Вэнь Юй плохо спала прошлой ночью. Вернувшись из управы, она уже валилась с ног от усталости, но через силу продолжала читать доклады, которые Чэнь Вэй велел прислать. Чжао Бай, видя, что она всё время растирает себе виски, уговаривала её:
– Время ещё раннее, Ваньчжу, может, ещё поспите?
Вэнь Юй, не отрывая взгляда от бумаг, покачала головой:
– Ничего страшного. При нынешнем положении дел мне нельзя отдыхать. Когда-то я думала, что это бремя, Поднебесная должно лежать на плечах моего отца и старшего брата, и никогда всерьёз не изучала ни государственных указов, ни суждений о текущих делах. Теперь это бремя легло на меня, и я, разумеется, должна наверстать всё, что было упущено.
Резиденция Чанлэ-вана всегда находилась на острие бури, и это воспитало в ней острое чутьё к переменам в положении дел, а в использовании людей она, сама того не замечая, набралась некоторого опыта. Но когда дело доходило до истинного управления государством и обсуждения дел ей нужно было учиться ещё слишком и слишком многому. Тех знаний, что она когда-то подхватывала на уроках старшего брата и перенимала от Юй Тайфу, было недостаточно, чтобы управлять целым городом или государством. Ей нужно было в самое сжатое время как можно скорее вырасти в зрелого мастера власти.
Чжао Бай понимала, о чём тревожится Вэнь Юй. После того разговора она также осознала, почему Ли Яо и его присные относятся к ней без должного почтения:
– Тайфу учёностью превосходит всех. Когда Фэнъян пал, Пэй Сун заточил Тайфу отдельно, надо думать, он хочет склонить его к сдаче. Будь Тайфу сейчас рядом с Ваньчжу, вам не пришлось бы так тяжко.
С тем авторитетом, что был у Юй Тайфу, не то что один Ли Яо явись хоть десять таких же самонадеянных и упрямых, они не посмели бы своевольничать перед ним. Рука Вэнь Юй, переворачивавшая страницу, на мгновение замерла. При мысли о тех многих старых слугах, что ещё томились в плену в Фэнъяне, на сердце у неё снова стало тяжелее. После того покушения на Пэй Суна – сколько же из тех слуг ещё осталось в живых? Устало смежив на несколько мгновений глаза, она сказала:
– Чжао Бай, завари мне чайник крепкого чая.
Чжао Бай вышла, чтобы исполнить приказание, а когда вернулась с чаем, то увидела, что Вэнь Юй, так и не выпустив бумаг из рук, уснула, привалившись к подлокотнику парадного ложа. Весеннее солнце ласково грело. За окном с решётчатым переплётом неровными рядами висели бамбуковые шторки, и солнечные лучи, просачиваясь сквозь щели, падали на край стола из зелёного сандала и на руку Вэнь Юй, державшую свиток. Свет, что проникал сквозь лёгкий газовый рукав, ложился на её гладкую руку, словно мерцающая водяная рябь.
Чжао Бай не решилась тревожить Вэнь Юй. Бесшумно поставив чашку с чаем, она вышла. Когда одна из служанок во дворе прошла чуть быстрее обычного, Чжао Бай сделала ей знак замолчать. Служанка в испуге подняла глаза, и Чжао Бай с бесстрастным лицом произнесла:
– Ваньчжу уснула. Не вздумайте шуметь и тревожить её.
Служанки одна за другой закивали, и теперь, входя в главный двор и выходя из него, они двигались почти неслышно, так что за окном слышалось лишь щебетание птиц.
Сяо Ли вырвался от Фань Юаня и вернулся, желая увидеть Вэнь Юй. У дверей главного дома теперь стояла уже не Чжао Бай, а одна из служанок, приставленных Чэнь Вэем. Когда Сяо Ли объяснил, зачем пришёл, служанка заколебалась:
– Ваньчжу, как вернулась из управы, всё время спит. Дева Чжао Бай отдала приказ – нам нельзя тревожить Ваньчжу. Вы... может, зайдёте попозже?
Опасаясь, что в доме будет душно, окно с решётчатым переплётом не стали закрывать наглухо, а лишь опустили тонкие бамбуковые шторки, чтобы заслонить свет. Сяо Ли бросил взгляд внутрь и увидел край роскошного шёлкового платья, что свешивался с парадного ложа на пол. Солнечные лучи, дробясь сквозь узкие щели в бамбуковой шторе, полосками ложились на подол, златотканый узор сиял ослепительно, словно радужное оперение на перьях птицы-луань.
Сяо Ли отвёл взгляд и сказал:
– Ничего. Я подожду здесь, пока Ваньчжу проснётся.
