Никто не ожидал, что этот предлетний грозовой ливень вызовет оползни у нескольких деревень за стенами Пинчжоу, и жители понесут тяжёлые потери. Когда весть дошла до Вэнь Юй, она только что умылась и причесалась и по обыкновению перед сном сидела за столом, разбирая дела. Выслушав срочное донесение, она тотчас издала указ и отправила несколько лагерей войска на спасение народа.
Одна за другой группы людей, ступая под дождём по залитому водой двору, покидали управу, и одна за другой новые группы людей спешно прибывали под дождём. Струи дождя хлестали по вымощенному синим кирпичом двору, и круги на поверхности скопившейся воды не утихали ни на миг.
Этой ночью уснуть было не суждено.
Вэнь Юй снова переоделась и велела позвать Ли Яо, Ли Сюня и остальных, чтобы вместе обсудить, как справиться с наводнением и помочь пострадавшим.
Ли Яо, с редкими седыми волосами, опираясь на посох, вошёл в дом и первым делом сказал:
– Немедленно пошлите людей осмотреть дамбы! Несколько уездов ниже по течению от Пинчжоу только что закончили весеннюю пахоту. Если вода в реке Шаохэ поднимется и прорвёт дамбы, десятки тысяч му[1] плодородных полей обратятся в безбрежное море и к осени не будет ни зерна! Тогда уж не то что военный налог собирать простому народу придётся покупать зерно, лишь бы не умереть с голоду!
Едва он договорил, как со двора в дом, хлюпая по воде, поспешно вошёл гонец из армии и в испуге доложил:
– Донесение! На западном берегу реки Шаохэ, у деревни Мацзячжуан, часть дамбы прорвана!
Все в доме разом вздрогнули.
Вэнь Юй, сохраняя относительное спокойствие, распорядилась:
– Немедленно передать Фань Юаню приказ: вести солдат Восточного третьего лагеря, Западного первого и Западного второго лагерей, чтобы закрыть брешь в дамбе.
Ли Сюнь, что много лет служил при дворе и сам когда-то участвовал в борьбе с наводнением, знал: раз появилась брешь, то с той скоростью, с какой рушится дамба, остановить поток уже почти невозможно. Мрачно, с тяжёлым сердцем он сказал:
– Боюсь, уже не успеть. Пока генерал Фань с людьми доберётся туда, вся дамба уже будет размыта. Вместо того чтобы солдатам зря гибнуть в бурном потоке, не лучше ли обойти другие участки дамбы и, когда ливень утихнет и вода спадёт, снова заделывать эту брешь?
Другие советники в ужасе спросили:
– А деревни Чжаочжуан и Ванчжуан, что примыкают к Мацзячжуану, а ниже – уезды Чжэнсянь и Синьань? Тысячи людей и их поля значит, оставить на погибель?
Свечи освещали лицо Ли Сюня, и виски его уже были седыми.
– Не оставить, а не можем спасти! – ответил он. – Ветер, иней, дождь, снег, землетрясения и горные потоки всё это веления Неба. Разве человеку тягаться с Небом?
Советники умолкли и перевели взгляды на Вэнь Юй, ожидая её решения. В противостоянии с тёмными, бурлящими течениями власти Вэнь Юй могла хладнокровно, нить за нитью, распутывать самые запутанные клубки и находить путь к жизни среди переплетённых сил. Но перед таким стихийным бедствием и она могла сделать лишь очень немногое. Позволить прорвавшейся воде затопить ближние деревни не выход. А приказать солдатам, зная, что брешь уже не закрыть, рисковать жизнью и бросаться в поток тоже не выход.
За это краткое мгновение в голове Вэнь Юй, казалось, взвесились сотни мыслей. Опираясь о стол, она сказала:
– Пусть Фань Юань ведёт людей. Смогут закрыть брешь – пусть закрывают. Не смогут – пусть ниже по течению, у пустоши, пророют канавы и отведут часть потока. И срочно послать людей на помощь к деревне Мацзячжуан, а жителей у деревень Чжаочжуан и Ванчжуан как можно скорее эвакуировать.
