Фан Чжэнъи взмахнул рукой: — Подавай. Но этот транспарант провисит максимум три дня, понял?
Чжан Лаолю расплылся в заискивающей улыбке: — Порядок знаю! Будьте спокойны, господин!
— Погоди-ка! Освободи весь этот этаж. Всех пересади вниз. Этот чиновник не любит, когда его беспокоят во время трапезы.
Фан Чжэнъи произнес это не торопясь.
Сказав это, он бросил быстрый взгляд на Чжан Бяо.
Чжан Бяо мгновенно все понял, подбежал к лестничному пролету и рявкнул на весь зал: — Все сегодняшние расходы заведения оплачивает молодой господин Фан!!!
Посетители со второго этажа с великой радостью спустились вниз, и снизу тут же донеслись бурные, оглушительные крики ликования.
Лицо Чжан Лаолю просияло от счастья: приход уездного начальника — всегда к добру! В этот раз он заработает на славу!
Ликуя, он уже собирался спуститься, как вдруг поднапрягся и увидел Императора Цзина со спутником, все еще сидевших на прежнем месте.
Угодливо улыбнувшись, он произнес: — Почтенные господа, будьте добры пройти вниз. Сегодняшний обед угощает наш господин начальник уезда, бесплатно для всех.
Император Цзин сидел на месте и молчал.
Го Тяньян писклявым голосом отрезал: — Мы и сами в состоянии заплатить за еду! Не нуждаемся в чужих подачках!
— Э-э... — На лице Чжан Лаолю отразилось замешательство.
Затем он сжал зубы и прошептал: — Почтенные, если согласитесь спуститься вниз, на прощание я подарю вам кувшин отличного вина! Как вам такое предложение?
Император Цзин вновь ничего не ответил, лишь спокойно попивая чай.
Го Тяньян с мрачной миной рявкнул вполголоса: — Пошел прочь! Не порть нашему господину изысканное настроение!
Чжан Лаолю зашел в тупик и уставился на Фан Чжэнъи умоляющим взглядом.
Фан Чжэнъи же с интересом разглядывал эту парочку.
А затем не спеша заговорил: — Раз уж вы не желаете уходить, согласились бы двое моих друзей оказать честь и пообедать вместе со мной?
Император Цзин повернул голову, слегка улыбнулся, сложил руки в приветствии и совершенно не стесняясь подошел к его столу.
Го Тяньян поспешно последовал за ним.
Воспользовавшись моментом, Чжан Лаолю юркнул вниз.
Когда они уселись, Фан Чжэнъи спросил: — Выглядите незнакомо. Вы двое только прибыли из чужих краев?
Севши, Император Цзин не сводил глаз с Фан Чжэнъи, ничуть не скрывая своего пристального взгляда.
— Приветствую вас, начальник уезда Фан. Ничтожный — Ли Лун, торгую фарфором в Столице, а это мой счетовод — Го Да.
Под этим взглядом Фан Чжэнъи почувствовал себя неуютно.
И потому без особых эмоций спросил: — Какое же важное дело привело вас двоих в уезд Таоюань?
— Мы вдвоем направлялись в управу Хэнцзян за товаром и оказались здесь проездом.
«Управа Хэнцзян?» — Фан Чжэнъи насторожился.
— Зачем вам делать крюк через Таоюань, направляясь в Хэнцзян? Если вы прибыли из Столицы, то по казенному тракту путь вышел бы куда быстрее?
Однако Го Тяньян загодя заготовил отговорку и вставил: — Слышали мы, будто на тракте случился обвал и дорогу завалило. Опасаясь бедствия, мы специально поехали в объезд и лишь по случайности попали в Таоюань.
— И когда же вы собираетесь уезжать?
— А никуда не поедем! Мы увидели, сколько здесь невероятных вещей. Если привезти их в Столицу, барыш будет огромным! Не знаем только, согласится ли господин начальник уезда?
Фан Чжэнъи усмехнулся: — Замечательно! У нас в уезде Таоюань рады абсолютно всем купеческим людям!
— Не скрою от вас, изготовленные у нас не так давно керамические унитазы — настоящий шедевр!
— Форма сложная, размер внушительный! Подобный фарфор где угодно с руками оторвут!
При упоминании унитазов у Го Тяньяна скривилось лицо, будто он муху проглотил.
— Впрочем, вещь эта для вывоза не слишком годится. Но если у вас есть особый заказ, мы вполне можем поработать вместе!
— Обсудить можно абсолютно все, что привлечет ваш взор. А в конце просто оформите договор у нас в ямэне.
— Наглядели ли вы себе уже что-нибудь по душе?
Император Цзин поднял пиалу, сделал глоток и произнес: — Стыдно признаться, но прибытие в ваши края воистину потрясло нас.
— Каждая вещь здесь расширяет кругозор.