Служанка не знала, по какому делу Сяо Ли хочет видеть Вэнь Юй, и не смела самовольно выпроваживать гостя. Она принесла стул и предложила ему сесть, но Сяо Ли садиться не стал. Он стоял под карнизом, спиной к окну, и простоял так с того часа, как солнце стояло высоко в небе, до того, как оно начало клониться к западу. Ветер осыпал весь двор лепестками груш, что падали, словно снег, немало их легло и на его плечи. Но он всё так же стоял, привалившись к столбу, опустив длинные ресницы, непривычно тихий и печальный. Проходившие мимо служанки невольно бросали на него лишний взгляд, но, зная его положение, не смели всматриваться.
Когда из дома наконец донёсся шум и голос позвал прислугу, ожидавшая снаружи служанка поспешно внесла таз с водой. В последние дни Вэнь Юй слишком много тревожилась, и сон её был очень глубок. Проснувшись, она заметила, что свет в комнате уже изрядно померк, а шея затекла оттого, что она слишком долго проспала, привалившись к парадному ложу. Приняв от служанки полотенце, она спросила:
– Почему не разбудили меня?
Служанка в испуге ответила:
– Это дева Чжао Бай сказала, что вам редко когда удаётся хорошенько выспаться, и велела нам не тревожить вас.
Это и впрямь было вполне в духе Чжао Бай. Вэнь Юй помассировала висок и спросила:
– А где Чжао Бай?
– У господина Ли Сюня, кажется, какое-то дело, он позвал деву Чжао Бай, и она ещё не вернулась, – ответила служанка и, помедлив, добавила: – Верный муж Сяо всё это время ждал за дверью. Говорит, у него к вам дело. Он прождал уже целых полдня.
Вэнь Юй вытерла руки полотенцем и сквозь распахнутое окно увидела ту высокую, прямую и стройную спину.
– Позови его, – сказала она.
Служанка отозвалась и, подхватив медный таз, почтительно удалилась. Вскоре вошёл Сяо Ли. Вэнь Юй, не двигаясь, полулежала на парадном ложе и снова взялась за доклады. Услышав шаги, она указала на стоявшее рядом кресло:
– Садись.
Когда Сяо Ли сел, он заметил, что на докладе, который она держит в руках, стоит ярко-красная печать, похоже, он был уже завизирован.
– Ты читаешь уже утверждённые доклады? – спросил он.
Вэнь Юй подняла глаза и бросила на него взгляд:
– Я тоже не всё умею. Чтобы научиться ведению государственных дел, быстрее всего, конечно, изучать прошлые доклады областного управления. Во всяком деле есть свои правила и законы. Когда уяснишь правила, то, столкнувшись в будущем с похожей трудностью, уже будешь знать, что делать.
Сяо Ли на мгновение замер. Он впервые слышал, как Вэнь Юй говорит, что и она тоже чего-то не умеет. Должно быть, оттого, что она всегда действовала с такой непринуждённой лёгкостью, он почти забыл, что когда-то она была всего лишь императорской дочерью, которую нежно оберегали родители и старший брат. И лишь когда рухнула Великая Лян и весь род Вэнь был вырезан, ей не осталось ничего иного, как в самый короткий срок заставить себя отрастить эту чешую и броню. На одно краткое мгновение Сяо Ли почувствовал, что она, кажется, уже не так недосягаема. Та холодная, ясная луна в струящемся лунном свете источала мягкость.
Он опустил глаза и сказал:
– Ваньчжу мудра, и, надо думать, очень скоро всему научится.
Тон Вэнь Юй был не то насмешливым, не то горьким:
– Так называемая мудрость не что иное, как отчаянная схватка, когда тебя загнали в угол и другого пути нет.
Её взгляд снова упал на Сяо Ли:
– Ты ждал снаружи целых полдня. У тебя какое-то срочное дело?
Сяо Ли спокойно смотрел на её величественное и в то же время усталое лицо:
– Срочным это не назвать. Просто я подумал: раз уж я отправляюсь в армию, мне следует лично прийти и попрощаться с вами.
Пальцы Вэнь Юй, державшие доклад, всё не переворачивали страницу. Она лишь сказала:
– Ступай. Впредь не трать время на такие вещи. У тебя сейчас ещё много дел.
Сяо Ли сидел, широко расставив ноги, слегка подавшись вперёд, и его крепкие, сильные локти упирались в колени. Длинные ресницы были опущены, скрывая выражение его глаз:
– Я не заставлю тебя разочароваться. И не считаю, что прийти лично попрощаться с тобой это пустая трата времени.
Сказав это, он вышел. Чжао Бай, которая как раз возвращалась от Ли Сюня, столкнулась с ним, когда он выходил из комнаты Вэнь Юй. Они встретились взглядами под карнизом – оба с одинаково холодными, бесстрастными лицами. Чжао Бай отступила на шаг, а когда Сяо Ли ушёл, вошла в дом и спросила сидевшую на ложе Вэнь Юй, которая, держа доклад, явно была где-то мыслями далеко:
– Ваньчжу, он приходил...
– Он скоро отправляется в армию. Я дала ему кое-какие поручения, – перебила её Вэнь Юй и тут же спросила: – Что там у господина Ли?
