внизу...
Император Цзин прищурился, словно смакуя сказанные Ли Юань-чжао слова.
Он знал, что принц неразумен, ведь растил его с малых лет.
Но он не думал, что дух паршивца настолько отбился от рук! Произнести такие речи: «Зачем даровали жизнь отцу, коль сотворили меня»!
Прознай об этом снаружи — и от величия императорского дома не останется и следа.
И эту империю, добытую его кровью и потом, в будущем придется отдать в руки этому скоту?!
Император Цзин ощутил глубокую скорбь.
Впрочем, Император Цзин лишь слегка улыбнулся и мягко положил руку на плечо Ли Юань-чжао.
— Тебе так нравится воевать? Может, прыгнешь вниз? Мне кажется, вон тот лютый тигр вполне хорош.
Кто-то посмел похлопать его по плечу?!
Услышав знакомый голос, Ли Юань-чжао широко раскрыл глаза.
А затем с одеревеневшим видом медленно повернулся, изо всех сил натягивая улыбку.
— И-Император-отец?.. Вы наконец вернулись, ваш сын так долго вас ждал...
Император Цзин усмехнулся: — Хм, слыхал Моё Величество, что мой сын занемог на много дней. Я забеспокоился и решил наведаться. А смотрю — у моего сына ещё полно сил!
— Ваш сын... ваш сын... — залепетал Ли Юань-чжао, а с его лба градом покатился пот величиной с горошину.
Император Цзин снова улыбнулся: — Пойдём, дитя моё, за Мной. Здесь не совсем удобно, Моё Величество не развернётся как следует. Пойдём со Мной в Императорский сад, и того малого евнуха подле тебя захвати.
Договорив, Император Цзин неторопливо вышел из Сада Тигров и Леопардов.
Глядя на удаляющуюся спину Императора Цзина, Лю Цзинь, дрожа всем телом, подполз ближе, судорожно сглотнул и с плачем молвил: — Ваше Высочество, вашему рабу конец... У вашего слуги теперь лишь одно желание: надеется, что Ваше Высочество поможет забрать моё тело целиком после казни...
Ли Юань-чжао разъярился: — Слепой дурак! Почему не доложил, когда пришёл Император-отец?!
Лю Цзинь не переставал дрожать: — Не... не успел! Его Величество появился слишком быстро, ваш слуга так перепугался... Ох, не могу больше, Ваше Высочество, ноги не держат...
Ли Юань-чжао побледнел как полотно.
Пропал! Его короткая пятнадцатилетняя жизнь подходит к концу!
Такая же короткая, как жизнь Лю Цзиня.
Предчувствуя грядущую бурю, Ли Юань-чжао содрогнулся и пнул развалившегося на полу Лю Цзиня.
— Вставай!! Живо! Быстро приготовь мне несколько тёплых ватников да доставай мои доспехи и щитки!!
Императорский сад.
Император Цзин с бесстрастным лицом сидел в беседке; в левой руке он держал толстую дубину, а в правой — длинный кнут.
Дубину и кнут он специально велел принести из Оружейной палаты — самого убойного размера.
Император Цзин взмахнул им пару раз: разбил каменные перила и перешиб толстую ветку. Находка оказалась отличной, сила его ничуть не убавилась с прошлых лет!
Из-под палки выходит добрый сын! Нынче иного выхода не осталось!
Приставил к наследному принцу лучших наставников Поднебесной, создал лучшие условия, а выросло вот такое недоразумение!
Прежде Император Цзин замечал, что хотя принц подчас и ведёт себя беспечно, но жив и энергичен, и верил, что усилиями Ведомства Цзяньши и стариков из Великого Секретариата он образумится, но не думал, что всё зашло так далеко!
Пятнадцать лет! Сам он в пятнадцать лет уже ходил в военные походы, разил врагов и добывал славу в боях!
А этот сын умеет лишь травлей зверей заниматься, превратившись в сущую дрянь!
Даже мизинца того начальника уезда Таоюань не стоит!
Не покажешь львиный коготь — ты что, принял Меня за больную кошку?!
В то же мгновение в глазах Императора Цзина вспыхнул лютый, кровожадный блеск!
#

Комментарии

Загрузка...