Она подняла глаза и обвела взглядом всех советников в комнате:
– Поля уже не спасти значит, нужно спасти как можно больше жизней крестьян.
Советники один за другим сложили руки в приветствии и выразили согласие. Гонец под дождём спешно отправился в армию. А из армии в управу уже мчался новый гонец и ещё со двора кричал:
– Донесение! Западный второй лагерь пока что закрыл брешь в дамбе на западном берегу Шаохэ у деревни Мацзячжуан! Просят подкрепления!
Вэнь Юй резко подняла голову. Советники, оправившись от изумления, тоже просияли.
– Брешь закрыли значит, и деревни ниже по течению, и поля ещё можно спасти!
– Западный второй лагерь? Командует-то им не кто иной, как младший комендант Сяо!
Вэнь Юй обратилась к гонцу из Западного второго лагеря:
– Подкрепление уже отправлено. Передай Сяо Ли: до подхода подмоги он должен держать брешь накрепко закрытой!
Гонец, получив приказ, снова шлёпая по лужам, заспешил обратно.
Ли Сюнь сам вызвался:
– Ваньчжу! Я, слуга ваш, когда служил в Тайюане, в седьмой год правления под девизом Шаоцзин уже боролся с большим наводнением. Прошу отправить меня помочь генералу Фаню и младшему коменданту Сяо.
– Дозволяю, – ответила Вэнь Юй.
---
В чёрном ночном небе, казалось, разверзлась трещина, и дождь лил как из таза.
Когда Ли Сюнь и Фань Юань добрались до места прорыва дамбы, Сяо Ли вместе с солдатами Западного второго лагеря уже вбивал сваи на берегу. Вся земля там была покрыта мутно-жёлтой жижей, и ступить было некуда. Сяо Ли, насквозь промокший под ливнем, взмахивал железным молотом, обрушивая его на сваю в чашку толщиной. От удара во все стороны летели брызги, и свая на целый отрезок уходила в землю. Солдаты, что стояли внизу, подтаскивали свежесрубленные брёвна и складывали их у берега. Благодаря этим рядам свай, что служили преградой, брёвна не уносило сразу течением. А солдаты, что рыли землю и камень на соседней горе, корзинами таскали грунт и щебень и засыпали ими брёвна, стараясь как можно быстрее нарастить дамбу.
Фань Юань, в бамбуковой шляпе, но всё равно не в силах разлепить глаза под дождём, ещё издали крикнул:
– Брат Сяо!
Сяо Ли поднял голову, бросил взгляд в эту сторону, отдал железный молот стоявшему рядом солдату и, бредя по колено в мутной воде, подошёл к Фань Юаню:
– Старший брат Фань пришёл.
Заметив рядом с ним Ли Сюня, он склонил голову:
– Господин Ли.
Фань Юань при свете факелов окинул взглядом сплошную мутно-жёлтую массу, где уже невозможно было отличить берег от русла, и с досадой спросил:
– Как обстановка?
Дождь хлестал так, а вокруг было так шумно, что говорить приходилось, почти крича. Мокрые волосы Сяо Ли в беспорядке прилипли ко лбу. Он оглянулся на солдат, что всё ещё таскали грунт и камень, заделывая брешь, и громко ответил:
– Брешь слишком велика. Уже несколько раз заделывали и каждый раз водой прорывало. Так дальше не пойдёт.
Ли Сюнь, человек гражданский, иссохший и тощий, в этом ливне казался сломанной сухой веткой. Его поддерживали двое ближних охранников, чтобы он мог устоять на ногах. Даже в соломенном плаще и бамбуковой шляпе он весь промок до нитки. Увидев, как солдаты заполняют брешь свежесрубленными деревьями, он поспешно закричал:
– У дерева есть плавучесть! Как можно заделывать воду деревом?
Сяо Ли объяснил:
– Брешь слишком широкая, иначе никак. Бросишь камень – его тут же уносит потоком. Приходится сперва сваями удерживать брёвна, затыкать ими брешь, а уже сверху засыпать их глиной, песком и щебнем.