Вспомнив, зачем она уходила, Чжао Бай помрачнела:
– После утреннего совещания господин Ли Сюнь всё это время увещевал Ли Яо. Но этот Ли Яо нрава надменного, он наговорил крайне непочтительных слов о Ваньчжу. Господин Ли Сюнь опасается, как бы не вышло беды, и позвал меня, чтобы я немного припугнула его.
На лице Вэнь Юй при этих словах не отразилось никаких чувств. Немного подумав, она сказала:
– Ли Яо хоть и не признаёт меня, но беззаветно предан резиденции князя и, верно, не натворит больших бед. А вот за теми советниками, что слепо следуют за ним или колеблются на каждом шагу, за этими приглядывай. Вот они-то как раз и способны наделать глупостей.
Чжао Бай кивнула. Вэнь Юй закрыла доклад, что был у неё в руках, и, глядя на неё, сказала:
– Кроме того, мне нужно ещё несколько человек.
---
В мгновение ока минуло десять дней. Жизнь в армии была однообразна. Ежедневная муштра заставляла шайку Чжао Юцая стонать и жаловаться, но тела их на глазах становились всё крепче. По армейским правилам новобранцев следовало, перемешав, заново распределять по отрядам, не считаясь с тем, откуда они родом. Но те пятьсот солдат, что были приведены из Синьчжоу, принадлежали Вэнь Юй, и Фань Юаню было неудобно забирать их в свой лагерь. Однако после того как Сяо Ли тоже поступил на службу в армию, держать в его руках лишь те пятьсот солдат было несолидно, и Фань Юань добавил ему ещё две тысячи.
Приняв их, Сяо Ли не стал, подобно Фань Юаню, проводить чёткую границу, а перемешал тех новобранцев с выделенными ему пинчжоускими солдатами. В обычные дни он братался с военачальниками, и когда они вместе пили вино, казалось, все души друг другу открывали до самого дна. Но при этом все без слов понимали: есть какая-то черта, которую не перейти. Те военачальники были генералами Пинчжоу. А он – человеком Вэнь Юй.
Он перемешал те пятьсот солдат с двумя тысячами пинчжоуского войска, и простые солдаты не чувствовали той отчуждённости, что не давала влиться в чужую среду. Но сам Сяо Ли в этой непробиваемой железной стене постепенно начал ощущать смутное беспокойство. И именно из этих мелочей он вдруг понял истинное отношение всего Пинчжоу к Вэнь Юй. Пинчжоу признавал Вэнь Юй своей госпожой лишь потому, что Чэнь Вэй признавал её своей госпожой. Это и определяло, что пинчжоускими войсками Вэнь Юй не могла распоряжаться как своей собственной, прямой опорой. Если бы она захотела двинуть войска, ей пришлось бы совещаться с Чэнь Вэем. И всё это держалось лишь на верности одного Чэнь Вэя. Иными словами, даже если верности Чэнь Вэя и недоставало, довольно было того, что при нынешней обстановке ему было по-прежнему всего выгоднее признавать Вэнь Юй своей госпожой.
Сяо Ли не знал, додумалась ли до всего этого Вэнь Юй раньше. В тот день в зале совещаний она предложила: опереться на военную силу Южной Чэнь для похода на север, а Пинчжоу сделать тем дверным засовом. Но если посмотреть с другой стороны, случись Пинчжоу проявить непокорность, Южная Чэнь тоже могла бы ударить по ней и спереди, и сзади. Казалось, она никогда до конца не доверяла ни одной из сторон и от начала и до конца использовала лишь искусство сдержек и противовесов.
Сяо Ли вспомнил, что сказала ему Вэнь Юй в Храме Пути: многие вещи, когда к ним примешивается власть, становятся сложными. И в сердце его вдруг мелькнула мысль: «А что же я?» Она и с ним – тоже всё время взвешивает выгоды и просчитывает ходы? Или доверяет безоговорочно?
Сяо Ли так и не смог прийти ни к какому выводу. Тогда он просто с головой зарылся в безбрежное море трактатов по военному искусству. Вэнь Юй тоже изучала прошлые официальные бумаги и доклады Пинчжоу, осваивая науку управления, и это, с одной стороны, страшно подстёгивало его. Он начал осознавать: Вэнь Юй не родилась всесильной и всезнающей. Она тоже могла теряться, тоже могла чего-то не знать, но она лишь заставляла себя учиться. И если он хотел догнать её, ему неизбежно приходилось учиться ещё упорнее и прилежнее, чем она.
Военачальники, что часто упражнялись вместе с ним в военном деле, после бесчисленных его «расспросов» ходили с тёмными кругами под глазами и землистым цветом лица. Когда вести об этом дошли до ушей Фань Юаня, тот деликатно заметил Сяо Ли:
– Брат Сяо, если ты так жаждешь знаний, отчего бы тебе не пригласить к себе советника?
Сяо Ли нашёл эту мысль недурной. Вот только советника он ещё не успел найти, как со стороны Вэнь Юй пришла весть, что на неё совершено покушение прямо на улице.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Комментарии

Загрузка...