— Взять хотя бы этот чай. Наверняка даже сам Император во дворце не пробовал ничего подобного?
— Хм? Разве в Столице такого нет?
— Нет!
Едва эти слова слетели с его губ, как Фан Чжэнъи резко грохнул кулаком по столу и подскочил на ноги с выражением глубочайшего праведного гнева!
— Молчать! Господин Ли, не смейте возводить поклеп! Как дерзаете вы клеветать на Императора?!
— Вся земля под небесами принадлежит государю! Каким образом Император, Его Величество, не мог бы попробовать этот ничтожный чай?!
— Вспомните прошлые годы, когда наш Император лично возглавлял поход, ночевал под открытым небом и терпел лишенья ради того, чтобы поднебесная обрела покой!
— Ныне, когда в стране воцарился мир, Ваше Величество на престоле неустанно трудится во благо народа, ни на миг не ослабляя трудов!
— Не будь Вашего Величества — не было бы и уезда Таоюань! Не будь уезда Таоюань — не было бы и этого чая!
— Но как получилось, что в Столице нет этого чайного листа?! У меня сердце кровью обливается от этой мысли! Я бы с радостью перенесся туда на крыльях, чтобы лично заварить Вашему Величеству чайник!
— Коли уж сам Император в далекой Столице не может отведать сей чай, то как у меня поворачивается рука пить его?! Я не стану пить этот чай!
— Наш Император мудр и проницателен!
С этими словами он выплеснул чай прямо на пол и с непреклонно-благородным видом уселся обратно.
Сяо Тао за его спиной закатила глаза. Кажется, пару лет назад при сделке с торговцами из государства Гань он говорил точно то же самое.
Фан Чжэнъи тогда еще оправдывался, мол, это предотвращение бедствий: заранее покажешь себя патриотом, и если придется когда-нибудь покинуть Таоюань, это послужит хорошей защитой!
Преданное сердце Фан Чжэнъи видно и солнцу, и луне!
Император Цзин держал пиалу, и уголок его глаза непрестанно дергался.
Он застыл на месте: не знал, то ли допить чай, то ли поставить пиалу на стол.
Го Тяньян и вовсе обомлел, оглядываясь по сторонам.
Да с кем он вообще разговаривает?! Что за спектакль он тут устроил на пустом месте?!
Черт возьми! К счастью, Фан Чжэнъи — не евнух! Умудряется лебезить на расстоянии за сотни ли!
Подумав об этом, евнух бросил взгляд на Императора Цзина и тихим голосом добавил: — Наш Император мудр и проницателен!
Уши Фан Чжэнъи дрогнули, и он строго произнес: — Господин Го! Почтение и любовь к императору не должны ограничиваться лишь словами! Нужно, как я, непрестанно хранить их в своем сердце!
— Сколькие при дворе распевают хвалы мудрости государя, а за спиной вытворяют то, что идет вразрез с волей Вашего Величества! Чем такие люди отличаются от скота?!
Мать твою! Кажется, это был намек в его огород!
Лицо Го Гунгуна стремительно потемнело. Он виновато глянул на Императора Цзина и с обидой пробормотал: — Начальник уезда Фан прав, именно так этот слуга и думает!
Лицо Императора Цзина постепенно залилось румянцем. Он слышал немало лести за свою жизнь и давно у него выработался к ней иммунитет, но подобное изысканное излияние чувств видел впервые. Помимо неловкости, это доставляло ему неожиданное удовольствие.
Фан Чжэнъи тут же сменил тему: — Что до этого чая, так его обжаривают особым образом мастера чая уезда Таоюань.
— Вкус у него поистине утонченный! Если привезти его в Столицу, князья и знать мгновенно раскупят все дочиста, и тогда наш Император тоже сможет его попробовать!
— Не знаю, интересует ли вас двоих этот чай?
Лицо Го Тяньяна исказилось: так ты, черт тебя дери, просто хочешь пропихнуть чай?! К чему столько экивоков!
— Ой? Господин Го, что у вас с лицом?
— Ничего!
Император Цзин опомнился и невольно почувствовал досаду, но ему пришлось поддержать разговор.
— Чай действительно хорош. И какова же цена?
— Десять лянов серебра за один лян чая!
— Десять лянов?! — Го Тяньян вздрогнул. Император Цзин мог и не знать толком цен, но он-то прекрасно их знал!
В Столице за один лян серебра можно купить целый цзинь обычного чая!
Даже за самый отборный чай просили около десяти лянов, не считая редчайших сортов с ничтожным урожаем.
Но ведь этот чай — самая обыкновенная трава, произрастающая в Таоюане повсюду!
— Как-то... дороговато, — неуверенно произнес Го Тяньян.
— Разве десять лянов — это дорого?! Вовсе нет! Чай, который не пил сам Император, за десять лянов продать — что в этом такого?!
— ...
#

Комментарии

Загрузка...