– Так не годится! – крикнул Ли Сюнь. – Как только течение усилится, дерево всплывёт, и брешь не удержать. Вели солдатам побольше нарубить бамбука и лиан, сплести из них большие корзины, набить их щебнем и вместе с корзинами опускать в прорыв!
Сяо Ли стёр с лица дождевую воду:
– Сейчас же распоряжусь.
Он велел отвести Ли Сюня в наскоро поставленную укрытую от дождя палатку, а сам, бредя по мутной воде, снова направился к самому опасному месту прорыва.
Фань Юань, глядя на его всё такую же высокую, несокрушимую спину в пелене дождя, а потом и на солдат, что шли за ним не щадя жизни, покачал головой и усмехнулся:
– Ай да парень...
Затем обернулся к приведённым с собой солдатам и крикнул:
– Мы отводим воду канавами! Смотрите, не посрамитесь перед ребятами из Западного второго лагеря!
Его солдаты из двух лагерей, подстёгнутые этими словами, с удвоенным рвением взялись за кирки и стали рыть канавы.
Ливень бушевал два дня, и лишь потом стих. Сяо Ли и Фань Юань со своими солдатами под руководством Ли Сюня, не смыкая глаз, заделывали дамбу и рыли канавы, так что окрестности Пинчжоу, можно сказать, не понесли слишком больших потерь. Но из-за оползней многие дома в деревнях были разрушены, и этих погорельцев тоже нужно было заново устраивать. Помогать пострадавшим Вэнь Юй поручила Чэнь Вэю. А чтобы люди массово не заразились простудой и поветрием, она велела отправить туда часть лекарственных трав, что прежде прибыли с торговыми судами семьи Сюй, и раздавать пострадавшим кашу и снадобья.
Ли Яо наедине сказал ей:
– Ваньчжу с таким трудом добыла эти лекарства, а теперь использует их здесь. Это не значит бить по лезвию ножа.
После дождя небо прояснилось. Капли с карниза падали в лужи во дворе, разбивая отражение серых карнизов и лазурного неба. Вэнь Юй, повернув голову, смотрела на поздно расцветшее во дворе яблоневой-дичку, и ветер, что проносился по двору, раздувал её широкие рукава.
– Вы, учитель, сами учили меня: благосостояние народа – вот корень государства, – сказала она. – Раз пошло на благо народа, значит, и ударило по лезвию ножа.
Ли Яо посмотрел на неё:
– Я лишь однажды обмолвился об этом. Верно, это Юй Цзыцзин учил тому твоего брата.
Он поднял свою старую, иссохшую руку и погладил бороду:
– Но и это не ошибка. Достаточно, что у Ваньчжу есть ясное разумение.
---
В тот день, когда дождь прекратился, Вэнь Юй после полудня лично отправилась посмотреть на лагерь, где временно разместили пострадавших. Чтобы вместить как можно больше людей, солдаты поставили большие общие шатры из промасленной ткани. Раненые и простудившиеся лежали внутри, женщины помогали лекарям ухаживать за ними, а крестьяне вместе с солдатами ходили рыть канавы.
Чэнь Вэй, сопровождая Вэнь Юй, рассказывал:
– Благодаря тем лекарствам, что прислали вы, Ваньчжу, простудившихся среди пострадавших немного. Зато вот солдаты, что эти дни под дождём заделывали дамбу и рыли канавы, свалились во множестве.
Вэнь Юй нахмурилась:
– Разве я не приказывала, чтобы несколько лагерей сменяли друг друга?
Чэнь Вэй ответил:
– Многие крестьяне из соседних деревень тоже сами пришли помогать рыть канавы. Лекарства от простуды сперва отдавали простому народу, и солдатам часто уже не доставалось.
Вэнь Юй, конечно, велела доставить сюда лекарства, но снадобья были дороги, и доля была рассчитана по числу солдат и пострадавших. Она прежде не думала, что крестьяне из других деревень, чтобы спасти свои поля, сами придут на помощь.
– Вам следовало раньше доложить мне об этом, господин Чэнь, – сказала она.
Чэнь Вэй с виноватым видом склонил голову:
– Я, слуга ваш, и сам не знал. Лишь сегодня, когда в лагерь доставили несколько десятков солдат, что тяжело занемогли простудой, мне стало известно.
Вэнь Юй отвела взгляд и сказала:
– Я распоряжусь прислать ещё лекарств.
Раз случилось такое, ей волей-неволей нужно было самой съездить на передовую, где заделывали дамбу и рыли канавы. Так как этого выезда заранее не планировали, Сяо Ли и Фань Юань не получали о нём извещения. Тань И, что заменил Сяо Ли и пока командовал солдатами на починке дамбы, увидев Вэнь Юй, изрядно перепугался. Ступая по грязи, то проваливаясь, то выбираясь, он подошёл к повозке и, облизнув губы, ощутил на них невесть когда попавшую грязь, но выплюнуть не посмел и лишь с натянутой улыбкой спросил:
– Зачем же вы, Ваньчжу, прибыли?
Чжао Бай приподняла занавеску повозки, и Вэнь Юй изнутри спросила:
– Где генерал Фань и младший комендант Сяо?
Тань И не смел смотреть на Вэнь Юй и, сложив руки в приветствии, ответил как есть:
– Генерал Фань пошёл осматривать местность для отводных канав и, верно, вернётся ещё не скоро. А младший комендант Сяо все эти дни неотлучно был у прорыва, командовал солдатами и глаз не смыкал. Сегодня дождь стих, паводок немного спал, и я, последний военачальник, лишь тогда уговорил его пойти отдохнуть.
Вэнь Юй взглянула в сторону:
– Младший комендант Сяо вернулся в лагерь?
Тань И ответил:
– Нет. Он в той временной палатке, что здесь поставили.
Он подумал, что у Вэнь Юй есть дело к Сяо Ли и Фань Юаню, и уже хотел послать человека разбудить Сяо Ли, но Вэнь Юй остановила его:
– Младший комендант Сяо много дней трудился без отдыха. Не тревожьте его. Я слышала, что немало солдат заболело из-за нехватки лекарств от простуды, и как раз нужно кое-что обсудить с генералом Фанем насчёт рытья канав. Заодно заехала взглянуть.
– Тогда пройдите пока в шатёр, – сказал Тань И. – Я, последний военачальник, сейчас же пошлю человека передать генералу Фаню.
Он с усердием сам проводил Вэнь Юй. Во временном лагере было лишь три военных шатра: два боковых – для хранения припасов и короткого отдыха военачальников, а средний, главный, – для совещаний. Они уже подошли к главному шатру, как вдруг прибежал запыхавшийся солдат похоже, у дамбы возникла какая-то новая трудность.
– Починка дамбы важнее, – сказала Вэнь Юй. – Идите, генерал Тань. Я подожду генерала Фаня в шатре.
Тань И, наспех поклонившись Вэнь Юй, поспешил к месту прорыва.
Чжао Бай подошла, чтобы приподнять полог главного шатра. Вэнь Юй уже хотела шагнуть внутрь, но, увидев человека, что спал в кресле, невольно замерла. Чжао Бай, разглядев, кто в шатре, тоже едва заметно изменилась в лице.
Лицо и волосы Сяо Ли были в грязи. Он спал, склонив голову набок и привалившись к спинке кресла. Сапоги его и штанины были так заляпаны грязью, что уже нельзя было понять, где кончается одно и начинается другое. Насквозь мокрая одежда успела наполовину высохнуть от жара его тела, и лишь под креслом ещё виднелись следы воды, что натекла с одежды. На столе была расстелена карта речного русла. Похоже, он до того измучился, что заснул прямо над картой.
Вот, значит, как он «ушёл отдыхать в шатёр», о чём говорил Тань И?
Взгляд Вэнь Юй долго не отрывался от его измученного, но всё такого же красивого спящего лица, и брови её слегка сдвинулись.
---
[1] Му (亩) – китайская мера земельной площади, около 0,067 гектара. 15 му - 1 гектар

Комментарии

Загрузка...